下了一场春雨，廊外的石榴树上挂着晶莹的水珠。“唧唧”叫的鸟雀停在树梢，伸出爪子挠着自己的痒。
江暮合立在廊下，目光随着水滴向下，滴落在漆黑的青石板上。
“吱呀。”
听到开门声，江暮合转过身。
郎中朝他点头是做招呼，江暮合亦颔首。
“郎君，家主有请。”江玖做出“请”的姿势。
江暮合轻轻抚平原本就平整的袖口，踏了进去。
“祖父可还安好？”
江慎躺在床上，合目养神，并没有答话。
江暮合只好立在一旁候着。
过了许久，江玖才回来。
“回家主，秦学士已到。”
江暮合闻言惊恐地抬起头，“祖父，不可！”
江慎冷哼一声，吩咐道：“扶我到榻上去。”
江暮合方要抬脚，江玖连忙拦了，“还是让小人来吧。”
江暮合兀自立在一旁，宽袖之下，双手攥拳，指甲险些嵌入掌心。
秦守良进门，见江慎不似平常一样坐在案前，而是靠在榻边，心下存疑。走近才看见江慎嘴唇发白，好似病了一场，笑眯眯道：“晚辈给丈人请安。”
江慎也笑了一下，“秦学士不必客气，江玖，看茶。”
秦守良接过茶，抿了一口才发现，这竟然是新上的双井茶。秦守良眼睛一亮，此茶产量甚少，江慎用这茶招待自己，可谓诚意十足。
江慎笑意更深，“不瞒秦学士，今日请你来，乃是有要事相求。”
秦守良闻言大喜，悄悄地看了一眼江暮合，“可是喜事？”
江慎点点头。
“如此，乃是我们两家天大的喜事啊。”秦守良惊喜道。
“祖父……”江暮合方要说话便被江玖拦住了。
江慎未理会江暮合，直言：“不瞒秦学士，老夫尚有些家事未处理，今日请秦学士来，便是想托秦学士向秦府提亲。这……”江慎话音方落，江玖便端来一个托盘，盘中恰好摆着一銙双井茶，“秦学士若是不嫌弃，这便是谢礼。”
秦守良怎会不同意？他喜不自禁，郑重道：“晚辈定不负丈人所托。”
江慎笑着点点头。
秦守良告辞时，江暮合仍旧立在一旁，紧锁着眉头。秦守良心中欣喜，愉快地朝他点了点头。
一直到秦守良走后，江暮合才说出口：“祖父，孙儿不愿。”
江慎恢复冷脸，“你不愿？你的婚事便是江家的事，江家的事还轮不到你做主。”
刻在骨子里的家风拦住江暮合，他不能在他人面前丢江家的脸。
“有善始者实繁，能克终者盖寡，这是祖父教我的。”
“你也知道是我教你，我还教你事事以江家为重，可是你听了吗？现下却来与我说我教你，你也不过是想什么才是什么罢了！”
“祖父！”江暮合直直地跪了下去。
江慎怒目而视，恨铁不成钢：“男儿膝下有黄金，如今你要为了公主折了你一身的风骨吗？”
“祖父，此事与公主无关。只是孙儿不想，纵然没有公主，孙儿也不会随便娶一个人。”
江慎沉沉地叹了一口气。
“江玖。”
江玖站了出来，走到江暮合身前，展开手中的绢布。
洁白的绢子上染上了一大片殷红。
江暮合瞪大双眼，再无平日冷静自持的模样，惊恐道：“祖父，你的身体？”
“如你所见，我怕是没有多少日头可活了。”
“怎么可能，祖父向来康健……”
江慎轻哂一笑，“若全能让你看出来，我又如何做这江家家主。就像人活于世，外人只看得到你家的门楣，谁又能看得见各家梁柱上有多少蛀虫。”
“同之，这便是我另要教你的。”
“永远不要让人知道的你底牌。”
