贺兰瑾带回来的东西并不多，一个旧布包裹着几件换洗衣物，一柄伴随多年的长剑斜靠在墙角，除此之外再无长物。北境三年，她早已习惯清俭度日。
待到天色已暗下来，她未知会褚鸣玉，独自一人往祠堂走去。
祠堂的门是虚掩着的，推开门时，门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
案上的长明灯跳动着幽微的光，将满室的牌位照得影影绰绰。
当年父亲与兄长遗骨回京时，因北境局势尚且不稳，陛下猜忌，朝堂明争暗斗，上面命贺兰瑾留驻幽州。
那时的她没有选择。父兄用性命守护的北疆，她不能眼睁睁看着它在自己手里毁掉。
虽有些大不敬，贺兰瑾将手里拎着的那坛桂花酒放在供桌前，坛口的泥封被她随手拍开。她掏出揣在怀里的青瓷酒杯，给自己斟了满满一杯，又挨个给列祖列宗的牌位前都满上一杯。
北安侯府世代忠良，从开国时便镇守北境，满门牌位在烛光下忽明忽暗，好似诸位长辈坐在上面看着她。
她仰头将杯中的酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，烧得胸腔发烫。这些年在北境受过的委屈、忍下的伤痛，好像都随着这口酒，一股脑涌了上来。
“阿爹，我把阿史那杀了。”她拿起酒坛，给自己又倒了一杯，指尖因用力而微微泛白，“我一点一点割下他的头，切断他的颈骨，看着他断气，看着他向我跪地求饶，我把他的头挂在城头上，让北境诸军都知道，我给您报仇了。”
说到这里，她忽然笑了笑，眼底却泛起了红：“我八岁那年离京的时候，您拉着我的手迟迟不放，说‘我的阿瑾是捧着长大的，日后可怎么办?’”
“您总说，女孩子家要心善，不可妄动杀念。”她对着父亲的牌位，像是在撒娇，又像是在辩解，“可他们杀了您啊。阿爹，他们杀了您和大哥。”
祠堂里静悄悄的，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
她又喝了一杯酒，酒液顺着嘴角滑落，滴在玄色的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，“大哥，大嫂真的很好，还有安儿已经长大了，大嫂说像你，但是不如大哥沉稳，像二哥一样野得很，往后我留在京中，我会教他骑马射箭，教他忠义仁爱，也绝不会让他再受半分委屈。”
“还有二哥。”贺兰瑾的目光越过前面的牌位，落在掩在后方空白的木牌上，嘴角忽然勾起一抹浅淡的笑意，“你当年埋在将军府的八坛女儿红，被我挖出来喝了。你说要等我嫁人时才开封，可这嫁人要等到什么时候去？倒不如我先尝尝。”
“对了，我还分了贺兰峥一坛。”她举起酒杯冲着牌位挑眉，“怎么样？我没忘了照顾他吧？”
她一杯接一杯地喝着，将满肚子的话都对着牌位说了出来。有北境的风雪，有战场的凶险，有对故人的思念，也有对未来的笃定。那些在人前不能说、不敢说的话，此刻都借着酒意，一股脑倒了出来。
“阿爹，害死你们的人，我找到了。”她喃喃地重复着，声音里带着浓浓的鼻音。
“再等等我。”她伸出手，指尖轻轻抚过父亲牌位上冰冷的刻字，“很快，很快，我就让他们全部血债血偿。”
好奇怪，明明这样难过，却一滴泪也流不出来。
贺兰瑾举起坛子大大的喝了一口，跪倒在列祖列宗面前，跪倒在父亲与大哥面前，还有一边空着的牌位，头磕在地上发出一声重响。
夜深人静的祠堂，烛影晃动，贺兰瑾伏在地上小小的一团。
父亲，您会不会怪我，辜负您当年不惜抗旨，用尽一切手段送我离开的苦心。
很久很久以后，久到父亲已经不在，贺兰瑾才得知当年自己离开后，父亲独自面对皇室的指责。
明明是打了胜仗回来的，却要跪在皇帝与太后面前请罪。
北安侯贺兰凛跪在大殿上，腰杆却挺的笔直，目光如炬，说出的话也不卑不亢，“臣效忠陛下，刀山火海，在所不惜，臣有三个愚子，也当如此。只是，阿瑾是臣的女儿，她不能这样被决定一生。臣有罪，请陛下责罚，请太后娘娘责罚！”
泪干在脸上，扯着皮肤细微的疼。
大约是喝醉了，好像看见了父亲站在远处冲着自己笑。
