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乐善匆匆走回屋里，扑到床上闷笑。
红夫左右看看，赶忙关门，走上前嗔她一眼，说：“小姐，你笑什么嘛！”
乐善回头笑，说：“谁给师兄出主意扮中年人的？不老不小，还有那一嘴胡须，简直滑稽死了，我差点憋不住笑，要在老太太跟前露馅了！”
红夫脸上也含着点笑意，说：“是周先生说，怕看上去太年轻，江家的主母不会放心。如今好了，周先生成功混进江府，日后万事都有了照应了。”
乐善明显心情愉悦，笑说是啊：“有师兄在，江府前院我也算是有了耳目，不再是蒙眼抓瞎了。”
据周羣说，三奶奶这次为一场宴会大费周章，全因为宫里对今次一批进士的封官迟迟未下，她心中焦灼万分，借机在宴上交游，想为六公子讨个好差事。
乐善说难怪：“前几日我去老太太跟前哭诉，她分明答应了叫三奶奶派人去弘农为我做主的，至今却没一点动静。”
一定是三奶奶按下了。
弘农杨氏的主支尚有几位大官在朝，而今正是六公子封官的特殊时期，她未必肯为了区区侄媳得罪他们。
乐善可不是个软性儿的人，愤愤说：“一而再再而三地为难我，真想给她一点手段瞧瞧，叫她也不好过。”
周羣很快传话回来，说：“眼下正有一个好机会。”
乐善的父亲薛翙生前曾在国子监教书讲经，门生故吏数不胜数，连元贞太子乘车时偶遇了他，也会自持弟子礼避让一旁，然而，真正能叫她喊上一声师兄弟，只有拜在他文膺画斋的六位弟子。
六弟子之中，大师兄早早病故，五师兄离群索居，乐善从小只见识过画作，对他们本人殊无印象，而余下的二师兄何衠、三师兄戚宝，自修史案以来，再未有过他们任何消息。
——人之常情。
作为文膺公的弟子，他们必然也和她一样活得苟延残喘，小心翼翼。乐善很能理解，也不能够要求所有人都义不容辞，像周师兄这样为薛家平反尽心尽力。
谁知周羣告诉她，二师兄何衠现在就在朝中任职，官拜四品大员。
个中详情，托人传话讲不清楚，乐善是个雷厉风行的性子，当日便下厨房，做了一道她最拿手的汤羹，亲自送到私塾。
最是枯燥无味的午后，众人读书正昏昏欲睡，乐善带着红夫堂而皇之地出现。
在无数眼热的目光中，秦朗站了起来，受宠若惊地说：“多谢嫂嫂记挂。”
乐善笑得和悦，说：“自家人何必言谢，趁热，赶紧喝。”
汤羹她故意多做一碗，讲究的是尊师重道，于是顺理成章地走到周羣面前。
“这位一定是新来的周夫子了，一碗汤羹，不成敬意，请先生也尝尝。”示意红夫端上。
要说乐善也真是胆大心细，众目睽睽之下，没有人会怀疑她，当她和周夫子热情寒暄，只会被认为是她这表嫂殷殷关切，过问秦朗的功课。
乐善低声说：“师兄，你话里没有尽意。”
周羣说：“师妹，没有十足的证据，我本不想告诉你的。”
“事已至此，还有什么不能说的？”
周羣深深叹一口气，落在底下学生们眼里，又当他是慨叹秦朗平日太不成器，都不由得幸灾乐祸，秦朗自己见到，也有几分心虚气短。
真急人啊，乐善压低声音叫了一声：“师兄！”
周羣只得说：“我当年进京暗查，经与元贞太子的一席话，怀疑修史案是秦王刻意做局，是他杀一儆百的手段。当时二师兄在京中还是个芝麻小官，我多次递信，他只是避而不见，没想到时隔几年，居然叫他一跃升官到四品。我想，就算他和修史案无关，必然也是那趋炎附势、见利忘义之徒，忘记了老师的谆谆教诲。”
原来如此，乐善怔怔的，半天缓不过来劲儿来。二师兄何衠她一直记得，因为曾经和他有过戒色之辩，原以为最多是个古板的老学究，没想到竟会如此。
无意间，她和秦朗畏畏缩缩投来的眼神对上，乐善猛地醒过神，总算知道周羣传话的用意。
“我知道了，眼下确实是个极好的机会，还望师兄助我！”
乐善匆匆说完，走下案席，秦朗忙又站了起来，可她这时心不在焉，光看着他，无话可说。
完了，白费了表嫂对我一片寄望，秦朗惭愧地想。
