郑烁死了。
郑国公府已然失势，他没有被调换，也没有被劫囚，就这样被砍了头。
因着无人替他收尸，他的尸体被人以一卷草席裹身，丢到了八宝山上。
在他死的那日，周家人的尸体也被郁筝托人从渝州运回了盛京，与周钰和周老太傅葬在了一起。
周斐本就重伤未愈，出狱后先是受了周钰惨死的刺激，又固执地接连几天不眠不休为家人守灵，身体机能早已到了极限，在家人都下葬后，就病倒了。
伤口化脓，高烧不退，人也昏迷不醒。
千金难买的药材成堆成堆往厨房送，熬出来的药汁却一滴都喂不进去。
整整半个月，沈家派的大夫一波一波的来，看过之后无一不是摇头叹息着让郁筝准备后事。
郁筝更是住在了他的房间，给他喂药扎针，清理腐肉，擦身降温，可说是衣不解带不眠不休，势必要和阎王抢人。
沈玉舟来过两回，送来许多名贵药材和一些周老太傅生前的手稿书籍。
陈老也来过一回，看郁筝固执模样，仿佛又看到当年那个不眠不休守着一具尸体不肯放手的徒弟，心知她是把没能救回当年那位公子的愧疚移转到了周斐身上，最后只能一言不发，留下他珍藏多年的吊命药材摇头叹息离开。
周斐仿若置身于一片虚空中，入目是伸手不见五指的黑暗。
他不记得自己是谁，也不知此为何处，更不知自己在此处呆了多久。
他看不清周围环境，只能偶尔听到一些声音，有虫鸣声，有推门声，有打水声，还有不知何人的叹息声。
有时候，也能听到几句对话。
似是有个姑娘在问谁的病情，问了好些个不同的人，然而得到的大多答案，都是让她准备后事。
更多的时候，他都是浑浑噩噩的，身上时不时如火烧一般，又热又疼。
好在每每难受的时候，总有一双手，用浸湿的帕子为他降温，动作很轻，还带着淡淡的迎春花香味。
他想看看那双手的主人，同她道谢，却无论如何也睁不开眼也张不开口，就这样，每日浑浑噩噩，意识聚了又散，散了又聚。
直到这日，他迷迷糊糊中忽听“嘭”地一声。
似有人摔倒了，凳子应声倒地，传来一声闷哼。
是那位一直在给他降温的姑娘吗？
他心中着急，却动弹不得。
“阿斐……”
仿佛是从极远处传来的一声轻叹，让周斐立时想起了自己是谁。
他当即出声：“兄长！”
无尽的黑暗中，出现了一道清瘦身影。
兄长周身都是淡淡荧光，身体半透，不似真人，他目光温和地抚上他的额头，轻声道了句：“你该回去了。”
周斐还未来得及问回哪儿，霎时间，无数画面涌入他的脑海。
仿若睡着，却又浑身冰冷的兄长、夕阳下送他出城的二姐、血流成河的战场、迟迟不来的援军、夜夜笙歌的军营、人头遍地的刑场、群情激奋的灾民、饮鸩自尽的祖父、残缺不全的尸首、血红月色下朝他走来的姑娘……
光影交错，嘈嘈杂杂。
他只觉得脑袋疼得像是要裂开，蜷缩起身子抱着头想要减轻些痛苦，却仍是徒劳。
梦中无尽的虚空幻化成巨大漩涡，仿佛要将他扭曲吞噬。
失去意识前，他仿佛听到兄长的嘱托：“劳烦阿斐帮我告诉她，不要憎恨当初的自己，她并没有做错什么。”
尚在痛苦中的周斐理解不了兄长这没头没尾的话，无意识开口重复：“不要憎恨当初的自己，她并没有做错什么。”
“不要憎恨当初的自己，她并没有做错什么。”
郁筝几日没合眼，起身时眼前一黑不慎摔倒，划伤了手臂，她正坐在桌边擦拭伤口处的血迹，听得周斐说话，当即起身前去查看他的情况。
周斐迷迷糊糊中，感觉到似有人急急走来，一双温热的手抚上他的额头。
霎时间，那几乎要将人撕成碎片的漩涡停止了转动，伸手不见五指的梦境有了天光。
他睁开眼，便见一只纤细的手腕。
周斐猛然伸手，抓住那只手腕。
对方没有挣扎，语中甚至还带着几分惊喜：“你醒了？可还有哪里不舒服？”
他循声转头看去，便瞧见郁筝难掩疲色却万分欣喜的脸，正欲松手道歉，却看到了让他震惊的一幕。
那条被他钳制着，仿佛轻轻一折就要断掉的纤细手臂上，从手腕到手肘处，满是疤痕，一条接一条，排列得密密麻麻，整整齐齐。
周斐的第一反应是，自残。
可细看，又不是，角度不对，伤疤的深浅也不对。
反而更像是被人刻意一刀一刀划开，然后等愈合，再划开，如此循环往复。
这手段，即便是对他这样一个在战场上厮杀过来的人来说，都太过残忍了些。
还不如一刀给个痛快。
而这样的伤疤，他不是第一次见。
当年兄长的尸体被寻回来时，也有。
“先前听人说这郁家四小姐看过你的画像后便心系于你我还不信，如今看来倒不像假的。”
梁谓调侃的话语再度在他耳边响起，他看向眼中逐渐浮起疑惑的姑娘，又不由得想起当初同祖父去接兄长尸首回家时的场景。
神情呆滞的小姑娘紧紧抱着兄长已经凉透了的尸体，嘴里还一直说着他还活着，他没有死，任谁也拉不动她。
