燕十九与管青纶从屋里出来时，那台上比试者正认了输，紧接着便有一戴水红麻布抹额者从人群中走出。
水红抹额边走边解开缠在身上的绳索，亮出绳端作五瓣梅花状的银镖，五截镖头在日头底下闪闪泛着冷光。
先前同她站在一块的几人，身上有同样带绳镖的，也有带链子锤和九节鞭的，此刻都在身后鼓劲起势：
“陈老大，流星门的威风就靠你了！”
“让小馆主见识见识咱们梅花镖的厉害！梅花一出，不见血，不收回！”
“这些软兵器和软剑一样，通常都是缠在腰上当暗器使用，绳镖更是有软枪之名，”燕十九重新坐下，适时开口评说，“软剑对软枪，不知谁更胜一筹？”
水红抹额跳上台，手抡绳索摇把蓄势，懒懒自报家门，“流星门‘折梅手’，陈襄。”
照水抱剑在怀：
“惊鸿武馆，照水。”
陈襄鼻子中发出冷哼，手中绳索已经快得只见残影，“我听着照水可不像真名。”
照水笑而不语。
比试开始，对战二人分立高台两侧。
一侧照水姿态轻松如常，抱剑站在原地静候对面出手。一侧陈襄同样气定神闲正抡八字，镖尾系着的铁环碰撞叮当，就是迟迟不出手。
两个人这般悠闲，看着不像是来打架的，倒更像是携手出游路过此地的旅人。
“等了半天了，怎么不打呀？”燕十九身边坐着的孩童挠挠头，自言自语道，话刚说完，她眼睛一亮，“哎哎哎，终于出手了！”
说时迟那时快，她眼前银光一闪，都没看清那陈襄到底是怎么动作，镖头就已飞到照水跟前。
在场眼力稍快的，勉强看清陈襄侧身向后拉回左肘，右手抵在左肘下，一个肘发将镖发了出去。
左肘盖住右手，自然是为了挡住出手动作，叫敌方无法预判绳索走向。
镖头飞出的那一刹，陈襄身上的懒意尽数敛去，正色浮上脸庞。
银镖如一朵寒梅随烈风朝照水肩头袭来。
这位置选得相当微妙，既可侧身闪避，亦可俯身躲开，若怕敌手打的是声东击西的主意，还可以腾空跃起，毕竟绳索到底是软物，舞镖者得有多大的能耐才能控制已经抛出的镖头向上拐击？
陈襄出手迅疾，就是为了不给对面选择的时间。照水果断一字马跃起，梅花镖带着绳索从她身下穿过。
就在此时，陈襄抬脚一个绕腿拐上绳索，脚腕带动足侧轻轻一踢！
绳索受力登时朝斜上方拐去，照水正要落地，见状屈腿急急向左手侧翻滚。
她还未落地，余光忽地捕捉到那方才还在她右侧的银镖竟一息闪现至左侧——
原是那陈襄早趁她屈腿准备翻身的空当，遽然收绳，再紧跟一手膝打，镖头欻地便朝另一个方向打出。
此时照水在空中已经来不及改向，她当机立断一个拧腰蹬腿，挥脚拨开镖尾铁环，坠地前一瞬间屈肘撑住摔落的身体，推地跪膝就要起身。
管青纶在底下看着，差点一口气没提上来。
好险，但凡阿水反应慢了一步，这锋利的梅花镖就能剜掉她的脸皮！
照水要起身，陈襄自然不给她这个机会。镖头被照水踢开之时，她就迅速行步上前，如雷霆之势接连数次摔镖，照水便也只能就地连续翻滚，从比武台一侧滚到另一侧，每一次翻滚都堪堪躲过猛砸而下的银镖。
比武台由实木制成，经陈襄梅花镖一摔，木头细微迸裂声和铁环撞击叮当声交织鸣响。
人群纷纷暗惊，好快的身手！
照水身行如鬼魅，剑出如疾雨，但遇上陈襄，还真不好说谁快谁慢。
但终究还是照水更快一步，她翻滚到台侧，退无可退，登时鲤鱼打挺，那镖头就砸在她耳边，轰隆作响。
照水顺利起身，脚下生风直逼陈襄而去，意在抢先一步近身克制。陈襄连连翻身后退，顺势带动绳索在肩颈上缠了几圈，又在眨眼间尽数将绳索飞出。
甩头一子！
这一击可谓势破千军，照水当即避让，依旧不肯放弃近身。陈襄连续撤步托枪同照水拉开距离，那镖头在她肩、肘、腰、膝、脚上缠绕收放，镖走龙蛇，疾速试探又疾速收回，叫人眼花缭乱，完全看不破用意。
照水边寻找近身时机边留神提防，十足谨慎却不显怯意。
她凝神瞧了一会，发现要破对面防御并不容易。寻常练镖人出手都是又快又狠，求的就是一击毙命 。先手一击若被敌方躲过，要等镖头飞到顶点才能将其收回，否则极易反伤自己。然而陈襄并无此顾虑，她投镖取的是一个“巧”字，靠臂腕腿膝灵活发劲将控绳发挥到极致。