走回天镜园的路上，乐善思索着该如何配合周羣设局，曹妪迎上来跟她说：“少爷也刚回来，喝过少奶奶亲手做的汤羹，也夸口好呢。”
乐善愣了个神想起，是了，她还专叫厨上留了一碗，给纨绔盛上。
依她的性子，自然是想跟他邀赏一番，现在也没什么心情了。乐善支吾一声，独自回到屋中。
曹妪想了一想，来到书房门前。
她向来是最循规蹈矩的妇人，不然也不会把偌大天镜园治理得一丝不苟了，她虽自觉不便插手主人家的事，又觉得夫妻之间像他们两个这样实在叫人心急，犹豫来犹豫去，给江萼在屋内看到，不耐烦地问：“曹妪，你有什么事？”
曹妪走进去,说：“少爷，我瞧少奶奶实有心事。”
她的心事，不就是想方设法说服他让敷英班上台吗？江萼一哂，说：“如果是这件事，你就不要说了，和她没得商量。”
曹妪惶恐，说：“少爷拿定的主意，老妇不敢妄劝，但是夫妻之间相处之道不该是这样。”
“哦，那该是什么样？”江萼随口一问，问得并不诚心。
曹妪看见旁边案桌上的汤碗，显然他随手一放，再没动过，不免唉声叹气：“别的不说，少奶奶今日亲手为您做了汤羹，于情于理，您该过去跟她道一声谢才是，瞧在过世的小姐面上，少爷再容许老奴说一句冒昧的话，夫妻之间相敬如宾，互相谅解，才是长久相处之道啊。”
曹妪是江母的陪嫁丫鬟，是看着江萼长大的园内老人。对她
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，江萼再轻慢，也不能把她的话当耳旁风。
他只好放下正在鉴赏的法帖，说：“好吧，我过去看看她。”
他真好奇，为一件旁人的事，她有必要劳心劳神到这一地步吗？又或许是，她其实早知道这场宴会是为谁而办，所以才会如此热忱，且不遗余力？
江萼漫不经心地一笑，随后戏谑地想道，她才不会是这样的女人，多半是，又有人要倒霉了。
他过去时，乐善正伏在窗边看花。
这时节其实哪有花看，桂花早在枝头开谢了，梅花又尚没到时候，与其说她在看花，不如说是在吃吃发呆。
江萼在窗外看了有一会儿，见她也没察觉，不由得打趣说：“曹妪请我来看看你，说你有心事，还当真是。”
乐善见是他，兀自坐直了身，不想给人见到自己私底下的模样。她没好气说：“你来看过了，就可以走了。”
江萼没动，好奇地问：“你在想什么？”
乐善乜他一眼：“你又不能帮我，干嘛要告诉你？”
江萼挑眉，深有体会：“也是，还是不告诉我的好，免得你大失所望。”
“奇了，你居然还会怕别人对你失望？”
江萼假惺惺地说：“是啊，我是怕你对我有着不切实际的幻想。”
“那你多想了，我从来不对男人报以幻想。”
被他一打岔，乐善居然把先前的愁闷忘得干净，看着他，只管恶声恶气，“尤其是，像你这样的风流浪子。”
“是浪子又不是登徒子，是风流又不是下流。”
果然江萼这人厚颜无耻，只当她是满口的夸赞，很受用的神气，他笑，“当然，对我们男人有防备是好事，日后不至于使你要死要活，对窗想心事。”
兜兜转转又给他说了回来，乐善真气笑了，她想心事又不是为了男人，哪里需要他阴阳怪气！
……
乐善做江少奶奶也有小半个月了，掌家自有曹妪、红夫操持，用不着她挂心，每日只管去正院老夫人跟前应个卯，装一装孝子贤孙，再和江敏聊些家长里短，除此之外，连应酬也少得很。
不像江萼，这些天不是呼朋唤友饮酒作乐，就是邀约古董商人鉴定收藏，好在他没食言，外面玩得再花哨，照例从不外宿，每晚回来和她同处一个屋檐下，一个睡床，一个睡地，夫妻之间默契十足。
但这样的日子还要过上一年，饶是日日衣来伸手饭来张口，乐善也有点觉得无趣了，刚她还想，如果能给人找找不痛快，那就好玩了。
也巧，她刚瞌睡就碰上了枕头——正是时候。
对于二师兄的升迁，除了最开始的难以置信，乐善其实并没多么痛恨。趋炎附势，实在是人之常情，只要查明他在修史案中没做过不利于薛家的检举，日后形同陌路也就是了。
但如何能在查明之余，又拿他作筏子，给江家三房使点绊子呢？乐善想到一招，正好足以一箭双雕。