在闵朝言的要求下，
少晏带着她来到了他们之前所在的项目实验室，跟着一起的还有狼孩这个小尾巴。
这是一个隐藏在更深处地下的实验室，暗无天日，此刻已经没有任何光源仍在工作，在前往实验室的地下通道中，闵朝言几人带上头灯才能勉强看到里面的样子。
据少晏所说，实验室并不大，也算不上非常受重视，因此藏在整个试验所的角落里。
闵朝言谨慎地一步步向前走去，身边忽然贴上来一只手臂。
她转过头，看着狼孩安静地冲自己眨了眨眼，又伸出他的手臂。
他虽然不会说话，但神情却很灵动简单，闵朝言看出来，他想让自己牵着他走。
这个不会说话的孩子其实很细心，他站在了闵朝言左边，保护着她因为左臂无法灵活使用而产生的薄弱方位。
“好。”
闵朝言没有犹豫，僵硬的手指牵住狼孩的手。
狼孩马上回握她，动作迅速却很小心。
他的掌心有很深的伤疤，摸上去有点粗糙，但又很热。
闵朝言不自觉多看了他一会儿，
他似乎长大了一些，身量不再是十几岁的模样。初次见面的时候，闵朝言还可以平视他，此时却要微微扬起头了。
他的骨骼棱角开始显现，下颌线变得清晰而锋利，可配上那双圆润杏眼时，攻击性瞬间消失，只剩下满满期待和喜爱。
此刻，或许是因为交握着的双手，杏眼中带上一点窃喜的羞涩，莹白如玉的耳尖也悄然发红。
闵朝言自诩是爱美的，
她天然地对资容美丽的人多一些耐心，否则在刚刚进入副本时也不会和予烬扯那么久废话。
“我们到了。”
走了大约有十五分钟之后，少晏说。
他对这个实验室很熟悉，接着头灯并不明亮的光也能轻车熟路地找到备用电源，很快，实验室里亮起来。
正如少晏所说，这里早就已经被废弃了，就连少晏自己也只在半年前回来过一次——那是他试图破解实验系统的时候。
“如果你那个时候就已经知道了前任城主带走了什么，为什么还要留在吴城身边受他折磨？”
闵朝言当时问他。
少晏却不回答，只是笑着想要趴在闵朝言膝上，又在被她轻轻踹开之后止不住地笑起来。
实验室被废弃之前似乎经历过一场暴动。
里面的电脑被砸坏了，碎片散落在地上，厚厚的打印出来的数据资料被撕碎了，上面还有不知道多少个脚印覆盖，显然是慌乱间被抢走的。
实验室不大，是一个规整的四方形结构。
墙壁四周用一个个用玻璃和钢筋焊成了大约有四五十个笼子，那些笼子很小，也就是勉强够一个成年人蜷缩着躺下的面积。
少晏，狼孩，这些“实验体”们，显然住的就是这样的笼子。
闵朝言似乎有点明白为什么少晏可以在吴城身边继续待下去，因为他早已习惯这种不得不蜷缩的生活，对他而言，那已经算不上什么痛苦了。
实验室的摆放大约是一个“回”字型结构，中间的台子上放着各种试剂和研究用具，有的上面还带着陈年的血渍，深深渗进金属层里，仿佛某种诅咒的图腾。
狼孩有极强的自愈能力，少晏没有自愈能力。
研究员们是怎么发现这一点的呢？
这不难推测。
“这是你组织的吗？”
闵朝言走上前，看着有数个笼子的玻璃被打碎，钢筋也已经变形，凑上前，鼻尖轻嗅，果然有血腥味。
“我想给一直一起长大的同伴们，一点礼物嘛。”
少晏笑着说，没有否认。
“尸体呢？”
闵朝言问。
对于少晏有能力和意愿发动一场实验体暴动这件事，闵朝言毫不怀疑。
但这件实验室里，也没有什么可以用来处理尸体的药剂和设备，就算放任尸体腐烂，应该也至少会有骨架留下来吧？
“大家运动完，饿了呀。”
他回答。
……
闵朝言点点头，没有继续追问，她并不恐惧人吃人，但是追问细节显得啰嗦而变态。
