待到陆无恙回清水居时，师迟青才对鞠离离说，“往后别再提了，尤其是在七哥面前。”
鞠离离点头：“那姑娘就算是练家子，是杀手又如何？如今这天下不太平，人总得要自保。”
这番话把他自己都劝住了，“七哥的身手又不差，若真对上，她不一定是师兄对手。更何况他们二人朝夕相处，若真有些不同，七哥何必我们多嘴提醒。”
师迟青难得附和：“她肯在七哥面前这般，就说明——”
“说明他们两个是一个心思！”
鞠离离感叹他上道了一回。
师迟青想到自己喜欢的姑娘，不由得颔首，“没错。她也是爱慕着七哥的。”
*
千河林。
姝仪单手抚摸着小白的脑袋，莫名其妙打了几个喷嚏。
她佩戴赤珠多年，又因习武从未生过病，像今夜这样的状况少之又少。
小白围着她转了一圈又一圈，急得低声呜咽。
耳边是风吹树叶的簌簌声，姝仪抬头望着孤冷的圆月，安抚地摸了摸它，“我无事，想必是夜间风有些凉。”
都说老虎生性凶猛，养不熟，可小白却温顺极了。以往陪在它身侧的是白芜，如今他人回了朔方洲，它便更加依赖姝仪，不肯让她走。
又逗留了许久，姝仪拍了拍它的脑袋，瞥见远处正等候着的十二煞，才低声同它说，“过几日我再来陪你。”
十二煞这才到她面前，低声说起这几日的异常，“白玉堂这几日徘徊在潭水镇附近。”
姝仪很轻地皱了下眉。
气死外祖父、败光家产的舅舅躲了十几年债，回了老家却不肯踏足。
近乡情怯不大可能，极大可能是被人威胁了性命。
她思索片刻：“有人跟着他？”
十二煞颔首：“跟着他的债主不少，还有一批藏在暗处的死士。似乎顾及你在旧宅，他一直拖延时间同债主们周旋，没敢进入潭水镇。”
丧家之犬为躲债务在外苟且偷生，将住在旧宅的外甥女推出去当活靶子。
若真顾及她，那些债主怎么会三天两头便来找她麻烦。
姝仪轻嗤：“那些死士什么来头？”
十二煞：“是他花钱请来保护自己的江湖人士。”
十年间从未念起被自己殃及的外甥女是否安好，反而花钱让人来保护自己的性命。
“将那些死士解决掉。”
“是。”
十二煞的剑已有许久不见血，“白玉堂可要一起解决？”
“不用。死未免便宜了他。”
若是她没猜错，这些债主应当是受了白玉堂的指使来找她的。
她离开后没多久，林中某处草丛窸窣作响。
一只玄猫昂起脑袋，露出一双分外剔透的绿色双眸，轻盈地跃起步子跟上她的脚步。
*
次日午后，姝仪被大力拍门的响动吵醒。
她刚来到前院，略显不耐烦的声音从外传来，“小姐，您这个月的月例老奴送来了。”
每月初八，景阳侯府会派下人来潭水镇给白姝仪送月例。起初一个月是二十两，后来白家落败，侯府便很少派人来。
那只装着银子的荷包越发没了分量，来的人态度也愈发傲慢。
“大小姐，老奴奉侯夫人之命给你送月例。”
久听不见回应，仆妇奋力拍门，恨恨道：“这小蹄子还真摆起大小姐的谱了……开门！”
院内，姝仪气定神闲地坐在前院的石桌旁喝茶，听着外面气急败坏的声音朝墙上的玄猫招了招手。
日光下，玄猫身上的毛发乌黑油亮，绿色眼睛十分剔透漂亮，它朝姝仪看了好几眼，确认她在喊自己后迈开步子朝她跑去。
“喵。”
玄猫跳到石桌上，用脑袋蹭着她的指尖。
一直到府外的人口干舌燥，姝仪缓缓打开了半扇门，来的是她继母岑氏身边的人，“陈妈妈来了。”
陈婆子本就是为了应付交差，早已等得不耐烦，对她更是没什么好气，“大小姐好大的架子！让我这把老骨头等如此久，莫非是瞧不上咱们侯夫人？”
“陈妈妈言重了。”
姝仪低眉顺眼道：“方才我在祠堂为侯府祈福，保佑侯府顺遂。不承想怠慢了陈妈妈，当真是罪过。”
说着，神色微敛就要给陈婆子行礼。
陈婆子哪里敢接她的大礼，再怎么不得侯府宠爱那也是正儿八经的的主子。
若是传了出去，夫人岂不是要平白多了一笔罪证？
陈婆子一把将她瘦弱的手臂撑住，赔笑道：“大小姐折煞老奴了！老奴这嘴一向没个把门的，您多担待。”
语毕，她将钱袋子塞到白姝仪手中，不着痕迹地打量着面前唇红齿白的姑娘。
一晃这么多年过去，景阳侯的嫡长女在这穷乡僻壤待了十五年，通身竟半分粗俗气质也瞧不见。
商贾白家出了四个貌若天仙的女儿，白姝仪的母亲白锦芸排行第四，曾被誉为华京第一美人。
面前这姑娘继承了母亲的好颜色，出落得温婉娴静，身姿窈窕，比她母亲的容颜还要盛一些，放在华京里头自然也是顶好的。
只可惜，这辈子也就这样了。
陈婆子又恢复往日轻慢的态度：“大小姐如今也及笄了，这辈子回不了华京，可得为自己做做打算。”
