小祥子磨墨的手艺不错，磨得又快又细腻。
楚九辩走到书桌边坐下。
既然要达到传扬名声的目的，那这诗自然要惊艳，且如今这大宁朝从上到下，所有人看重名声更大过生命。
因而想让文人墨客高看自己，楚九辩要写的诗就不能太接地气，反倒要表现出文人风骨，高洁坚韧。
小祥子侍奉在一侧，见楚九辩好似沉入自己的思绪中，便也不打扰，只悄悄朝守在不远处的两位宫女使了个眼色。
两位宫女名为水清水云，与小祥子相识多年，于是对方只一个眼神，她们便明白了意思，这是让他们给楚九辩准备些茶点呢。
于是两人无声地退出了门。
楚九辩注意到了他们的互动，但也没在意。
半晌，他终于确定要写什么了，就那位的诗吧，名头说出去也更唬人一些。
确定之后，他便不再犹豫，重新沾墨，落笔。
粗糙泛黄的纸页上，缓缓呈现出几行苍劲有力的文字——
【金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱......】
小祥子的视线落在纸页上，起初只是好奇楚九辩要写什么，想着记好了晚些时候去找师父汇报。
不过在看到楚九辩那笔锋凌厉的字迹时，他便忍不住在心里叫了声好，这字好的和宁王大人都有的一比了。
而当他再仔细读了内容后，一双圆眼霎时瞪大了，忍不住凑得更近了些。
“......欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”他忍不住低低地念出声来，眼前场景也好似从六月酷暑到了冰天雪地中。
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皇宫大内，慈宁宫。
宽大的贵妃榻上，雍容华贵的妇人闭着眼斜斜倚着，她四十左右年纪，身着轻薄的金色宫装，长发挽起简约的发髻，缀着华丽的金饰。
榻边的矮几上摆着一小盆洁净的冰块，已然融化了些许。
宫人跪坐在矮几前，手握蒲扇，一下一下扇着，将冷气向前送去。
身着暗色裙装的刘嬷嬷手里拿着一纸信笺，缓步从殿外走进来，一直到了贵妃榻前才停下，轻声唤道：“主子，家里又遣人送了些冰过来，奴婢已经让人给王爷送去了。”
被唤作主子的妇人缓缓睁开眼。
刘嬷嬷伸手，将其扶坐起来，小宫女当即捧着茶盏上前，嬷嬷便又伺候着人漱了口。
待妇人散了些睡意，刘嬷嬷才将手中信件递给妇人道：“这是家里送进来的信，您看看。”
妇人接过信纸，轻嗤道：“一日内送了三回的冰，这是又有什么事要求着哀家了。”
刘嬷嬷笑道：“家里是惦记着您和王爷呢。而且也就咱们萧家能每日都用得上冰，奴婢可听说养心殿那头只有正屋里能每日用上一阵的冰，热的那小陛下夜里还哭鼻子呢。”
太皇太后萧若菡眼底有了笑，这才打开信纸看。
寥寥几行字，说的不过是早朝那点事。
萧侍郎提了修筑堤坝一事，逼着秦枭想办法充盈国库，又说如果秦枭真的弄到了钱交给工部去修缮堤坝，那届时再看看有没有机会让剑南王出去练练手，收收民心。
信件最后，又说了关于昨日登基大殿上出现的那位陌生男子。
对方并非萧家派去的杀手，可查过之后，却发现那人也并非其余势力的人，甚至萧家根本没找到零星半点关于那人身份的消息。
就好似，对方真是凭空出现的一般。
萧若菡合上信件递给刘嬷嬷，刘嬷嬷便也看了一遍，而后将信件收进袖口。
她眉心微蹙，看向萧若菡问道：“主子，奴婢听闻昨日那男子有预测天象的能力，还说自己是神仙。如今家里又查不到他的身份，莫不会......”
