江家的秘辛到底还是传了出去。江慎知晓后，气昏了过去。
江府。
江慎的房前，种了两棵石榴树，日头初上，斑驳了一地剪影。江暮合依旧里在廊下，看着小厮与郎中鱼贯而入。
“公爹可有碍？”门外传来一阵女声，江暮合转过头。
江二夫人风风火火地走了进来。
江暮合恭敬行了一礼，声音冷冽：“叔母。”
江二夫人轻轻哼了一声，是做答话。
不过片刻，江游也走了进来。
“叔父。”江暮合行礼。
江游点点头。
最后一个郎中退出来后，江玖也走了出来。
江二夫人连忙走上前，“公爹如何了？”
江玖低声道：“家主尚安。”
“如此。”江二夫人作势就要上前，“我去看看公爹。”
江玖却拦住了江二夫人，“夫人，家主请郎君入内。”
江二夫人朝着江暮合的方向撇撇嘴，默默向后退了。
“吱呀。”
江暮合开了门，因着江慎在病中，屋内门窗紧闭着，只有丝缕日光透过窗子射了进来。屋子里的药味仿若一团化不开的浓墨，直冲人的鼻腔。
“祖父。”江暮合恭敬地行了一礼。
江慎转过头，一双眸子再无先前那般锐利，变得十分空洞，“同之。”
江暮合立刻跪了下去，“祖父，一切都是孙儿之过。”
江慎看着江暮合，“同之你……着实让祖父失望。”江慎闭上眼睛。
认错认得再快又如何？他始终不知悔改。
“祖父，若是孙儿说此事不关孙儿的事，祖父可愿相信孙儿？”
“信与不信又如何，眼下已成定局”
江暮合张了张嘴，平生第一次体会百口莫辩的感觉。
“待我百年后，你会如何？”
江暮合的胸口像压着一块石头，喉咙似是被堵住一般，千言万语到了嘴边终化成一声叹息。
“你会取消和秦家的婚约，尚了公主？”江慎的声音轻飘飘的，轻的仿佛是空中的云，不等风来，自己便散了。
“祖父，孙儿从未想过这些。”江暮合闭上眼睛。
江慎过了许久才道：“你做官后，祖父便猜不透你心中在想什么了。”
“不，咳……咳……”说了许久的话，江慎忍不住咳了起来。
江暮合立刻直起身子，跪着向前行了两步，瞳孔微张，“祖父可有大碍？”
江慎依旧不理会江暮合，自顾自说道：“你长大后……”
“或者你才来江家之时，祖父就不曾看清过你。”江慎轻轻扯了一下嘴角，嘲讽一笑。
“同之，你还记得你是何年来的吗？”
“甲戌年。”
“那一年你三岁。”
“你还记得他们二人吗？”
江暮合咬住下唇，他的父亲母亲，在祖父的眼里，就只是“他二人”。
“只零星记得一两件事。”
“一十九年，这些年，你还记得祖父说过的话吗？”
“祖父说的话，孙儿不敢忘。”
“也只是……不敢忘了。”江慎长长地叹了一口气。
不敢忘，却也不肯听。
江暮合双手撑在地面，极力地控制身体的平衡。
“同之，我要你答应祖父一件事。”
江暮合抬眸。
“你现在起誓，我要你永远不能尚公主。”
“祖父，重启方家一案并非孙儿所为！”
江慎仿佛没有听到一般，“我知道我走后，你便如海中鱼，空中鸟，再无旁的东西可以拦住你，但我始终是江家的家主，若你心中还有我这个祖父，便起誓罢。”
江暮合双眸瞪圆，他的视线只能看到祖父的侧颜。祖父瘦骨嶙峋，皮肉紧贴着面骨，面部骨骼起伏有致，轮廓干净利落。江暮合优越的骨相便是继承了江家。
相学有言，颧骨高耸之人，脾气倔强。江暮合知道，祖父若是认定一件事，无论如何难再改变。
可祖父的固执让他第一次品尝到心如刀绞的滋味。
“孙儿不敢，孙儿从未想过，也不敢想这些。”
江慎艰难地转过头，看着江暮合，一字一句：“那你为何不起誓？”
“孙儿不愿！”
江慎现下连冷哼的力气都没有了，拼尽全身力气，“你叫我如何去面对江家的列祖列宗。”
