恰逢芒种，孟临渊正于账房查看新到的杭绸册子，忽听得前厅喧哗骤起。
但见珠帘哗啦一响，沈云襄的兄长，沈家三少爷径自在上首坐了，翘起二郎腿，身穿绛紫色团花长袍，腰间系着白玉扣带，身后跟着几个横眉立目的家丁。
沈世锡冷笑道：“如今翅膀硬了，竟自作主张和离，把我们沈家的脸面都丢尽了！”
孟临渊却不慌不忙，命绣橘看茶，自己缓缓在下首坐了，轻声道：“二哥远来辛苦。不知今日前来，所为何事？”
沈世锡见她这般从容，越发恼怒，一拍桌子道：“莫要揣着明白装糊涂，这铺面原是沈家的。如今既与冯家和离，自然该归还本家。便是老太太也发了话，说断没有出嫁女带着娘家产业另立门户的道理！”
“二哥说得是。”她忽然莞尔一笑，“这些产业原该归还沈家才是。”
沈世锡没料她这般爽快，反倒一怔，旋即道：“这才像话！快将地契账册取来！”
却听孟临渊又道：“只是……”
“只是什么？”沈沈世锡急问。
孟临渊抬眼，目光似有若无地扫过门外：“只是我如今虽离了冯府，这些产业却都经了冯大人的手。里头银钱往来、账目交割，少不得要冯大人过目首肯。况且……”
孟临渊叹道：沈家可是将这三间铺面并城东两百亩水田都过到了我名下，为的是在冯老爷跟前卖个好。如今兄长说要就要回去，倒让我为难了——”
沈世锡脸色一变。沈家近日正欲巴结新赴任的转运使，急需银钱打点，听说沈云襄改了户籍，许是和离，这才急冲冲的讨要。
但一听经了冯砚舟的手，沈世锡顿时慌了手脚。若是沈云襄准备带着嫁妆另立门户，他逼她交出产业倒是没什么，若是冯家那就棘手了，况且当初这些本就是交给冯砚舟的投名状。
他复又想起，沈云襄和离后，冯家似乎并没有追究这些铺子，倒是确实有几分蹊跷。
孟临渊观其神色，心中更明了几分，漫不经心道：“这事我难以做主……兄长若实在要讨还产业，不如咱们现在就去府衙找冯老爷说个明白？正好请他做个见证，也免得日后沈冯两家为这些琐事生了嫌隙。”
一听要见官，还要惊动冯砚舟，沈世锡更是方寸大乱。
她这话半真半假，偏生说得滴水不漏。沈世锡素知冯砚舟官威，又见孟临渊如此坦然，心下先怯了三分。女子不论被休还是和离，嫁妆都是难以带出的，遑论冯家那般势力。
要不是听说浮光锻庄现如今是孟临渊掌管，他也不会前来。
若真闹到公堂上，岂不是明晃晃打冯家的脸？届时莫说攀附转运使，便是现有的盐引生意怕也要黄！
沈世锡忙拉住她，强笑道：“好妹妹，何至于此！咱们自家人，何必惊动官府？”
沈家近年全仗冯砚舟照应，若为此事开罪于他，岂非因小失大？
当下软了语气：“既如此……你且再斟酌。总不好伤了与冯家的和气。”
他身旁的书童忙堆起笑脸：“姑娘这是做什么，自家人何须见外？我们也不过是白问一句，既然经了冯大人的手，我们便不再过问了。”
孟临渊蹙眉：“这如何使得？终究是沈家产业……”
“使得！使得！”沈云锡连连摆手，“妹妹打理得好好的，我们放心得很！”
几人胡乱支吾几句，竟灰溜溜去了。
绣橘看得目瞪口呆，待沈家人去远了，方噗嗤一笑：“姑娘好厉害！三言两语就吓退了他们！”
孟临渊望着那一行人狼狈背影，唇角微扬：“他们哪里是怕我？不过是怕得罪了冯砚舟，断了好处罢了。”
不过冯砚舟暗中窥伺，沈家虎视眈眈，纵有良剑在侧，终非长久之计。
若欲经营大买卖，须得远行商贾，但是沈云襄所遗诸多铺面，又岂能弃之不顾？
她微微垂眸，从一叠古书中抽了一本出来。趁着冯砚舟对她暂时忌惮，还是先找个靠山要紧。
是夜，浮光缎庄后院辟出一间净室，四壁以纱幔围挡，当中设紫铜锅灶并一套奇特长器：陶缸覆纱，竹管连环，下有琉璃瓮承接。
这器具在书籍有记载，虽然小众，但还是有一批能工巧匠打造出来的模子。许是因为没人要，那掌柜见她要买，竟是没怎么讨价还价，爽快的便宜卖了。
绣橘忧心忡忡，“书上说得虽妙，但是前人试验多败，终究不及现下土法。”
姑娘从古籍上看到制糖的法子就要试试，但这青陵录中的法子不知都有人试过几回了，都没有成功过。
孟临渊命人将蔗汁倒入大锅，加水熬煮。她自己则坐在一旁小杌子上，静静看着那糖液翻滚，咕嘟咕嘟冒着气泡，甜腻的热气弥漫了整个屋子。
古代糖品，多为饴糖、黄糖，杂质颇多，色暗味浊。富贵人家所用冰糖，虽稍纯净，却价昂稀少。若能炼出洁白如雪、晶莹剔透的白砂糖，其利必厚，更是一桩独门生意。
但她毕竟是时空局的人，除非必要，她也不会过多的干预世界线的进程。成与不成，就看这古籍之法能否可行了。
蔗汁初沸时，泛起蟹眼泡，甜香弥漫。待得三沸三滤，汁液渐稠，色如琥珀。她命绣橘撤去明火，只余灶中暗炭缓缓煨着。
孟临渊将勺沿提起一线糖浆，对光细看挂丝成色。勺中金液垂落如缕，遇风即凝成晶莹薄片
忽听“嗤”的一声轻响，锅中糖液骤然转深。她蹙眉急撤柴薪，却已迟了。
边缘泛起细密焦沫，苦气刺鼻。
孟临渊：......
