苏典吏没想到，重回南江县，坐在高位上的，还真是他侄女苏清。
事情要从叛军即将入城开始说。
那会他就劝自己二哥，也就是苏县令。
周围不少县令都跑了，他们要是不跑，那就是傻子。
但他二哥就是真傻子，死活不走。
他傻，自己可不傻。
苏典吏离开带着老婆孩子跑路，走之前还顺手二哥家的细软。
毕竟在他看来，叛军一入城，这些东西都会归他人。
还不如便宜了他。
事实也如他所料。
他二哥苏县令确实死了。
只是没想到，叛军被赶跑后，南江县跟其他县不同，没有一直乱下去。
说是什么苏县令的女儿做主事，把南江县恢复的很好。
在广乐府十几个县里，唯有他们最突出。
苏典吏原本不信，但路上碰到江南一家商船的人。
下来采买的船夫，对南江县赞不绝口。
等他仔细去问，才知道怎么回事。
苏典吏第一反应是。
不可能吧？！
苏清那小丫头片子，三子蹦不出一个屁，平日最是胆小，怎么可能当主事。
他家二嫂肯定也不行，那是个烂好人，谁来借钱都给，什么屁话都信。
如果是二嫂梅娘当家，衙门都能送出去。
总之一句话。
他不信！
“我可是她亲三叔，她要是有这本事，我会不知道？”
这话不知道怎么传到船主的耳朵里。
那船主还透露一个消息。
说南江县不仅是广乐府十几个县恢复最好的，他们的粮食产量也不错。
估计很快会到府城交粮税。
此话一出，苏典吏站了起来。
他距离府城很近的。
要不然去看看情况？
苏典吏带着妻儿，艰难走到府城，又找到去交粮税的罗飞跃等差役。
苏典吏头一句话便是：“你们蠢吗？！”
“现在下面各县，谁还交粮税？！”
“白糟蹋了啊！”
有粮就放到衙门库房啊！至少他们有吃喝！
接下来的事，就不必说了。
苏典吏他们早就身无分文，之前带的金银细软，根本扛不住外地飞涨的粮价，再加上乱贼极多，还被偷抢大半。
遇到南江县的人，他们一家肯定死缠着不放，死皮赖脸回了此地。
苏清听着罗飞跃罗户房说着，心里已经大概明白。
在听到江南商船船主时，颇有些无语。
“苏主事，苏典吏大概是想夺权。”罗户房到底跟苏典吏走了一路，不仅问明白他这段时间的经历。
更弄明白他的目的。
但他刚从罗书吏，成为罗户房。
若换个人当家做主，那他也太亏了啊。
而这句话，就是表明自己的立场。
他是站在苏清苏主事这里的！
苏清自然明白他的意思，安抚道：“放心，苏三叔久不在衙门，很多事情都不熟悉。”
他走的时间长，还想占据这个位置？
怕不是做梦。
苏清的话让罗户房安心，随即禀告此次行程。
还未开口，几日不见的顾从斯主动来了书房，坐在之前的位置上。
苏清道：“继续说。”
罗户房点头。
他这次去府衙，主要两个任务。
一是交粮税，这不用讲，差事办的极好。
“十六个县里，除了府城附近的两个县，就咱们南江县交了今年的税粮。”
“在这三个里，咱们交的一百二十万斤粮，数额也是最多的。”
苏清对此并不意外。
所以才心疼啊，早知道少给点了。
府衙那边自然很高兴。
他们并无知府，也没有人代任，所以六司三班各管各的差事。
府衙户司对苏清很满意，还夸了她巾帼不让须眉，替父亲履责，实为大孝。
“还说让您安心做事，以后多多来往。”罗户房传达了府衙户司的意思。
放到平时，她一个女子当主事，他们必然意见颇多。
但披上一层替父履责，再加上世道不太平，以及那么多税粮的份上。
即便不支持，也不会有太多人反对。
第一件差事，罗户房做的很好。
第二件，就是多停留几日，打听消息了。
“大家都知道，叛军其实并未进入府城。”
“但知府，通判，乃至学政等人，都在事发之前逃走。”
“京城对此极为震怒，已经免了这些人的职位，但是广乐府情况复杂，至今无人愿意赴任。”罗户房说着，忍不住感叹，府城都这样，何况各县。
苏清点头：“肯定没人接手，广乐府战事未平，十七个县里，十四个县太平，还有三个依旧在叛军手中。”
“再说，各地粮价飞涨，盗贼频起，还有瘟疫。”
无人接手，实属正常。
苏清虽未说完，但意思很明显了。
罗户房连连点头：“府衙官吏也是这样说的，估计这位置，要空悬许久。”