萧若菡睨了她一眼，笑道：“这宫中传言向来都是有心之人散播引导，你如何也信？”
“是奴婢无知了。”刘嬷嬷也舒展了眉头，“只是方才咱们的人汇报说宁王将那人送去了瑶台居，奴婢是怕对方身上确有些神异之处，平白给宁王多了丝助力。不过如今看来，许是宁王刻意为之。”
“秦枭那人，从不做无用功。”萧若菡眸色微凉，“什么神啊鬼啊的，不过是想借此震慑各方人马罢了。”
说不准那男子就是秦枭自己找来的，故意让人在登基大典上从天而降，说自己是神明，后期再让那男子与他们站到一处，来坐实百里鸿这个小皇帝的身份已经被神明认可的假象。
百姓蒙昧无知，说不得就真信了。
刘嬷嬷也明白了，放轻声音道：“许是宁王也知道小皇帝得位不正，心里虚着呢。”
萧若菡目光悠远，不由想起曾经。
当年她还是皇后的时候，成宗那个老东西声色犬马，后宫妃妾成群，生了一个又一个儿子。
成宗本人不行，可偏偏生下的儿子一个较一个地出类拔萃。
这也就导致当这些皇子长成后，夺嫡之争便势不可挡。
萧若菡自己没有孩子，幸好一步步走的谨慎，才借着秦家的势，将虽然并非萧家血脉，但对她最有利的英宗送上高位，安安稳稳地成为太后娘娘。
只是秦家手握三十万大军，在夺嫡之争中是一把锋利的刀，登上高位之后，却又成了萧若菡，甚至整个萧家最大的威胁。
只要有秦家一天在，萧家就无法完全控制英宗。
好在英宗与萧若菡亲近，于是在她几次三番的挑唆之下，英宗与先皇后秦枫渐生嫌隙，秦家也成了他的心腹大患。
自然，时间久了谁都会变，更何况那九五之尊。
英宗自然也变了，他变得更加疑神疑鬼。
他忌惮着秦家的兵权，也担心几大世家和藩王，他虽感恩于幼时萧若菡对他和亲娘的照顾，可对萧家却也并非完全信任依赖。
他成了孤家寡人，也曾试图平衡这些势力间的关系，可能力有限，结果差强人意。
不是自家人，不能一条心。
萧若菡本也没指望着英宗给她养老，所以才把由萧氏女与英宗生下的大皇子接到身边。
她想着等大皇子百里海再长大一些，秦家的势力再被蚕食一些，她就找机会把英宗换下去，把有萧家血脉的百里海送上帝位。
可这世上又不止她萧若菡一个聪明人，秦枫那个女人显然更聪明，也更豁得出去。
她早就知道英宗想要秦家的兵权，却一直伪装的单纯无害，还总是和端妃等人争风吃醋，让自己像个恋爱脑，好让英宗放下戒心。
英宗与她确实是有感情的，因而在她的温柔攻势下，他心软了。
于是，秦枫终于有机会生下五皇子百里鸿，一个拥有秦家血脉的皇子。
彼时大皇子百里海养在萧若菡身边，已经十三岁，英宗为了安抚萧家，便给百里海封了王。
只是这些手段根本安抚不了萧家，也安抚不了其他人。
当有秦家血脉的皇子诞生开始，多方势力就都蠢蠢欲动了。
所有人都知道，风雨欲来。
可如今名声大过天，凡事都要“师出有名”，所以谁都不愿做那个出头鸟，都在等一个合适的契机，这一等就是三年。
就在五皇子百里鸿过完三岁生辰，就在各方势力都紧绷如同满弓之时，变故突生！
才而立之年的英宗与皇后秦枫竟然在寝殿内遇刺，双双身亡。
几乎是在各方人马接到消息的同一时刻，由原秦家军组成的御林军便包围了皇宫，抓了一批又一批的所谓刺客，杀无赦。
神武门前的血流了三天三夜。
而后，秦枭拿着染血的太子诏书行至百官面前，坐实了百里鸿的正统地位，将他送上皇位。
百官自然不信，可一个个看了一圈，却发现那字确实是英宗亲自所写，还有帝印。
所有人都知道这件事有猫腻，可就是抓不到证据。
那些各大势力安排在宫里的眼线探子或许知道点什么，可却也都被秦枭当成刺客杀了，死无对证。
萧若菡心中明镜一样，其他人或许不了解秦枫，但她与对方斗了许多年，实在了解那个女人的手段。
她敢肯定，英宗的死，多半就是秦枫干的，根本没有什么刺客。
可偏偏秦枫自己也死了，这就让人抓不到把柄，毕竟秦家嫡系基本都战死了，如今剩的就秦枫和秦枭这对姐弟。
而秦枭有多在意和维护这个姐姐，随便在街上抓个百姓问问都知道。
所以，即便其他人传播说是秦枫和秦枭联手弑帝，也没几个人信。
因为所有人都觉得秦枭舍不得自己唯一的血亲死去，毕竟就连秦枫不小心崴了下脚，秦枭都能去找英宗闹一通，又如何舍得她以那样惨烈的方式死去？
这就是秦枫的高明之处，她或许根本没告诉秦枭自己会死。
而秦枭，秦家，其实是有机会护住她的，只是到时候秦家便坐实了狼子野心的事实罢了。
比起秦枫的命，秦枭这个家主自然能放下那些所谓的名声气节。
可一旦名声臭了，大儒名士的吐沫星子都能淹死秦家，秦家这些年戍边立的战功威望都将毁于一旦。
所以秦枫死了。
这个被秦家捧在掌心里的嫡长女，用自己的死，用喉咙处狰狞的伤疤，保住了秦家的荣耀，用自己的血，铺成了儿子登上皇位的路。
而如今，那个好似被秦家惯坏了的嫡长子秦枭，却一夜之间像是换了一个人，从不着调的纨绔，长成了如今这幅城府极深的权臣模样。
