那也是一个梅雨季，谢清商带着小温照雪回到娘家。她仍然记得那天，空气湿冷，屋檐滴着连绵的雨。
母女二人就这么被“安置”谢府最边缘的院落里。
小小的温照雪发着高热，蜷缩在母亲谢清商温暖的怀抱里。母亲的身上总是带着一股清苦的药味，混着陈年宣纸与松烟墨的冷香。
病中的日子十分无聊，谢清商就这么陪在女儿的身边，寻找一些能做的事情来打发时间。
“小雪，快看！”
谢清商的声音如同玉石相叩，十分动听。
一只纤长的手指向窗外庭院的白色山茶花，已经被雨水打得零零落落了。
“瞧那花瓣的褐色痕迹，并非雨渍，而是昨日午后那阵疾风刮过，蹭上廊下新漆未干的丹朱。看似寻常的凋零，细查之下，必有来处。”
温照雪烧得迷迷糊糊，只感受到母亲的指尖轻轻抚过额头，但是却格外安心。
“这世间万物，皆如这落花，自有其纹路与痕迹。尤其是……女子的性命，总被雨打风吹去。若是自己看不透，便无人能够替你看清。”
那时的温照雪刚刚来到这个世界不久，还处于懵懂的状态，不懂母亲的忧伤来自何处。
数年之后，她才知道，母亲的眼睛里盛着的复杂目光，是属于她出嫁之前的世界——那个据说以诗礼传家、却默许将她嫁给江湖之人甚至陷入武林争斗的江南谢氏，那是另一种规则与桎梏。
谢清商即使在死前，也从未曾对她倾诉过自己以前的苦痛，但那份敏锐，依旧刻在问照雪的骨血之中。
***
“张嘴。”薛青从玉匣中取出两颗色泽鲜艳如血的小药丸，手指尖一弹，就精准落入温照雪和段昭的嘴巴里。
只是一刹那，两人的身体里就涌上一股灼热的洪流。但转瞬之间，又变成冰冷刺骨的气息，在四肢百骸间冲撞。
段昭“嗷”了一嗓子，跟缺水的鱼儿一般，在破木板上使劲扑腾。他试图通过转移注意力的方式，来减少痛苦。
温照雪的脸色瞬间煞白，但她死死咬住牙关，不肯吭声，硬生生将一声痛呼压了回去。
薛青紧紧关注着两人的反应，眼神狂热且专注，飞快地在一本簿子上记录着药效，嘴里还不停念叨：“嗯……气血逆冲速度比预期快了三成……经络有轻微灼烧反应……寒症抗性……妙，真妙！”
竹屋屋门紧闭，云晦被隔绝在屋外，好不容易找到一处落脚地，打坐调息。但是调息的效果明显不佳，他攥紧拳头，手背上青筋隐隐出现，似乎被心中杂念所困扰。
温照雪给段昭注入一丝内力，助他抵抗“相思引”的药力反噬。
她自己则盘膝坐在屋子角落，默默运转着内功心法，继续疏导着药力，抵抗一阵阵虚弱的眩晕感。
直到第二日，两人体内的药力才勉强压制下来。
自从段昭可以控制药力反噬，便一直缩在温照雪的旁边，誓死不肯靠近薛青这个人“试药狂魔”，生怕又被抓过去，喂什么奇奇怪怪的毒药。
云晦静静躺在竹榻上，露出精壮的上半身，原本苍白的皮肤上，此刻布满了密密麻麻的金针。
薛青的手指如蝴蝶穿花般拂过金针，针尾微微颤动，仿佛有无形的气流在其间穿梭。
第三日清晨，薛青终于拔出最后一根金针。
云晦闷哼一声，嘴角溢出一缕黑色瘀血，但总算驱散了周身那股死气。
“命算是吊住了。本神医好心地把他的内伤也处理了，别太感谢我。”他的嗓音沙哑，但却难以掩盖完成高难度作品的得意。
“他体内的蛊毒被暂时压制，三月之内，只要不受致命伤或被引物强烈刺激，依然可保无虞。”
“但他经脉受损依旧严重，凝煞根源未除。动武？想都别想，除非你想早登极乐。”
他扔给温照雪一个小巧的青玉瓶：“三日一粒，可以缓解‘相思引’。”
薛青瞥了一眼段昭，故意道：“要是不吃，发作之时就会万虫钻心，最后疼痛难耐，甚至会活活痛死，到时候，你们就携手相约黄泉路吧……哈哈哈哈！瞧你吓得那样。”
他毫不留情地大笑起来，即使段昭再怎么心大，也被打击得“落花流水”。
温照雪及时打断，“别开玩笑了，你给的毒药还从来没有真正害死过试药人吧，戏弄小孩子很有趣吗？”
“你怎么知道没有……好歹，我也是你师傅的故交，帮你也不止一次了，就这个态度？哼……”
“多谢薛先生。”
她顺手拿起一瓶药丸递给云晦。
云晦沉默接过，指尖触及冰冷的手背，几不可查地停顿了一瞬，随即飞快地将药瓶纳入怀中。
“薛先生，”温照雪突然转向正在收拾药瓶的薛青，“城里揽月阁的青楼女子毙命案，先生可有耳闻？”
薛青嗤笑一声，“怎么？刚从鬼门关爬出来，就这么迫不及待地去管闲事了？可别学你师傅那样……”