“听兵司的人说，京城还想让府衙负责朝廷军的后勤补给，也就更没人愿意过来。”
谁来谁背锅。
这种吃力不讨好的差事，所有人避之不及。
顾从斯听到这里，嘴唇抿起。
他本来想问府学那边，对明年各县县试有没有安排。
听到这，自然明白在方才那些事面前，县试是个不值一提的事。
可他不满的，并非县试不能成。
而是身为朝廷官员，为什么不能为百姓考虑。
不仅知府等人逃走。
甚至无人敢接手，这种时候不迎难而上，之前的圣贤书，不是白读了吗。
苏清余光看到顾从斯的表情。
有心想说，这大概就读书人还未进社会的感觉？
读书学的，跟办差用的。
真的不一样啊。
算了，谁还没有从象牙塔出社会的幻灭呢。
苏清无意指责，反而多了份包容。
外面的情况了解了，也让她愈发要守护如今的南江县。
不能因为外面都在摆烂，他们就得以放松。
比烂这种事，真的没意思。
苏清道：“辛苦罗户房了，你跟那四位差役，好好歇息几日。养足精神后，招两个户房书吏给你打下手。”
罗户房立刻点头。
什么休息啊，他恨不得立刻招人！
当然，他不休息，其他人也要休的。
等罗户房离开，书房只剩苏清跟顾从斯两人。
见顾从斯不说话，苏清难免有点尴尬，干脆继续埋头办公。
过了会，顾从斯道：“我爹对县试十分执着，他肯定要办。”
“苏主事，能不能想个办法劝他。”
说到这，苏清问出心中疑惑：“为何如此上心，不过停办一年而已。”
“想来府衙那边，不会一直没有知府，没有学政。京城也不会允许的。”
顾从斯颇有些艰难，抬眼看了下苏清：“明年应有秋闱。”
应有秋闱？
苏清这才想到，秋闱就是乡试，三年一次。
而顾从斯作为秀才，肯定要参加明年乡试的。
但是，这童试县试都办不成。
恐怕乡试更难。
顾教谕怕的，是乡试推迟，他儿子考不了举人。
作为科举出身，改变命运的顾教谕。
他当年考上秀才，经恩师的关系成为县学夫子，再成为教谕。
便让顾教谕对科举抱有极大的期待。
尤其是他儿子顾从斯，还是个极会读书的。
十六岁的秀才，举人也有望。
倘若乡试推迟，对他的来说，是绝大的打击。
毕竟举人跟秀才之间，是天壤之别。
到时候一家人搬离战乱的广乐府，也不是没可能。
苏清忽然想到什么。
顾从斯却道：“跟婚事无关，我爹他早就盼着乡试。”
什么叫欲盖弥彰啊。
苏清无奈，你要是不着急解释，反而没那样明显。
不就是你爹想让你赶紧考上举人，然后顺理成章离开南江县，离开广乐府。
到时候就没人提起你我之间的口头婚约。
苏清对此并不在意，随意点头：“不管有没有关系，反正咱们县的县试，我肯定不会办的。”
“我不会把银钱跟人力浪费在这上面。”
虽说秋税已收，衙门还招了新人。
但要做的事太多。
若明知是浪费银钱，还要去办县试，那她跟千金买顾从斯她爹一笑有什么区别。
别说买顾教谕那个老头的笑了。
买顾从斯的笑也不值得啊。
苏清说的坚决，也是这样做的。
不管在拒绝办县试的事上。
还是苏三叔偷偷想夺权上，都被她拒绝的很彻底。
苏三叔暗地里痛骂：“以前装的很温顺，像个小家碧玉。”
“现在看来，就是母夜叉，就是铁算盘，抠门精。”
他也只敢关起门骂。
骂多了，再打苏三婶一顿。
有时候连他儿子也不放过。
要说苏清他爹那一辈，共有三兄弟。
苏家老大在家务农，供养老母亲。
老二苏县令会读书，在外做官。
老三苏三叔也读了几年，跟在二哥身边做个左右手，无论能力如何，至少是一家人，值得信赖。
而且苏县令可以约束他大部分行为。
当然，那是没出事的时候。
现在苏县令没了，苏三叔直接没了限制。
逃亡途中，开始打骂妻儿，觉得他们俩都是累赘。
苏三婶本以为回到南江县，就会好点。
没想到家暴这种事，开始了就停不下来。
不过他们夫妇俩的共同点，就是一起咒骂苏清。
觉得是她抢了苏典吏的位置，才让他们一家日子难过。
本以为只要自己回来，凭借现在的情况，他就能取代苏清的位置。
毕竟自己有典吏的官职。
还是苏清的亲三叔。
但无论是衙门众人，还是梅娘，或者主簿朱娘子。