“你果然同他如出一辙。”
“始终只是那个不孝子的儿郎！”
江暮合再也忍受不住，“始慎而敬终，终以不困。”
“"道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”
“这都是祖父教育孙儿的，孙儿片语不敢忘。”
“我教你江家为重，你可曾听过片语？”
“祖父有坚持之事，孙儿难道就不能有吗？”
过了好久，江慎才轻咳一声。
“若你将江家放在第一位，祖父又何必与你浪费诸多口舌。”
“祖父，孙儿会用自己的方式，撑起江家。”
“呵。”
“你是在埋怨祖父迂腐吗？”
江暮合不语。
“迂腐守旧，你可知道有些事情，历经百年，甚至千年，他的本质都不会改变。”
“世事浮沉，世人百年之后不过黄土一抔，能流芳百世的，不过一个名声。”
“同之，你可知公主所想？赤子之心，你又怎知她对你没有分毫算计？想当初，若是没有你暗中相助，这天下恐怕已经易了姓。”
“孙儿不曾揣摩上意，孙儿只知，这天下总归是赵家的天下，公主姓赵，孙儿忠的始终都是赵家。”
“若公主有一天不容江家，不容你，你又如何自处？”
“公主是君，孙儿是臣。一片丹心照汗青，孙儿自当秉承先人遗志，为天下鞠躬尽瘁，至死方休。江家一心为陛下，为苍生，自当流芳百世，亘古长存。”
内里只传来一声长叹。
“冥顽不灵的，到底是我这个老头子还是你……”
过了许久，江玖从里面走了出来，拉起江暮合，做了一个手势，“郎君，请。”
“祖父……”
江慎却没有答话。
江暮合推开房门时，江游已经立在门前了。
“叔父。”
江游点点头。
“吱呀。”
关上门后，江暮合也出了院子，转身又看到了江夫人。
“叔母。”
院门口只有他二人，江夫人这次装也不装，直言：“同之真是一片孝心，好生威风，帮着外人来对付你祖父，你看你将公爹气成什么样子了”
江暮合垂下头，没有答话。
平日江暮合高高在上，江二夫人看见他都要以礼相待，今日终于捉到了他的错处，江二夫人当然要好生发作一番。
“怕不是要将人气死了，真和你父亲一个模样。”
江暮合目光闪过一丝若有若无的凉意，“叔母这番话，叔父可曾知晓？”
江夫人轻嗤一声，“我想说什么还不能说了？江府什么时候多了这条规矩？”
“眼下没有，或许以后便有，叔母还是应该小心为上，毕竟祸从口出。”说完，江暮合也不理会江夫人，恭敬行了一礼，转身离开了，徒留江夫人一人留在原地干跺脚。
*
袁府。
“家主，江家老爷子病了。”
袁望猛地放下茶盏，“不会是气病了吧？”
小厮摇摇头，“这小人怎么能打探得到。”
袁望站起身，长叹一声：“这可怎生是好！”
他几次三番和江暮合做对，还查出了他家秘辛，纵然他心里想着将这事情捅出去，但是他也没敢这么做啊！
江家不会误会自己吧？
若真是他将老爷子气出个好歹，他怕真要吃不了兜着走了。
“你确信，此事除了你在没旁人知晓了？”
小厮庄重点头，“回家主，小人按照家主的吩咐，不敢耽误一刻，不敢多说一言，小心行事，小人敢立誓，没有让旁人知道。”
袁望右手成拳，恨恨地砸了一下自己的掌心，“那会是谁？”
“难不成，真有旁人……”思及此，袁望立刻吩咐：“你，再去暗查一番。”
“小人查什么？”
“凡是告诉你消息的人，你再暗查一番。”
小厮虽然不解，还是点头，“是。”
小厮方要走，被袁望叫住了。
“备车，去江府。”
“江府现下怕是乱作一团，家主现在去江府做甚？”
“既是有约，自当前往。且不知
