一位青色长衫的老者慢吞吞地把门打开大半，见是两个小姑娘，笑眯眯道：“两位姑娘请回吧，我家老爷不在府中多年。若是有要紧的事可以到岭南明德书院找他。”
“您是……青竹伯伯吗？”其中一位姑娘露出明媚的笑容，轻声问道。
“姑娘您是？”青竹眯起眼睛，打量着眼前的小姑娘。
她只有十七八岁，金色的阳光下，一身鹅黄衣裙衬得皮肤白得透明，一双眼睛微微上挑，明亮灵动，正笑吟吟地望着自己。
青竹觉着有些眼熟，却又觉得自己并不认识她。
“青竹伯伯，我是小玉。好多年没见，您看，您都不认识我了。”王瑾俏生生地眨了眨眼，嗔怪道。
是了，这眼睛和老爷、小姐几乎一模一样，青竹拍了拍脑袋：“你看我这眼力，小小姐，快，快进来。”
他的声音因为激动开始颤抖，慌忙把门全部打开，将王瑾二人迎入府。
府中建筑上了年份，不再鲜艳夺目，却依旧美不胜收。杏儿几乎看呆了眼，作为官宦人家的王家宅子，与其相比只能称作寒酸。
照壁之上菊竹兰梅栩栩如生，老松树冠云雾之中，几只仙鹤有的仰天长唳，有的翩翩起舞，有的振翅欲飞。
转过照壁，飞檐斗拱、雕梁画栋富丽堂皇、精美至极。
既符合外祖母明艳大气的审美，又艳而不俗，兼顾外祖父文人素爱雅致的情趣。
花园设计更是独具匠心，移步换景，曲径通幽，美不胜收。
这是外祖母耗费了大半生心血设计建造的家，也是母亲长大的地方。
外祖母是江南首富独女，当年嫁给外祖几乎带了大半家产作嫁妆，再加上她极善经营，府中钱财方面从不短缺。
穿过游廊，院中百年庭柏依然挺拔苍翠。王瑾没有料到，自己儿时最喜欢的秋千架，还好好地在微风中轻轻摇摆。
她走到架子下，轻轻推动绳索，秋千依旧结实牢固。
自己幼时种下的那颗紫藤，藤蔓已经长到拳头粗，嶙峋的藤条拧拧绕绕爬满了整个架子。
尽管现在是冬天，藤上叶子都掉光了，但完全可以想象出，春天花繁叶茂时垂下漫天紫霞的美景。
“青竹伯伯，真没想到你们还留着这架子。”王瑾欣喜地看向青竹。
“我们家小小姐和这棵小藤藤一样都长大啰”，青竹打趣她，又忍不住孩子气般炫耀道，“这个架子，老夫一直都定期找人维护，结实着呢。就怕小小姐哪天回来，看见架子没了会哭鼻子。”
这种纯粹的关爱让王瑾心里酸酸软软，进京以来第一次感受到长辈的爱护，原来京中不是只有王家人的算计和冷漠。
“青竹伯伯，文绪婶婶呢？府中没有其他人了吗？为何你自己来开门。”王瑾疑惑青竹为何自己来开门，左看右看也不见文绪踪影。
“我那老婆子今天一早带着前几年收的徒弟巡店去了，府中仆役、洒扫的婢女都不缺。
门房倒是确实没有人，老爷多年不在家，许久都没人从正门来访，老夫就把门房安排去了后院种花。
这正门啊，若是有人来，听得见就开，听不见就算了，反正老爷不在，也没什么要紧的事。”
王瑾噗嗤一声笑起来：“青竹伯伯，那些来访的文人雅士，哪个不自命清高，认为自己是顶顶重要的，若是他们听见你的说辞，恐怕要气晕过去。”
青竹一笑道：“小小姐，你先回房歇着，我这就差人去喊老婆子回来。”
房间还保持着原来的样子，这里原本是母亲出嫁前的闺阁，当年王瑾离开王家后就住在这里，打开梳妆台的小抽屉，里面放着母亲留给她拨浪鼓。
轻轻摇动拨浪鼓，两个小球跳跃着敲击鼓面，发出“咚咚”的声响，声声敲击在王瑾心上。
每每想起母亲，她总是莫名伤感。
母亲的早逝，和早产坏了根基脱不了干系，伴侣爱意的衰减，又让她终日黯然神伤，击垮了她最后的精神支撑。
还未色衰就已爱驰，女子耽于情爱命运总是可悲的。
一盏茶后，王瑾在堂屋中见到了文绪。
六岁那年，王瑾被外祖带回府中。由于长期被兰氏母女欺负，被父亲责罚，她不会笑，也不相信别人的善意。是外祖、青竹和文绪日夜陪伴，用真心一点点把小小的王瑾温暖。
文绪是王瑾外祖母的婢女，早些年跟着王瑾外祖母学做生意，后来嫁了外祖父的小厮青竹。当年变故以后，谢家家产一直是她在打理。
