将舒兰汀送走，萧朔转身回了府内。
正值换班，弟兄向他行礼，他点了个头，叫人去把上朝的衣冠拿了过来。
这一套朝服是新赐的，设计繁复，石青色蟒袍，腰束玉带、头带七梁冠，腰侧垂银印青绶，走动时发出叮当轻响，萧朔穿下来也花了小半炷香。
他刚刚穿好，三将之一的卢漳生大步走了进来，声音震的天花板也在响：“听说我弟妹来了，在哪儿呢，快让我见见。”
卢漳生腰有三尺粗，人有九尺高，像个行走的大柜子，把萧朔都衬的斯文了。
萧朔转过头去，也要看热闹：“谁，老彭接妻儿来了么？”
“胡扯，彭嫂子都给我们寄了多少回新衣了！我说的是你！”
萧朔道：“你是没睡醒吧？”
“可不要瞒我，赵子说他已见着了，年纪小小、穿个绿裙子，你亲自接进来的，你们萧家没有生闺女的福气，绝不是你妹子！”
“胡说八道，”萧朔觉得好笑，“那是——”
“是谁？”
前朝有一名将，在京郊寺庙出家念佛，萧朔在外公的引荐下拜他为师，学习武艺兵法，也是差不多的时候，舒兰汀这小胖妞过来陪伴祖母，寺庙不大，十多年来，两个年纪相仿的孩子就在同一处长大，是青梅竹马。
舒兰汀的祖母爱给活物喂食，附近的雀儿也比寻常的圆一圈，她见萧朔这小孩每日练功读书十分辛苦，经常招呼他过来吃这个吃那个。
萧朔正长身体，又要练武，刚开始还顶得住，过了一两个月，完全向祖母的小厨房投降了。
有时堂食，有时祖母会叫舒兰汀将食盒带过去给萧朔，于是常常是萧朔在勤学苦练，小胖妞却趴在树下呼呼大睡。
等小胖妞醒了，开始呼啦啦的魔音穿耳：萧朔你什么时候练完功、萧朔你什么时候带我再飞一次、萧朔你别练了我们去山下买扣肉饼、萧朔我要吃桃我要吃桃我要吃桃！
萧朔的外公、母亲都在北境军营中，他成日在此处练功，心却完全向着千里之外的军营，只想有朝一日也要去沙场杀敌，而舒兰汀人在寺中，心有时在山下集市的馄饨铺、有时在王二娘的卤味坊，成日爬树掏鸟蛋、下河追鱼，那真是……
萧朔中肯的答：“那是个一般人承受不了的福气。”
-
这头舒兰汀回至府上，天还是黑的，两侧的油灯却已经燃尽了，几名家丁正在揭灯罩子，将里头的烛换新。府上大门向两侧打开，舒大学士正要出门上朝，夫人替他扶正帽子，舒明玉也在一侧陪着。
她多思未眠，眼下乌青，叫舒大学士瞧了出来，温声问她可有哪里不舒服，舒明玉摇了摇头，因她声音小，舒兰汀没听清回了句什么。
没一会儿，舒大学士乘着轿子出了门，舒夫人牵起舒明玉的手朝内走去，身影渐渐消失。
舒兰汀侧身站在墙边，等他们所有人都走了，才走了出来，沿着黑漆漆的墙根，往自己的院子去。
……
夜里没睡够，舒兰汀白日补觉，睡到快要中午，做梦梦见自己还是胖胖的一只，在寺庙后山烤鱼吃，萧朔非但不帮手还在旁边练枪法，僧人来了，她赶紧扑灭了火，萧朔用枪把她挑起来，一把捞着飞上了树。
若叫舒兰汀来说她与萧朔的渊源，也就是这些了，什么上树摘桃下水摸鱼之类的，全是小孩玩闹，那寺庙里的时光本就是平淡无奇的。
萧朔来的比她晚，她自诩地头蛇，找他拜自己山头，这小子刚开始冷着脸不理她，但多缠他几回，他也就不冷了，吃的比她多！
征战三年，一晃而过，其他人将萧朔传的是神乎其神，但在她眼里头，萧朔现在跟小时候一样，没有区别，是个表面爱装酷，实则有些恶劣但总得来说还不赖的人。
三年……也不算很长的时间，他们认识的时候是这好几倍的长度呢。
