一日以后，急讯传回，津海港被雷电点燃，所运货物爆炸，船只融化沉底，萧朔等人失去音讯。
此消息震惊朝野上下，军务府原属萧朔麾下将领、北曦侯府府兵均是情绪激动，张复拦下众人，疾驰入宫，向上请命，最后拿到半纸调令，率三千卫兵奔往津城。
与此同时，流言四起，传说津海雷雨是天罚，天降正义雷火，以正因果、肃往来。
议论起于大街小巷之中，查不清源头，帝大怒，令士兵搜寻造谣传谣者，凡聚众议论者，都当街施以鞭刑，以儆效尤。
正当此时，张复带兵赶到津海，在肃陆县遭遇埋伏，鏖战一日，所对之敌，竟是当地卫所水师！
幸萧朔及时现身，率人攻敌军后方，与张复配合，以三千兵力，战胜上万之师。
他发挥急行军、闪电突袭之长，在三城之间神出鬼没，引敌军汇集至东面海岸线，自己一行人却已出现在返回都城的官道上。
与此同时，津海及毗邻三处城池打出了光复正统的旗号，联合叛变，成就了这一年震惊朝野的肃陆之变。
……
初入冬，梁都城内起疫病，多人暴死，城门落锁，水陆两道全部封锁，严进严出。萧朔等人扎营城外，他率十几人沐浴、换衣，从小门入城、入宫面圣。
陛下已经等候多时，就在大殿外踱步张望，见到萧朔，急急引他入内，屏退左右，君臣二人详谈数个时辰。
深夜，翰林院文官被宣入殿，照着陛下的意思拟旨，书千字长文，为太皇帝歌功颂德，宣扬其救百姓于水火之中，乃天命、大运所归之真龙天子；钦天监准备以古礼祭天，请炎黄始祖，承上古辉光；同时，各地采严刑峻法，对缅怀前朝、自称光复一党的可疑分子大行抓捕，施以鞭刑，悬挂菜市口示众，还鼓励百姓做朝廷之眼，举报者可得百两黄金奖励。
李郢鸿性情温厚，自继位以来从未用过这样激烈的手段。
但事态如此，任何一位统治者都不可能再忍——在天子脚下，竟有前朝势力暗藏已久，发展茁壮，连毗邻都城的津港三所都被入侵策反，三万水师，枕戈待旦，刀尖指着君王侧榻！
当夜，宰相朱照弗吊死于府内梁上，督查司、御史台与之有过交往的三名大员均打入昭狱，交给酷吏行刑逼问。
无人敢谏，朝中文武官员均瑟瑟发抖。
北境之乱自太皇帝起边始，朱照弗任宰相这十年，浑水摸鱼，给工坊增加上万兵器订单，所制兵器走水路运到津海一带，以养叛军。
另其还刻意放入外族奸细，从而延误战机，拉长战线，直至此次陛下破釜沉舟，命萧家以八万燕北军北上，终结此战，其行动才告终。
然经多年滋养，津海水师已成一只精锐之师，立在离都城最近的地方，亮了爪牙。
萧朔回朝休整仅仅三日，即奉命出发，率上万之师发往津海。
……
这一月，帝王辗转难眠，内忧外患，梁都疫病未清，死者还在增加，民间流言难清。
这时，那位出使边境的舒大学士府中，两位小姐一同入宫觐见，献上防疫之法。
时下认为疫病是一种邪风，由天而降，冬起而夏消，但舒府小姐拿出医书，称此为毒，是人祸，可以医。
在其极力主张下，京畿卫兵接管了防疫所，下令杀尽城内所有鼠类、家禽，再向挨家挨户发放炭火，令其烧开几大桶水，浇向所有看得见的地方。
防疫所架锅煮药，向百姓发放，以皇宫为轴心，把城内切割成四块，相互不许往来。
如此七日以后，病况控制，未再有蔓延新发。