甚至周围百姓，没有一个听他的。
甚至有人道：“你要是当了衙门主事，南江县就完了！”
“你比不上苏清，别折腾了。”
最后这句话，是苏典吏以前的酒友所说。
这人做事不算正派，以前凑在一起，颇有些狐朋狗友的感觉。
可他全家吃过苏清“借”过来的粮，全家吃过苏清想发设法赠的药。
这种情况下，但凡有一丁点良心，都不会支持苏典吏。
不为苏清，也为自己以后的生活啊。
苏典吏没办法，只要又去打酒解闷。
不过在酒馆里，遇到个意外的人。
“顾教谕，你也开始喝酒了！？”
顾教谕没有这个爱好，只是最近万事不顺，他只能借酒解闷。
如果没有县试，没有乡试。
那读书人的前程怎么办。
他儿子若一直在衙门给苏家大姐儿打下手。
岂不是前途全无。
不过顾教谕这种烦恼，不打算跟苏典吏说，他们不是一路人。
但苏典吏却听到些风声。
再看到顾教谕买酒的银钱，忽然心生一计。
“顾教谕，你想办县试，来找我啊。”
顾教谕下意识道：“南江县的主事，只能是苏家大姐儿。”
潜台词是。
你不行！
你跟她没法比！
苏典吏咬牙。
他说的不是这个！
等他低语几声，顾教谕犹豫了。
-
苏清大早起来，就看到苏典吏跟顾教谕两人站在一起。
“认真的？你们要一起办明年的县试？”
“不用衙门出钱，全由你们负责？”
苏清看想顾教谕，确定道：“要跟苏三叔合作？”
苏清三个问句，说的苏典吏都不确定了。
“你别管那么多，反正不用你出钱，这县试我也给办成。”苏典吏继续道，“南江县学风不错，想要参加县试的学生，至少一两百人，多数都是富家子弟。”
“他们最近都在询问县试的事了，若不办了，岂不是让他们难过？”
苏典吏说的也没错。
如今都已经九月初十。
不少书生都在问明年县试的事。
见苏清还是不同意，苏典吏面上闪过不爽。
一个侄女，敢骑在他头上。
老虎不发威还真当他是病猫了。
正说着，门房跑过来道：“苏主事，门外有十来个书生求见，询问明年县试的事。”
这些人吵吵嚷嚷，语气带着不忿。
颇有些埋怨苏清的意思。
这些读书人出身都不错，自认没受过苏清的施粥赠药的恩情，故而闹事闹的理直气壮。
如果仔细看的话，就能发现，里面还有王乡绅王焕家的族人。
那王焕被整的厉害，已然服了，但手底下的小子们各有想法。
“我告诉你，如果南江县不办县试，会有很多读书人闹事！”
苏清再次看向苏三叔，又看看一脸茫然的顾教谕，笑道：“好吧，那你们办吧。”
“但实现说明了，此事跟衙门无关，皆是县学操办。”
“如何？”
好好好！
答应了就行。
苏典吏跟顾教谕得了准信，这才离开。
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他们要赶紧筹办明年二月的县试！
武捕头等他们走了，才忍不住道：“苏主事不用惯着他们的，难道是怕书生们闹事？”
苏清挑挑眉，淡定道：“俗话说，秀才造反，三年不成，他们甚至还不是秀才。我会怕这个？”
顾秀才顾从斯走进来，开口道：“那为何同意。”
苏清不答，只让大家赶紧做事。
都九月份了，各村烧毁的房屋修缮的怎么样了。
说话间，天气就要降温，不能耽搁。
顾从斯却隐隐觉得，这是个陷阱，但以他的阅历，看不出哪里有问题。
苏清叹口气，等其他人都走了，开口道：“放心，顾教谕不会有事。”
顾从斯帮她不少，她自然不会忘恩负义。
要问那是什么陷阱。
自然是多做多错。
苏典吏留着是个祸害，但要真正处置他，却没个名头。
既然他要冒头，那就让他冒。
出错了，才能一并收拾了。
再说，如期举办县试这种事，对她并非没有好处。
至于顾教谕。
大家都知道他的性格，不会怪罪。
顾从斯还想追问，却不知道从哪开口。
他看向苏清的字，其实写的还不是很好，四书五经更是没读过。
但在政务上，却远超南江县所有人。
顾从斯沉默做事，心里百感交集。
南江县县试如期举行的消息，传遍县里各地。
这让不少书生高兴至极。
多年寒窗，每一年考试，就是一次机会。
错过一次少一次，他们必须努力。
