一道凄厉的嘶吼声，如受伤濒死的野兽般咆哮而出，嘶哑的哭喊混杂在漫天轰隆作响的雷雨中，雨水冲刷的声音也遮盖不住其中蕴含的痛楚。
一道道仿若巨蟒的紫光闪电撕裂云层。
在一瞬之间，头顶炸开的夺目的光焰。
洞口之外的粗壮树干上牵着一头老骡子，皮毛完全湿透，四蹄死命地蹬着土，扬起了大片黄泥，活像是想挣脱束缚，看上去格外狼狈。
它发狂似的不断冲洞内嘶吼着。
一道小小的人影蜷缩成团，完全倒在潮湿洞内的空地上。
程曦疼得眼前一片漆黑。
她早就用牙咬住一团破布，防止自己做出不理智的自残行为，然而皮肤上还是被她挠出道道血痕，十分可怖。
她已经完全脱力。
视野中广阔无垠的天地似乎都颠倒旋转起来。
程曦难耐之际，心里还不忘苦笑，咸湿的汗珠与泪水不自觉地流了满面，慢慢渗透进她的嘴中，牙龈间也漫出淡淡的铁锈味。
脑海一片混沌，她甚至难以判断自己是否在现实之中。
大雨瓢泼之下，迷离恍惚间，她却仿佛回到了自己的童年。
那人温热的掌心抚在她的额头上，轻柔的触感让她眷恋。
程曦疑惑地抬起眼眸，却沉重异常，影影绰绰之中，她直觉那不是她阔别已久的冷漠家人，而是一抹格外绚丽夺目的朱红。
他锦衣华服，衣角摇曳。
整个人似乎笼罩在一片白雾之中。
她情不自禁地想开口问他是谁，却出不了任何的声音，只好努力睁大双眼，试图看清那人的长相，最终却只能听见他温润的声音，像是沁着潺潺清泉，令人依赖信服。
他在说什么？
程曦的眼皮却愈发沉重，直至完全陷入了一片沉重的墨色之中，彻底失去了一切感知力。
她满脑子只有一个想法。
——她这回是真不欠他的了。
……
客栈的柴房中。
一男一女面面相觑。
程曦面容扭曲地看着眼前黑得鼻子眼睛都快分不清的秃头男孩，感觉自己的瞳孔都在战栗，居然有一种照镜子一般的辣眼感。
她痛苦地阖上双眼。
太可怕了。
这个世界上居然还真有能和她丑得不相上下的人。
男孩似乎也有同样的感受，不忍直视一般地移开了目光，表情难以言喻。
二人相看两生厌了良久。
片刻之后，男孩不断为自己加油打气，做好了面对对方的心理准备，默默地从怀里掏出一个包袱，塞到她手里，打破沉默，“给你留了点吃的，都是他们没碰过的部分。”
他犹豫了一下，不知为何秃了一半的眉毛拧了起来，七上八下得像是两条毛毛虫。
他凑近两步，用气声说：“你最好快走。”
程曦的心里顿时一激灵，意识到什么，猛地抬头，脸色难看地看着他。
男孩并未多说，只是神情凝重。
程曦的拳头紧了又松，眼神闪烁，脑中的思维飞速转动。
而还没等她思考出来什么结果，就见他转身就要走，几乎条件反射一般地反手紧紧抓住他的手腕。
男孩猝不及防被她抓个正着，有些懵逼地看着她，关切道，“怎么了。”
她的力气出乎他的意料，不大点的手掌几乎是皮包骨，硬邦邦的，捏得他的手腕甚至有点疼。
他试图挣脱开，却没成功，忍不住悄悄地龇了一下牙，悲哀感涌上心头，心想世界之大无奇不有，豆芽菜似的小姑娘也能牛逼到如此境界。
程曦抓着他的手不自觉地轻微颤抖，眼睛与其对视，似乎能从对方漆黑的瞳孔中看到自己面容的紧绷与扭曲。
力气在不断增大。
直到男孩实在彻底控制不住自己的表情惊呼出了声，程曦才大梦初醒一般猛然松手，转而垂首，死死地攥住了自己的衣角。
男孩忙不迭地收回手，就算他皮肤黝黑也能看出上面清晰的指甲印和红痕。
“嘶……”
他疼得一连抽了好几口凉气，一边甩着手腕，一边还不忘开口询问，“你怎么了？”
程曦的心中有了决断，苦笑着吐出一口浊气，慢慢转过头去，神情有些冷漠，声音发涩，淡淡道，“没事，多谢你。你可以走了。”
程曦一个根正苗红的祖国好青年，从小沐浴在兔子的光辉之下，哪怕她如今已然到了完全不同的世界，思想也在不断适应转变，但她本身对这任务还是心有排斥。