“调出你找到的系统破绽，我想看。”
她很快回归正题。
这是她来到这个实验室的最主要原因——尽管有着少晏的转述，但闵朝言依然希望看待最直接的证据。
不对，严格来说，其实也不是她看。
「成功登入！我现在就开始核查所有数据！」
系统的声音充满斗志。
少晏的讲述也许是真的，也许进行了有利于他自己的加工，但这些对于闵朝言来说并不重要。
只要能接触到研究所的系统，至少在程序上面，她有一个绝对忠实，且足够强大的同伴，
由整个《物·源》游戏最高权限持有者所创造的系统。
‘首先核查少晏说的是不是真的，然后着重去寻找太阳钥匙的线索。’
闵朝言对系统说。
「好咧！」
系统痛快答应。
首先验证少晏，是为了确认对方有几分可信。
作为项目实验体，即便人身自由被限制，也是实打实的在这里生活过多年，再加上他的智力，对研究所必然有着很深的了解。
这样的一个人，可以成为闵朝言的助力，也可能成为她前进路上极大的阻力。
她需要尽快了解清楚，才能感觉自己该如何对待他。
笑纳，还是处理？
闵朝言看了一眼少晏，眼神中没有什么情绪。
少晏也看到闵朝言的冷淡眼神，却毫不介意一般对她眨眨眼，只说：
“早知道您要看我的话，我就用左脸对着这边了，我左脸比较好看一点。”
闵朝言没说话，将视线重新放到屏幕上。
「我黑进了系统，给自己设定了一个临时的最高权限。从这里的内容来看，少晏说的都是真的。」
「他们的来历，还有基因改造的方向都对得上，他和狼孩的数据也的确有篡改痕迹，但是并不高明，很容易识破。」
系统说。
「我现在继续找关于钥匙的内容，我共享给你了，你快看。」
闵朝言在脑海中看着系统传输过来的资料。
正如畸变病毒一样，人造太阳也是前城主的杰作。
作为地下城的必需品，在一开始的设想中，这个太阳的本质其实只是一个巨大功率和瓦数的灯。
关于人造太阳的研究重点，也是致力于如何在这样巨大的亮度下，让光照显得不那么刺眼，尽可能地模拟太阳光。
是的，这个研发出畸变病毒让人类走入末日不得不躲进地下城的疯狂科学家的另一个研究项目，是让人造太阳光不那么刺眼。
这种诡异的温馨实在过于扭曲，就连闵朝言都觉得有点后背发凉。
就像是杀人狂魔用带着血锈和碎肉的斧头在温馨的家庭聚会上砍烤鸡一样的别扭和恐怖。
「天呐，你看到了吗？」
系统的惊诧打断了闵朝言的联想，
「他只是一个副本角色，怎么可能会？！」
杀人狂魔的温馨晚餐只是偶尔，他们真正的事业是砍下一个个头颅；
前城主会考虑到民众护眼关怀的温情也是偶尔，他真正的重心依然在畸变病毒上。
然而，他慢慢发现，自己引以为豪的畸变病毒，居然开始衰弱。
在研究日志中，他尝试了成千上万种的重新组合排列，但结果只有失败。
失败，失败！失败！！！
无尽的失败重叠在一起，仿佛神在嘲讽妄想撼动世界的蝼蚁。
但他不会放弃，
他永远，不会放弃。
「他好像……知道了世界的……真相。」
在震惊中，系统的声音断断续续。
世界的真相？
是指这个世界只是一个副本的真相吗？
闵朝言试图去理解系统传输过来的新文档，但将意识探入进去之后，却只看到0和1字符在疯狂地刷新滚动。
‘系统？’
闵朝言问。
闵朝言其实看不懂那些程序和字符，无论她如何试图学习，都无法理解其中的一丝一毫，就好像她的这部分能力被一键删除了一样。
在之前，系统都会将数据文件转化为闵朝言可以理解的文字内容。
但它现在是怎么了？
什么能让它这么着急，连基本的格式转换都忘记了？
