风清星稀，一轮下弦月挂在山头，明亮，洁白，为蜿蜒而上的山路铺上了一层霜衣。
火苗跳跃，不时发出哔啵的轻微爆裂声。照水呼着热气，扭头看向静坐在篝火前，无言抚拭着手中铁剑的铸器师。
铁剑无锋，是严深坚持亲自回了一趟老梅村取来的。
“我的剑……还在那里……”
用过午食，无论金三姐怎么劝她，她只回答这么一句话。
“算了，三姐，让她去吧，”照水背上包袱，“我已写了信给闻机楼，请她们派人手来接应我们。到时，我们便直接从老梅村动身。”
她转头问严深，“你觉得这个安排如何？”
虽是问句，话里却带着些不由分说的味道。
严深心知她已为自己这一介重伤之躯考虑了太多，终于没再拒绝。
金三姐见劝不过，只好作罢。好在日头放晴，风也停了，金三姐陪她二人一路走走停停，一直走到日落西山，算是送了最后一程。
这回再来老梅村，梅树上头颅皆已不见，想来是村民们觉得瘆人，随便找了个地方草草埋了。
那树上还留着几滩干血，乍一看去，叫人以为是老梅重开出了新花。
严深注意到这棵“开花”的枯梅，再望向几日不见便走出了死气沉沉的老梅村。
好似所有人都在往前走，她们从自己身旁一个个路过，偶尔驻足，然后离开，总是如此。
严深抬脚向前走去，对路两旁村民们的打量视若不见，径直走到村尾茅草屋，拿起其中一把铁剑。
她只要这把铁剑，其余的都留给了金三姐。
这几年她在铸器一道上愈发娴熟，这些刀剑直接拿去城里铺子卖，也能卖个好价钱，就算作她送给金三姐的谢礼吧。
夜深了，照水和严深在茅草屋旁生了火，等待着闻机楼的人前来。
眼见着月亮越爬越高，越来越亮，山上还不见有何踪影，照水暗暗纳闷。
难道她们走的是山麓古道？
转念又想，走山麓古道也好，严深眼下这情况，走山路只能说勉强。
她看得出来，这个人始终憋着一口劲，不肯泄气。在完成她想要做的事情前，她是不会允许自己撑不住的。
但照水希望的，并不只是她能撑到那一天就足够了。
又等了会，篝火渐渐小了下去，照水起身道:
“我去拿些新柴来。”
她快步朝那头小树林走去，打算劈几根新柴火回来。人刚走到林子边上，忽听见林子里隐隐约约响着雪落枝头的吱吱声，心头一跳，闪身躲在一棵杉树后。
她屏息候着远处陌生来客飞近，终于能听清这二人在絮絮叨叨对着话:
“蠢货六天，六天蠢货，叫你非要走这条路，耽误了时候，看你明日该怎么办！”
“饶舌九地，九地饶舌，咱们不是已经到了吗，就非要唠叨我不成！”
照水听这两道声音沧桑似老者，心生疑惑，再定睛远远一看，林子那头大摇大摆来了一对约莫三尺高的矮人。
两矮人生得一模一样，皆是鸡皮鹤发，佝偻着背，眉间长着一颗硕大的黑痣。唯一不同的，便是一人着黑衫，一人穿白袍，大黑大白的走在这夜里，能将胆小之人当场勾了活命去。
黑衫矮人还在念叨着“来不及了，来不及了”，突然跳起来踩在白袍矮人头上，大叫道:
“呀，什么人躲在那里！”
“快点出来，快点出来！”白袍矮人附和道。
照水一惊，自己明明没有发出任何动静，竟然这么快就叫此二人发现。
她刚要从树后走出，表明身份，一枝泛着银光的判官笔已经迎头打了过来！
白袍矮人托举着黑衫矮人，几乎是一步飞跃至照水身前。黑衫矮人在上，判官笔从袖中滑出，直捣四白穴而来——
照水急急虚步后仰，躲过上方黑衫矮人一击，紧跟偷步提膝，踢歪下方白袍矮人偷偷刺来的另一支判官笔，忙道:
“二位可是闻机楼的前辈？”
黑衫矮人闻言，从白袍矮人头上跳了下来，一双凹陷进去的眼睛将照水瞪了一瞪:
“咱们心情好了帮一回闻机楼的忙，闻机楼就欠咱们的一个人情，可不是咱们的主子。”
“就是，就是，咱们可不做谁家的下人。”白袍矮人附和。
“原来是两位游侠前辈，冒犯了，”照水拱手，“不知二位如何称呼？”
白袍矮人搔头:“我叫六天。”
黑衫矮人跺脚:“我叫九地。”
“六天前辈，九地前辈，小辈照水，”照水觉得这二人颇为有趣，但丝毫不敢怠慢，“还请两位稍等，我去叫我的朋友过来。”
