拽住那只手臂那一瞬，唐九霄便彻底怔住了。
即便是隔着几层单薄的素衣，掌下的触感依旧清晰地传递而来。
纤细得骇人，仿佛只余下一把骨头，外面勉强裹着一层薄薄皮肉，脆弱得似乎稍一用力就会碎裂。
他迫使她转过头来。
映入眼帘的是一张两颊深深凹陷，毫无血色的脸。
那双黯淡的眸里找不到昔日半分神采，整个人形销骨立，气息奄奄。
同他这个身中剧毒，刚从鬼门关前挣扎而回的病人相比，眼前的沈卿云，竟比他更像是将死之人。
然而，此刻的唐九霄早已无暇去担忧她的身体状况。
“你都听见了？”
他面上有猝不及防的愕然，但也只是转瞬即逝，取而代之的，是沈卿云极为熟悉的，曾无数次见他施加于外人的那种冷漠不屑。
那曾是她暗自窃喜，以为自己是例外的特权。
直至此刻，往昔里那每一分温柔的亲昵，都锋利无匹地刺在心头，化作刮骨剜心的疼痛。
“是。”
沈卿云不知从何处榨出力气，支撑着自己挺直那摇摇欲坠的脊背，迎上他审视的目光：“听的一清二楚，一字不落。”
“也好，如此也不必我再多费口舌了。”
唐九霄从容答道：“念在你救我有恩，待来日随我回蜀州，唐家也不会亏待你。”
他顿了顿，目光在她憔悴的面容上短暂停留，又很快移开，补充了句：“锦衣玉食，仆从如云，总好过你漂泊行医，风餐露宿。”
这番话他说得理所当然，居高临下，像是赐予她天大的恩惠。
沈卿云默然听着，唇角极轻地扯动了一下。
那抹笑意浅淡得几乎看不见，似是在嘲弄他的虚伪，又更像是在讥讽往日那个沉溺情爱，天真可笑的自己。
“唐九霄，你以为我救你，是为了今日的锦衣玉食，是为了做你见不得光的外室？”
“你根本不明白，这只是权宜之计！”
唐九霄眉头紧蹙，语气是明显的不耐：“再过几年，待你生下子嗣，有了立足之基，我自然能名正言顺地接你回——”
“不必了。”
话还未说完，便被她冷声打断。
“你唐家的门第，我高攀不起。”
沈卿云抬起手臂，异常平静地挣开了他的束缚，嗓音疏离地像是在对待一个陌路人：“至于你这点恩惠，还是留给那些需要的人吧。”
面对她冷淡的态度，唐九霄似乎意识到了什么。
他本能地压住心下慌乱，面色更寒，声音里带着审问般的厉色：“你究竟是何意？”
事已至此，他为何还能摆出这般理直气壮的姿态？
沈卿云沉默着，一股沉甸甸的倦意席卷而来。
继续与他拉扯下去还有什么意义？是如被抛弃的可怜弃妇般声嘶力竭地揭穿他薄情寡义？还是如市井泼妇般歇斯底里地咒骂泄愤？
不过是把她自己也推到这个戏台上，涂白抹朱地当个丑角罢了。
“唐九霄，我救过你，且不止一次。”
沈卿云眸光如霜，掠过他俊美却令人生厌的眉眼：“而今，我只向你讨要一样东西。除此之外，你唐家的一切，与我再无干系，我分毫不取。”
“你要什么？”
“我要唐二白的命。”
沈卿云的声音淬着冰冷的恨意：“我要用他的血，祭奠兄长的头七。”
她从未显露过如此赤裸而决绝的杀意，那双曾经盛满温柔情意的眼眸里，此刻只剩下灼灼燃烧的仇恨，仿佛彻底变成了另一个陌生的人。
唐九霄说不清听到这个回答时，在心中疯狂撕扯的究竟是何种情绪。只觉头颅里传来阵阵撕裂般的疼痛，几乎要将他理智的弦绷断。
“不。”
他拒绝得干脆而冷酷：“唐二白触犯家规律令，自有父亲依家法严惩。他会活着，但往后的每一天，都会比死了更痛苦。”
“痛苦？他至少还活着！可兄长的命呢？谁能把他的命还回来？”
胸臆间的悲愤几乎令沈卿云喘不过气来。
于是，再也无法忍耐，那句深埋心底，最伤人也最真实的话脱口而出：“唐九霄！你可知这几日我最为后悔的是什么？
“那便是将那枚唯一的解药给了你。”
“原是如此！什么狗屁义兄！”
唐九霄怒极反笑，那笑声尖锐，充满了被背叛的狂怒：“我早该料到的！你这般惺惺作态，原是早就存了厌弃我的心思！”
他被嫉妒与愤怒冲昏了头脑，口不择言地将最恶毒的揣测砸向她：“你巴不得我死在那地牢里，好让你同他双宿双飞，做对亡命鸳鸯！是也不是？”
沈卿云猛然抬首，死死盯着那张因着愤怒与恶意而面目全非的脸。
她第一次，大约也是最后一次，穿透了这层惑人皮囊，彻彻底底地看清了那摊令人作呕的，拙劣不堪的内里。
心底的某个地方，在这一瞬伴随着唐九霄极尽恶毒的话语，伴随着对逝者最为不堪的污蔑与抹黑寸寸碎裂，尽数化作齑粉。