而且这又不是过年杀鸡杀鱼。
她杀鸡杀鱼前都得做一会儿心理准备呢。
她又注意到，系统任务的惩罚并非抹杀。
也就是这个任务存在着不完成的余地。
如今这黑瘦男童更是为她解围，她更加下不去手了。
她默念，就当放过他是在还他人情吧。
程曦脑中的决断愈发清晰，不再理会因为她的反应变得呆傻的男孩，默默回到刚才的角落蹲着，沉默地啃着他送来的吃食。
男孩挠了挠头，好像还想说什么，但考虑到什么，又把到了嘴边的话咽了回去，转身离开了柴房。
他走的时候还不忘为她关上门，昏暗的柴房中恢复了寂静。
程曦听着关上门的轻微响动，抿起干裂的嘴唇，吸了吸鼻子，眨着眼睛把眼眶里的湿意憋了回去，狼吞虎咽的动作也慢了下来。
手里的几块饼子已经凉得发硬了。
她发狠似的啃掉刚才吃剩下的最后一块残渣，小心翼翼地把余下的重新包好放回怀里。
她想，如果省着点吃还能吃好久呢。
程曦这边有了决断，利落地抛弃了原先在这待到天亮的计划，悄悄潜到马厩找到了自己的那头骡子。
后者似有灵性，大大的眼睛光亮异常，拿大头亲近地蹭了蹭她。
程曦的心里升起了一抹久违的宽慰。
她安抚地摸了摸它的皮毛，将自己为数不多的行李绑到它背上，轻声在它的长耳朵旁嘟囔着，“骡子啊，跟着我真是苦了你了，实在对不住，等我找到天机宫，我们就安稳下来了，到时候你就有好日子过了。”
它难得乖巧，安静得任她动作。
程曦不敢在客栈久留，思前想后之下心一横，摸黑找到了商队的马匹货物所在处。
她见留守的护卫正抱着刀打瞌睡，悄悄绕到他视野盲区的位置，拿出后腰的剔骨刀，凭借记忆撬开了一个木箱，确认里头是商队多余的路引，直接连盒一起揣走了。
其余能拿的她也或多或少地拿了一点。
不过大部分都是不值钱的玩意，值钱的东西估计都由管事随身揣着。她现在也不敢节外生枝，直接趁黑溜出了客栈。
她决定在城门附近的草丛里凑合一晚。
不知过了多久，程曦披着偷来的棉麻外衣，却仍然被寒气冻得脸色发紫，胡乱地揉了揉脸让自己清醒一些，眼睛紧紧盯着宵禁的城门。
见一群打着哈欠的守卫终于迈着大爷似的脚步，慢慢拉开了门闸，她直接骑着骡子冲了过去。
突然冲出来的黑影吓得几个守卫汗毛炸立。
晨光微熹，天际破晓。
愈发明亮的光线柔和得一扫前几日的阴霾冷意，透过轻薄的晨雾，细细密密地洒满了整片大地，如油画般瑰丽风光。
背后恢宏的城关渐远，程曦头也不回地骑着骡子，颠颠地向北边跑去。
她之前偷听那对兄妹谈话，猜测天机宫之人北上，似乎正落脚在朝天府。朝天府离这并不算太远，只凭借她自己也能过去。
她向守卫打听过，得知叩仙门二十年一次。若是错过这次，恐怕她只能再等二十年后了。
真要等到那时候，程曦觉得自己的坟头草都得有她高了。
钻心刻骨之痛一过去，程曦对系统的微末怀疑彻底消失不见，几乎来不及多做整顿，一路颠簸，又躲又藏，又跑又奔。
她的形象变得越发难以入目，她自己都快受不了了。
但她抖搂了两下自己的钱袋，沉默地看着里面掉出来的十几枚铜钱，最后还是放弃了给自己换身衣服的机会。
程曦安慰自己，她这般样子也能避免不少恶意觊觎。
她虽已经在永州域内，但路途仍有艰险，尤其在必经的山林之中，她就算绕着外围跑也难免遇到野兽侵袭。
好在骡子贪生怕死，察觉到危险跑得较她中考八百米的速度还快出两个她来。
而且它的躲藏功夫十分到家，也不知道骡子在酒楼都经历了些什么。
程曦每到关键时刻都死死薅住它的毛，凭借着这份要死一起死的果敢硬生生躲过去不少天灾人祸。
大约一旬之后，程曦终于在一个朝天府附近的小村庄里看到了曙光。
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>远远的她就看见两名少年模样的人端坐在村子外，周身气度极为不凡，格外吸引旁人的目光。
