黑暗里，静默的空气令人窒息。
一股无形的压力死死攫住沈卿云的心脏，挤压得她几乎喘不过气。
她仍在竭力挣脱，然而所有的反抗俱无济于事。
“你这些话，我一个字都不爱听。”
狭小的囚室里沉默半晌，只听得唐九霄短促地说了一句，紧接着，他便猛地俯身，索性覆住她的唇瓣，在唇齿间反复厮磨。
气息是熟悉的，唇瓣的触感是熟悉的，就连这纠缠的方式，都带着某种绝望的熟悉感。
落在她心头的，只有纯粹的厌恶惊惧。
往昔所有因他而起的悸动，欢喜，倾慕，早已随着眼前人这一连串强迫的举动彻底消散殆尽。
她剧烈挣扎几瞬，得到的却是变本加厉的掠夺，便彻底消停下来。
唐九霄以为她终于顺从认命，但渐渐地，便觉察到她的不对劲起来。
怀中的身躯僵硬，冷得像一块冰。若非还有那一点点温热的鼻息拂过面孔，他几乎以为自己吻得是块木头。
何等极致的羞辱与漠视。
他骤然停下来，猛然撤开两人之间的距离，指腹重重抚上了她的脸颊：“真就这般恨我？”
沈卿云的声音很轻，浸透了疲倦：“唐九霄，自我离开四时谷，至这场变故，我们相伴已然整整三年，一千多个日夜。”
“被最亲近之人，用谎言精心豢养了一千多个日夜的感觉，你尝过么？”
两缕呼吸交缠，近在咫尺，当中实则早已隔开了无法跨越的鸿沟。
“所以，就连半分余地都不肯给我？”
唐九霄仍不死心，急促地抛出最后的筹码：“你知不知道，那样东西若由我手交出去，下一刻，被父亲彻底放弃的人就会是我！”
沈卿云蓦然抬眸。
即便看不见，她依旧能感受到那双桃花眸目眦欲裂，投注在她身上，是明晃晃的逼迫。
正如她始终在逼迫他在家族利益与对她的感情间做出选择一样。
唐九霄此刻，也在用他自己的性命逼迫她，赌她会不会心软。
可惜，曾经的倾心是真的。
眼下的恨之入骨，也是真的。
沈卿云远比他预想中更为冷硬决绝。
“那本就不是属于你的东西。”
她的嗓音平静得近乎冷酷，清晰无比地斩断了他最后一丝侥幸。
“……当真这般心狠。”
伴着咬牙切齿的嗤笑，那始终束缚她的力道骤然一松。
未等沈卿云缓过神来，伴随着刺耳的狱门碰撞重响，那道脚步声决绝地离开，却在几步之外猛地停驻。
“沈卿云，别以为仗着有那位殿下的庇护，你便能就此全身而退。”
阴冷的警告裹挟着毫不掩饰的偏执，在空旷的廊道中回荡，直至脚步声彻底消失在远处。
沈卿云端立在黑暗中，连半个字都吝于回应。
她只是抬手摸索着，凭着指尖的触感，近乎一丝不苟地抚平了因方才纠缠而凌乱褶皱的衣襟，仿佛要借此抹去所有他留下过的痕迹。
待最后一道褶皱被抚平，她才缓缓直起身，离开了这片令人窒息的黑暗。
另一间囚牢里的唐二白，大抵是瞧见了唐九霄怒气冲冲离去的身影，又或许隐约听到了两人不欢而散的动静。
他懒洋洋地靠在墙边，掀起眼皮睨她一眼：“怎得？跟你那旧情人叙旧叙得不欢而散了？”
“当真不好好考虑考虑先前的提议？至少，我就不会像唐九霄一般，既想要人，又舍不得予名分。”
沈卿云原无意与他多费唇舌，正欲离去。
然而，听见唐二白这番讽刺羞辱，她竟破天荒地在牢前停下脚步，微微侧首，眼神如同在审视一件死物。
“虽是不欢而散。”
沈卿云扬起唇角，朝他露出这些时日以来第一个发自内心的笑容：“但我倒是探出件有趣的事。”
“你那位好父亲，大抵是将你当作一枚可随时舍弃的棋子了。”
“只是表象。”
听完她的推测，沈映京的反应，远比方才唐二白的歇斯底里要淡定得多。
他眸光沉静，仿佛早已洞悉棋盘上每一步的走向。
“你或许不知，五姓望族是何等煊赫滔天，而今的崔氏，便是连龙椅上那位都要忌惮三分。”
“唐无痕再如何狂妄，此刻也绝不敢在此刻崔氏彻底撕破脸面。这步棋，看似是弃子，实则却是以退为进。”
沈卿云听着，只觉得一股寒意自心底窜起。
在这般凉薄彻骨的权势争斗之中，血脉亲情竟也能如此毫不怜惜地化作探路的石子。
她先前居然还试图以昔日情分动摇唐九霄。
那些剖析与挣扎，此刻想来，是何等天真可笑。
“可惜，云澈和胡绥辛苦布下的此局，终究是功亏一篑。”
见她面色愈发苍白，沈映京语气放缓，温声宽慰道：“所幸唐二白已落入网中。这段时日他身陷囹圄，外有云澈多方周旋，令其折损不小，至少短期内，对方不敢再如此肆无忌惮了。”