一股强烈的，生理性的反胃感猛地窜上喉头。
怎会如此……
她怎会如此眼盲心瞎。
沈卿云的嗓音干涩，却带着一种奇异的，似乎要斩断一切的悲哀：“我真是错得彻头彻尾，当初在四时谷，我就不该救你。”
字字诛心。
唐九霄不可置信地盯着她，双目渐渐染上骇人的红。
他猛然欺身上前，瞬间拉近的距离，叫沈卿云几乎能清晰的感受到他狂乱的呼吸喷在脸上。
适才所有的漠然疏离彻底破功：“亏我还想带你回蜀州……给你个名分。”
“沈卿云，你告诉我……至始至终！从头到尾！你可曾对我有过半分真心？”
“名分？是外室的名分，还是妾室的名分？”
沈卿云视若无睹，平静无波地反问：“做妾大概都是抬举我了，毕竟我不过是个身份低微，毫无背景的医女，能攀上蜀州唐家的九公子，已是天大的福分。”
她忽而嘲讽地弯了弯唇，竟主动抬手，染血的指尖轻挑地点了点他因暴怒而紧绷的下颌：“至于真心……”
“再好的皮相，看久了也腻味得紧。”
“唐九霄，你该不会……真把自己那套虚情假意，也当了真吧？”
仿佛一盆冷水兜头浇下。
唐九霄所有的愤怒，都在听到那句反问的同时瞬间熄灭。
一股莫大的荒谬与受辱感在心底油然而生，令得他不屑地嗤笑一声：“你也配？”
他微微扬起下颌，世家公子的矜贵与刻薄在此时此刻展露无遗：“原本可怜你孤苦伶仃，带你回蜀州，权当本公子一时
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兴起，施舍你口饭吃。”
“谁料到你这般不识抬举。”
沈卿云后退几步，指尖仿佛触碰到什么脏东西般，在衣摆上用力上擦了擦。
“如此甚好，那你我便好聚好散吧。”
她声音冷定，将一切争执尽数归于眼下残酷的现状：“唐九霄，你想清楚些，唐二白才是害你至深的罪魁祸首。当年你身上的毒，也是出自他之手。”
“何不把他的命就此交到我手上，就此斩草除根，一了百了。”
“于你而言，绝无坏处。”
她试图同他剖析清楚利害。
然而失控的情绪，加之脑中愈发剧烈的阵阵锐痛，早已将唐九霄彻底拖进自己的偏执里，根本听不进她说的任何一个字。
“谁许你好聚好散？”
“招之则来，挥之则去？沈卿云，你太高看自己，也太小瞧了我。”
他愈发变本加厉地逼近她，带着不容抗拒的蛮力，重重地攥住她那只擦过衣摆的手：“我偏不如你所愿。”
剧痛瞬间从腕间袭来。
沈卿云咬紧牙关，生生咽下了喉间溢出的痛呼，正欲高声呵斥。
“够了。”
一道沉缓却极具威压的嗓音，自那华美的螺钿屏风后响起。
这声音并不响亮，却瞬间穿透了剑拔弩张的空气，令唐九霄钳制着她的动作猛地一滞。
紧接着，一名面容威仪的中年男人自屏风后缓步走出。
他目光如深潭，不带情绪地扫过狼狈的沈卿云，最终落在面带不甘的唐九霄身上。
“九霄，还嫌不够丢人现眼么？”
“放开她。”
唐九霄下颌紧绷，眼底翻涌的戾气尚未散去，但在那道目光的逼视下，指间的力道终究是不情不愿地松开了。
沈卿云立刻抽回手，腕间已是一片刺目的红痕。
她警惕地看向眼前突然出现的男人，心知这定然就是唐九霄的父亲，蜀州唐家真正的掌权人。
唐父并未再多看儿子一眼，反而将目光再度投向沈卿云。
那审视的眼神锐利，似乎已然将她彻底看穿：“沈姑娘，今日之事，是我唐家管教不严，让你见笑了。”
话语是客气的，却听不出丝毫歉意，只有居高临下的倨傲：“至于你想要的交代。”
“唐家的规矩，还轮不到外人来插手。二郎自有他的去处，这一点，不劳你费心。”
沈卿云只觉得一股彻头彻尾的荒谬感直冲头顶。
兄弟阋墙，手足相残，甚至戕害人命……在这位唐家主的口中，竟轻描淡写至此？仿佛唐二白所作所为，不过是一场无足轻重的胡闹，只需一句自有去处便能轻轻揭过？
他身为父亲，对儿子这般肆无忌惮的害人行径，竟无一丝一毫的震怒与管教之意。
唐家的门风，究竟凉薄到了何种境地？
“我明白了。”
沈卿云看向眼前的不怒自威的唐父，又将目光转至一旁面色难看的唐九霄，语气是毫不遮掩的轻蔑：“果真是有其父必有其子。”
“唐家主，恕我直言，您真是教出了两个好儿子。”
这话堪称直截了当的羞辱，精准地揭开了所有虚伪的客套。
在她鄙夷的目光注视下，仿佛这令人敬畏的高门权贵，这些煊赫的权势地位，都不过是一戳即破的泡影，全然不值一提。