阴亲（十五）
金玉明盯着翻滚的沸水，怔在原地。
倒是周远至就像无事发生一般，神色如常，还搭了手帮彭绍方和袁慈邈抬少城主的尸体。
“我们现在要去哪？”吴少凌不知所措。
宋停顺手拿了桌案上的粗蜡烛，道：“一个字，逃！”
袁慈邈叹气：“那要逃到哪里去呢？整座城都是他们的，我们根本无处可逃。”
苏却从沸水巨锅底下拣了块柴火，往仆从的面前挥了一挥，果不其然，他们都往后缩了一缩，再无更多动作。
她看向众人：“之前搜府的时候，你们有没有见过池塘？”
“有有有我见过，离这里不远，跟我走。”吴少凌道。
城主夫人拦在门口，想挡一挡。
可还没说什么，就被彭绍方一个肘击晕了过去。
又不能将她随意丢下，带着走，之后也能多一个谈判的筹码。
只是。
新娘父母背着一个。
袁慈邈周远至抬着一个。
吴少凌走在前面带路。
宋停手里除了蜡烛也不知道七七八八还拿着什么。
苏却有伤还拿着火把。
彭绍方跟金玉明使了半天眼色他也没看见，只能咬了咬牙，把城主夫人扛在肩头，赶忙跟上。
一路上，苏却言简意赅，把事情始末跟众人说了一遍。
大家也纷纷把线索叠在一起讨论。
虽有些小细节依旧未能解释完全，但也能得出，劝城主放弃复活儿子，放弃炼制鬼人，应该就是唯一的生路。
术士可以控制纸人，有一支数量庞大的纸人兵团。
而纸人怕水又怕火，他们又手握少城主的尸身这张王牌，附带一个城主夫人。
即便水淋淋地带着塘底淤泥与死水的臭气，从池塘上来有些狼狈。
但起码这一仗，还算富裕。
随后，他们一行人，背的继续背，扛的继续扛，抬的继续抬，跟着苏却，穿过了密道，回到了秘院。
大火已经基本扑灭。
院子里，狼藉遍地。
到处都是被烧得七零八落的纸人。
纸片的豁口处露着焦黑的竹架，有的少了胳膊少了腿，有的已经被烧了大半张脸。
可两只布满血丝的眼球看起来黏糊又湿润，像蛆虫一样蠕动着，瞳仁依然还在来回转动，死死地盯着他们的一举一动。
很快，他们便听到了齐刷刷的步伐声。
纸人兵团迅速将他们里三层外三层地围了起来。
宋停感叹道：“嗬，真不少，连着房子一起烧也烧不完啊？”
“诸位。”
城主沉着脸，从外侧走进纸兵的包围圈。
“对你们，我是诚心诚意地邀请，尽心竭力地招待，自问并无得罪你们之处，不知为何，你们要挟我妻儿，烧我府邸，坏我大计。你们究竟想要做什么？”
彭绍方闻言极为不爽，怒问：“这话得我们问你，问你们究竟要做什么？今天死一个，明天死一个，要死多少人你们才会满意？”
“那是他们该死，如何能怪我？”
还没等到彭绍方回复，城主就继续道：“我儿新妇无故被人掀了盖头，非礼勿视，该死。爱出风头却又力不能及，以纸人假新娘糊弄我们，鱼目混珠，该死。而有些人本该死，却没死，你们运气已是不错。”
彭绍方哑口无言。
袁慈邈激动道：“可你的相邀，何曾问过我们的意愿？我们被迫来此，已是步步惊心，如履薄冰，又有谁天生该死？是你们，以真假新娘相诱，将我等视为祭品，一步一计招招致命防不胜防。”
“你儿子的命是一条命，有你这位父亲为他殚精竭虑，甚至不惜逆天改命。那，我们的命就不是命吗？”
他的声音逐渐拔高，眼中含泪。
“你可想过，我们背后也有年迈苍老的父亲母亲，他们也会日夜悬心，倚闾而望……而你，只顾全你自己的丧子之痛，全然不顾他人家破人亡，自私自利，不该死吗？！”
连番质问下，城主身形一僵，瞬间苍老了不少。
他不由自主地看向昏迷的妻子，又看向儿子的尸体，再看向眼前这些年轻而愤怒的面孔，第一次，露出了迷茫的神情。
“城主，功成在望。计谋既然已被识破，众人亦都在此地，不如一举拿下。”术士开口道，“如此，唤回少主魂魄便指日可待了。”
闻言，宋停狠狠地大笑了几声，摇了摇头。
术士大怒：“你笑什么？”
“我有个问题，实在困扰已久，今日不问此生遗憾。”宋停提着嘴角却面带惋惜，“我想问问城主，你是不是很恨自己的儿子啊？不然为什么要用纸人糊弄他，还要把他变成不人不鬼的怪物？他若魂魄有知，真得好好谢谢这一份再造之恩。”
术士赶忙劝道：“城主，现在乃关键，不可功亏一篑啊，我们……”
“闭嘴！”苏却从怀里掏出一物，丢向那边。
术士手一挥，就将东西打落在地上。
是一本书。
《百战奇略》
城主愣了一下，几步走过去，蹲下，小心翼翼地拾起，手指抚过封页。
苏却没有猜错，此书虽旧但却珍藏，必是最爱。
她看着城主动作，一字一顿道：“他，不会回来，永远都不会。”
因为翻开封页，里面写着一段话：
夫存世者，以仁心为贵。
若怀骄戾而无悲悯，此乃凶器，非人哉。
为将若此，纵兵如纵火，必焚己身；用谋如用刃，终戕民心。
斯乃穷兵极武，亡无日矣！
城主轻轻地念着，痛哭出声。
“老爷！”城主夫人此刻也醒了过来，看到这一幕，扑到他身边声泪俱下，“我们放弃吧，让他安心走，让他安息吧！我求求你了……”