江暮合下意识摇摇头，目不转睛地看向江慎。
江慎却闭上眼睛，“你站起来，我与你说过许多次，这个世界上没有人同情弱者。”
“你的软弱，并不会换得敌人的心软。”
“那亲人呢，我的软弱可会换得祖父的心软？”江暮合声音颤抖，没了平日的清冷。
江慎睁开眼睛，双目清明，“在我是你的祖父之前，我首先是江家家主。”
“若你与江家做对，便只能是江家的敌人。”
江慎看着江暮合那双漆黑的眸子，长叹一声：“当真是像极了他。”只不过比他还少了一点东西，正是这个东西，他才不能真正放下心来，他必须要给江暮合下一剂猛药。
“你在刑部的那些小动作，莫要以为我不知道。”
江暮合听到这话没有一点反应，仿佛早就知道祖父会知道一样。
“放任你，不过是因为，你所做的皆是徒劳。”
“你该不会做着翻案，让那两人回江家祠堂的梦吧？”
江暮合轻轻地摇了摇头。
江慎轻嗤一声，“我时日无多，若你还想让我活到你大婚之时，不带着遗憾走，便莫要再说旁的了。”
似是在印证他的话，江慎又咳了一声，江暮合清楚地看见鲜血染红了崭新的白绢。
言尽于此，江慎摆摆手。
江暮合一句话都没有说，下意识行了一礼，被江玖带出了清竹堂。
“郎君。”江月何曾看见过江暮合这般样子？担忧地问出声。
江暮合伸出手示意他不必多言。
江月住了嘴，二人将要走到江暮合住处时，江沉走了过来。
“郎君。”
江暮合这才意识清明，看向江沉，一双眸子无悲无喜。
“郎君，秦学士回了秦家，并无不妥，只是……有人在咱们府上插了眼色。”
“可查出了是何人？”
“是袁家。”
“袁家？”江暮合皱起眉头。
“郎君，小人有一事要报。”江沉有些犹豫，却还是张了嘴。
“何事？”
江沉将几日前江暮西醉酒的一事说了。江暮西多次嘱托江晨不可将此事透露出去，江晨心中担忧，还是将此事告诉了江沉。
江沉一脸忧色，心中忍不住埋怨：“八郎君也太会给郎君添麻烦了。”
江暮合没有任何反应，只是默了一息，“如此，派人盯住袁家。袁家若有异动，立刻告知我。”
“是。”江沉说完便退下了。
江暮合却摆摆手。
江月也退下了。
江暮合坐到案前，提亲到成亲最快也要三个月，三个月的时间，足够了。
江暮合拿出笔墨，提笔写了一封信。
袅袅烟雾间，掺着几分墨香，氤氲一室。
*
坤宁宫。
“阿姐，曦儿那般做，岂不是打你的脸，寒你的心？”
柳后才听完柳甘棠状告赵曦，心中已有不满，又听她这般抱怨，心瞬间沉了下来，“来人。”
有侍女站了出来。
“去延福宫，将公主请来。”
“是。”
赵曦到的时候，还未打帘子，便听到内里传来的尖锐笑声，甚是扎耳。赵曦轻抿了一下唇，端庄地走了进去，规规矩矩地朝着柳后、柳甘棠行了一礼。
“曦儿，坐过来。”柳后笑着招呼赵曦坐到她身边。
“母后今日这般高兴？”
“人逢喜事精神爽，若不是曦娘那日无礼，阿姐只怕会更欣喜呢。”柳甘棠立刻插嘴。
赵曦冷冷地瞟了一眼柳甘棠。
柳甘棠朝她微微一笑
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，笑容甚是扎眼。
“曦儿，那日你为何没有去见袁家的郎君？”
