三小时前，
隋觉荆离开医院，来到了芳芳纺织厂。
他手上拿着一个地址，那是齐姐查到的，爆炸案的另一个嫌疑人当时发帖的地址。
这地址有点眼熟，但隋觉荆一时间想不起来究竟是什么让他感到熟悉。
十年前，他常来芳芳纺织厂，但真正停留过的，也只有闵朝言的窗下。
顺着这个ip地址向前，隋觉荆最后停在了一个昏暗破旧的门前。
这里显然已经没有人居住了。
他推开门走进去。
筒子楼的传统布局，唯一稀奇的，是在房间角落里，架了一张铁架子床，上面的被褥已经腐烂风化。
这里没有任何电子设备的痕迹。
房间内的灰尘很薄，显然在不久前曾经被人打扫过，看来那个嫌疑人的确在这里做过什么事。
ta留下过什么吗……
隋觉荆的目光扫过四周，忽然一顿。
在墙上，悬挂着一幅毕业相片，相片看上去已经有时间了，透着一股朦胧的黄。
隋觉荆凑上前去。
那上面写着一行字：
【重平市第三十七小学01届3班】
隋觉荆看到在照片的角落里，面无表情站着的曲让尘。
他那个时候应该只有十来岁，很瘦，在同龄人中很高，头发被剪得很潦草，站在阴影中。
一看就是孤僻又寡言的孩子。
为什么曲让尘的照片会在这里？
隋觉荆疑惑时，忽然又看见另一张脸。
那张脸他并不熟悉，但见过几次，也算有些印象。
扎着羊角辫的女孩，长着一张圆脸，原本该是可爱的，可脸上没有什么表情，反而显得生机寥寥。
程百福。
隋觉荆的记忆中，她是闵朝言的朋友，但是来往不算频繁。
程百福家发生的事情不算秘密，或许是因为她毕竟只是个孩子，没人真的将程百福当作“杀父犯人”对待。
大家都说，她只是当时太害怕了，太想要保护妈妈和自己了。
谁会觉得一个九岁的孩子真的能有预谋地杀人？
但隋觉荆知道的比“大家”要多出来一点点，他偷偷看到过母亲隋局长带回家的案件档案。
档案上写着白父尸体的模样。
一个小孩，在极度恐惧之下为了自保和保护母亲，对正在进行暴力的父亲挥刀相向。
这是合理的。
然而，后面发生的一切，都无法用“极度恐惧之下的自保行为”进行解释。
比如，
为什么程百福会用到，将自己父亲的脑袋，硬生生割下来。
而又为什么……
隋觉荆能隐隐感觉到：
程百福内心深处，是很怕闵朝言的。
闵朝言向来也不是开朗温和的性格。
她那样聪明，又那样自我，人们在爱她的同时畏她，实在太正常不过。
但程百福的“怕”，不是简单的“畏惧”，
而是一种深入骨髓的恐惧。
当时的隋觉荆没有细想过。
他告诉自己，他要尊重闵朝言的隐私。
但实际上，
或许，他只是不敢去想太深。
就像他在面对着闵朝言时的许多时候一样。
隋觉荆强迫自己将注意力放回到照片上。
“程百福和曲让尘，以前是同班同学？”
他喃喃道。
难道这就是那个神秘嫌疑人在这里特意留下的线索？
可是留下这个线索有什么用？
ta想要让隋觉荆知道的到底是什么？
他抬手拿下那个毕业照，相框后面忽然有什么东西落下来，定睛一看，是一个纸星星。
隋觉荆拆开纸星星。
这张纸是某本书其中的一页，边缘被撕得随性。
纸张上语言简明，画着插图，显然属于一本面向少年儿童群体的普法书。
[【第二十九条——刑事责任年龄】
……
已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡……的，应当负刑事责任。
……]
在插图上，有人用红笔写了简单的一行数字：
[9
隋觉荆知道这是哪本书，他曾经买过一本，送给闵朝言。
那时候的闵朝言想要成为一名法医，
他知道之后很开心，觉得这样他们就可以一起长大，一起工作，做永远的，最好的朋友，再也不用分开。
后来，闵朝言因为心理测试结果落榜。
他们分开了。
隋觉荆认得那个笔迹。
很久以前，闵朝言写数字的时候，喜欢把“9”的脑袋写的很大，尾巴留的很短，有时候像个“a”。
隋觉荆觉得这是她小小的恶趣味。
初中毕业之后，她的这个习惯渐渐消失了。
但隋觉荆还记得。
他记得他所知道的，有关于闵朝言的一切。
可他知道的闵朝言……
是真的吗？
“我和阿言没有秘密。”
他脑海中忽然回想起这句话。
曲让尘知道这一切吗？知道这个真相吗？
隋觉荆甚至还记得，曲让尘说着这句话时，那平静中带着的轻视。
呵，轻视。
曲让尘当然会轻视他。
明明一直藏在阴影里的是曲让尘，
可是为什么，
一无所知的，
却是他隋觉荆？
他想保护，他一直以为自己能保护的闵朝言，究竟是一个怎样的人？
那场火，
她真的只是知情而已吗？
程百福的杀父案，
真的是她在“指导推动”吗？
会不会还有别的？
是不是还有什么……正在发生。
哒、哒哒。
门外有脚步声传来。
隋觉荆安静地站在原地。可那脚步声也停下，房门没有被推开。
隔着一道破旧的门，
两个人都没有动作。
在一片死寂中，隋觉荆打开门。
他看见闵朝言。