“哎，咱们就去就行，你一来一回又要耽误多少时间！”六天挥手，眨眼便化作一道风飞没了影。
照水连忙同九地跟上，说道:
“二位前辈莫要着急，我二人只须人到驺城就可，不必担心耽误时间。”
“这你可误会了，咱们怕的可不是耽误你俩的时间。咱们就是帮闻机楼的一个忙，可没说一定办成，就是办砸了也不关咱们的事。”九地道。
“就是，咱们急着明早赶进驺城听上阮阿仙唱的第一折曲子，你俩可最好别耽误了咱们的事。莫再磨蹭，速速动身。”
六天已飞至严深跟前，只看她一眼，摇头:
“有点难办。”
“可不好办。”九地跟上前来，也道:
“这是遭了谁的手，伤得这么重，不要命了来赶路。”
照水忙道:
“不知二位前辈有何打算？”
九地啧啧两声，收了判官笔，转头又从黑衫底下变戏法似的，拽出一条皱巴巴的黑布帛，抖搂了几下:
“罢辽罢辽，看在阮阿仙的分上，就勉强用我的宝贝捎你一程。”
“走了走了，可等不及了。”
六天上前抓住布帛另一头，往两边张开，现出一张方正的黑布。
照水二人都未来得及反应，严深忽觉脚下一轻，一个晃神，自己竟已莫名坐在了黑布之上。
“坐不稳，你就躺着。”
“躺不舒坦，你就再坐着。”
二人说完，脚底生风，一黑一白两个影子一息飞上了山路。<
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照水大惊，忙使轻功追去，追了一会儿才跟上六天九地。
只见这两人虽个头矮小，一头华发，身手却极轻盈，上一脚还未踏至雪上，下一脚就已到了数仞前。
她二人行得快，手又是极稳当，那块普普通通的黑布在她俩手里，似有金石之坚，将严深稳稳托住，丝毫不见一丝晃动。
照水跟着看了会，彻底放下心来，飞到六天身旁，向前辈请教道:
“六天前辈，你们说的那个阮阿仙是个什么人物？二位前辈不辞辛劳，帮了我们一个大忙，明日我来请前辈们听曲。”
她说得客气，料想前辈不至于不理会她的问题，结果六天只是抬头直直看向前路，对她的话充耳不闻。
“六天前辈？”照水又唤了一声。
九地悠悠道:
“别问了，问也没用，她听不见的。”
“听不见？可是……”
“蠢货六天，六天蠢货，这人为了将武功修炼得更进一步，损了自己几条脉络，从此只要运功，便如聋者，天地万籁皆听不得，你说她是不是蠢货？ ”
九地笑了一声。
“这……”照水一时不知该如何接话。
反倒是一直沉默的严深开了口:
“前辈……为何宁愿牺牲耳力……也要变得更强……”
“还能是为了什么？当然是为了更强啊，”九地皱眉，觉得她这个问题问得非常奇怪，“年轻人，我听你嗓子有异，像是被火燎过。你要是为这事有什么心结，不如看看咱们，一个天生看不见，一个后天废了耳朵，能影响个啥？咱们还不是来去如风！”
严深默然半晌，最后只道:
“前辈好耳力……您二人，一人是一人的耳朵，一人是一人的眼睛……”
“噫，别尽说这些让人起疙瘩的煽情话！”九地哆嗦了一下，开始后悔没事同这两个年轻人瞎搭话。
她仰起头，凹陷的眼睛感受着月光的凉意，心里对时候大致有了个谱:
“咱们抓把劲，不出意外最晚辰时将你俩送到城门，进城的事你们自个解决，咱们还赶着去听曲呢。这客嘛，咱们还不至于让你俩来请。”
琢磨着明早差不多能赶上趟，九地心情大好，嘴里哼起阮阿仙前两日在茶肆里唱的调调来。
她正摇头晃脑着，忽地神色一变，霎时松了手，飞到六天身旁对着她脑袋猛拍了一下:
“六天，先把耳朵亮一亮，帮我听听这雪底下可是真的有古怪！”
黑布脱手，严深猝不及防从上头跌落，照水急忙飞身上前挽住严深，轻轻落地。
一转身，她刚要问两位前辈发生了何事，九地大喊一声:
“不用听了，有东西来了！”
话音刚落，只听得扑哧几声，四周雪地瞬间崩开一圈洞口，炸起一团遮天雪雾，笼住众人视线。
照水果断拔剑，将严深护在身后，警惕打量四周。
然而周围已经被炸起的雪花彻底弥漫，近在身边的六天九地甚至也一息不见了踪影。
照水心下一沉，暗道不好，她们这一回，是被不明身份的敌手给包围了。