系统没有给予反馈，闵朝言试图从自己手中的电脑屏幕寻找答案。
她在少晏给她打开的面板上划了两道，看见了一个写着陌生编号的文件夹被放在了最显然的位置。
这是什么？
看上去，是特意放在这里，等着她点开的。
闵朝言打开文档，在看到其中内容时，指尖猛地顿住。
因为里面不是少晏的资料，也不是狼孩的资料，而是——她自己的。
她也是——
不对，闵朝言是玩家，她是顶替了NPC的身份才能正式介入影响副本的。所以这个文档，是她在副本中顶替的这个角色。
那个角色，原本也是实验体吗？
可为什么之前她看到的原剧情梗概里，没有这一段描述。
闵朝言感到左手指尖轻微地发麻，她分不清这是因为情绪的波动还是自己受病毒侵蚀的程度又在加深。
“实验变体——受体异常——”
闵朝言皱起眉，默念这上面被标红的大字，忽然，她的眼神停在一个地方，久久没有移动。
不对，
时间不对，
这上面标准的“受体异常”时间，
就是闵朝言进入这个副本的时间！
「你小心！我刚才被冻结住了！有人在这个系统里留了陷阱！」
系统惊慌的声音传来。
「对方发现我了！他们就是冲着我们来的！」
与此同时，实验室的大门自动合上，落锁的声音清晰而沉重。
这是个陷阱。
闵朝言眼神锐利，快步冲上前，右手随意从笼子边上扯下来一根钢筋，试图抵住门锁，却眼见着钢筋被顶了回来，弯成了一个滑稽的形状。
钢筋不行，那别的东西呢？
闵朝言皱眉，稳住呼吸，“溺亡者”的鞭影在右手心里浮现，然而，就在她握住鞭身的一瞬间，掌心处传来一阵剧痛！
“——！！！”
仿佛整条手臂的骨骼被瞬间碾碎又浸在了烈酒里，闵朝言痛呼出声，鞭影也瞬间消散。
她脸色发白，额间渗出虚汗，甚至站立不稳，向地上跌去。
一双手臂扶住了她，是狼孩。
“主人！”
少晏大惊失色，匆忙跑过来，却被狼孩用手直接掐住了脖子，从地上提起来。
狼孩比少晏要高，力气也大得多，少晏双脚离地，奋力挣扎着想将对方的手拉开，却根本无法撼动一丝，脸色涨红，近乎窒息。
“不是他。”
闵朝言靠在狼孩身上，声音虚弱，闭上眼睛，抬手按住狼孩掐住少晏胳膊的那只手臂，
“放他下来。”
——咚！
脖子上的手松开，少晏整个人摔到地上，他顾不上自己身上传来的痛意，捂着胸口大口大口地呼吸着，胸膛剧烈地上下起伏，试图用氧气填满干瘪的肺部。
“呼…呼……呼。”
少晏捂住自己的胸口，唇色发紫，勉力支撑着，抬头看向闵朝言，露出一个惨然的笑。
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“你相信我？”
“如果是你做的，为什么把也留在我身边？你很惜命，不会给我这么轻易杀死你的机会。”
闵朝言说。
况且，提出前往实验室是闵朝言在二十分钟之前作出的决定，
并且这二十分钟里，她们全程都在一起，如果少晏能够这么快的布置出一个连系统都困住的陷阱，她也认栽。
“我还以为，主人是被我的忠诚打动了呢。”
少晏又笑了一声，肺部扯着疼痛，他却毫不在意一样。
“……有一部分吧。”
闵朝言没有否认这一点。
也许少晏所做的一切中，有表演的成分，
那闵朝言也只能说，他演得实在是太好了，她作为观众，心服口服。
“真好。”
少晏低声说着，撑着坐起来，看着闵朝言，
“被人相信原来是这种感觉啊。”
「咱们接下来该怎么办？」
系统问闵朝言。
‘等。’
闵朝言说。
「等什么？」
系统不解。
‘等他来找我啊。’