舒兰汀在梦里蹲在树上，手里捏着烤鱼，一边看底下僧人走了没，另一边在鱼上咬了一口。
这鱼……这鱼突然活了！尾巴在她脸上甩了一下！
脸上痛意让舒兰汀清醒了。
她睁眼，看见一张皱的像菊花的脸，是个老嬷嬷。
正分不清梦里梦外，她手心也被人拿起来，抽了一板子。
舒兰汀像猫儿被踩了尾巴似的，脑子没有反应过来，爪子先亮了出去，将对方挠了个大花脸。
那人哀嚎一声向后跌去，万万没想到舒兰汀一个小姑娘有这样的力气，一下能把她推到地上去！
舒兰汀彻底醒了！
她从床上坐起来，揉着眼睛，迷迷瞪瞪的瞧着自己房间里的不速之客。
有舒明玉、舒夫人、两个丫鬟，还有就是那菊花脸的老嬷嬷。
——原来今日舒学士上朝，从宫中递了帖子来，一家人过两日要去宫宴，因想着舒兰汀从未到过这种地方，舒夫人叫人去请了个礼教嬷嬷过来教女儿。
舒明玉这好学生把能倒背如流的知识点复习了一上午，舒兰汀却还在那边呼呼睡，舒夫人冷脸说不要对她客气，于是礼教嬷嬷决心要给她一个下马威。
舒兰汀有没有被威吓到不知道，嬷嬷自己先翻了个蹄儿朝天。
舒兰汀十分的尊老爱幼，还没弄清情况，看一老嬷嬷摔在地上，赶快去扶。
嬷嬷不肯领情，老爪子掐着她生嫩的皮肉，恨声道：“老身教了那样多名门贵女，连皇后娘娘都金口称赞过老身礼数，却从未见过你这丫头这般顽劣的！”
舒兰汀甩了甩手，将她撇去一边。
嬷嬷又摔一跤，丫鬟赶快帮手，舒夫人气的脸都红了，厉声呵斥：“还不道歉！怎么这样没有规矩！”
舒兰汀瞧瞧她们，眨眨眼露出无辜表情：“对不起呀娘亲、老婆婆，我瞧着有人非请而入，想着这世上除了做贼的没人会这样做呢！”
——学礼暂停，舒兰汀被愤怒的舒夫人关了个禁闭。
并非在自己卧房，而是在府中一窄小漆黑、专门罚下人的屋子中。
这屋子漆黑封闭，寻常人受不住，舒兰汀的小丫鬟一直在屋外说话、哭哭啼啼，后来说的嗓子哑了，没了声音，终于捱到晚上，舒大学士下了班，听了此事，慌忙过来寻二女儿。
将门推开，举着灯照亮里头，只见舒兰汀将腿搁在桌上，脑袋歪在圈椅里，睡得正香。
舒大学士扶了扶额，哭笑不得。
他命人将门外的忠仆送走，又向后招了招手，管家提着菜盒走了进来，将一样样香喷喷的菜肴取出，放在桌上。
舒兰汀闻着味睁开了眼睛，舒大学士道：“不装睡了？”
舒兰汀道：“此处安静无人打扰，正适合睡觉，我睡的很香。”
“好好好，睡了一天饿了吧，来吃些东西。”
舒兰汀绝不和自己的嘴作对，撤了腿，坐直去看桌上的菜，川香鱼片、卤八宝、凉拌三丝，还有牛乳淋荔枝，都中她胃口。
“筷子。”
“哎这儿呢，”舒大学士双手奉上餐具。
舒兰汀风卷残云，舒大学士瞧她吃的开心，“这吃的是你娘吩咐厨下做的，你关在里头，她心如刀绞，她对你严厉，心里头却只是不知如何爱护你才好，你莫要与她计较。”
“爹，”舒兰汀嚼着晶莹剔透的荔枝肉，咬字一点儿不含糊，“你说谎不打草稿。”
“虽有一丁点艺术加工，可你娘爱女之心是真的。”
舒兰汀觉得与他说这种没用话还不如多吃一口。
“当真，譬如你此次回府中来，就是你娘提出的，她对你思念的紧，再不接你回来就要与我拼命啦！”
舒兰汀这才分出眼神给他，只一眼，低头继续吃，动作却慢下来了。
舒大学士瞧出来她松动，笑呵呵的摸了摸胡子。
不比岳丈家世代簪缨，舒大学士自己是郴州乡绅家族出身，为了他科举，舒母做主举家搬来都城，乡下的田宅全都卖了，换得银两供他读书，他中状元后，丞相榜下捉婿，两家结了亲。