赵曦早就知道有这么一天，笑着回答：“男女授受不亲，袁家郎君乃是外臣，于情于理，我都不该私会他。”
赵曦目光真切，言语在理，柳后方才那点不快瞬间烟消云散，欣慰一笑：“曦儿果真是长大了，你与谦儿一同经筵是对的。”
赵曦展颜一笑。
柳甘棠忍不住抽了抽嘴角，她方才足足说了半刻钟才让阿姐生气，赵曦不过两句话便劝开了她。柳甘棠撇撇嘴，酸溜溜道：“旁的不知晓，但是曦娘的嘴皮子倒是见长。”
赵曦听到此话怒火中烧，若不是她在这里挑拨，母后又怎会质问她？
赵曦笑着转过头，“本宫可不敢在长辈面前造次，但是长公主却不敢不磨砺嘴皮，毕竟刁蛮的官吏太多了，若是长公主示弱，便是代表整个皇室都怕了他们。”
赵曦陡然提高的音量震住了柳甘棠，她知道赵曦是在用身份压自己，讪笑一声没再说话了。
“曦儿若是不喜欢京中的郎君，母后为你在吴越寻个表哥可好？”柳后眼睛亮亮的，“今日我叫你姨母来便是为了此事。”
“是啊曦娘，你已及笄，是该谈婚论嫁了，不然你整日在朝堂之上，只是蹉跎岁月，还败坏了自己的名声。”
赵曦冷哼一声，“姨母此话却不知从何而来，本宫在朝堂之上，为民为社稷，怎会做出败坏名声的事情？”
柳甘棠自诩是赵曦长辈，几次三番被她顶嘴，心中早已不耐烦，脱口而出：“你的《女诫》读到何处去了，女子当以夫为天，在家相夫教子才是女子应做的，整天在朝堂之上抛头露面，没个正经，白白蹉跎年华。”
“放肆！”赵曦再也忍不住，轻吼一声，“本宫是女子没错，但是姨母莫要忘了，本宫姓赵，这天下还是赵家的天下，本宫便是这天下的君，为君者，不为社稷黎民又该为何？”赵曦掀起眼皮，目光冰冷。
“又用君臣之礼压她！”柳甘棠心中已怒，强咬着唇控制自己的表情，不情愿地张了嘴，“殿下说的极是。”
柳后见二人吵了起来，忙打圆场，“曦儿得江侍郎教导，心怀天下，自是比旁人不同。”柳后只记得江侍郎是二人的老师。
话已至此，赵曦再没了心情，“母后，儿臣宫中尚有事处理，便不打扰母后与姨母叙话了。”
柳后知道她心里不自在，笑着点点头。
赵曦恭敬地向柳后与柳甘棠行了一礼，回延福宫去了。
赵曦走后，柳甘棠皱着眉，故意掐着嗓子，“阿姐，曦娘定是因为我插手她的婚事，生我的气了。”
柳后知道柳甘棠是因为自己受了委屈，拍了拍她的手，“江南上贡好些时兴料子，哀家也穿不上，便都赏了你吧。”
柳甘棠闻言喜上眉梢，“多谢阿姐。”
柳后温柔一笑。
柳甘棠心中还在念着赵曦，眼睛滴溜转了一圈，“阿姐，你说父母之命，媒妁之言，曦娘那般抗拒，岂不是……心里有人了。”
柳后立刻反驳，“胡闹！”
“私相授受可是大事，曦儿怎会那般？”
柳甘棠见柳后这么大反应，连忙摇头，“是我瞎说的，阿姐勿要责怪。”她可不能惹阿姐，若是她也生气了，把那批布料全收回去可怎生是好？
柳后脸色稍霁，柳甘棠又笑着与她说话。
可柳甘棠的话到底是进了柳后的心。
“曦儿莫不是心里有人了？”
柳后虽然不想承认，但是柳甘棠所言确实在理。
能是何人？曦儿平日所见之人并不多，何人值得她……
蓦地，柳后想起了一个人，虽然无凭无据，直觉告诉她，或许就是他。
因为赵曦见过最多面的外男便是他了。