其中一位似乎不到二十的模样，容貌俊美，身姿挺拔，像是对另一位少年进行说教。
……
明泽百无聊赖地托着下巴，一脸愁苦地看着前方一群排着队而又过于拘谨的孩子们。
他身旁的小弟子忍不住和他小声抱怨道，“明师兄，咱们要不还是去别处看看吧，咱们在这小破地方都三天了，连个灵根的影儿都没见到。”
明泽叹了一口气，内心无比认同师弟的建议。
可惜，他做不到。
他们宗门每二十年才下山寻找有灵根的弟子，全宗弟子加一块儿都没人家落云剑宗一半多，少得那叫个可怜。
他们每次恨不得连着整个永州的地皮都搜刮回去。
可见宗门对此的重视程度。
明泽好不容易才从司事内堂中抢到了这个香饽饽。
为此，他不惜拳打大师姐，脚踢小师弟。
为了最后的丰厚奖励能顺利到手，他必要按照任务要求来，每到一处都需得录下完整的留影以待任务结成后的核查。
明泽想到当时他为此付出的努力，也想到了他回宗门之后可能面对的疾风骤雨，他的耐心进度条兀地延长了一大截。
他默默念叨了两遍“人为财死鸟为食亡”，装模作样地以过来人的身份对身边协助他的这个外门师弟劝诫道，“大道漫漫，若人人都如你一般急躁又怎能取得道果？”
他摇头晃脑地沉声说：“况且，师弟，我们在此也并非浪费时间，你仔细观察底下的那帮弟子可有何感想？”
外门师弟似懂非懂地转过头仔细瞅了两秒，然后又转回来，老老实实摇了摇头，“没感想。”
明泽噎了一秒，两人大眼瞪小眼，他心道你这般不上道我该怎么给你编呢。
他硬着头皮吸了一口气准备继续胡编乱造，“师弟，你看……啊——！！”
明泽的话被眼前突然冒出的一个小黑猴子打断，吓得他条件反射地向后一躲，连带着身下的椅子都被他带出去一段。
身边的外门弟子差点让他拽出两米远。
眼前的瘦猴在两人惊悚的目光下口吐人言，镇定自若地问道，“敢问两位仙长可是天机宫门下弟子？”
明泽这才冷静下来，定睛一看发现眼前的黑瘦猴子是个不大点的小女孩。
她站起来的身高才和他坐着差不多，一身破破烂烂的麻布衣衫，也不知道多久没换过衣服了。
说着话，她还死死拽着身边一头不情不愿的骡子。
骡子不断地冲她喷口水，她毫不在意地抹了把脸又冲他们乐。
外门师弟有些嫌弃地继续往后挪了两步，但还是耐心道，“确实。若要随我们回山，先去那边排着测测看你是否有灵根。”
现在说是测灵根也只是能看出是否身负灵根，有无天赋，而回山之后才能测出灵根具体的品级。
只不过大半个永州走过来，他们也只找到二十余个身负灵根的孩童而已，其中大部分还是永州世家之子。
闻言，小黑猴子似乎松了一口气，看了一眼他所指的方向，不忘对他们道了一声谢，利落干脆地拽着那头一门心思向往自由的倔强骡子就排到队尾去了。
外门师弟见她过去，确定听不到动静后才又轻声吐槽，“这怎么什么人都过来了，看着像个小乞丐。”
明泽若有所思的目光转向了师弟，内心顿时充满了对黑猴子的感激之情。
随后他拍了拍他的肩膀，故作高深地说道，“师弟，这就是我所要讲的，你可知，这就是我们在此的意义啊！”
说完，他起身甩袖离去，主持这最后一批的仪式，背影深藏身与名，徒留外门师弟一脸似懂非懂。
半刻钟后，明泽把嘴里刚喝进去的廉价茶水完完全全地喷了出来，看着在黑猴子面前亮起的微弱的晶石光芒。
而这也是他们这三天内唯一的收获，他诡异地沉默了。
他余光中看到外门师弟大彻大悟一般的表情，嘴唇翕动，真情实感地想问问师弟究竟悟出了什么道理。
毕竟，他真的只是瞎扯的。
明泽他个医修兼丹修，平时不是炸炉就是在炸炉的路上。
要是他有这么多感悟也不至于毁了那么多炉子，如今还要冒着被师门除名的风险跑来这儿鸟不拉屎的地方扒拉弟子。