闵朝言回答。
对方既然设下了这个局，目的就不可能只是把闵朝言关起来。
他一定想从闵朝言身上得到一些什么。
‘对了，你刚才说，他知道了什么真相了？’
闵朝言问系统。
「他在自己的研究日志里写了：这个世界之外，还有世界。」
系统回答。
真相，
副本的真相。
一个NPC，一个侵入副本的病毒，一段开始崩坏的剧情，
就能将副本的壁垒击碎吗？
‘NPC有了自我意识，我还以为这是小说里的情节。’
闵朝言慢悠悠地回答。
「哎……我有预感，咱们的第一次任务，真的要光荣失败了。」
系统挠头，
「我现在真的一头雾水，不知道该怎么做才对了。」
闵朝言沉默了。
她其实内心也有同感。
到底该怎么做才能扭正这个副本？
净化主角？可是主角杀了一个就会有下一个。
改变剧情？可是剧情早就已经彻底转不回来了。
接下来还能尝试的只有……
杀反派了。
一个熟悉的东西映入眼帘。
「姓名：柏颂」
「身份：“畸变末日”副本—幕后boss」
「年龄：未知」
「状态：濒死」
「战力：1/100」
「污染进度：——！@#?不可检测——！@」
战斗力是一个复杂的波动数据，它不仅仅指的是一个人的战斗能力，而是身体素质、体力、间，健康值等等数据的混合在一起之后而得出的分析结果。
而“1”的数值，不是代表这个人的战斗能力弱，
而是意味着，
他几乎，已经死了。
“你好，神的使者。”
坐在轮椅上的男人看向闵朝言。
他看上去比想象中年轻，几乎不可能是予烬的“父亲”辈人物。
大概只有三十岁的视觉年龄，只是发丝已经尽数雪白，连睫毛都仿佛承接着盛雪。
“我可以这样称呼你吗？”
他微笑着问。
该怎么形容那个笑容？
安静，谦和，极度的虚弱之下，又仿佛有什么比生命力依然旺盛的东西在生长，渴望着破土而出。
他和予烬长得很像，只是眼角眉梢间没有那样非人般的精致，却也因此显得更加亲和，像是个亲善的邻家大哥哥。
这样一个人，
是研究出疯狂病毒打算毁灭世界，将人类逼入末日的唯一凶手？
「我靠，他原来长这样，这就是幕后boss的颜值水平吗。」
系统忍不住说了一句。
它越来越像人了。
闵朝言推开保护在自己身前的狼孩，拍拍对方的肩膀安抚，独身走向了坐在轮椅上的男人。
“你快死了。”
闵朝言说。
这实在是一句很突兀的开场白，但此刻她居然也只能说出来这句话，因为她心中不断回响着的只有一句话：
这样的人，死了，真的很可惜。
“啊，我知道。”
柏颂点头，很温和地回答，丝毫没有因为这句话而产生不快，
“就像古人说的，窥探天机的人，本来就该是不长命的。”
闵朝言没对这句话做出评价。
“你从我身上，得到什么？”
闵朝言问他。
“结局，我想要结局。”
柏颂回答。
“这个故事已经持续了太久，我们也已经痛苦了太久了，我想要结局。”
他看着闵朝言，眼神坚定。
故事的结局？
如果按照原本被设定好的剧情线去走，那么故事的结局，是圣父予烬成功感化所有人，随后拯救地下城，让人类走出末日。
就像系统在一开始说的那样，这原本只是一个简单的末日童话寓言故事，没什么深度也没什么逻辑。
但地下城需要的，真的是这样一个结局吗？
“结局。”
闵朝言重复了一遍这句话。
这不是她第一次听见这个词，
鹤棠也这样说过，自己想要的是结局，任何结局都可以。
“任何结局都可以吗？”
她听见自己的问。
“任何结局都可以，”
听见这句话，柏颂笑了，他看着闵朝言，又重复了一遍：
“只要那是真正的结局。”