“不知大小姐在此地可有相中的人？虽说这陆公子是最适龄的，可人家终究是要回华京的……”
见姝仪不说话，她顿了顿，又道，“听说镇上有个教书先生为人老实本分如今三十有九，虽然年纪不小了，但是年纪大的疼人啊！”
她睨着姝仪的脸色，仿佛为她找到了可以托付终身的人：“放眼看来镇上就这一人合适。夫人好歹是当家主母，为您做主不过是一句话的事儿。”
姝仪知道那位教书先生，他是早年来潭水镇避难的，不知惹了什么仇家被卸了条腿，挖去了一只眼。
后来，此人花言巧语将镇上某个尚未出阁的姑娘娶进门后成日酗酒，动辄打骂妻儿，妻子忍无可忍丢下一纸休书，带着孩子远走他乡投奔亲戚去了。
“我的事——”
姝仪很浅地翘起唇角，眸中毫无笑意：“就不劳夫人费心了。”
触到她冰冷的眸子，陈婆子冷不丁打了个哆嗦，不禁有些恼怒：“大小姐这是瞧不上夫人？老奴这说的可是掏心窝子的话，大小姐可别好心当作——”
说教的话到一半，府内突然跳出一只通身炸毛的玄猫，对着她亮出犬牙的同时口中发出警告。
陈婆子吓得闭上嘴后退好几步，“大小姐也不看着点自家猫——诶诶别过来！”
瞧见猫朝自己扑来，她转身便跑，“我不说了，我不说了！”
姝仪随手捡了颗石子丢向她脚踝，目睹陈婆子肥重的身子摔了个大马趴，故作惊讶道：“呀，陈妈妈可要仔细看路呢。”
她掩唇笑够了才带着玄猫回府，脑子里全是陈婆子提到陆无恙时的谄媚模样。
当下唯
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一可助她重返华京的人，病愈后自然是从哪来便回哪儿去。
可她却是被敲定要在这里蹉跎到死，再怎么不甘，再想方设法接近陆无恙、试图利用他，也需要个合适的契机，或是身份……
想到此处，姝仪突然福至心灵：
倘若，自己成为他名正言顺的妻子呢？
*
玄猫吃到了白姝仪做的小鱼干，心满意足地躺在白府美美睡了一觉。
醒来后，它先去镇外五公里的郊林转了一圈，而后回到了镇上各处，遭到了王婆的驱赶，阿喜的亲昵抚摸，以及陈席吊儿郎当地喊它“小黑”。
一直到圆月显现，它才结束今日的领地巡视，轻盈跃上陆府墙头，来到了清水居。
轻车熟路地跳进后窗，下一瞬从屏风后走出来时已然变作少年模样。
他眉眼带笑，剔透绿眸分外明亮，及腰的乌发被他随意地绑起来，“七哥！”
他是相方山的下任山君麟夜，因需要入世历练而来到了人间。
不满三百岁的妖在人间颇受桎梏，唯有月圆夜才能化作人形。
他一路兜兜转转来到了延国，后来因轻信歹人险些死在普祭山附近，是陆无恙将他带回去，才得捡回一条命。
之后他成了十兄弟中的老幺，义兄们待他很好，从未因为他是妖而厌弃或是惧怕他。
三年前，得知可以为陆无恙破除咒言的赤珠在白家表小姐身上，麟夜动身来到了潭水镇。
后来因瞧见陈席被封了武功，失了所有记忆待在了锦心医馆，干脆留在了这里。
那些仇家在外界散播天风被他们砍成了肉沫，死无全尸，实际上私底下仍旧找寻着他的下落。
麟夜这两年始终没将六哥的踪迹透露半分，也因此，义兄们对陈席活着一事毫不知情，更不知他去了何处。
他一直待在镇上，自从七哥来这里之后，他时常来清水居。
将下午白府发生的琐事与镇外瞧见的情况详细地告诉了陆无恙，麟夜端起凉茶水灌了一大口：“这群人还在潭水镇附近，并未离开。”
“看来他们都将白姝仪当做任人拿捏的软柿子。”陆无恙放下手中书卷，移开了话题：“她那睚眦必报的性子，没叫侯府派来的人吃些苦头么？”
麟夜竖了个大拇指，“七哥真是神机妙算！那婆子被白小姐丢出的石子摔了一跤，将牙磕掉了一颗呢。”
陆无恙很浅地勾起了唇，果然，这样才是她。
想必出手后仍是那副柔弱乖巧的模样，让人很难将她当做是罪魁祸首。
他又问起了那个教书先生：“平日里从未见过。”
麟夜皱了皱鼻子，嫌弃道：“师兄有所不知，那人其貌不扬，如今将要不惑之年也仍成日酗酒，风评极差，镇上的人都不同他来往，他给白小姐提鞋都不配。”
陆无恙淡淡开口：“这样的人自然配不上她。”
白姝仪聪慧有野心，本就不该被桎梏在这里蹉跎一生。
她自身实力不凡，虽被勒令不得父命不可回京，但是想要消无声息回华京解决掉仇人，简直轻而易举。
可她始终没有动静，谋的——
不正是一个光明正大回华京的身份么？
“她这样聪敏的姑娘，就算要嫁，那也该嫁给……”
陆无恙说到一半，倏然住了口。
既然自己“怀王之子”的身份能让她卸下些许心防、肯同自己逢场作戏。
那么若是同她结发为夫妻，何至于如此处心积虑靠近？