“早知今日何必当初？本王昨日已经飞鸽传书给太后，至于怎么处理你堂姐，那就是太后的事了，现在，本王和诸位大人只想听听你季州的作案经过。”池渊说完喝了盏茶，盖上茶碗盖，眼神狠辣的看着季州。
几个大人默不作声偷偷摸摸的打着哈欠，一个个蔫巴的跟瘟鸡一样，唐江困的眼泪都快出来了，心说年轻人精神头就是足。
“升堂也得有个时间啊，天不亮就把人给拽起来，我都快困疯了，也只有咱上面那位有这个精气神了…你说是吧古大人？”唐江跟旁边的古朔正说着悄悄话，古朔点头连连称是。
“还请唐大人肃静！”池渊往下扫视了两眼把唐江的话一句不漏的听在耳朵里，脸色紧绷，气不打一处来：“是听你说还是听犯人说？”
唐江缩了缩脑袋，笑容可掬的回答：“自然是听犯人说。”说完一拍惊堂木，对着季州吼道：“犯人季州，还不快把你的罪行从实招来！”
堂下季州擦了擦汗，整整一夜未眠，又水米未进，他此刻只觉得晕晕乎乎的，看堂上的那几位大人也是天旋地转的。
池渊看出他的不对劲，季州脸色苍白，就算有心想说，脑子也是混乱的。他心想反正季州跑不掉，可以让他慢慢说。
池渊转头跟衙役说道：“给他点吃的喝的。”
几位大人同时回头，池渊像是猜到了他们的反应，丝毫不觉得奇怪，冷声道：“都看着本王做什么？”他们几人又同时摇摇头。
季州吃完了肉馅包子又喝了些热水，脸色好多了，于是开口道：“两年前立夏时节，小人和柳如云，就是死去的柳氏有过一些渊源，我是失手杀了她…”
时间倒回两年前，季州那时只是个普通的纨绔子弟，家里有点小钱，也有生意做，又是家中独子，受宠至极，季州父母把他惯的无法无天。
但他不争气，不考取功名只一味流连于烟花柳巷，炎郡当地有个最大的青楼叫流香苑。
“柳如云是在那里弹小曲卖唱的，说是卖艺不卖身，但是银子给到位，倒也不是不行，我去过多次，一来二去的就认识了，认识没多久，她家中出现变故，说是找我借五十两银子有急用，我当时爱慕她，想也没想就给了她，可后来才知道这是她和别人做的一场局…”季州说到这里，眼里似乎还是余恨难消。
季州口中说的别人就是柳如云的青梅竹马，也是本案另一位死者张青。
两人做扣合伙敲诈季州，前前后后捞了三百多两，柳如云自赎自身，没过多久便从流香苑消失了。
“炎郡就这么大点的地方，他们把我当傻子一样戏耍，还要耀武扬威到我的家门口，杀他二人我从不后悔！”季州说出来还是怒气冲冲，在他看来，明明是自己不嫌弃柳如云的出身，给了她钱财，却没有动过她一根头发，她赎身他无话可说，但为什么要拿他的钱跟一个小白脸在一起，一年半载后定了亲，那个张青还要得意洋洋的显摆呢？把他当成冤大头一样耍吗？
他不甘心，在一个月黑风高的夜里约见柳如云，柳如云赴约，他想对柳如云做一些自己早就想做的事，但她宁死不从，他盛怒之下掐她脖子，谁知道手下没个轻重，真的掐死了她。
没过几天张青便得知柳如云死在他手里，便去找他理论，张青不知道自己这趟是羊入虎口，他也被季州杀了，连带着还伤了一个随从，随从死里逃生这才报官。
众人听完，有些唏嘘。
于情于理，死者二人确实不是好人，干的不是仁义事儿，但打死人就是要付出代价。
“大人和王爷若是不信，可传流香苑的老鸨审问，我不是为自己开脱，杀人偿命我知道，我也知道自己免不了一死，但…死者二人也确实该杀，如果再重来一次，我还是会这样做。”季州眼里的怨恨不得消解。
池渊扶额，在季州平平的语调中有些困倦，他喝了一口茶提提神：“先把季州收监，再去传流香苑的老鸨过来。”
说完站起身，转入屏风后躺下，他闭上眼睛又睁开对身边的阿乐说道：“带几个人去街上买点吃的回来。”
阿乐应了声是，带着三个人前往市集包子铺，没一会儿的功夫便回来了。
“几位大人先用早饭吧，凑合吃点儿，等审完了季州，本王再带你们去吃点好的。”池渊胃也不好受，他揉了揉胃坐下，眼前这几位纹丝不动，他抿了抿嘴，知道他们拘束，便说道：“出门在外，几位大人不用拘礼。”