舒母主动搬去外头养身子，舒大学士知晓母亲用心良苦，后来与夫人商议，想把二女儿送去母亲那边陪伴，既是不想母亲孤苦，也免得他人议论。
当时家里这小的刚出生没多久，是个体弱多病的男孩，夫人心都挂在这上头，没有反对，便将舒兰汀送了去。
这些年两边时常走动，舒大学士觉得二女儿活泼明快、不失机敏，他娘果然十分会带孩子，夫人却很见不得她这模样，常常气闷，看舒兰汀快要及笄了，说什么也要将人叫回来。
舒大学士等着舒兰汀吃好吃饱，又拿了手帕给她擦嘴，笑眯眯去牵她道：“吃饱了吧，爹带你去见你娘，你让着她点。”
舒兰汀却将手一抽，背了过去。
“我不。”
舒大学士决心再哄一遍：“汀汀你听爹说啊……”
“爹，”舒兰汀拖长了音将他打断，“下山时祖母叮嘱了，叫我委屈了谁，也别委屈了自己，爹你也不想违背母命的吧？”
“…………”舒大学士张了张嘴。
随即舒兰汀掸掸坐麻了的屁股蛋，优雅的走了。
舒兰汀吃饱了便回自己那儿打拳睡觉，大事小事不往心里搁。
舒大学士在原地琢磨了一阵，这才叫着“汀汀”追了上去。
舒大学士发现自己这个二女儿很不好糊弄，但不好糊弄也有不好糊弄的好，做爹的也就放下了这心思，想着她说的委屈，复又命人去弄些新鲜玩意、漂亮衣裙、好吃的等送给她。
至于夫人的炮火，只好他来承担。
因祸得福，后头一日舒兰汀都吃饱喝足、心情美丽。
那礼教嬷嬷也被舒大学士一锭元宝礼貌请走了，听说拿了元宝便改了口，说府中姑娘天真浪漫、罕有的真性情。
听着这小道消息时，舒兰汀正与丫鬟一起做柿子糖，没亏她冬日埋肥的辛苦，今年这柿子大丰收，她收了两箩筐，这两日没人来管她，她领着丫鬟美滋滋的一起捣鼓柿子。
不光有她的丫鬟，还有其他人院子里的七八个，听说这边好玩，都洗了手来帮忙，女孩们在日光下你一言我一语，全都十分高兴。
说起那礼教嬷嬷，是笑个不停。
“那老婆子也欺负过大小姐，大小姐小时候叫她打过许多次手心，可不是个好的！”
“还得是二小姐来收她，她真当自己宫里出来的了不得啦，不过是个伺候人的老宫女，与我们也就一样嘛，一脸傲慢显摆什么呢。”<
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p>“要说，还是二小姐好，二小姐你回来了，咱们这府里才热闹，老爷都笑的多了。”
舒兰汀噗嗤一笑，这不是话本的词么？她扭过头来：“喂，不许拍马屁，一人就分一筐柿子不能多了，再拍马屁也不能加。”
但此话是真心话，不是拍马屁。
这年纪的姑娘，正到了要筹谋自己前程的时候，大小姐从前几年开始参加诗会、四处交际，夫人是个有野心的，一手教大的女儿一定要配个最好的人家，前年礼部侍郎苏青之女许了太子，定了准太子妃，才过了没几日，夫人特意让老爷把几个活跃的门生叫了来府里吃饭，没多久，京里便有了“玉女双姝”的名号。
她有意让舒明玉与太子妃齐名，那这是要嫁个什么样的人？定是非皇子、王爷不可了。
在这样的情形里，传闻中的二小姐也到了及笄的年纪，回了府上。
府上的人对她百般好奇，想着前头既有大小姐的榜样，她又常年居在京郊名寺之中，八成是一个仙气飘飘、清冷高傲的贵女，她在这样的期待之中出现……
仙是仙，却是年画里的仙童。
手里抱着鱼，圆滚滚笑呵呵，十分喜庆的那种。
惊掉了全府上下的下巴。
