阴亲（十一）
苏却再醒来时，外面的天光已大亮。
她坐起身，左肩的伤口依旧痛得沉闷，但尚在可忍耐的范围内。
客栈里静得出奇，推门而出，廊上亦是空无一人。
看来大家都有事情要做，早早都出门了。
眼下众人，已是几乎身陷死局。
每一步都像是被无形之手推着走，不说避开丧命，连延缓死亡，也做不到。
一天一个，甚至两个。
束手无策。
只有苏却，暂时掌握着唯一和真新娘有关，不知真假的线索。
新娘那看似指引，实则让她以身犯险的请求，更像是一场用性命做注的豪赌。
赌赢了，或有一线生机；赌输了，便是万劫不复。
退缩吗？
不。
无论如何，她都要赢。
她还不到死的时候。
她不能死在这里。
坐以待毙，不若迎险而上。
或能于死局中挣出一线生机。
找到吕初郎殒命之由，便是揭开这客栈重重迷雾之始。
一楼大堂一览无余，她决定先细查诸人房内。
客栈的房间都一样陈设简陋，无非床榻、桌柜而已。
苏却先去了对面赵文安的房间。
屋内显得有些杂乱，换下的衣物随意搭在椅背和床头，粗略翻看后未见异常。
隔壁是金玉明的房间。
比起赵文安，这里稍显规整，被子甚至被简单叠过。
同样，桌面、地面，未见值得留意之物。
金玉明对面，也就是她的房间隔壁，是彭绍方的房间。
她推门进入时，目光第一时间就被床榻上整齐的被褥吸引，但原本应该放置枕头的地方，此刻却是空的。
苏却眸光一凝。
彭绍方也知道这枕头有问题？
他拿走了枕头，是意识到了危险自行防范，还是另有想法？
她迅速查看了柜子和床底，均未发现枕头的踪影。
紧接着，她来到了金玉明隔壁，周远至的房间。
屋内，那个从宋停处偷来的木盒大敞着放在桌上，里面空空如也。
旁边放着客栈提供的笔墨。
之前，周远至就有在纸上分析的习惯。
苏却走到桌边，拿起那叠纸。
最上面一张，洇着几小团突兀的墨迹，但看不出曾经写过什么字。
她的目光扫过床铺，床榻上被褥凌乱。
枕头，当然也不在。
接下来是卫成风的房间。
房间里的桌子上摆着一面样式古旧的铜镜。
苏却拿起铜镜，入手冰凉沉重。
她将其正反仔细查看，镜面模糊，映出的人影有些扭曲，但与寻常铜镜并无区别。
这应该就是窥命镜。
或许认主，其他人并无法看见镜中显示关于命序的内容。
她看着镜中自己模糊而冷峻的眉眼，有一瞬间的恍惚，但随即压下心绪，将镜子放回原处。
再就是袁慈邈和同一侧靠近楼梯口的吴少凌。
他俩屋内收拾得井井有条，床铺平整，枕头也好好摆放在原位。
而醉酒人的房间只住过一个晚上，出事后也再没有人进来过，所以桌上甚至都没有蜡烛，也没有放着更换的衣服。
被子只有轻微的褶皱，床头边倒着两个酒坛。
苏却把吕初郎房间的剩到了最后。
刚推开门，一股难以言喻的气味扑面而来。
是一股，淡淡的，尿味。
混合着药味，萦绕在这间门窗封闭的屋子里。
她的视线落在那张床榻上。
被褥显得有些凌乱，皱褶间似乎还残留着翻身挣扎的痕迹。
她走近，捏住被角，缓缓掀开。
气味骤然浓烈起来。
源头的确在此。
他，失禁了？昏睡时还是醒后？究竟发生了什么？
周远至说他死在地上，那是被人拖下来还是自己摔下来？
苏却面无表情地放下被子。
吕初郎绝非简单死于伤势过重。
但是她无论怎么想，当时有可能动手的周远至和卫成风，都没有杀害吕初郎的必要。
吕初郎重伤休养，已无能力再像他们一样外出探查，命序垫底已是板上钉钉，几乎已经等同死亡。
杀他，于他们有何益处？
徒增风险，毫无回报。
除非……
一个念头倏地窜入脑海：不是人祸，而是此地本身之“规则”。
这客栈处处透着邪性。
强制入睡的枕头，掌柜讳莫如深的提醒，还有拼凑不完整的零散线索……
吕初郎重伤之下，心神必然脆弱，是否正是在休息之时，遇到了客栈中的什么？
若客栈本身还暗藏了某条死亡的规则，能杀人于无形，那他们这些困于此地之人，岂非日夜皆在刀尖行走？
一楼二楼已粗略查过，并无更多发现。
那么，唯一未曾细探，宋停嘴里“久无人居、满是灰尘”的三楼，便成了最后，也可能是最危险的一处所在。
宋停所言是真是假？
无论如何，必须一探。
通往三楼的楼梯口的灰尘比较厚，只有深深浅浅的几个脚印。
她敛息宁神，拾级而上。
脚步踩在木阶上，发出轻微的回响，在寂静的客栈里，显得格外清晰。
越往上，光线愈发晦暗，空气也愈发滞重，带着一股陈腐的气息。
她随手推开第一间房的房门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的摩擦。
正如所言，屋内空空荡荡，一眼便可望尽，只有积尘与蛛网。
她迈步进去，靴底碾过厚厚的灰尘，发出一种沉闷厚重的声响。
正对房门是一扇紧闭的窗。
