薛琅从周家被带走，外头有不少人瞧见，一时有所耳闻的南浔百姓开始议论纷纷。
有人看见薛琅被接回来的那日下午，薛父携夫人急匆匆上马车走了，还备了不少厚礼，瞧着方向，应当是去了陵曲。
周潆楚听闻这个消息还是三日后，彼时薛琅被动用家法的消息才慢慢传出来，徐家也没有透出什么风声，仿佛什么都没有发生过一般，一切又恢复了原样。
先前被周书璃收买的小丫鬟已经放了出来，此时蓬头垢面跪在地上，怯生生地看着静坐木凳上的清雅女子，身子止不住地打哆嗦。
“如今这个局面你可满意?”周潆楚眼尾带笑，微微侧头去看她。
周书璃想看她笑话，却蠢笨地把自己卷了进去。
小丫鬟背主是事实，也未曾想到这场局，都是眼前这位看似如菟丝花一般的柔弱女子所设计。
她不过是个下等丫鬟，做通风报信的事最合适不过，她也想成为人上人，她也想吃穿不愁，没想到周二小姐那样愚笨。
原先她以为自己伺.候的这位周大小姐，是位人美心善不会过多苛责下人的主子，因为不算受宠，院中也算清净，她是极愿意的。
见小丫鬟不回话，周潆楚又道：“我心眼子小，容不下欺骗和背叛。此后你也不必在我身边伺.候了，翠枝青芽，喂完药把人送到梅苑去。”她说得轻得自在，捏着帕子晃了晃手，瞧着没什么精神。
“是。”不等小丫鬟反应，翠枝和青芽就一人压制一人掰开她的嘴，把东西喂了下去。
“好好的嘴不会用，那日后也不必用了。”青芽笑得无害，用手背抚了抚摸小丫鬟脏兮兮的脸，并未露出一分一毫的嫌弃。
小丫鬟泪珠子如同决堤的大水，簌簌往下滴落，干呕着，妄想把吞下的东西吐.出来，翠枝眼疾手快给她喂了一口水，“你一再背主时，就该想过后果。”
原先她以为这小丫鬟是个稳妥的，还想提拔一番，谁知是个扶不起来的玩意儿，翠枝头一次觉得自己眼光出了问题。
“啊——啊——”小丫鬟声音开始嘶哑，想往周潆楚身上扑。
她后悔了，她后悔了……
这位主子可不是什么柔弱纯良的姑娘，她分明是个披着兔皮的狐狸。
“啊——”小丫鬟哀嚎着，差一点就要摸到周潆楚裙摆，被青芽眼疾手快捉住了肩膀，抓了个空。
她不要被送到梅苑，她不要!
谁不知道那对母女多么喜怒无常，一人生着一张灿若桃花的娇面。也就只能迷惑得了周父了。
若她真的被送去，还不知道会被弄成什么样子。
周潆楚后退一步，捻着帕子揉了揉额角，瞥她一眼，“只是哑了，你该知足。”
这一句话顿时让小丫鬟浑身僵硬，如同鲜血逆流般，也没了动作，只瞪着两只满是红血丝的眸子，软了身子瘫坐在地。
不知道为什么，她突然想起前些年溺毙在井里的老婆婆，那位照顾周大小姐的老婆婆。
她浑身发寒，忽然觉得，她能活着就该知足。
自己已经想明白，于是她在下人把她拉住之前，颤颤巍巍爬了起来，由于太着急还没站稳差点又摔了一跤。
周潆楚看着她落荒而逃的狼狈身影，心仿佛被人敲一下，酸酸疼疼的。
怎么像是避瘟神一样避着她，一个两个都是。
周潆楚收回眸子，一眨眼又变回之前那副模样，红唇轻启：“周书璃从祠堂出来了吧。”
“是，今早老爷亲自将人带出来的。”翠枝应。
周潆楚丝毫不觉得意外，只是说道：“孟公子来得倒是不勤。”自己给周书璃找不痛快都没机会。
她笑着与翠枝青芽一一相视，两人会意，点了点头。