他以为自己认识的，以为自己熟悉的，以为自己了解的，
闵朝言。
他有很多想问的问题，很多不了解的真相，要面临他或许可以承受，或许不能承受的答案。
可在看到闵朝言的眼睛，的那一瞬间，
他什么也不想问了。
他只想吻她。
吻她，抱住她，保护她。
不管发生什么。
不论她是什么。
“朝言，我会保护你的。”
他说。
很久以前，隋觉荆以为这是自己立下的誓言。
直到现在，他终于明白，
原来誓言，
总是咒语。
闵朝言抬起头，看着他的眼睛。
她的指尖缓缓抚上那双眼睛。
“你都知道了？”
她问。
“……应该不是‘都’。”
隋觉荆笑了一声，带点自嘲的味道。
“你还想知道什么？”
她问。
“想知道的很多，但是重要的，好像只有一个。”
隋觉荆沉默半响，摇摇头，只问：
“我还能保护你吗？”
闵朝言愣了一下，指尖微微蜷起。
在这一瞬间，她几乎说不上来自己是什么感觉。
呼吸，心跳，分明都是原来的样子，可又好像哪里都不一样了。
“如果你想的话。”
她说着，凑近隋觉荆的脸，问：
“你想要的，只有这件事吗？”
回答她的是一个近乎于虔诚的吻。
隋觉荆没有开口，或许对他来说，承认这件事并不需要用语言来表示。
他紧紧抱住她，无关任何欲望与旖旎。
他用自己的血肉之躯护住她。
在这一片沉默之中，闵朝言忽然很想说话。
她想要打破这一切。
“曲家的火灾是我策划的，我教了曲让尘怎么做。”
“程百福的事情也是我教她的，她很聪明，一看就明白了。你也是，看到那张纸，应该也能明白了。”
“还有，当初杀死吴志的人也——”
她的话忽然停住了。
“也不是乌至凡
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，而是另一个人。”
隋觉荆的手轻轻拂过她的头发，接过话头。
“你想和我坦白一切，却发现那件事情里，有一个人，你还是想保护他吗？”
他问。
闵朝言沉默着垂下眼。
其实说了又怎么样呢。
副本马上就要毁灭了，还有72小时不到。
现在的副本稳定值已经暴降到0。
在注定的毁灭之下，所有人，所有事，都会化为灰烬。
芳芳纺织厂，
闵长风，曲让尘，隋觉荆，倪淮玉……
一切，所有，
乌有。
闵朝言的唇被抿成一道平直的线。
“要怎么做？”
隋觉荆问。
嗯？
闵朝言抬头看向他，不明所以。
“曲让尘说，你们之前没有秘密。所以，要怎么做？”
隋觉荆拉着她的手，放在自己心口，声音很轻：
“要怎么做，我们之间，也能没有秘密？”
闵朝言看着他，眼中闪过一丝犹豫。
“朝言，你之前你问过，找到自己想做的事了吗？”
他问。
隋觉荆看着她的眼睛，很慢地说着：
“我那个时候没敢回答你，我担心你会觉得沉重，嫌麻烦。其实我应该说的，早就应该说的。”
“我想要的，只有保护好你而已。”
“这是我的人生中……唯一想做的事情。”
这才是隋觉荆的执念。
他渴望的。
闵朝言被他紧紧抱住，安静地叹了口气。
「那我们之前不是全找错了！」
系统惊讶。
‘你现在该嚎的不是这个。’
闵朝言说。
她脸上的表情很平淡，
并非是淡漠不在意那样的平静，而是一种带着浅浅自嘲的恍然。
「那是什么？‘保护你’这种执念不是很好达成吗？只要让他一直在你身边就好了啊。」
系统说。
‘[保护]。什么程度才算是保护好了呢？不受伤，不受害，还是要达成对方愿望，渴望？’
‘这种完全由主观判定的事情，是不会有尽头的。’
‘如果是之前的规则，我大可以和他在这里耗他的一辈子。
只要我一直好好活着，即使他的执念不能完全圆满，但至少拿个八九十稳定值，足够完成任务。’
‘可现在不一样了。’
现在不一样了。
现在这个副本只有72小时，而完成任务的标准是“稳定值满值”。
可怎么样才能满值？
怎么做才算是，完满了“保护一个人”的执念？
‘只要对方还活着，就不算是[永远地保护好了]。如果对方死了，那更是完全失败。’
‘这个执念是不可能圆满。’
闵朝言说。
「那……我们注定失败吗？这个副本，也注定要毁灭吗？」
系统愣了一下，声音沮丧。
‘好像是这样。’
闵朝言轻声回答。
「为什么会这样啊……」
系统闷闷地问。
闵朝言没有回答系统。
她只是抬手轻轻抱住隋觉荆，闭上眼，枕在他肩膀。
因为他爱我。
她在心里说，这声音只有自己能听见。
爱是永不圆满的执念。
「真的就没有办法了吗？闵朝言，你再想想啊！你肯定能想出来的！」
系统还不死心。
闵朝言依然没有回答。
“隋觉荆。”
她突然开头，双手捧着隋觉荆的脸。
“嗯？”
高大如雄狮一般的男人安静地任由她摆弄着自己。
“我在乎你。”
闵朝言说。
也许没有爱，或许也谈不上多喜欢。
但我在乎你。
隋觉荆缓缓笑着，轻轻用鼻尖蹭她的手心。
有星光在他眼中绽开。
“我知道。”
他说。
爱是永不圆满的执念。
爱是对执念，缴械投降。