绣橘跺脚叹道：“偏是这时辰起风！”
孟临渊沉思了一会，改用木炭吸附杂质，却因炭末细碎，混入糖中，反更污浊。
她又结合此间物料特性，重新调整火候、滤材顺序与吸附之法。
结果分明眼看要成，却不知怎的透出苦味。
孟临渊望着那三盆失败的糖，默然不语。见她微微皱眉，绣橘也安慰道，“这法子虽是写出来了，但这么多年都没有人照着做成功过，许是唬人的。”
孟临渊摇摇头，“法子肯定不能照搬全收，再改改看吧。”<
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p>第四次，她更加耐心。糖液熬得恰到好处，以细棉布初滤，再以多层细纱夹裹精制木炭缓缓渗滤那糖汁。所得清液澄澈透明，再以文火慢熬，小心搅动，直至起沙结晶。
熄火冷却后，但见陶罐底部，积了厚厚一层细沙般的颗粒，色如新雪，质若凝霜。
绣橘凑近一看，惊道：“这、这是糖？怎地这般白？”
孟临渊唇角一勾，成了。
她命人将这批糖细细收好，装入小巧的白瓷罐中，以红绸封口。
绣橘不解：“姑娘这是要送人？”
孟临渊望向城西方向：“我要送致仕的陈阁老。”
青陵城外三十里，有一处止园，乃当朝致仕的陈阁老颐养天年之所。陈阁老历经三朝，门生故旧遍布天下，虽已致仕，余威犹存。
最重要的是，他爱惜名声，早早的退离朝堂，晚年尤重乡梓福祉，常捐资修路铺桥。且他子孙虽有为官者，却无人敢在经商，正缺一项稳妥长久的产业庇荫后代。
绣橘手中捻着帕子，眉间微蹙，迟疑道：“这方子……难道就这般白白与他不成？如今白白送人，倒教人舍不得。”
这糖利润千金，还不如留在手里。
“是啊。”孟临渊淡漠道，“不过谁让我们寻求庇护呢，现在是稚子怀千金于闹市之上。有人愿意要这方子而庇护我们，就该烧高香了。”
然而，阁老之门，岂是易入？
孟临渊几经周折，通过绸缎庄一位老主顾的引荐，先见到了徐阁老身边一位说得上话的僮仆，姓赵。
算不上贴身的，所以也算好引荐。
赵金初时见孟临渊一介女流，并未十分在意，只例行公事般收了礼物。
直至孟临渊当面将那一小匣白糖奉上，他见盛着的白糖，莹白剔透宛若碎玉，不由一怔。他捏起一撮白糖对着光细看，眼中精光闪动：“这般成色，竟比宫中的糖霜还纯粹。”
这糖绝非寻常糖蜜可比。
孟临渊观其神色，方缓声道：“此物于民生饮食、医药炮制，乃至朝廷贡奉，皆有大用。小女子机缘偶得，愿献与阁老，或能惠及一方。只是……独木难支，恐负天赐。”
又将几匹丝绸推至他面前：“近日天热，这料子触体生凉，拿去裁件夏衫正相宜。”
赵金是何等人物，立刻明白了这白糖背后的巨大利益，也听出了孟临渊的言外之意——她寻求庇护，并愿以利相酬。
他沉吟片刻。他在陈府算不上得脸，又终究是奴仆身份。若能促成此事，为陈家觅得此等稳赚不赔的良机，于他而言，亦是大功一件，或许能惠及子孙。
风险固然有，但这女子气度从容，所献之物又确实惊人。值得一搏。
赵金寻了个恰当的时机，将白糖呈与陈阁老。他并未多言，只道：“此乃城中一奇女子所制，其物精洁，其心赤诚，似有隐情欲禀阁老。”
陈阁老初时并未上心，拈起些许白糖看了，又尝了尝，神色渐渐凝重。他宦海沉浮数十载，见识广博，立刻意识到此物非同小可。
“唤她来见。”