次日下午，孟颐登门邀请周书璃出门看戏。
孟母十分喜欢周书璃，觉得她天真烂漫，心思纯良脾性好，自己儿子沉闷不爱说话，说不定两人多相处相处儿子也能多些生气，恨不得两人马上就拜堂成亲。
以往恨不得天天给孟母送小玩意儿的周书璃，却是几天都没了消息，孟母正疑惑着还没来得及问过儿子，就听闻周书璃在家中受了罚，委屈得不行，可把孟母心疼坏了，连忙叫儿子去周家将人带出来逛逛。
周潆楚院中种的玉兰和海棠还没开，园中的梅花倒正是时候，听闻今年刚种上的迎春花也开得不错，于是她带着翠枝和青芽，命人拿着她煮茶的工具，去了花园。
穿过挂满迎春花的拱门，周潆楚直直走向开得正盛的海棠树。地上星星点点铺上了些许花瓣，银红色衣摆拂在地上，带起片片花瓣。
今日日头好，晒在身上正正好。翠枝心细，怕爱美的主子晒黑，撑了一把伞在周潆楚上方遮阳，不时有几片海棠花瓣落在上面。
周潆楚喜欢喝花茶，最爱桂花茶和玉兰花茶。周母喜欢玉兰花，可母亲死的那年起，府上的玉兰花树就只剩下她院中的那一棵了。
人总得有个念想，那棵玉兰树就是她对母亲的念想。
青芽在炭炉前掌控火候，周潆楚扶袖将备好的花瓣一一夹入陶壶，手腕白皙手指纤长，动作干净利落。
周潆楚盖上盖子，想抬头去看看四周美景，然而撞进了一双乌黑的眸子。
乌睫轻轻一颤，女子面上漾开浅浅笑意，“公子既然来了，为何站在远处?”
孟颐失神被人家抓个正着，羞愧不已，耳尖慢慢红了起来。方才路过此处，起初是被门口的大片迎春花吸引，控制不住往此处走了走，谁知走到门口就看见了满园春.色，海棠花盛开在枝头，夺目绚烂，树下女子如同海棠醉日，眉如远山，娴静温柔。
彩蝶仿佛也在沉迷女子的好颜色，萦绕在女子周围久久不肯离去，暖阳倾洒，树影斑驳。
“大小姐。”孟颐大步走至案前，有些不自在地。
周潆楚眸光掠过他的耳尖，“今日孟公子来得正是时候，二妹妹口无遮拦惹怒了家中长辈，跪了几日祠堂，而我也不得出府……”周潆楚说着说着声音小了些，侧首又瞧了瞧纷飞花瓣又笑了起来，眼眸明亮红唇微翘，“若是公子能同妹妹说清楚，她也能放心些。”
孟颐不知其中缘由，眉头紧锁，疑惑问道：“出了何事?”
耳边茶水咕噜噜地响，周潆楚愣神地看着孟颐，喃喃道：“你不知……”
女子没再说下去，孟颐心也跟着紧了紧，想知道其中缘由，“大小姐可愿告知一二?”
“也罢。”周潆楚叹了口气，没去看他，“此事是我不对，明知道你与二妹妹有婚约，却还要攀谈，害得二妹妹心中猜忌，竟说我……说我……”周潆楚无法说出那两个字，眼睛慢慢红了起来，瞧着像是受了委屈。
“我不怪她，孟公子本就是二妹妹的未婚夫婿，她心中猜忌我能理解，可谁知她竟然买通我院中的婢女，说我与薛小公子藕断丝连。”周潆楚顿了顿，用帕子沾了沾眼角，“实不相瞒，在我心中他与我再无可能，怎会还有联系?”
“不曾想还是出了岔子，那日他来寻我，我本不愿相见，更何况我已是待嫁之身。只他一再联络，若是被有心人知晓，于两家而言都不是好似，于是我去见他，想断个干净，谁知二妹妹竟然领着父亲出现在后门……”
一滴晶莹的泪花垂落在女子下颌，欲落不落，“二妹妹就这么讨厌我么?”
