“果真是你！”
万红绫箭步上前，一把攥住她的袖口，待看清对方面容，眼梢登时漫上喜色，颊边缓缓浮起两抹霞色，“我……我还当自己花了眼呢。”
丫鬟丘儿自她身后缓缓探出头来，见到面前的宋术士，面上亦绽出笑意来：“真是宋郎君呀。”
这两人来得倒是巧，偏生与她狭路相逢，在这云织坊二楼相见。
宋岐灵暗自苦笑，面上却端出故友重逢的惊喜：“万姑娘，丘姑娘，别来无恙啊。”
她略微用力，扯回自己的袖子，扭头看向身后的万掌柜，目光在二人间晃了须臾，心中顿时明白了大概：“想不到这间织坊竟是万姑娘的伯父的营生，倒真是巧。”
万红绫喜不自胜，对二伯面上的汗然熟视无睹，满心满眼只有宋术士一人，闻言抚掌笑道：“可不是巧么，我前些日还想着宋术士应该也到了南城，说不定什么时候就遇上了呢，这不，说什么来什么。”
宋岐灵干笑两声，例行公事般问道：“万老爷他身体如何了？”
闻言，万红绫眼中闪过一丝落寞，而后面上又堆起笑来：“父亲他自上回……那事后，昏睡两日才转醒，如今虽无大碍，却总被噩梦缠身，夜里常惊醒，不敢独眠，身子倒是无虞，只是精神总不大好。”
宋岐灵微微颔首，温声宽慰：“此乃心神耗损之症，静养些时日，自会恢复。”
略一沉吟，她又道：“若实在不放心，我这里还有些可助眠的安神香。”
她自腰间锦囊中取出一颗香丸递给万红绫，叮嘱道：“这香遇明火便会散发出助人睡眠的香气，可放于万老爷寝房内的香炉之中，使用时旁人勿近，若要喊醒万老爷，须得先开窗通风，散尽香气即可……”
说着说着，宋岐灵便觉察出不对劲来。
只见万红绫的眼睛亮晶晶的，恍若有人在里头擦亮了一簇火石，就这么直愣愣地看着自己……
“万姑娘？”宋岐灵轻声唤道，见她回神，忙抬手作揖，“天色不早，宋某该告辞了，今日便不多叨扰了。”
万红绫如梦初醒，眼中闪过一丝急切：“这就要走了？怎的这般着急？眼下都快酉时初刻了，想来宋术士定未用饭罢？不若今日我做东，请你吃饭，便算是……算是报答你对我父亲的恩情。”
宋岐灵承受不住她这般热情，一时开口艰难，拒绝无门，只片刻的晃神，便听见万掌柜在身后道：“红绫，你先去别处忙，你要的料子稍后我派人送去你府上便是。”
听二伯这般说，万红绫借坡下驴，跟在宋岐灵身旁便要一同下楼：“宋术士，可巧了不是，我知道城中有一酒肆，里头的鹅鸭签与鲈鱼脍味道极好，是旁处都吃不到的……”
耳边女子喋喋不休，听得宋岐灵脑瓜子发胀，她转身冲万掌柜与堂倌行了一揖，最后叮嘱道：“掌柜的，我先前所言，可一定莫要忘了。”
闻言，万掌柜无奈地摆手道：“郎君，您且把心揣肚子里罢。”
好说歹说，总算送走了两位菩萨，万掌柜只觉精疲力竭，扶着桌案坐下，望着桌上的丝帕缓缓摇头：“这郎君瞧着不是官身……”
堂倌在一旁接话道：“掌柜的，您没听见方才万小姐称呼那郎君为‘术士’么？这哪儿能是官身呀，此人分明混迹于江湖，想来是懂玄门道法的游士嘞。”
“真是越诌越离奇了。”万掌柜心中始终惶惶不安，望着那两人离去的方向，低声喃喃道：“红绫与这人来往，也不知是福是祸，可千万别与皇室中人扯上关系才好。”
-
推辞不过，宋岐灵被这位万大小姐拉进了一家酒肆。
还未进门，一股老卤混着酒糟的浊浪扑面而来，宋岐灵面上一空，抬眼看着破旧的门口上悬挂着落灰的牌匾，心中“咯噔”一跳。
也当真难为万红绫能寻到这间苍蝇馆子了。
跟着她往里走，便见堂倌端着堆成小山的蒸笼在桌椅间闪转腾挪，吆喝声与食客的欢笑声交错着响起，十分热闹。
万红绫轻撩裙角，挤进靠窗的条凳，指节敲着掉漆的桌案，熟门熟路地点菜：“两例鹅鸭签与一份鲈鱼脍，呛锅菜、炙烤蝉蛹，再来一桶糯米饭。”
她转头看向宋岐灵，问道：“宋郎君，你能饮酒么？”
宋岐灵眨了眨眼：“能，只是……”
不等她说完，万红绫便自顾自道：“成，那便来一壶杨梅烧酒。”
“哎，客官稍等，菜马上就来。”堂倌捧着菜单便如条泥鳅似地溜走，速度快得连片衣角都抓不住。
宋岐灵局促地坐在隼条凳一端，不知局面是如此变成眼下这般。
因着那云织坊老板与万红绫的关系，她出于私心，不愿那二人单独相对，以免万掌柜无意间走漏风声，便答应了万红绫吃饭的请求。
只是……
万小姐似乎对她太热情了些。
“宋术士，我一早便看出你身份不凡。”万红绫笑得见牙不见眼，“纵使穿着粗布麻衣也遮掩不住郎君的风采，如今换了套衣衫，更显俊秀了。”
年轻姑娘胆子大，说起心里话来也毫无遮拦：“自上回一别，红绫心中便空落落的，今日得见郎君，心中十分欢喜。”
宋岐灵何曾听过女子的剖心之言，一时面上发热，耳根漫上薄红，连带着嗓子都发紧：“万小姐抬爱，宋某惶恐。”