比起其他人所说的“一夜长大”，萧若菡更相信秦枭本就是这幅模样，曾经的不着调才是假象，否则秦枫不会，也不敢死的这么干脆。
“秦家......”萧若菡面色冷肃。
还真是难对付的很。
刘嬷嬷见她情绪不对，忙温声细语地转开话题道：“主子，那维修堤坝之事若是成了，咱们王爷岂不是会收获一批民心？”
萧若菡紧绷着的神经终于松动了些。
她抬起手，刘嬷嬷当即上前搀扶起她。
两人缓步在屋内走着，萧若菡心气顺了不少，才道：“往年修建堤坝的钱根本到不了地方，若是今年阿海去了，这堤坝就修成了，那百姓谁不记着他的好？”
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“那是，咱们王爷本就是顶顶好的。”
萧若菡轻笑一声，道：“那孩子好是好，就是太善良了些。晚上让人做些他爱吃的菜，我得再教教他如何处事，不然去了地方要受欺负。”
“是。”
两人行至殿外，望向天边。
雨后的烈阳，晒得人又热又闷。
一只白鸽顶着烈日越过皇城街巷，扑扇着翅膀飞进高门大院。
小厮伸手接过白鸽，从其爪边取走纸条，又将白鸽递给其他人拿去喂食，自己则快步朝书房走去。
书房内，户部尚书苏盛手执一颗黑棋，蹙眉置于棋盘之上。
在他对面，谋士范和身着一身墨色轻衫，左手抚须，右手落下一颗白子，而后便含笑端起茶盏。
苏盛看了半晌，摇头失笑：“先生这棋艺又精进了。”
“大人亦是。”范和若有所指。
苏盛对上他的视线，不由朗笑出声。
正这时，小厮在殿外扬声禀报。
“进。”
小厮躬身走进，将手中纸条递给苏盛，而后再次退出殿外。
苏盛快速看完纸条上的字，又将其递给范和。
范和看毕，就将纸条放入袖袋中。
“大人与王爷越发默契了。”他道。
“修筑堤坝这事，看来非剑南王莫属了。”苏盛抿了口茶，意味深长道，“这可是造福百姓的大事，想必定会获得不少好名声。”
“但愿如此。”范和笑笑，又问道：“对了，大人可听说昨日那男子的事了？”
“你是说预测降雨那人？”
“不错。”
“他怎么了？”苏盛顿时好奇起来。
身为一品大员，他昨日站的位置距离秦枭几人最近，所以是亲耳听到那怪异的男子预测了降雨的时辰。
当时他也看了眼天色，阳光明媚，几乎万里无云，绝不可能下雨。
所以之后当他在奉天殿大殿之中，看到那雨如期而至时，也难掩心中惊骇。
范和眸中有精光闪过：“那人又预测对了雨停的时间，一息不差。”
苏盛心脏猛跳了一瞬：“果真？”
“千真万确。”
苏盛当即恍然道：“难怪秦枭会将人请去瑶台居，这是看出对方身上的神异之处了。”
范和却抚须道：“我看倒也未必。”
苏盛忙问：“何解？”
范和：“秦枭此人不信天地，只信他自己。他将人放出来，还大摇大摆地将人送至瑶台居，这一路上好似恨不得昭告天下。”
“先生的意思是，秦枭是有意为之，想用此人做鱼饵？”
“不错。若那男子真是能预测天象之人，那说不得他还有其他本事。”范和沉声道，“这样的人，可太有吸引力了。”
“若是如此，那我们还要派人去接触那男子吗？”
自从秦枭屠了三日三夜的“刺客”后，各方势力安插在宫里的密探就折损大半，剩下的反倒都是那些隐藏极好的暗桩。
如今御林军对皇宫严防死守，外人想再安插人进去太难了。
因而如今各方势力想要接触那男子，就必须动用暗棋，就必然有被秦枭发现的可能性。
秦枭这是要把各大势力，安插在宫里的眼线彻底拔出干净才罢休啊。
范和凝眉思索片刻后道：“暂且等等。”
先看看其他人都是什么反应再说。
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“没有反应？”秦朝阳有些惊讶地看向身侧坐着的人。
安无疾点头，道：“就是一点动静都没有，这群老不死的，一个个都谨慎过了头。”
秦朝阳抬眼看向主位上的男人。
秦枭坐在书房的宽椅上，右手掌中握着一方帕子，帕子里包着一块掌心大小的硝石。
他神情中不见一丝惊讶，好似早有预料。
“大人。”安无疾性子急，蹙眉道，“如果这些人都不行动，咱们还怎么查出那些暗桩？”
秦枭淡声道：“本就没指望他们这么快上钩。”
仅仅是预测对了两次天气，也不见得楚九辩就真的有本事，那些人可不会冒这个险。
“那咱们怎么办？”安无疾问道。
“自然是加大筹码。”秦枭望向手中的硝石。
他不知道楚九辩要用硝石做什么，但他看得出对方确实有些不同于常人的本事，说不准借着这硝石，还能再造什么“神迹”。
当然，利用楚九辩吊出暗桩也只是他一时兴起，不成自然就算了，他会再找其他办法。
书房外忽而传来宫人的通传声：“大人，瑶台居的宫人有要事禀报。”
屋内三人都有些惊讶。
“传。”秦朝阳道。
很快，宫女水云便走进殿内，躬身见礼。
秦枭放下手里的东西，问道：“何事？”
“回大人，公子做了两首诗词，说是他们仙界的诗仙李白和易安居士李清照所著，小洪公公命奴婢传给大人。”
“诗词？”安无疾好奇道，“还是诗仙和居士写的？快念来听听。”