是了，父亲最疼自己，怎会怪罪自己。
***
夜深，府中一片寂静。
褚鸣玉在祠堂外面踱步，转了一圈又一圈，身边跟着的冬酒看着她冻得发红的鼻尖，忍不住小声劝道：“夫人放心不下，不如进去看看。”
“不妥不妥。”褚鸣玉连忙摆摆手，踮起脚向祠堂里张望，又什么都瞧不见。
贺兰瑾进去足足有两个时辰，里边一点动静都没有，褚鸣玉实在是担心。
其实早在贺兰瑾往祠堂去的时候，便有下人来报，说“大小姐拎着酒坛往后院祠堂去了”。当时褚鸣玉还不以为然，训斥道：“不必盯着大小姐做什么。”
只是进去足足一个时辰，祠堂里没一点动静，有管事的婆子过来问话，还用不用进去点长明灯。
褚鸣玉有些担心。
如今，褚鸣玉已经在冷风中站了一个时辰，祠堂里依旧静悄悄的，连一声咳嗽都听不到。
只听下人说贺兰瑾拎了一大坛子酒进去，褚鸣玉一边担心她喝醉酒一把火把祠堂点着，又担心她醉了在祠堂睡着着凉。
褚鸣玉摸不清这位小姑子的脾性，二人相处时间太短是一个原因。
更重要的原因是，众人对贺兰瑾的描述实在是太大相径庭。
还记得她刚嫁入侯府时，自家夫君描述他这位小妹，说她性格婉约，举止娴雅，面冷心热，最是端正。
后来偶然同小叔贺兰峥说起来，贺兰峥却笑得前仰后合，只说大哥的话不可信。在贺兰峥嘴里，贺兰瑾是个十足的“离经叛道”的性子，全然没有高门大小姐的样子，整日跑来跑去，礼教规矩都抛在脑后，还小气记仇，最爱捉弄别人。<
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p>这些便罢了，只是近年来民间对贺兰瑾也有些形容，说她铁石心肠，心狠手毒，杀伐果断，性情也阴晴不定，北境诸军都对她噤若寒蝉。
世人认为贺兰瑾恨北安侯府，更恨贺兰峥。
可如今亲自与贺兰瑾相处了半日，褚鸣玉只觉得这位小姑子话不多，举止间带着股武将的利落，待人接物也算谦和，既没有传闻中那般凶神恶煞，也不像夫君说的那般婉约娴雅，至于别的也没瞧出什么，自然也不好贸然进去。
“夫人，夫人！”
褚鸣玉被一阵急促的摇晃惊醒，刚睁开眼，就觉得从脖颈到胳膊都僵得发疼，像是被人用粗棍子狠狠敲过一样。
她环顾四周，借着天边微亮的晨光，才发现自己竟靠在祠堂不远处的石亭柱子上。
冬酒见夫人醒来，匆匆忙忙说道：“夫人和奴婢都等着睡过去了，不知大小姐回去没有。”
褚鸣玉瞬间清醒，她后来实在等累了，便想着坐在不远处的亭子里看着，想着只要看见祠堂门开，确认贺兰瑾平安回去就好。
“糊涂！”褚鸣玉低斥了自己一句，紧了紧披风，站起身时腿都有些发麻，“现在几时了？”
“寅时一刻。”
褚鸣玉决定不管了，如今连人在不在里面都不确定，先进去看看再说。
她深吸一口气，伸手推开祠堂厚重的木门，刚迈进去一步，便瞬间愣在原地。
跟在后面的冬酒还揉着惺忪的睡眼，晃头晃脑地问：“夫人，怎么了？
贺兰瑾团成小小的一团，蜷缩躺在祠堂中央的青砖上，呼吸均匀绵长，睡的安安稳稳，连门口进来人也没能吵醒。
供桌前的空酒坛倒在一旁，烛火早已燃尽，只有长明灯的微光映着她的侧脸，褪去了白日里的锐利与疏离，倒显出几分难得的柔和。
褚鸣玉轻轻叹了口气，同后面的冬酒说道：“去抱一床被子来。”
到底已经入冬，听说北境已经下了好几场雪，即便是铁打的人，这样睡上一夜也要生病的。
褚鸣玉在旁边的垫子上坐下，端详贺兰瑾安静的睡颜，白日里瞧着不近人情的样子，睡着了倒是像个小姑娘了。
地上又凉又硌，怎么就睡的这样踏实。
褚鸣玉就这么静静瞧着，看贺兰瑾睡着时无意识蹙起的眉峰，心下忽然一阵发酸，眼眶热热的，眼泪差点就要涌出来。
侯府变故来得太突然，一夕之间府中能够顶天立地的人百无一存，她们这些留下了的人便不再有日日安宁。
何况亲眼目睹北境惨状的贺兰瑾。
人人都说，贺兰瑾心硬，留在北境一心只为了夺幽州的兵权，不惜和亲哥哥反目。
君主的猜忌，百姓的指责，至亲的惨死，一瞬间如海啸一般扑向贺兰瑾。
很辛苦吧，寻常人家的姑娘，十五六岁正是在父母跟前撒娇卖乖、不知愁滋味的年纪。
而她十六岁已经挂帅出征，孤身一人闯敌营了。