“真不管饭？”
贺野彰跟在她身后，一直叽叽喳喳烦她：“连饭都不管，我可真命苦。早起没饭，晚起挨刀，当贼都没这苦！”
她的额角不断跳动。
他走在后面，可见不到她此刻脸黑的模样，继续蹬鼻子上脸：“我现在可是你的丫鬟，怀着孕呢，可不能被亏待，得多补补肉！”
裴泱停下脚步，转过头打量他一番，尤其在他的芙蓉衣袖上停顿几息，嘲讽道：“你倒是接受得挺快。”
“没办法，不习惯的话，我也活不久。”他耸耸肩，“所以怎么样，考虑给我补肉吃吗？”
“补肉吃？”她瞥他一眼，转身就走，“可以啊，只要你能接受嬷嬷的教导，学会怎么当个合格的丫鬟再说。”
她步伐稳健，丝毫没受到后面气急败坏的影响。继续往前，去前厅和林家夫妇寒暄几句，之后她出府门，却正巧撞见两人。
“裴姑娘？”
这话一出，贺野彰跟着闭上嘴，垂下头，规规矩矩站在她的身后。
裴泱闻言，颔首。原是昨夜撞见的林家公子。
这位林公子身着月牙长衫，腰系玉带，手持一卷书册，周身散发着一股书卷气。此刻的他，顿住脚，朝她行礼，举止儒雅。
他身侧的书童，也跟着行礼，顺便偷偷打量裴泱，眼里露出几分好奇。毕竟是孩童，免不了对客人有些许好奇。
注意到一大一小对她的打量，她并未多言。她扫了眼林忱拿的书册，大致明白他接下来要去做什么。
出于礼貌，她问了一嘴：“公子可是要去府学？”
林忱捏紧书册，点头道：“嗯，晨课不敢耽误。”
“裴姑娘这是要去衙门吗？”他温声问，但语气中不免透出略微的紧张。
她颔首，客气道：“先去用早膳。”
林忱垂眸思索，随即笑道：“正巧，某也尚未用膳，不如一同前往。”
他身侧的书童睁大眼睛。自家公子何时主动邀人同行过？
她侧头看林忱一眼，不解道：“公子不赶时间？”
“尚早。”他温声答道，“况且，府学也不在这边，得从城西绕路过去，倒是与都司署顺路。”
这话说得诚恳，她并未怀疑。
她没拒绝，点头道：“走吧。”
几人一同走出林府，沿着街巷往前。街上行人渐多，早市的热闹也随之显现。
食肆、茶馆已陆续开张，热腾腾的蒸笼升起袅袅白雾，裹挟着食物的香气，顺着街道缓缓飘散。
香气诱人，引得贺野彰不住地吞咽口水，拽住裴泱的衣袖示意，他饿了。
她轻飘飘地瞥他一眼，伸手拍他，让他别乱扯衣袖。
林忱注意到两人的互动，没点破，只是介绍起来：“前方不远处有家茶馆，算是城西颇有口碑的食肆。阿姐偶尔也会去。”
她不动声色地拽出衣袖，对林忱道：“多谢，我们就去那里。”
几人往前走，穿过几处摊贩，走进茶馆。店内已有几桌客人，都是些赶早市的商贩或出门办差的官吏，裴泱穿的官服显眼，惹得有些人频频盯着看。
她挑了个临窗的位置坐下，正好能将街上几家铺子尽收眼底。林忱坐在对面，书童站在一旁，乖巧地不发一语。
贺野彰原本想坐，结果被她眼风一扫，顿时僵住，默默站在她身后，一副乖顺的模样。
店小二笑着迎上来：“几位要些什么？”
“素面一碗，两碟小菜。”她道。
“与裴姑娘一样。”林忱笑道。
店小二看向书童，对方摆手不吃，于是店小二转头看贺野彰，他刚张开嘴，就听到裴泱淡淡传来一句：“他不吃。”
贺野彰：“？”
他猛地看向她，满脸写着“你在害我”。
她端起茶盏，吹了一口。
“没规矩的丫鬟，不配吃饭。”
贺野彰：“……”
他咬牙切齿，一副龇牙咧嘴的模样，但就是不出声。
林忱看着这幕，面上浮出笑意。他慢条斯理地倒茶，随意道：“裴姑娘似乎对规矩格外在意？”
她抿了几口茶，不在意地回道：“世道如此，规矩重要。”
林忱若有所思道：“的确。”
几人之间一时静默，茶馆外，人声渐起，街头愈发喧闹。
很快，热气腾腾的面被端上桌。
素面清汤寡淡，但胜在鲜香，配着两碟腌菜，着实别有一番风味。
她执起竹筷，不疾不徐地搅了搅面，未急着动筷，反而将目光投到窗外。
街上商铺陆续开张，行人来往，铺子的伙计忙着吆喝，唯独那家新开的香料铺，门前冷清。掌柜坐在柜台后头，半垂着眼皮，似乎在打盹。
“裴姑娘在看什么？”他顺着她的目光看去，“裴姑娘对香料感兴趣？”
她收回视线，不动声色地避开话题：“略知一二。”
她低头夹起一口面，细嚼慢咽。
林忱没有细问，转而道：“昨夜阿姐说，裴姑娘行事果决，颇有巾帼不让须眉的风范，令人敬佩。”
她闻言，淡淡回道：“林小姐谬赞。”
林忱笑道：“阿姐素来敬重有才之人，尤其是裴姑娘这般的。”
她放下竹筷，直接戳穿：“公子特意提起林小姐，只是单纯想替她转述夸赞我的话吗？”
林忱一愣，显然没料到她会这么直接，端起竹筷的手紧了紧，耳尖微微泛红。
他放下竹筷，喝几口茶，掩饰般轻咳一声：“阿姐的确提到过裴姑娘，只是阿姐觉得昨日有所怠慢，想让某转述，以此探探裴姑娘。”