京畿卫兵抓了几个死囚出来，放在闹市，称是其放毒，当众杀了，同时，宫中下旨，表彰了舒府二女解毒防疫之功，将其记入本朝贞女列传之中。
天罚之流言自然消解，梁都的百姓也敢出门透气了。
这日天放了大晴，大家紧绷的弦随着天公作美而松了一些，皇后设宴，请命妇及贵女赏梅，御花园里红梅点点，宫灯连片，一片繁华热闹，恍然令人想起一季之前，燕北军大胜归朝，宫中设宴犒赏，也是这样情景，只是现在各人状况已经全然不同。
舒兰汀与舒明玉因提出解疫之法有功，赐座在皇后下手靠前位置，对面是些公主、郡主之类的高品阶贵女，皇后笑吟吟关心起女孩子们的婚事，说着将目光递给座下的李怡。
李怡脸颊微红，轻道：“但凭长辈做主。”
皇后道：“这回你传讯有功，还救了肱骨重臣，智勇双全，堪称女子表率，陛下如今重用萧都督，命他在外收服叛党，待他战胜归来，我去与陛下说说，叫他不要耽误了孩子们的终身大事。”
李怡声如蚊呐，低声说是。
当日萧朔遭遇彭顺所率水师，投海潜行，彭顺封锁了所有出入口，是吴王三郡主李怡前去，将萧
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朔藏在自己马车下，将他带出包围，把叛变的消息传回了京。
为此，李怡身边十几名练家子侍卫、陪伴她长大的乳娘或死或伤，损失巨大。
李怡出生时辰精巧，五行属水，此事竟正应了燕王那日相命之言，水命之女，可助将星辅佐帝王。
朝野上下都关注政事，萧朔也在外应敌，到此时，这不怎么紧要的儿女之事才由皇后亲口提起了。
这时机也算恰当，入冬后气氛森严紧张，若有门婚事，可以冲淡许多，带来些喜庆之意。
宴中，舒兰汀以更衣为由离席，到林间透气。
揪了几根草，站在树木阴影下，觉得宫里比家里还要冷。
实在是很无聊。
一通乱走，把自己走迷路了，看见不远处红墙下点了灯，正待上前，看到熟悉的两人，又止住步子。
舒兰汀默默低头，再次进入林子。
求人不如求己，绕了好几圈，找到了回宴会的路，这时皇后已经从宴会上退席，命妇贵女自由发挥，相互聊天，琴师轻拨弦，一首靡靡之音。
舒兰汀屈膝坐在一盆炭火旁烤手，过了没多久，见舒明玉从林间徐徐归来，一名紫衣男子立在后方，向这头颔首轻笑。
有人看见他，叫起了“五哥”、“殿下”等。
舒兰汀看舒明玉一眼，她两腮绯红，衣领内折，抬手示意了一下，舒明玉匆匆整理好，如此情态，被有心人收入眼底。
“将近的喜事怕不只有一桩，”一贵女嘻道，“舒小姐，是不是？”
舒小姐不只有一个，舒兰汀先甜甜一笑，道：“这都被你知道啦？我们府上的小狗生了一窝小的，憨态可掬，有空来看看呀。”
贵女卖了她面子，说：“这般喜事是吧？倒也行。”
遂不再往下说。
夜里寒凉，宴散，小轿通往舒府，二女各自下轿，回住处去。
兴许是在林间晃悠时受了些风寒，舒兰汀辗转难眠，自己触碰额头，有些烫意。
已是深夜，不想扰他人的觉，她自行翻了药来吃，藏进被窝里。
浅眠片刻，窗扉被击打，她有所察觉，披衣而起，亲卫阿松站在外头，做了嘘声的手势，压低声音道：“军医让我请姑娘去一趟。”
阿松向来贴身跟着萧朔，他在这里，那萧朔是不是也回来了？
舒兰汀心口直跳，匆匆点头，快步出去。