她走到窗边，费力地推开。
“嘎——”
窗外，正是那条客栈门口横贯小城的河流。
还是河边扔石头的几个孩童，洗衣服的几位妇人。
路上走着的，也还是同样行色匆匆的过客，挑担吆喝的商贩，窃窃私语的行人。
她未关窗，转身欲走。
就在她一只脚刚刚迈出房门门槛的刹那——
“嘭！”
身后那扇刚刚推开的窗户，竟如有人操控一般重重地关阖。
巨响在空寂的房间里回荡。
紧接着，毫无征兆地，视野的边缘突然蹿起一簇簇火舌。
瞬息之间，火焰疯狂滋长，沿着墙壁、梁柱、地板急速蔓延，眨眼便吞噬了整个房间，将她困在一片熊熊火海之中。
灼热的气浪扑面而来，浓烟滚滚。
苏却猛地咳嗽起来，抬臂用袖口遮挡扑面的热浪，可烟尘呛得呼吸困难，收效甚微。
木质房屋在烈焰中发出不堪重负的燃烧和爆裂声。
“呜……呜呜……”
在这片火光中，竟夹杂着一阵细微而绝望的哭泣声。
苏却瞳孔骤缩，这哭声……。
她转头，循声望去。
层层叠叠的火焰，仿佛在她眼前让开了一条扭曲的路径。
路径的尽头，火场中央，站着一个身影。
那是一个衣衫褴褛、瘦小无助的孩子，正被冲天火光和浓烟包围，低声啜泣，浑身发抖。
她的心好像突然就被千万根冰刺扎穿，一种无法言说的情绪压倒了所有震惊与疑惑。
“不准哭。”
她听到自己的声音响起，坚决、
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冷漠，穿透烈火。
这孩子，是十年前的她。
这场火，是焚尽了她过往一切，让她从此不再是父母的掌上明珠，而是作为“苏却”活下去的大火。
本意是为了彻底死去，而亲手点燃的大火。
一股远远超过身躯被灼烧的剧烈疼痛骤然袭来，瞬间淹没了她的所有感官与神智。
眼前的景象不再是客栈三楼，而是那个烙印在灵魂深处的噩梦现场。
她看着那个弱小、哭泣、等待着被焚尽抑或获救的自己。
“哭有何用？”
她一步步走向火海中心的女孩，炽热的火焰舔舐着她的衣角，她却浑然不觉。
“谁让你哭，”她的声音低了下去，却带着恨意与决绝，“就拿刀，”
她仿佛看到了那些模糊的、带来无尽痛苦与屈辱的面孔，那些将她逼至绝境的缘由。
“杀了他。”
话音落下的瞬间，极致的愤恨与毁灭的冲动如同火山喷发，淹没了她所有理智。
就在这时，一阵极轻极淡的笑声，仿佛贴着她的耳廓响起。
“哦？你要杀人？……可刀在哪里呢？”
“刀……”她下意识地喃喃，右手竟真的依循着那声音的指引和多年的本能，向腰间探去。
仿佛那里真佩着她常用的刀。
就在她手指触及虚空的刹那，一柄沉重、锋利的匕首，兀地出现在她手中。
“对，就是这样……”那耳语般的声音带着满意的轻叹，幽幽催促，“只要你死了，就再也不会有人怪你。你，不该活着，才能赎罪……”
“不该……活着……不该……活着……不该……活着……”苏却一遍又一遍地重复。
……不对！
这念头如闪电般劈开混沌的意识。
周遭的火海、哭泣的女孩瞬间消失。
她仍站在三楼那间空屋的门口，一只脚在内，一只脚在外。
但她的右手，却不知何时已紧握着一柄不知哪来的锋利匕首。
冰凉的刃尖，正死死抵在她自己颈侧的脉搏之上。
只要再进一分力，便可血溅当场。
她蓦地惊醒，冷汗瞬间袭上脊背，左肩的伤口因方才紧绷的姿势而剧痛起来。
她看着自己持刃的手，指节因用力而泛白。
缓缓地，她将匕首从颈边移开。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞碎肋骨。
她明白了。
卫成风为什么一开始就对众人毫无信任充满戒备，甚至宁可孤注一掷去讨好对立面的城主，也不愿与任何人合作。
她明白了。
吕初郎为何会死。
他虽双眼不能视物，可他的心不瞎。
在那无法醒来的幻境中，他无力挣扎，只能承受着痛苦的惊骇，以致失禁，最终在绝望中殒命于此。
她也明白了，周远至为何言不尽实。
或许他一开始本就是别有用心，以伪善接近众人换取有利于他的相关情报，被识破后便翻了脸，实在正常。
可留在客栈地那一天里，他经历了直击他魂魄最痛处的幻境后，切实地感受到了此地对他生命的威胁。
这份源于灵魂的战栗，或许是驱使他之后更加不择手段，急于寻找任何保命依仗的根源。
这客栈，看似是他们落于此地的首个栖身之所，是每日必须返回休整的据点。
可实质上，这里绝非安稳度日之地。
自踏入此处起，他们所有人就被迫卷入这场以命为注的诡局，必须依照某种隐匿的规则，搜寻线索，勘破谜题，方能搏得一线生机。
不管在客栈的哪里。
只要停滞不前，消极回避，便会被迫审视自己最不堪回首的噩梦。
而她的噩梦，刚刚，差点让她亲手了结自己。