她的师父急得团团转，却半点法子都没有，最后只能用药迷晕了他。
记忆中模糊的身影与眼前的人重叠。
刹那间，所有的疑惑，得到了答案。
他总算知道了一个深受帝后宠爱的贵胄遗孤，为什么会无来由维护一个连面都没见过两次的人，甚至在旁人都对他避之不及时，放弃自己家人，千里迢迢赶来救他这个已经废掉的人，又为什么不顾一切也要为二姐讨个公道。
竟是她么？
那个带兄长去到凉州的医女。
原来他们在更早前，就见过。
周斐张口：“你……”
郁筝见周斐怔怔看着她的手腕处，似有许多话想问，这才反应过来自己方才在处理伤口时惊喜于周斐醒来，竟忘了如平时那般遮掩住手臂上的疤痕。
她抽出自己的手臂，扯下衣袖遮住伤疤，又见周斐胸口手臂上都隐隐有鲜血渗出。
想是方才使力，牵动他的伤口。
“伤口又裂开了，我先给你上药。”
她心中愧疚，又要伸手去解他衣衫。
淡淡的迎春花香味再度袭来，周斐愣了愣，又想起梦中兄长的话，到底没再问什么，只垂下眼任由郁筝熟练地解开他的衣衫。
******
不得不说，周斐是个很让人省心的病人。
郁筝原还担心他看到她手臂上的疤痕后会追问她疤痕的来由，逼问周韫的死因，亦或是经历此前种种，会丧失求生意志。
幸而都没有。
他并未多问过她半字，对于她的问诊，亦会一一回答，她送过来的药，他也从未抗拒。
几乎是无条件配合着郁筝的所有要求
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显然，他没了再寻死的念头。
虽不知是什么原因，让他终于生出好好活着的念头，但这总归是好事。
转眼小半个月过去，因着周斐的配合，他身上那些被挖去腐肉的伤口已经开始慢慢愈合，偶尔还能下床走上两步，受损的心脉也逐渐开始恢复。
青禾的信也在这时传了回来。
信中说苗青同意了她的要求，现在她与苗青要去采一味药，届时会直接去青州，让她与周斐到时直接去青州药庐即可。
所有的一切似乎都在朝着好的方向发展，只待周斐身体再养好些就能出发去青州了。
正月十五时，陆珩来了一趟。
他已安排好家中事宜，明日便要出发去边军查销金散的案子，出发前特来看看郁筝。
他被木枝领进庭院时，郁筝正和周斐待在一处。
八角凉亭中，周斐捧着本书闲适看着，郁筝则垂首烹茶，画面看着宁静又美好。
一阵风过，凉亭外头的梅花被吹落，花瓣飘飘荡荡，落在了周斐的书上。
周斐拂开花瓣，自书中抬首，恰见亦有花瓣落在郁筝头上。
郁筝并未察觉。
他放下书，面上神情淡淡，手却动了动，似想伸手替她拂去。
陆珩适时出声唤道：“阿玉。”
阿玉，是郁筝流落在外头时的名字。
那时她头部受了伤，不记得自己姓甚名谁，身上只有一块上好的玉佩。
玉佩上头刻了个“郁”字。
杏姨不识字，拿着玉佩找桥边说书先生问过，才知这字读什么，于是便叫她阿郁。
后来陛下登基，周老太傅力推新政，令全国各地彻查这些年因为战乱和天灾失去家园的人口，为流民重新编户，官差读书不多，为省事，把郁字写成了玉。
此后十多年，她都用着陈玉这个名字，直到周大哥死后，她被二姐姐认出，带回郁家。
算起来，已经有近四年没人这样唤过她。
这一声，让凉亭里的二人皆望了过来。
郁筝看到他后，不知同周斐说了句什么。
周斐微微颔首，郁筝起身朝陆珩走过来。
陆珩不由又多看了周斐两眼，清瘦的青年一身蓝色鹤氅，坐姿端正，正接手煮起郁筝煮了一半的茶。
此时的周斐，没了他年少时的意气风发，也没了他在南境那些年的满身煞气，甚至与昏迷前的他，都已经判若两人，神态举止，竟像极了他的兄长。
可人的性子，又怎会变得如此之快？更遑论他经历的那些事。
陆珩心中正疑惑，郁筝已然走近，向他行礼：“陆大人。”
陆珩收敛情绪，瞧着还卡在她发间的花瓣，手指动了动，终是没有做出逾矩的举动，只低低提醒了一句。
周斐远远瞧着陆珩不知说了句什么，郁筝便伸手拂去发间的花瓣，而后那陆珩便有意无意地朝他看来。
两人目光相撞，陆珩向周斐颔首以示招呼，周斐亦回了他礼。
二人谁也没在郁筝面前表现出异常。
郁筝和陆珩一边说话，一边往外头走去。
直至二人走远，周斐方才垂首，拾起被他暂时搁置在一旁的书。
书是他重病期间沈玉舟送来的，周斐骨节分明的手指翻过书页，目光停留在书中夹着的一张泛黄手稿上。
手稿是一张肖像，图中是一纤瘦少女，少女神情悲悯，正垂首将河灯放入河中。
纸张上还有淡淡血印，显是被人小心翼翼擦拭过，而手稿的落款处，赫然提着兄长的名字。