第5章
熬到深夜才睡着，叶惜人断断续续做着噩梦，很不踏实，双眼紧闭，额头冒出细细密密的汗珠，像是被绑住了手脚，拼命挣扎不开，醒不过来。
“不要——”
叶惜人猛地惊醒，从床上坐起来，黑暗当中，呼吸急促，剧烈喘息着。
雪婵听到动静赶忙进来，掀开薄纱，一脸紧张，“姑娘？”
叶惜人僵硬地看向她，咽了咽口水，试探着开口：“雪婵，今日几月几？”声音颤抖，小心翼翼。
雪婵愣了愣，还是回答：“三月初二，姑娘这是又魇着了？可要让郎中来看看？”
她在旁边坐下，给叶惜人掖好被子，有些发愁：
“姑娘这两日都睡得不安稳，让郎中看看吧，大公子昨儿被人打伤，大夫就在府上住着，开几服药也方便……”
雪婵絮絮叨叨，满脸忧愁。
叶惜人却随着她的话露出灿烂笑容，乌黑眼瞳深处，劫后余生的欣喜翻涌。
太好了！
真的过了三月初一了！
得到确定的答案，叶惜人彻底放松下来，紧绷的神经松开，她终于“逃离”三月初一，带着叶家躲过满门抄斩的命运，不用再被压在菜市口，砍掉脑袋。
“姑娘？”雪婵疑惑。
叶惜人笑容不变，抱着被子往后倒去，在枕头上打了个滚，将一头乌黑长发滚得乱糟糟，拉高被子遮住脸，声音里是掩饰不住的笑意——
“没事，是做了噩梦，都过去了，我再睡会儿！”
她眼睛一闭，终于沉沉睡过去。
雪婵挠挠头，一脸茫然，但见姑娘睡着还是给她拉了拉被子，没让盖住口鼻，随后轻手轻脚出去，压低声音吩咐：
“姑娘两日都没睡好，还想再睡会儿，去给夫人回禀一声，另外，你们都小声些，不要吵着了姑娘……”
叶家没有那么大的规矩，又都宠爱姑娘，只是多睡会儿而已，算不得什么大事。
叶惜人睡梦中嘴角都带着笑，踏实地睡到辰时过半才起来。
还是三月初二。
不是做梦，渡了劫，还活着。
雪婵一边为她梳着头发，一边笑着说：“姑娘心情真好，一直带着笑呢。”
“嗯，活着就开心。”叶惜人应了声，好心情地拿起最喜欢的金钗，上一次被皇城司带走时，这根金钗她给了逻卒，砍完头回来，一切回归原位。
也不知是遇了仙还是遇了鬼。
叶惜人递给雪婵，由着她簪上，又问：“对了，昨日让人留意春闱，可有什么事情发生？”
雪婵摇摇头：“没什么事情，一切正常，贡院的门还没开呢。”
春闱第一场三天，现在还不是开门的时候。
叶惜人脸上的笑瞬间落下来，眼神微沉，心像是被什么揪住，不安再次蔓延，之前的一个猜测得到确定答案——
考场舞弊，针对的是叶长明。
没有叶长明进入，就没有考场舞弊。
叶惜人庆幸昨日没让他进去，这舞弊针对他一人，只要进去，就必会出事，只有斩断源头才能化解。
可究竟是谁要害他？
又是用了什么手段去害他？
叶惜人眉头皱在一起，眼神凝重，陷入沉思当中。
“对了，”雪婵梳好头发，将桃木梳放回匣子里，像是想到什么，又说：“姑娘昨儿晚上说要去拜佛，晨起老夫人听说了这事，想着家里最近不太平，就让今日都去佛堂，一起拜拜。”
叶惜人点头：“好。”
——是该拜拜了。
她今日起的有些晚，廖氏已经用过饭，叶惜人就在自己的院子里面吃完才往长寿堂去。
祖母赵氏是将门出身，年轻时候据说敢上阵杀敌，是梁文宗亲封的诰命夫人，如今年岁大了，有些信佛，平日里吃斋念佛，很少出长寿堂。
叶惜人到长寿堂时，听着里面母亲叹气：
“这家里也不知道怎么了，长明被人打断手，雪婵说惜惜两日都睡得不安稳，像是梦魇着……”
叶长明马上接话：“我妹妹那是担心我！”
说完，他又咬牙切齿：“都怪那该死的混蛋玩意儿，打断老子的手，要不然——”
“你和谁说老子？”赵氏笑眯眯。
廖氏狠狠瞪儿子一眼。
叶长明马上怂了，窝在软榻旁边，缩着脖子，“我这是太生气，那动手的人还没抓到，现在人家都在春闱，就我在这里养伤，憋屈死了！”
他抱着自己的左手，委屈巴巴。
“二姑娘。”门口的丫鬟柳絮见到她，赶忙行礼，掀开了门帘，“老夫人，二姑娘来了。”
叶惜人快步进去，“祖母。”
她恭敬行礼，赵氏恨不得站起来，急切招手。
叶惜人直起身过去，被赵氏拉着手坐在软榻上，老人温暖的手紧紧握着她微凉的手指，见有些冷，两手合上去，暖意一点点蔓延，让人心头一暖。