两人就这般周旋僵持着，照水前后左右移动着身形，尽力迷惑陈襄的判断。陈襄又试探了几招，终于出手，一套气势汹汹四门枪打了出来，变守为攻，一步一步硬生生将照水又逼退了回去。
台下众人敛息屏气，都以为陈襄会紧接着祭出更快更近的杀招，只有楼飞星和青衣少年眉头一蹙。
先前陈襄连续后退，就是为了防止照水近身，哪会突然改为主动将自己送上门去？绳镖的威力都在镖头，中长距离更利于进攻，一旦失了距离优势，软的绳索远不如硬的枪杆能防住敌手进攻。
该来了。楼飞星想。
果然，照水方被逼到高台角落，陈襄突然脚尖一点，手臂一甩，银镖直直朝前飞去的同时，她使轻功往后跃回，长长的绳索顿时在空中拉成一条直线，气势如虹。
“这一招叫‘红玉梭’，同枪法中的扎枪类似。扎枪不留把，梭镖不留绳。”燕十九见缝插针解说。
扎枪是为了打出长枪的最远攻击，梭镖亦是如此。陈襄手里这绳镖，算上镖头足足有三丈长，可见她功力之深厚。
陈襄飞回台尾，那银镖也飞到了另一边台尾。
这一切都发生在眨眼间，被拦在角落里的照水瞳孔颤动，抬头迎上那朵渴饮红血的五瓣梅花。
梅花镖划破空气，呼呼生寒。
这一招“红玉梭”打得极快，同样需要对面反应极快方有一丝可能躲过。就算勉强躲过，陈襄已将照水困在死角，就绝
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不会放过这一大好时机，趁势继续发狠进攻。
围观者中不少人认定照水这次必折在陈襄手中，有不忍者直接闭上眼不敢去看。
然而，预想中鲜血横飞的场面并没有发生。管青纶高呼：
“是八卦步！”
不仅是八卦步，紧跟其后的还有回身掌。只见照水伸掌架出接拳姿势，将那银镖视作拳头，绳索视作挥拳的手臂，摆步疾绕半圈避开梅花瓣尖，回身一掌狠狠劈上绳索！
大雪摧枝，寒梅抖瓣。
梅花镖一下被打出几仞开外，扎中对面高台围栏。
闪过这一击，便算两招已过，照水不再同陈襄迂回，脚尖方向登时一变，改为前几场从未用过的新步法，身动变化莫测，持剑瞬间闪到台中。
陈襄见状眉心一跳，但很快镇定下来。
先前那几场比试她在底下都看得清楚，照水此人，剑法先不论，步法确实了得，又喜欢预判对方的出招，用虚晃一招破对面的虚晃一招，因此常常将敌手压制得无法还手。
但是她这回对上的是自己。绳镖这武器，最讲究一个行迹莫测，出其不意，论虚晃一招，还没有人能看得破她的真实目的。而论步法，陈襄也不觉得自己就一定落了照水下乘。
陈襄抖手将梅花镖拽出木栏，又提膝将即将飞回的镖头重新踢了出去。
无论如何，她绝不会轻易叫照水近身。
照水刚倒步躲过飞镖，下一镖便又追到面前，好似阴魂不散的鬼魄。陈襄出手明显比方才快了许多，劈镖、挑镖、梭镖、溜镖、肘打、脚打、脖打、背打、凤凰点头、喜鹊登枝、云里拨灯、背后插花，打得是又稳又密集，镖头上一息看似直奔照水手腕而去，下一息竟出现在照水脚边，为的就是打乱照水的步法，令她自顾不暇。
照水提剑绕步在陈襄外侧来回游走，出绳长时便暂避锋芒，出绳短时便更进一步，虽一时占不了上风，仍不慌不乱，一双眼睛同时盯着陈襄手上和脚上动作。
她看得明白，对面最大的仰仗便是这根可长可短、可上可下的三丈绳镖。有了绳镖，陈襄绝对算得上是一位实力强劲、格外难缠的敌手。
但失了绳镖，那就什么都不是。
即使自己无法近身，也不意味着她就没法子反制这绳镖。
又是一击完了，陈襄抬手抽提回绳索，银镖垂到腿边，她勾脚挽住要往后荡去的绳头，一脚将梅花镖自下向上朝照水头颅挑去！
这一招名为“魁星点斗”，作魁星提笔状，镖头斜飞，专冲敌手下颌而去。照水登时察觉时机到了，陈襄勾脚将将抛出绳索之际，她再度弃用同陈襄周旋所用的步法，直接一个仆步上前，翻腕横扫，剑尖一触及绳索末端，当即如藤蔓般缠了上去，牢牢扣住。
燕十九点头：
“梅花镖位于绳索头部，行踪诡变不定，极难控制。要想破势，当直取绳索末端，克制镖手行动。只是......”
她说了个“只是”出来，却像是钓人胃口似的，不继续说了，手中摇扇也停了，微微躬身，专注等着二人下一步动作。