她不置可否，拿起竹筷重新细嚼慢咽。
“她还说，”林忱停顿一下，像是在斟酌措辞，“裴姑娘初到府上，难免会有不适，若有不便，可尽管告知，她会尽力安排。”
她看了眼林忱，夸赞道：“林小姐的确待人宽厚。”
林忱被她随意的态度堵住后语，半晌后再次重复道：“阿姐素来敬重有才之人。”
她不再多言，垂眸专心吃面。
一旁，贺野彰听着两人的对话，意味深长地“啧”了一声。
林忱闻言看向他，贺野彰立马低头，一副乖巧的模样，仿佛刚才的声音不是自己发出的。
她吃完面，放下竹筷，拭去嘴角余汤，道：“承蒙林小姐厚爱。”
林忱指尖紧缩，似乎想说什么，但最终抿了抿嘴，拿起竹筷吃起面。
桌上再次归于安静。
她用完早膳，起身道：“告辞。”
林忱顿住，随之跟着起身，颔首道：“那……裴姑娘，改日再叙。”
她点头后便抬步走出茶馆，贺野彰跟在后头，边走边打量她，忽然啧了声：“你这人啊，真是……”
她斜睨他一眼：“嗯？”
贺野彰耸肩：“没什么，就是觉得……你挺招人稀罕的。”
她没接话，径直往衙门方向走去。
没走几步，她忽然停下，侧头看向路边的包子铺。
铺子蒸笼上热气腾腾，肉香四溢。
贺野彰顺着她的目光看去，眼睛一亮，刚要开口，就见她已迈步上前，扔了一串铜钱给摊主：“两个肉包。”
摊主手脚麻利地用油纸包好，递给她。
她接过，随手一抛。
贺野彰下意识伸手接过，怔了一瞬。
他先是低头看着怀里的包子，又抬头看她：“这是给我的？”
她早就转身往前走，留下一句：“没规
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矩的丫鬟，不配吃饭。”
贺野彰：“……”
他看着怀里的包子，忽然哂笑，拿出一个包子，咬了一大口。
“……嘴硬心软。”
他咀嚼着，慢悠悠地跟上她的步伐。
日光初升，都司署内已是人影错落，各房属吏各自忙碌，唯独公房内，气氛压抑沉闷。
江州府都司指挥佥事赵淮端坐在主位，年约五旬，双鬓染霜，面色沉稳。案旁，江州府副断事周至和军司程昱侍立，神色各异。
赵淮翻开刚送上的公文，视线落在那枚鲜红的官印上，半晌后开口问：“裴断事，何时入的霞皋？”
“昨日。”周至拱手，随即看向程昱，补充道，“若非她与程军司的胞弟闹出些动静，下官恐怕还不知霞皋来了位新官。”
“不过一介贬官，刚来江州就敢如此嚣张行事？”程昱冷哼道。
“嚣张？”周至摇摇头：“程军司，此言差矣。”
程昱冷着脸：“怎么，你倒觉得她做得对？”
周至并未急着回答，而是看向赵淮，见其未有反对之意，才继续道：“大人，该不会忘了她的身份？”
“身份？”程昱冷笑，“她都落到这般地步，还谈何身份？”
周至意味深长地看他一眼，无奈道：“燕北裴氏，程军司可听说过？”
程昱面色一滞，心中骤然浮现出一个名字，他蓦地抬眼：“你是说……镇北王？”
“她就是镇北王的独女，裴泱。”赵淮终于开口。
程昱大惊道：“是那位皇上亲封的昭武将军？”
周至点头道：“不错。她虽年少封将，领兵不多，但她父亲镇北王是何许人？当朝唯一异姓王，北疆之地，皆是他的封疆领地。”
“当然，她的外祖父——颍川伯，亦非寻常。”
程昱皱眉：“颍川伯？那位早年随皇上南征北战的老谋臣？”
这下程昱想不通：“这样显赫的身份，这样的才能，她为何会被贬？”
赵淮轻叹：“军饷案。”
堂内一片静默。
程昱若有所思：“军饷案牵涉甚广，朝堂之争……她被卷入其中，怕不是个借口？”
赵淮垂眸：“或许是借口，但她毕竟是中立。”
“中立？”程昱嗤笑，“朝堂之上，最为忌讳的便是中立，尤其是——手握兵权的中立。”
周至点头：“正是如此。”
片刻后，程昱冷笑道：“可惜啊，落到江州，也不过是个孤家寡人。”
周至问道：“你确定，她真是孤身一人？”
程昱皱眉：“什么意思？”
赵淮将公文翻过一页，目光落到另一封文书上，低声道：“她此番赴江州，皇上，可曾让她独自前往？”
程昱愣了一下：“大人是说，她身旁还有人？”
周至道：“此事朝中并无明言，但据传，她赴江州时，随行之人，皆是皇上曾赐给她的。”
程昱道：“赐人？”
周至笑道：“说是贴身侍从，但坊间传言，皇上见她迟迟不嫁，便赐了些男宠。”
堂内再次陷入寂静。
程昱像是没反应过来，怔了两息，随即道：“男宠？皇上倒是有心。”
赵淮轻敲公案，似乎在思索。
周至道：“是真是假，尚不得知。但有一点可以确定……”
“她能来此处，足以见得皇上对江州起了疑心。你们可别忘了，这位新官曾是朝堂都忌惮的存在。”
这话一落，无人再接。
赵淮阖上公文，道：“不管如何，人都已经到了。”
话音刚落，“吱呀”声便落下，紧随其后响起争执声，似乎是在回应赵淮的话。
她已经到了。