也有人长了心眼。
觉得县试能办，府城那边能办吗？
这事要三思啊。
有两个书生，还从乡下赶过来，在衙门附近踌躇，想问问情况。
罗户房正好路过，被两人拦路请教。
罗户房见他们言语谨慎，谈吐诚恳，说了实话：“我跟苏主事都认为，府城那边，大概没精力操持科举之事。”
这两人叹口气，谢过罗户房，准备打道回家。
“慢着，你们两个现在做什么营生，家里情况如何。”
问这个做什么？
路过的工房代主事笑嘻嘻道：“这是衙门罗户房，手底下缺两个书吏，苦于找不到合适的人手，你们快答吧。”
罗户房要求多。
说他们到底管着本县土地户口财政赋税。
必须要能写会算，为人谨慎的人。
但这些人，都被其他各房先挑走了啊。
真当人才是大白菜吗，哪都有。
而这两个书生几乎不敢相信自己的耳朵，赶紧说他们就在家务农，平日帮人写信临帖赚些银钱。
这还多亏村里夫子收的束脩不多，否则他们都要读不下去了。
因此，他们对报名考试的事，十分谨慎。
“今年县学报名费，竟然要八十文，比往年足足多了五十文。”
“即便世道艰难，也太多了。”
果然是苏典吏能做出的事。
罗户房心里吐槽，点头道：“好吧，你们若有时间，就来户房试一试，三天为限，若不合适便一拍两散。”
“若合适，就留下实习，为期三个月。”
“期间俸米照发，如何？”
如何？
当然好！
就算只能留三个月。
不对，三天。
他们也有口饭吃。
只要好好干，以后还有个营生，打不了明年再考。
这两人报名不成功，却入职成功，也算缘分。
三日过后，罗户房带他们见了苏主事，正式开始实习。
初见苏主事。
两个书生也觉得她年纪小。
但真正开口，苏主事言谈却井井有条，十分令人信赖。
不愧是能救起南江县的人。
果然人不可貌相啊。
有新人来，苏清看的也开心。
尤其是那个叫费开宇的，今年不过十八，眉眼一般的俊朗。
有这样的手下，看着就让人高兴啊。
顾从斯放下手里公文，开口道：“苏主事，这五个村的房屋已经修缮完毕，您看看。”
苏清注意力被转移，顾从斯则抬头看了看那个叫费开宇的。
连秀才都不是，造反都没机会的人。
“你都去看过了？修的怎么样，买的材料都用上了吗。”苏清继续问道，“我记得他们村还有两个桥要修，要是有剩余的木料，就组织人手把桥修了。”
顾从斯点头：“是这样做的，等木桥完工后，我再去看一次。”
苏清放心了：“最远的山坳村，也要盯一下。”
“他们村位处山里，虽然没被叛军劫掠过，但日子艰难，看看有没有能帮到的。”
一堆杂事处理完，罗户房已经带着手下去清查田地。
主要是为明年种药材做准备。
现在要留下土地，看看县里农户们谁想种。
这事要抓紧做，否则县里几家药铺肯定着急。
还好在十月初，江南叶家的商船又来了。
要说这段时间，陆陆续续有不少商船过来。
但叶家的还是不一样。
毕竟他家接了苏清的订单，带来几万斤各色伤药种子。
苏清都亲自去接，让各家药铺终于安心。
叶家这次来的管事颇有些古板，一项项种子核对清楚，又收了银钱，点头道：“种子欠货两清。”
“还有衙门的借粮。”
这好说，苏清早就准备好了。
虽说如此，但看着粮食装到人家船上，她还是无比心痛啊。
再看码头上又来一个姓张的大户。
这个张大户取代王乡绅，在此地帮叶家收粮，他对苏清十分客气，半点没觉得她年纪小，故意轻慢。
张大户甚至道：“一直想拜见苏主事，可惜没有空。”
“有机会的话，想到主事家中坐坐。”
哦，想送礼。
苏清笑着道：“好好做事，对佃户好点就行。”
张大户听此，微微松口气。
他们这些家里有点田地的，实在是怕了苏清。
年纪小小，手腕狠辣。
王乡绅被她一整，命都去了半条。
苏清似乎想到什么：“对了，开年码头清淤，这是造福全县的事。”
“到时候，几家还要鼎力相助才是。”
苏清不要张大户的贿赂。
不等于不要他的银子。
到时候大户们一起来，把清淤的钱给她出了。
三言两语间，又剩下一大笔银子。
苏清笑眯眯地看向叶家商船，又看看卸下来的种子。
来日方长。
现在的她，还是准备准备种药材吧。