“多谢王爷。”唐江带头先坐下，剩下的三位也都依次坐下。
“若说这季州也算可怜，被两口子做扣蒙骗，死了的两位…”唐江想了想吃了一口包子没往下说，好歹死者为大，纵是有百般不是，但人死债消，口下积德便是。
“可怜也愚蠢，还白白连累了别人，自己搭上一条命。”章岭说道。
古朔点头：“是啊，为了那样的人，不值得。”
江太守神情淡漠，并不以为然，他喝了口水说道：“几位若只听他一面之词，自然会心有惋惜，怒其不争哀其不幸，但下官是炎郡的地方官，这儿的风吹草动我都知道，最近一两年来，那季州欺男霸女是常态，只是碍于他家威势，并无人敢报官，光是衙门的捕快都抓着好几回，但他家给些银子补偿，受害者便不出声了。”
“有因必有果，他们三人没有一个是无辜的。”池渊吃完最后一个包子默默说了句，唐江转头看向池渊，池渊的眼里似乎有一丝沉重，他没敢多问，约摸一刻钟的功夫，衙役来报，说是流香苑的老鸨子已在堂下等候。
“升堂。”池渊说道。
这次没有传唤季州，堂下只有老鸨子一人，她满头珠翠，穿金戴银，她的眼神四处乱瞟，看见随处可见的刑具很是惊恐，她连忙跪下：“几…几位大人明鉴，草民未曾做过什么伤天害理的事啊…”
“你
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无需慌乱，只是本官有一事问你，日子可能有些久了，还请您…您贵姓？”唐江和颜悦色的问她。
“草民免贵姓杨…”
“哦，还请杨大姐仔细回想，此事人命关天绝对不能记错了。”
杨彩秀低着头眼珠滴流乱转，她抬起头试探性的问道：“若是年深日久…草民想不起来呢？”
唐江捋了捋胡子，眯了眯眼：“那本官也愿意帮助杨大姐回想…”
“来人，上夹棍。”池渊一直在观察她，见她想耍滑头，玩着小葫芦扇坠不紧不慢地说，两边衙役作势要用刑，杨彩秀吓得差点站起来，她连忙摆手赔笑：“大爷饶命！我我我仔细想想，您问吧…”
“你说的每句话都会成为呈堂证供，多说一句是罪，少说一句也是罪，听明白了吗？”唐江提醒道。
“草民明白。”杨彩秀跪着，身上不由得打哆嗦。
唐江翻了翻刚才季州的口供问道：“两年前立夏，你们流香苑是不是来了一个卖唱的叫柳如云？”
“柳如云确有其人，但不是立夏来的，草民记得立夏之前连下了好些天的雨，她是那时候来的，那时候她很落魄，淋了一身雨，姿色也有，会弹会唱，还会唱粉戏…一人能当几人使，草民便留下了她，答应她卖艺不卖身。”
“那她是否有个叫季州的恩客？”唐江问。
杨彩秀点头：“她还把这事跟姑娘们当个笑话说，说那姓季的傻不拉几的，又听她的话，记得当时还有人劝过她，别惹祸上身，她没当回事，后来也就赎身走了，听说也是姓季的给的钱，从那以后我们再也没见过。”
她说着看了看几位大人一眼问道：“是不是她…出事了？”
“她被季州杀了。”池渊说道：“她还有个相好的叫什么来着？”
“叫张青，那小子粉头白面的，忒不是个玩意儿…我就没见过这么面的男人，合伙敲姓季的这个主意，一开始就是张青出的！”听闻柳如云被杀，杨彩秀的心里也有些震撼，说起张青更是愤恨，若不是在公堂，估计恨不得双手叉腰痛快的骂一回。
听她说幕后主使是张青，几人也有些意外，杨彩秀说完了自己知道的，在口供上签字画押，离开了衙门。
不知不觉中，暮色降临。
池渊打开窗户透透气，看到下面房间的窗口上也趴着唐江，他愁眉苦脸，似乎心中有事，他叫了唐江一声：“唐大人。”
“王爷有何吩咐？”唐江笑眯眯问道。
“本王让阿乐去买些下酒菜，这儿还有两坛子好酒，大人闲着也是闲着，不如上来陪本王坐会儿。”池渊晃了晃手中的酒坛子。
“只要不谈公案，下官愿意陪王爷待会儿。”唐江离开窗台，片刻来到了池渊的房中。
“刚才看大人眉宇之间愁云惨雾，可是府中有事发生？”池渊穿着一身黑色的寝衣坐在软凳上，拿出两个杯子倒上酒问道。