福宁殿内。
“臣聂尧，请长公主殿下安。”
赵曦点点头，“殿帅不必多礼。”
“是。”聂尧起身，不知赵曦今日找他所为何事。
“殿帅，昨日本宫也曾见到那歹人，也与他有过接触，今日将细节告知殿帅，也便宜殿帅查案。”
聂尧见赵曦这般说，连忙拱手，“多谢公主。”
“那人身手了得，出刀非常快，应是练家子，且十分忠心，想必是谁家豢养的死士。”
聂尧没有出声，朝臣豢养死士是心照不宣之事。个人利益不同，自有纠葛，豢养死士自是干些见不得人的勾当。
“科举一事，震惊朝野，”赵曦斟酌字句，“虽说过了许久才出了这档子事，但会不会与科举有关？”
聂尧双唇微抿，“公主所言，亦有道理。”
“江侍郎平日进退有度，在朝中颇有声望。”且江家势力庞大，她实在想不清楚何人敢去挑衅江家，除非那人的势力比江家还要强大，或者实在恨极了江家。
“此次科举一事牵扯众多。”朝中折了一个副相，贬了一个侯爷，涉及半个朝堂，不可谓事情不大。
“涉事之人都得到了应有的报应，唯有江侍郎遭受无妄之灾……”此次科举，江家并无子弟参与。赵曦过后也想过，怎么就那般巧合叫她在路上遇见了今科举子，赵曦觉得有人在帮她。像是从前那般，润物细无声的帮助。
赵曦抬眸，“殿帅，科举一事，或许与江侍郎有关？”
聂尧垂下头，“公主言之有理，但空口无凭，此事还需进一步查证。”
赵曦却没说话。
聂尧犹豫着，“公主为何不去问江侍郎？”
赵曦朝他挑了挑眉，将话头一转，“殿帅，本宫怀疑主谋是曹旭锐。”
聂尧心中一惊，却还是不动声色垂首，“还请公主不吝赐教。”
“第一，科举一事牵扯最大的便是曹旭锐。”被夺了侯位又被降了职，凭他的性子，早不知道被气成什么样了。
“第二，朝中能找到此等堪比禁军的死士，非武将不能胜任。”
“第三……”赵曦轻咳一声，“此乃本宫的直觉。”
聂尧诚心诚意地拱手，“公主所言有理。”
“所以我想请殿帅，可否在加强守卫的同时，暗查一下曹家。”
聂尧垂首，立刻应下：“是。”
聂尧离开福宁殿便遇到了从翰林院出来的江暮合。
“江侍郎。”
“殿帅。”
聂尧笑笑，心中腹诽还是江学士叫着顺口。
“江侍郎可知本官方才去了何处？”
“福宁殿。”
“那江侍郎可知本官方才见了谁？”
江暮合瞥了他一眼，“长公主殿下。”
“你怎么连这都知道？”聂尧难掩震惊，“你与长公主，竟然这般有默契？”
江暮合抬手，整理了一下袖口不存在的褶皱，“本官方才在路上遇见了公主。”
“哦，难怪，我就说你不能那么神，若真有那么神，也不会有血光之灾了不是？”说罢打趣地看了一眼他的左臂。
江暮合嘴唇翕动，好像说了什么。
“江侍郎可知，方才公主同本官说了什么？”
江暮合有些无奈地摇摇头。
聂尧心满意足地打了一个响指，“公主猜到是那举子的事，是你捣的鬼。”聂尧挠了挠自己的下巴，不解道：“但是公主为什么说与我听，而不直接问你？”
江暮合抬了一下眉头，看了一眼聂尧。
聂尧又觉得自己像个傻子了。
“公主还吩咐了什么？”
“哦对，公主也怀疑是那曹旭锐捣的鬼，吩咐我盯紧曹家。”
江暮合点点头。
聂尧忍不住叹道：“公主不愧是你教出来的学生，颇有你的风范，越来越像你了，思考问题的角度十分刁钻。”
旁人若是听了这等言论，便会认为聂尧在和江暮合挑衅，只有江暮合知道，这话确确实实是在夸他，还有公主。
江暮合摇摇头，学着聂尧的语气叹道：“非也，实乃公主聪慧，殿帅竟不知？殿帅若想拜师，本官或可考虑。”
聂尧从未见江暮合同他打趣，震惊地张大嘴巴，愣愣地想：“这还是他认识的江侍郎吗？怎么多了一丝……活人味儿？”
江暮合却在下一秒恢复平日的表情，极清，极冷。
*
秦守良在刑部找了一圈都没有见到江暮合。
刑部侍郎忍不住打趣道：“秦学士莫不是老糊涂了，把刑部的大门认成你们翰林院了？”
郎中也附和道：“明日便来刑部当差吧，侍郎和郎中暂时没有空缺，秦学士若是不嫌弃，补个员外郎吧。”
秦守良冷哼一声，踏出刑部的大门，方走出两步恰好遇见了王执。