“至于你，也不必太过忧心，眼下顶着众人瞩目对你出手，是个弊远大于利的下下策。”
“那胡绥呢？胡家那边是什么意思？”
沈卿云怔了片刻，居然全然不关心自己的安危，只追问出她当下最关心的问题：“兄长殒命于此，胡家岂能善罢甘休？难道……就不追究了？”
“辽州远在北地，胡家出面主事的，仅是一支在中原早已式微的旁系，本就说不上什么话。即便眼下有我出面压着，但牵扯到人命，唐家护短的态度便格外强硬。”
沈映京摇摇头：“山高水远，终究是鞭长莫及。待到辽州胡家的人赶到龙泉山庄，此间一切，早已尘埃落定。”
话音未落，沈卿云眉心微蹙，一种模糊的不对劲之感悄然攀上心头。
她沉默片刻，脑中思绪飞转，忽地，一道冷光劈开迷雾。
“蜀地距离泉州的距离，也没比辽州来得近多少。”
“唐无痕本不该来得这么快。”
沈卿云猛地抬起头，语气急促而恍然：“他早有谋划！任看两个儿子对立厮杀，无论哪边得手，于他而言……皆是入局稳坐不败之地。”
“你说对了。”
沈映京肯定了她的想法，叹道：“待我得知唐九霄的身份时，已然太迟。无论如何落子，只有棋差一步，满盘皆输。”
“不行。”
沈卿云霍然起身，神情竟透出了近乎偏执的执拗：“我绝不能叫兄长就这样白白送命。”
时至深夜，浓墨般的乌云低低压着天际，彻底吞噬了星月残光。<
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檐下孤灯摇曳，昏黄光影透过窗纱，在地上拖曳出两道疏离影子，一立一坐。
沈卿云伸出手，稳稳捧起案头那柄曾引得江湖动荡，众人争夺的龙渊剑。语气平静得如同在闲话家常。
“既如此，殿下，您实在不必继续费心周旋了。”
“您只需安然静坐，拭目以待。”
“且看这场由我掀起的风浪便好。”
话音落下，室内陷入短暂的寂静。
沈映京没有回答，目光落在青砖地上那两道被昏黄灯影拖得忽长忽短的影子上，神色莫辨。
伴着门扉轻响，其中那道始终站立着的影子倏然一动，决然离去。
是沈卿云利落转身，手握那柄沉重的龙渊剑，头也不回地踏入了门外无边的黑暗。
几乎就在同时，另一道如鬼魅般与夜色融为一体的身影，自窗外悄无声息地翻入，轻盈落地，点尘不惊。
沈映京毫不惊讶地抬首望去。
来人在他跟前站定，黑巾覆面，仅露出一双淡漠的桃花眼。
屋外，沈卿云疾行数十步，夜风拂过颈侧，带来一丝若有似无的异样。
她蓦然回首，只见廊下那盏孤灯在风中剧烈摇晃，灯影乱颤，明灭不定，仿佛下一刻便要彻底熄灭。
原来是风。
心头被更急促的浪潮席卷，这点微不足道的疑虑顷刻便被吞没。她不再迟疑，加快脚步，径直朝着地牢的方向赶去。
一路畅行无阻。
子夜时分，地牢入口当值的侍卫连日见她频繁往来，早已见怪不怪。
为首的侍卫甚至颇有闲情，在她走近时咧嘴一笑，搭话道：“沈姑娘，今夜怎么又过来了？”
“见诸位守夜辛苦，特地带了坛酒来解解乏。”
沈卿云抬臂晃了晃怀中那坛好酒，笑意清浅，语气如常：“放心，您也知晓我与里头那位是血仇，怎会轻易看他逃脱？喝几口松快松快罢了，碍不着什么事。”
见她神情自若，言语坦荡，加之连日在枯燥之地值守早已闷得发慌。
几人稍作犹豫，终究心一横，接过酒坛，取出酒碗便开始围坐畅饮。
不过片刻，周遭已是东倒西歪，鼾声四起，唯余一地狼藉空坛。
醉生啊……这滋味，何等熟悉。
沈卿云漠然俯身，拾起堆在阴暗角落那卷粗糙的麻绳，她一只手提着剑，自是腾不出手来取灯盏照明，只借着廊壁石台上将熄未熄的火把微光，孤身步入通往囚室的深邃廊道。
火光摇曳，将她的影子拉得细长扭曲，足音在廊道间反复回荡。
唐二白还未睡。
也是，这般金玉堆里娇养出来的人，又如何耐得住这地底囚牢的阴冷潮湿。
见到她，唐二白眼底刚掠过一丝打发无聊的兴味，视线却骤然凝在她手中那柄通体玄色，镂刻着苍龙纹样的长剑上。
他霎时生出某种不祥预感，脸色骤变：“你来做甚么？”
沈卿云不答，反手将拾来的麻绳弃掷于地。
微弱光线映得她眉眼柔和，唇畔甚至漾开一缕极淡的笑意。
“子时已过。”
她嗓音轻缓，每一个字都温柔得像是要渗出蜜来，钻进他的骨头缝里：“兄长的头七，到了。”