“竟有些事?”孟颐僵在原地，没想到当日多说了几句话，竟会发展到这个地步，“此事怎能怪大小姐，明明是我不对。”
“那日我同二小姐已然解释清楚，没成想害大小姐受了罚。”
女子落泪，孟颐身为男子也做不出什么，只道：“二小姐那里我会解释清楚。”
周潆楚破涕而笑，擦了脸上的泪，有几分羞赧，“让孟公子看了笑话，我觉得公子明事理有分寸，此事还请公子保密，莫让他人知晓。”
“父亲心疼二妹妹并未让她受苦，早早地让人
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从祠堂出来了，这几日精神甚好，孟公子不必忧心。”周潆楚只当孟颐是在心疼周书璃，同他解释道。
孟颐看着面前恢复一张笑脸的女子，喉头苦涩，一个看似娇弱的女子却独自撑起一切，自己的父亲心疼其他子女，罚了几日就发了话让人出来，而一个将要出嫁的姑娘，却被困在宅院里，连多看看这个养她长大的一方水土都来不及多看几眼。
孟家子女不多，鲜少出现偏宠的景象，是以孟母性子和善温柔。他也难以想象一个没有母亲的孩子被冷落至此，还要看着自己的父亲疼爱其他手足，与自己的待遇大相径庭也未曾有过怨言。
多么让人寒心?可她自始至终都未提起过周家长辈。
偏疼偏宠得出得的孩子善妒多疑，没人关怀的孩子却懂事乖巧。
“大小姐愿意信我，我自然不会辜负大小姐的信任。”
周潆楚像是松了口气，亲自倒了一杯花茶，递给孟颐，“你来得巧，这花茶刚煮好。”
“平日里没人与我一起喝，今日恰巧你在，那便尝尝吧。”周潆楚见他接过，收回了手，将两人的距离拉开，“只是眼下我不便再与你多言，只怕妹妹瞧见了又要置气。”
孟颐心中不是个滋味，捏着茶盏吹了吹，浅浅饮了一口，顿时唇齿染香，盖过了心中的淡淡苦涩。
即便这茶他甚是喜欢，也不便多留，手中的茶盏放回案上，孟颐后退一步：“孟某告辞。”
“孟公子快些去吧，小心二妹妹等急了。”周潆楚善解人意地笑着。
谁知孟颐浅笑转身时，瞧见了迎面而来的周书璃，可谓是盛气凌人，步伐飞快。
孟颐心中咯噔一声，一阵风从自己身侧过去，“啪——”地一声在耳边响起，孟颐震惊回头。
周潆楚正倒在翠枝怀里，发丝微乱。遮阳的素色花伞还未收起就被扔在地上，青芽大喊一声“小姐”也连忙放下茶壶，护在周潆楚身前。
一切来的又快又突然。
方才周潆楚的话还在耳边，此刻就已经印证。
“周潆楚!你怎如此不知羞.耻，一而再再而三勾.搭孟颐？!”周书璃一把将桌子上的东西拂落在地，噼里啪啦响个不停，未喝完的茶水染湿桌布，孟颐慢慢攥紧了指尖。
“还请二小姐慎言！”翠枝心疼主子，说道。
周书璃恍若未闻，浑不在意地直起身子，越过青芽怒瞪周潆楚那张花容失色的脸：“若上次是巧合，那这次呢?”
若是寻自己，孟颐不必进到这里，直接走过便是，如何会遇见园中的周潆楚?
“二小姐，你别太过分!”孟颐看得心惊，也生了怒，连忙说道。
“怎么，你心虚了是不是，这就开始心疼她了?”周书璃猛地回头看向孟颐，讽笑。
“我与大小姐清清白白，上次是此次亦是！”孟颐说完，朝周潆楚鞠身，“是孟某打扰了大小姐清净，孟某自会赔礼道歉。”
周潆楚看了孟颐一眼，无悲无喜，倒像是有几分幽怨。
“二妹妹，我只是想让孟公子解释清楚，绝无其他想法。”她慢慢直起身子，侧脸上红色掌印骇人，蹙着眉头委屈道。
“哼！你是什么人我还不清楚?少在我这儿装可怜!”周书璃冷哼医一声，恶狠狠道，“就算是缺男人，也不该找到我的头上!”
“二小姐!”孟颐一把抓住周书璃，面上怒意更甚，“你不要胡搅蛮缠，是我贪恋春.色走了进来，才与大小姐碰面，此事当真与她无关!”
周书璃心痛不已，“我胡搅蛮缠?与你有婚约的是我!不是她!”
“你以为我不知道你的心思吗?”周书璃眼眶含泪，咬着牙道。
周潆楚像是被抽了魂的木偶，一言不发任由翠枝青芽扶着走了，似是不愿再陷入他们的争端。
“大小姐……”孟颐喊她，被周书璃抓住了胳膊。
身后谩骂声再度响起，周潆楚靠在青芽怀中，缓缓勾起了唇。