二人并无交情，秦守良同他见礼便抬起脚。
“秦学士。”
秦守良疑惑地转过身，“舍人。”
“秦学士可有时间，能否借一步说话？”王执笑着问道。
秦守良怀疑地看了他两眼，若是他没记错，这人几日前还在堂上要找他未来外甥女婿的麻烦，朝他冷哼一声，“没空！”说着便转过身。
王执也不恼，略微提高音量，“本官要说的便是江侍郎的事情，秦学士想听吗？”
秦守良停下，并未答话，王执继续道：“秦学士莫不是以为同江家定了亲，便可高枕无忧了吧？”
秦守良转过身，“尔休要胡言乱语。”眼下他们二人，江家尚未提亲，庚帖未换，只不过是两家长辈有意，这要是传出去……“秦家与江家的事自有家主做主，尔休要多言，坏了我们秦家女郎的声誉！”
“此事是本官表达有误，本官只是想说，结亲一事乃是两姓之好，自有双方家主定夺，可若是遇到了另一种可能……这条规则怕是要被打破了。”
秦守良不解。
王执继续道：“普天之下，莫非王臣，陛下一道圣旨，管你是与谁有亲，都要听圣上的。”说罢拱起手来。
“陛下没事管臣子的婚事作甚！”秦守良反驳。
“臣子的婚事陛下自是无意插手，可若是……长公主殿下呢？”
“什么？”秦守良恍然大悟，“你是说长公主殿下有意……”话音刚
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落，秦守良冷哼一声，“你好大的胆子，竟敢编排公主，你可知该当何罪！”秦守良心下微凉，若是有公主干涉，结合江暮合的态度，保不齐江家会动摇，那自家的甥女……想到她天真烂漫的脸，秦守良心中升起一股无名火。
“并不是在下编排公主，在下亲眼看见长公主殿下与江侍郎在一处，言笑晏晏，郎有情妾有意，实乃一对璧人。”
“若不是公主，本官也不知道，江侍郎竟然是会笑的。”
秦守良瞪大了双眸。
“下官还有事，不打扰秦学士了。”说罢转身，临了，又说了一句，“江侍郎到了刑部，怕是如鱼得水了。”
一句没来由的话，秦守良根本就不想理会，却将前边的话在脑海里过了一遍。
他二人素无交集，与他说这些，很显然是在挑拨他和江暮合的关系，但是他不得不承认，王执做到了，因为他比王执更了解江暮合，公主对于江暮合来说，确实是特殊的存在。
他不能坐以待毙，与江家结亲百利无一害，他必须要让两家的婚事顺利进行。
他该怎么做呢……
秦守良立刻想起了一个人。
*
江府。
“晚辈早该向您来请安。”秦守良笑道。
江慎饮下茶，“学士有心了。”
“上次多得丈人指点。”
江慎不语。
秦守良挤着笑，“江侍郎这般的玉树郎君，定是出自江家这等钟鸣鼎食之家，想来丈人没少为他的婚事操劳，”秦守良试探道：“陛下圣恩不断，待江侍郎也比旁人亲近些，陛下若有心……”
江慎一眼就看穿了秦守良的目的。
“同之是太子少傅，太子登基为天子，是为太傅。长公主殿下为辅佐天子一同经筵，与同之亦是师生。天家一视同仁，岂有亲近之说？老朽昨日才听闻，同之受伤，陛下命殿帅加强防护，堂上却有人说陛下偏袒，若是老朽没有记错，那日秦学士还为同之向陛下进言。”
江慎是三朝元老，他在中枢时，秦守良还在地方做签判呢。若论手段，秦守良自知二人乃是云泥之别，莫跟他耍花招才是真的。
秦守良一下便听出江慎的言外之意，有些欣喜若狂，“多谢丈人指点。”
江慎很给面子地点了点头。
将要离去之时，秦守良没忍住，又问：“丈人意愿无改否？”
江慎心中不满，双眸盯着秦守良，一句话没说。
秦守良顿时有些后悔了。
许久后，江慎点点头，“江玖，送客。”说罢，垂下眸，明显不想再谈的模样。
片刻后，江玖归来，面露犹豫。
“有话不妨直说。”
“秦学士这般，有些上不了台面。”
“明面之上的东西，我们并不缺。”
他要的从来不是朝堂之上的一家独大。
“家主，郎君来了。”江玖转身之时迟疑了一下。
江慎点点头，“有什么话直接说。”
“八郎也来了。”
江慎抬起眸子，双眼微眯，轻嗤了一声。
过了两息他才吩咐道，“让他们进来。”