“是梦魇吗？待会儿让大夫看看。”赵氏为她理了理头发。
叶惜人没拒绝祖母的好意，点点头。
旁边，叶长明嘀咕：“都心疼老二，怎么就不心疼一下受伤的我？”
说完他想站起来活动两下，可脚上也受了伤，动作太猛，疼得龇牙咧嘴，表情扭曲，“你别担心我，好好睡觉，这伤其实不严重，就是不能参加春闱。”
他以为叶惜人是担心他睡不着，忍着痛安慰。
叶惜人心头一软。
叶长明：“都怪那缺德玩意儿！”
叶惜人：“……”
“缺德玩意儿”清了清嗓子，转移话题：“哥，你有没有得罪谁，就是那种要下手毁你春闱的人？”
“我能得罪谁啊？”叶长明下意识反驳，而后又在三双眼睛注视下，逐渐心虚，“应该……没有吧？”
叶惜人无语。
廖氏叹气：“在春闱路上动手脚，这是成心不想你科举，到底是怎样的仇怨，竟然下这样的狠手？”
叶长明掰着手指头数和他不太对付的人。
但不管怎么数，都觉得不像是会买凶阻止他春闱的人，要知道下这样的手若是被察觉，就是不死不休的大仇。
叶惜人垂下头，像是随口一句：
“是呀，肯定是想毁掉哥哥春闱，若是狠一点在贡院里面动手脚，栽赃哥哥一个考场舞弊，那可是满门抄斩的大罪。”
闻
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言，屋里三人同时笑了。
叶长明摇摇头：“谁敢在考场动手脚，谁又有那个本事？”
赵氏握着叶惜人的手轻轻拍了拍，语气慈爱：“春闱是大事，敢舞弊的都没好下场，敢弄鬼的，同样是连累全家的大罪，而且春闱就在天下脚下，查的格外严，不敢动手脚的。”
叶惜人垂下眼眸。
可偏偏就动了，三次入考场，三次满门抄斩的结局。
“时辰差不多了，咱们去佛堂吧。”赵氏说完起身。
叶惜人伸手搀扶她，叶长明也想去扶着，被廖氏瞪一眼挤开，“你手伤成那样，还做什么？伤筋动骨一百天，可得好好养着……”
廖氏念念叨叨。
叶长明尴尬地摸了摸鼻子，一瘸一拐跟上他们，见叶惜人今日戴的钗上流苏好看，伸手拨了拨，扯到头发，叶惜人一脸无奈地回头瞪他，叶长明眉梢一挑。
一行人渐渐远去，影子被拉扯，风吹动微微摇曳，回廊铃铛作响，岁月静好。
佛堂内。
赵氏拿着佛珠，虔诚地跪在前面，念着佛经、拨动手上佛珠，身后便是廖长缨带着一双儿女，廖长缨安静祈祷，愿她一双儿女健康平安、福寿绵延。
叶惜人双手合十看着观音像。
她从前虽跟着祖母拜佛，但少年人总是不太相信鬼神之说，时常跪拜着出神，从未如此认真地看过这尊观音像。
白玉菩萨慈眉善目，祖母为观音盖上一块红布，只露出菩萨正面，拈花带笑，仿佛慈悲地看着世人，普度众生。
叶惜人看着观音，就觉得观音好像也正看着她。
【昨日是菩萨保佑吗？让我重生一次又一次，直到避开我叶家灾祸，保全了全家性命……】
斩首很疼，尤其是知道很痛还要去面对。
但这些比起一家人的性命算不得什么，从前叶惜人最怕鬼，怕这些捉摸不透的神佛，但这一次她无比感激上天给予她保全家人的机会。
叶惜人虔诚磕头。
——多谢。
叶长明吊着一只手，很有些无聊地跪在旁边，见叶惜人无比虔诚，轻轻撞了撞她的胳膊，叶惜人没理会。
叶长明无奈，看向观音：
“菩萨，你要是在天有灵，就保佑我赶紧找到害我的人，让那人立刻倒血霉，没有好下场！”
叶惜人：“……”
她无语地抬起头，正想开口。
“嘭——”
外面，大门被人一脚踹开，一行人从前院闯进来，一路搜查，脚步声沉重而密集，“咚咚”声越来越近。
动静太大，外面丫鬟小厮惊叫出声，又很快被控制住，像是急促的鸟鸣被捂了嘴，乍然收声，一片寂静伴着沉重脚步声，更显诡异。
咚咚咚。
脚步声越来越近，直至佛堂门口，里面的人疑惑回头。
叶惜人一愣，好熟悉的动静。
下一刻，她还没来得及站起来，更熟悉的人一群人闯了进来，将他们全全包围。
领头之人还是头戴黑色乌沙，红衣似血，眼神如刀，握着一卷黄麻纸敕令，画面与前几次完全重叠，只是地方从前院换到了佛堂。
叶惜人：“？？？”