万红绫坐直身，双手交叠，托腮笑道：“小郎君，你动不动就惶恐作甚？”
一双杏眼在眼眶里转了转，透出几分狡黠，“难不成是怕我吃了你？”
宋岐灵汗然：“万小姐说的这是什么话？我只是不大习惯这般热情……”
被同性女子用如此炙热的目光注视着，不可谓不怕。
她扭头往门口看去，强硬地岔开话题，“丘儿怎的还没回来，莫不是走丢了？”
闻言，万红绫端起桌上的茶水凑近唇边饮了一口，透过薄薄的水汽看她，觉着宋术士这般单纯的反应十分有趣，心中不免起了逗趣的想法。
“她呀，应当是不回来了。”万红绫放下茶盏，面上恢复成从前的正经，“你方才在云织坊里也听我二伯说了，晚些时候会有人往万宅送布匹，丘儿回去接应，等清点完了，天怕是要黑透了，也犯不着往回赶了。”
闻言，宋岐灵眼中闪过一丝慌乱：“那你、我，我们今日，只你我二人在此用饭么？”
“瞧你，话都说不利索了。”万红绫心情大好，抬袖掩唇笑道，“只我们二人不好么？宋术士，我以为你早已懂得我的心意……”
宋岐灵只觉得自个儿的头皮都要炸开了，眼见堂倌端着沉重的红木托盘向她这边走来，她才强忍住没从座位上溜走，只汗流浃背道：“万姑娘，我该如何同你解释呢。”
喷香的鹅鸭签堆叠在盘中，还在往外“滋滋”冒着油花，万红绫取来一串递到她手边，“解释什么？”
“我……我可能……”她硬着头皮接过那木签，并不急着往嘴边送，只斟酌着用词，话到嘴边，却实在是没招了，“万姑娘，我可能不……不喜欢姑娘。”<
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“嗯？”万红绫掀眼看向结巴的小郎君，觉着自己的耳朵听见了不得了的东西，“你不喜欢姑娘？”
她倏地笑了，“难不成你喜欢成熟的？有夫之妇？”
这一点倒是挺让人意外的，不过……
目光自郎君的面上扫过，一切都变得情有可原起来，“宋郎君的口味还挺特别的。”
“不。”宋岐灵在心中痛斥自己耽误人姑娘，咬了咬后槽牙，鼓起勇气道，“我不喜欢女子，万姑娘，我只望你的真心莫要错付。”
话音落下，四周陷入了一瞬的沉默。
须臾，万红绫轻笑道：“我当你会编出什么绝妙的理由，想不到竟是这般拙劣。”
“罢了罢了，今日是我心急，将你逼狠了。”她垂眸看着桌案上丰盛的菜式，指尖在茶盏边缘划了半圈，忽然笑叹道，“食不言寝不语，宋郎君，咱们先用饭罢。”
宋岐灵亦垂眼不敢瞧她的神色，只闷声应了句，拾起手边的筷子，小口吃起菜来。
一餐毕，宋岐灵起身离席，率先结了账，回身便见万红绫笑盈盈地看着她道：“宋术士，天色已暗，行路不便，不如坐我的马车，可好？”
-
半晌后。
马车碾过青石板路，细碎的颠簸在车厢里荡开。
宋岐灵背脊笔直地僵坐在舆中，借着月色看着面前的女子。
车厢里安静得厉害，只余彼此的呼吸声，少顷，万红绫忽而轻叹一声：“今日是我唐突了，还望宋术士莫怪。”
宋岐灵摇了摇头：“我并未怪你，我今日在席间也并非戏言，宋某的确不喜欢女子。”
她抬手抚过腰间的无相符，唇瓣微启又抿紧，正当犹豫着要开口时，马车突然一个剧烈颠簸，整个人不受控制地向前扑去。
只听得“啵”的一声轻响，颊边倏的一热，湿软的触感自肌肤上擦过，宋岐灵慌乱间想要直起身，却因动作太急，“咚”地撞上了车顶。
这一下撞得结实，疼得她眼前金星乱冒，不得不紧闭双眼缓着那阵眩晕。
忆起方在都发生了什么，她又猛地睁开双眼，看着面前神色羞赧的万红绫，浑身犹如被蚂蚁爬过般不自在。
“万姑娘……”
“你什么都别说了。”
万红绫垂眸搅着手指，喃喃自语道：“我知道你一心向道，心无挂碍，方才之事你知我知，绝不会再有第三人知晓。”
闻言，宋岐灵眼中闪过一丝骇然：“不，我觉得我有必要向你解释。”
“万小姐，湖石巷到了！”马夫在前头吆喝一声，随即骂骂咧咧道，“大晚上的，路口哪儿多出来的破石头，险些惊了我的马！”
宋岐灵：“……”
她也很想骂上一骂。
晃神间，万红绫已掀开轿帘，避开眼神不去看她：“宋术士，改日再会。”
宋岐灵就这么被“请”下了车。
她无措地捏了把袖角，觉得今日不解释怕是再没有机会，一时心中焦急，回身拦住那将行的马车，掀开车帘，迎上万红绫惊诧的目光。
她抵着窗沿，不让那碍事的帘子落下：“万姑娘，其实我……我是个女……”
“师兄。”
男人幽森的声音在身后突兀地响起。
宋岐灵浑身一抖，恍若叫雷劈了般，连呼吸都凝滞在喉间。
她僵硬着脖子艰难转头。
只见漆黑的巷口，男人如一道幽魂般缓缓走出，所经之处，掠起一片寒凉之意。