温照雪的脸色明显暗沉下来，薛青也不再嘲讽，只道：“哼，那揽月阁的什么‘连环案’，只不过是一些装神弄鬼的小把戏罢了。”
他似乎知道一些内情，“从现场描述来看，眉心点朱砂，四肢摆忏悔，不是寻仇就是灭口，或者……就是某种邪门的仪式。那地方脂粉味铜臭味混着死人气，隔着几条街都闻得到，脏的很。”
“仪式？怎么说也是在扬州城里，怎么还有人做这些邪魔外道之事？”段昭一听到这些，就来了兴致，忍不住插嘴询问。
薛青瞥了他一眼，如同在看一个蠢笨的小学徒，“人心难测，什么稀奇古怪的念头没有。求长生、炼邪功、养蛊毒……那些死在床榻上的家伙，肚子里的腌臜心思比这恶心百倍的都有。魔道正道之分，也不过只是利益对立罢了。”
他意有所指地扫了一眼三人，“比起关心那几个风尘女子是怎么死的，还不如想想该怎么保住你们的小命吧！那个‘墨燕’并非一般的杀手组织，可不是吃素的！”
薛青也不多做劝告，他知道，他无法浇灭这些年轻人的热血，便挥挥手开始赶人。
“诊金已付，赶紧滚吧，别耽误我收拾，一股子死气，走走走！”
离开药庐，几人准备前往扬州城里碰碰运气，弄些银钱和干粮。水越浑浊，倒是越容易浑水摸鱼。
越是靠近扬州城，关于揽月阁命案的传言就越发沸沸扬扬，细节也越发清晰惊悚，讨论度甚至盖过了心剑山庄
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的案子。
“……那叫一个惨哦！听说发现的时候，身子都僵硬了，脸上还带着笑！比哭还吓人！”
“哎，三个如花似玉的姑娘就这么……李姑娘擅弹琵琶，陈姑娘歌喉一绝，昨天的那位苏姑娘可谓是琴棋书画样样精通啊！唉……真是红颜多薄命啊！”
“这官府真是屁用没有，查又查不出来什么东西！”
“哎，你们听说没有？那苏姑娘不是被一位京城来的贵客看上了吗。赎身银子都谈好啦！却没想到出了这档子事。”
“是啊，那贵客排场大得很！听说那贵客发了火，扬言要查个水落石出！”
“还有那个地主家姓楚的傻儿子，也天天往揽月阁跑，本来只是傻兮兮的，现在又疯疯癫癫的，天天喊什么‘天命所归’、‘捉拿归案’……”
这些议论的碎片，传入三人的耳中，段昭听得眉头紧锁，为那些无辜惨死的女子感到悲哀。
傍晚，几人终于抵达了扬州城外，城边的运河船只来往如梭，灯火璀璨，一派繁华喧嚣。
谁能想到，城里城外一片热闹的景象，背地里却藏匿着杀人无数的凶手呢。
河边码头的茶棚里，几个卸货力工还在谈笑，话题自然也绕不开城里的事。
“……要我说，那揽月阁的风水不好，招邪啊！”
“我看啊，就是惹了不该招惹的人！我听说那苏姑娘心气高着呢，没准就得罪了哪个狠角色……”
“老王，你消息灵通，不昨天，运河边还出了怪事吗？跟揽月阁的事有关不？”
那个被叫作“老王”的汉子喝了口茶，压低了声音，却也足够让温照雪他们听清楚。
“可不是嘛！昨天，我一老乡起夜，迷迷糊糊看到运河边，就揽月阁后边那个小码头那边，好像有两个人影在拉拉扯扯！一个身形苗条，像是女子，另外一个高个子但看不清模样，但是特别怪！”
“咋怪了？”
“说不上来的怪，那女子想要跑，就被拽住了胳膊话，好像被捂住了嘴，然后就是一阵落水声。我那老乡不敢多事，赶紧回屋了，但也吓了个半死，现在还在家里躺着呢！”
“没听说河里捞起来什么人啊？”
“这两天倒也算风平浪静的，也不知道是不是真的，大家就当个故事听咯。”
力工们一阵唏嘘，话题又转向了别处。
“快看！是揽月画舫！”
运河边上忽然传来一阵骚动。
只见运河上，一艘装饰华丽的画舫正在缓缓驶近。画舫之上灯火通明丝竹管弦之声悠扬动听，而画舫周围，有几艘明显是护卫的小船，人影绰绰，充满了压迫感。
“没想到揽月阁出了事，还敢出来游船啊？”
“嘿！那画舫里估计京城来的贵人，没看见揽月阁的老鸨母还在陪笑吗，肯定是想借贵人的势，压压惊，冲冲晦气呗！”
“砰！”
一声巨响，来自画舫后一艘看似普通的货船。
货船的船舱猛得炸来了，木屑纷飞，数道漆黑身影如同鬼魅一般倾巢而出，目标直指画舫。
也不知道是谁这么大胆，在大庭广众之下搞刺杀这一套，难道目标仅仅是为了揽月舫上的什么人吗？