后来外祖父四处游历讲学，不忍文绪夫妇分隔两地，便让青竹留守谢府。
多年不见，文绪身着湖绿窄袖对襟长衫和同色褶裙，头发简单绾起，干练了许多，多年打理生意的操劳，让她平添了不少白发。
“这些年来，老婆子尽心尽力打理谢家家产，未有一天倦怠，总算幸不辱命。这些清单请小小姐过目。”她垂首站得笔直，双手呈上谢家家产清单，有些拘谨。
她心思比青竹细。老爷不管事，小小姐便是谢家真正主事人。小小姐幼时和自己亲近，可毕竟十多年没见了，不知道现在还愿意信任自己不。
该有的礼数还是不能少，不能让小小姐觉得自己不守规矩。
王瑾不置可否，双手接过清单放在一边，不急着翻看，笑盈盈地拉青竹、文绪坐下：“不着急，青竹伯伯、文绪婶婶先和小玉聊聊天，说说这些年的事，小玉这些年可想你们得紧啊。”
“你这小丫头，还和以前一样，嘴巴甜甜的。只要和你说话就开心得不得了。”文绪松了一口气，太好了，小小姐还是原来的小小姐。
文绪与青竹没有孩子，王瑾又是府中唯一的小辈。虽说身份有别，有些不敬，但二人真真是把王瑾当做自己的孩子来疼爱。
这些年听了许多京中传闻，一开始是嗤之以鼻的，但听得次数多了，还是有些担心王瑾真的长歪了。如今看来是自己多虑了，老爷教养出来的孩子，必定是极好
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聊及当年旧事，感叹世事无常，三人心中难免郁郁，王瑾问道，“舅舅那件事，后面可有什么进展？”
“没有。”青竹叹了口气，摇摇头，“当年大理寺和刑部联手调查了一个月，只查到一些细枝末节的事情，案情毫无进展，只能草草结案。如今过去这么久了，要查清楚就更难了。”
“那么舅舅全家十多条人命就成了悬案，再也无人管了吗？”王瑾如哽在喉。
“大理寺和刑部每次清查悬案时，倒是会例行把我们传去问问，哎，可这有什么用啊？我们对少爷的事情一点都不知道。”文绪垂眸叹息道。
“其实，要说最清楚少爷的事，我倒想起一个人。他叫应泰，本来是个江湖人，因为厌倦了打打杀杀，少爷又对他有救命之恩，他们夫妇二人就一直跟着少爷。
那件事后，他们就不见了，大家都以为他惨遭不测，可我上个月好像见到他了。”青竹回忆道。
“那他现在在哪儿？能带我去找他吗？”王瑾急切道。
“当时离得有些远，喊了好几声他也没应，我不清楚是不是看错了，一转眼人就不见了。”青竹懊恼道，“后来我立刻就后悔了，就该一开始就上去拉住他。”
“这个人也许很重要，青竹伯伯，你能否帮我多找找吗？”莫名地，王瑾觉得这个应泰或许是唯一突破的机会。
“这倒容易，那天遇到应泰的酒楼是谢家产业，据掌柜所言，他是个酒鬼，日前常去喝酒。自我上次遇见他，他已多日未出现，许是故意避着我。
不过他并不知晓，如今京都近半数的酒楼，都是谢家所开，只要他还是酒鬼，总会逮到他的。”青竹拍着胸脯，颇为自信道，“小姐放心，这个包在我身上。”
王瑾在谢府留到下午，在文绪坚持下，她看了家中产业账目，见了各店掌柜。
不得不说文绪将家产打理得很好，不愧是外祖母的得意弟子。
十几年工夫，家中产业差不多翻了一翻。丝绸、玉器、酒楼、医馆各业均有涉及，规模惊人，怪不得青竹伯伯谈及酒楼极为自豪。
临别前，王瑾将双福巷宅子的钥匙交给青竹，约好联系方式，在青竹文绪不舍的目光中，离开了谢府。
“小姐，要是我们能住在谢府该多好？”
“是啊，只有谢府的人才是我们真正的亲人。”
……
出了门，王瑾一时兴起，以抄近路为由，带着杏儿左拐右拐，穿了好几条巷子。
行至一处小巷，一个衣衫褴褛的孩子迎面冲来，狠狠撞向杏儿。杏儿闪避不及，差点被他掀翻在地。
“哎呀，你不会看路呀。”杏儿气结，揉了揉被撞痛的肩膀，伸手想拉住那孩子理论，不料拉了个空。
来人不管不顾，只是踉跄了一下，已经继续跑路，转眼跑出了五、六米。
这时，巷口传出来女子呼喊声：“抓小偷，抓小偷……”
这孩子竟是小偷！