这谁！
府中原有传闻，夫人将二小姐叫回来，实是想叫她去与母家走动，好结个亲事。
夫人是丞相家的小姐，丞相已过世了，现是过继的弟弟管着家业，因着非同母所生，两边没有丞相还在世时那样亲近，因此夫人是有叫两家亲上加亲的想法。
其实是叫二小姐、还是小少爷，倒没有个一定和非要，但小少爷年纪还不大呢，成日都在远郊西山书斋里，一年到头回不得几次家，估摸着这事得让二小姐先打头阵。
然而人算不如天算，二小姐这样一副样子……别说母家，谁家里舒夫人都不愿放她去走动。
这几年二小姐是吃了苦头的，既要恶补文章，还吃不饱，动不动罚抄罚站，眼见着年画娃娃一样的人，一天天的瘦下来，如今成了个杨柳腰，唯脸上还剩了软软的婴儿肥，以及时时都能灿烂发笑的模样。
府中下人们悄悄围观，慢慢觉得二小姐虽不是仙女，却是朵人间向阳花，甭管夫人如何偏心如何严厉打击，她见缝插针能偷吃就偷吃、能偷懒就偷懒，外头怎么对她不管，诗文怎么写的不论，她一概先要以自己吃饱喝足心情好为第一。
眼瞅下来，倒是也有几分佛学哲理在了，这世上有的是人向外所求、攀爬经济之道，而她行自己的道、拜自己的佛，身体强健、心灵充实，已自足矣，无须外求，而既不外求，又管什么爹娘夫君呢，总之无论到了哪里，过的都不会差的。
二小姐这般随遇而安的境界，要么是天赋要么是修行，旁人一时半会儿学不到精髓，但靠她近一些，总能被一些快乐松弛所感染，因此，若得了闲，府里有些小丫鬟们就爱来二小姐这边走一走，看她在做什么、有什么能帮得上手的，趁着管家不注意，给她稍些糕点瓜果什么的。
被二小姐晶亮的眼睛望着、说着感谢之词，人的心情都要好上一整天呢。
丫鬟们在这东侧小院里陪舒兰汀做了一整天的柿子糖，待到夕阳西下，一伙人麻溜收拾了东西，向她告别去。
累了一天，舒兰汀咬着柿子糖，回去卧房里，躺在榻上，拿起个话本子，哎，舒坦！
一屋安寝，何来烦忧！
舒兰汀投入的看话本，看着看着，话本打在脸上，她呼呼睡去。
烛光微弱，满室香甜暖意。
……
就这样，到了去宫宴的时候。
临了出门前，舒明玉到舒兰汀房中来寻她，
舒兰汀没有磨蹭，已在那儿等，她穿了爹买的新裙子，比谁都想穿出去玩。
那裙子是活泼的水粉色，料子上浮着细细的藕荷暗纹，外头罩一件极薄的纱，纱也有讲究，用灯一照，像揉了月光似的。
舒兰汀到舒明玉面前，对她道：“你看这纱好不好玩！”
已是前年流行的东西了，舒明玉早不穿这样的纱，摇了摇头，未搭她的话：“你快些吧。”
舒兰汀讨了个没趣，好在对这位小夫子姐姐也没有多大期盼，跟了她出去了。
门口停了两架马车，舒老爷夫人一辆，姐妹二人一辆，舒明玉非要去与爹娘说话，舒兰汀只能也跟了去。
但今日运气好得很，舒夫人还生她的气，鼻子里喷出一声哼，对她视若无睹，只握了大女儿的手说话。
舒兰汀在旁等了阵子，她们娘俩腻歪完了，终于能上自己那辆马车了。
马车出发，颠簸着往皇宫去。
舒兰汀的眉头难得的皱了起来，舒明玉瞧见了，总算是做姐姐的，开口关心她：“不必紧张，到了宫中，只管少说话，多行礼。”
舒兰汀：“喔好。”
“愁眉不展，是在想什么？”
“轮子外面应该套一个皮圈，”舒兰汀说。
什么？舒明玉没听明白。
舒兰汀比划了一番，她被马车颠的屁股疼，想前几日坐了萧朔的马车，那外头有个圈来着。
舒明玉：“……………”
她将嘴一闭，不与舒兰汀说话了。