“别说了，别说了……”城主双手颤抖，声音嘶哑，“都……停下吧……停下。”
术士一直冷眼旁观，此刻见城主终于放弃，面具下传来一声哼笑。
“停下？”他后退几步，将桃木剑指向众人，“祭品已备，阵法将成，岂是你说停就停？既然尔等愚不可及，不愿见证神迹，那便……都成为鬼人苏醒的食粮吧！”
他口中念动咒语，声音急促而尖锐。
霎时，院子里那些静立待命的纸兵，眼珠中爆出血红色的光。
它们齐刷刷地转动头颅，锁定了院中所有的活人，迈着僵硬的步子，围拢过来。
“大家小心。”彭绍方喊道，“我们有火把，身上又湿，纸人奈何不了我们。”
可苏却还是低估了纸人的能力。
此刻被控制的纸兵根本无害怕可言，一个倒下另一个就接上，反正即便玉石俱焚，他们也数量占优。
吴少凌的手因为没来得及收回，被纸兵触碰后，竟失去了控制般再不能动弹，活生生地被撕了一条手臂。
撕心裂肺的叫声响彻天际。
就在这时！
一道红色的身影，如同扑火的飞蛾，从阴影中冲向他们，径直撞向纸兵的围墙。
是那个人皮新娘。
她的盖头早已不见，露出那张与新娘长得一模一样的脸，精致，却无生气。
“把火把给我。你们蹲下，靠紧一点，相信我……”随后，她把什么东西罩在了他们的头顶。
和苏却眼神交汇时，她努力挤了一个非常难看的笑容，皱着眉，瘪着嘴，却努力勾着嘴角，眼神从苏却那处最终移到了真新娘的身上。
她说：“还好，我们都没有死。”
下一刻。
“轰——！！！”
她的身体猛烈地颤
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抖，紧接着，是冲天而起的烈焰，吞没了她自己和最内圈的所有纸兵。
纸遇明火，火光熊熊。
纸兵再也没有了攻势，火焰的翻滚让包围出现了大范围的空档。
“走！”苏却道。
她发现人皮新娘盖在他们头上的，是那张醉酒人的人皮。
因为被术士控制，她杀了醉酒人。
挖眼剥皮后，她原以为，自己可以借此摆脱宿命，成为一个可以真正活着的人。
是不是，如果当初自己没有揭穿她，她还可以“活”在她自己的沾沾自喜里，而不是像现在……
苏却第一次有些愧疚和后悔。
“走！”她再一次喝道。
听到苏却的声音，众人如梦初醒，搀扶拉扯着，紧随其后。
她回头望了一眼在火焰中逐渐化为灰烬的红影和纸兵，随即转身，身影消失在密道之中。
……
术士消失了。
少城主的尸体还给了城主夫妇，说是要挑一个好日子好时辰，安排下葬。
新娘醒了，对着苏却笑了笑，和父母一起再三谢过，一起回家。
总算是结束了。
最后救了他们的，竟然是那个第一天就已惨死的，连姓名都不知道的，醉酒人。
……
回到客栈，掌柜好似已经久候多时。
他意味深长地看了一眼苏却，眼神扫过众人。
“抱歉诸位，”他笑意未及眼底，“今日城中有变故，故城主宣布喜宴取消。楼上已经备好了热水，诸位早些安置，我们后会有期。”
说罢，便凭空消失在账台之后。
袁慈邈赶紧拿了药，为吴少凌包扎伤处。
吴少凌虽疼痛，但他看得很开，觉得自己多次遇险逃脱，实在幸运。
众人的神情终于有了几分的放松。
只是没人再搭理周远至。
苏却坐在客栈门槛上，面对着外面的黑暗，坐了很久。
宋停洗完澡从楼上下来，坐在她旁边，对着她笑了笑：“怎么，还有心事？”
苏却没理他。
“可是，苏却，我很佩服你。你找到了你能活下去的，唯一的，也是最好的办法。”
苏却呼吸微微一滞，并未接话。
他自顾自继续道：“我想你应该早就发现了，其实这整件事，自你们踏入此地起，那暗中的目标，从来都是你。你们十个人，十天，好像并无不妥。可是他们忘了，第一天并没有喜宴，事实上，他们只有九场婚宴的机会，用来识破真相，或者……”
“找到你——真正的新娘。”
宋停的声音不高，却字字清晰。
“为什么以骨为币的小城，会出现金银元宝作为嫁妆；为什么会对所有人拳打脚踢的新娘父母，唯独对屡屡冒犯的你多有留情；为什么新娘半夜要告诉所有人，让你成为末位去接她成亲……”
“苏却，若不是我在接过木盒的瞬间，看见了你身着女装站在我床侧的幻境，我也不会去注意，这件事，还可能有第二种结局。”
“新娘果然没有救错你，你也成功地完成了你的任务……”
苏却静静地听着。
良久，她只是极轻地笑了笑。
“那么你呢？”
“我？”宋停长长叹了口气，“我不过就是一个求生无望，求死无门的活死人而已。”
“那可惜了……”苏却起身回房，道，“早些休息。”
宋停也不再言语，仿佛方才那番对话从未发生过。
万籁俱寂，只有更漏声遥远地传来。
不知过了多久，一阵急促而熟悉的呼唤声，仿佛穿透了黑暗与梦魇，由远及近，越来越清晰：
“头儿！苏头儿！您醒醒！您睡过头了！”
声音真切而焦急。
苏却猛地睁开眼。