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，若我不去，才是心中有鬼呢。”
江暮合在前院书房接待的袁望。
“丈人可还安好？”
“劳尚书记挂，祖父尚好。”
“同之那日曾邀本官来府上喝茶，听闻丈人病了，本官心中记挂，便来看望一番。”
“尚书有心了。”
袁望笑笑。
江月为二人看茶。
袁望却没有接，又问：“本官多年不曾拜访江家，今日既来了，作为晚辈也应当向丈人请个安。”
江暮合目光下敛，带着一如平日的疏离，“容下官先行通禀。”
袁望笑笑，“这是自然。”
江月将事情报给江玖，临了忍不住嘟囔一句，“家主病重，岂会见他？”
江玖没有说话，进门通禀，从房中出来后说道，“家主请袁尚书一叙。”
江月心中虽惊，仍依礼通报。
袁望面色欣喜，江暮合不紧不慢地站起身，做了一个“请”的姿势，“下官带袁尚书去。”
入内，照旧是一股浓得化不开的药味。
袁望心中诧异，想不到江家老爷竟然病到如此地步。
袁望向着江慎行了一礼，“丈人，晚辈有礼了。”
江慎睁眼，一双眼睛依旧锐利，炯炯有神，却不似生病之人，只一张发白的唇暴露了他的状态。
“久闻大名，招待不周，还望见谅。”
“哪里哪里。”袁望连忙打哈哈。
江暮合引着袁望坐了。江玖又为二人看茶，袁望接过，饮了一口，赞叹道：“双井茶，果真是跟着丈人有好茶吃。”
江慎勾起嘴角，似是被袁望的话逗笑。
袁望拣了一些祖辈的事来讲，江慎时不时应和几声，江暮合却是一言未发。
“同之。”
“祖父。”
“你先出去一下，祖父与袁尚书一见如故，有些话要讲。”
江暮合神色微滞，却还是礼貌地回答：“是。”
袁望却有些受宠若惊。
江暮合退出，在院子内候着，不过半刻钟袁望便也出来了。神色有些羞愧，丝毫不像方才进去之时那般意气风发。
江暮合什么也没有问，只道：“天色不早，袁尚书若不嫌弃，便留在府上用膳罢。”
袁望讪笑一声，“侍郎府上还有要事要忙，岂敢劳烦？待侍郎事毕，本官定要叨扰一番。”
江暮合点点头，似是应下。
袁望走后不久，天便暗了下来。
江玖将众人都叫到了房中。
“公爹！”江二夫人止不住地啼哭。
“同之。”江慎喊了一声，中气十足，丝毫不像生病之人。
“孙儿在。”记忆中，祖父好久没有这般用力喊过他了，幼时的他尚小，祖父不凶一点他万是不听话的。
江暮合起身快步到江慎榻前。
“我要你当着全府的面上的，将上午的誓言说一遍。”江慎睁着一双眼，目光锐利，又恢复到了平日严厉的模样。
江暮合脸色黯然，“孙儿，定当承先人遗志，为江家鞠躬尽瘁，死而后已。”
“你知道我说的不是这个！”
“公爹，你莫要生气，同之啊，有什么话你就应了祖父吧，难不成你存心不想让他安心走了？”江二夫人又哭了起来。
“无礼！”江游将江二夫人拉到身后。
“孙儿，此生……”
江慎的眸子一改往日的阴鸷，一脸期待地看着江暮合。
“定……”
“不负江家。”
江慎听到此话轻轻扯了一下嘴角，一弯浅浅的弧线永远定格在他的脸上。
一声啼哭惊扰了窗外的寒鸦。
*
消息传到袁府的时候，袁望正在用饭。
“家主，江府的老爷子薨了。”
袁望听到这话，喷出来一口饭，“什么时候的事？”
“就在方才。”
骤然听到这个消息，袁望的手止不住地抖了起来，险些没拿住碗。
距离他离开不过两个时辰，江慎便没了，午后见他不过是有些虚弱，怎的就这么突然？
“可曾听说是怎么死的？”
小厮有些犹豫，“听江府的丫鬟说，是气死的。”
袁望彻底慌了，脱口而出：“他不会是被我气死的吧？”