第4章
叶惜人垂首不答。
对面马车里的人看了刘多喜一眼，又看向低头避到一旁的叶惜人，缓缓开口：“是本王的下属不懂事，冲撞了姑娘才对。”
他看向车夫，声音平静：“走吧，莫勒，回去自己领罚。”
叶惜人听到这话，抬头看去。
马车里面是一个年轻男子，面白如玉，剑眉星目，同其他皮肤粗糙的北燕人很是不同，身姿慵懒地倚在马车里，炭炉钉在车上，燃着火光。
他说着道歉的话，却没几分歉意，漫不经心，身上穿着锦缎华服，狐裘坎肩毛茸茸拖着脸，衬得唇红齿白，视线随意地扫向叶惜人，两人目光轻触。
叶惜人眼睑一颤，收回视线，安静垂首立在一旁。
“是。”北燕车夫狠狠瞪了叶惜人的车夫一眼，到底不敢再说什么，小心翼翼架着马车离开，刘多喜几人跟上，寒暄的声音渐渐远去。
一场风波，消弭于无形。
车夫有些委屈，嘀咕：“二姑娘，不是我的错，是北燕那车夫蛮横不讲规矩，突然就冲出来，若不是我及时勒马，恐怕……”
叶惜人提着的气缓缓吐出，紧绷的肩膀落下，看向他，语气平静：“那又怎么了？你想和北燕太子讲道理？”
以为其他人都是瞎子，看不出来谁错吗？
车夫顾不得生气，大惊：“北燕太子？那位号称北燕军师的大王子？！”
先帝年幼没有兄弟，当今年轻尚未大婚，叶惜人听到“殿下”二字，就猜到除了北燕的王子没有其他人，而且……
这次北燕使团首领之人正是北燕大王子，下一个北燕王，赤盏兰策。
要是当朝的“殿下”还能讲讲道理，要是十几日前，还敢与北燕人据理力争，如今两国和谈这个节点上，谁敢去碰北燕人？
之后赶来的官员中，领头之人是参知政事刘多喜、礼部尚书李仁意，朝廷都要捧着的北燕使团，他们哪里得罪得起，叶惜人死怕了，胆小。
没惹上麻烦，今日算他们好运。
车夫也是心惊，不断拍着胸口：“还好那位讲礼，没为难咱们。”
他想到刚刚看到的人，又忍不住感叹：“没想到北燕大王子竟然是个谪仙一般的人物，脾气挺好……”
“走吧，我们回去。”叶惜人不置可否，重新上了马车。
她对北燕人可没好印象。
且不说肆意侵占大梁，种种劣迹。
就说最近，叶惜人没忘记昨儿皇城司说过的话，“科举舞弊”消息传进宫时，如果不是北燕人幸灾乐祸，他们家未必立刻满门抄斩……国仇与家恨，能有什么好印象？
车夫驾车离开，这回可以放慢速度，怕又撞上这样的大人物。
另一边。
赤盏兰策突然问：“那是哪家的人？”
李仁意一愣。
刘多喜微微一笑：“瞧着那马车是叶家的，户部尚书叶沛，他们家就一儿一女，想来是叶家二小姐。”
赤盏兰策颔首。
半晌，他道：“是个聪明的。”
马车终于回到叶府。
叶惜人站在门口，隐约能听到里面的喧哗，以及叶长明的嚎声、廖氏的安抚。
“娘，我要去春闱！”
“哎哟喂，你可消点吧，春闱已经开始，你这样子怎么去？拿得起笔吗？再说了，你年纪小，下一次再春闱也来得及。”
“啊啊啊！”
……
鸡飞狗跳，热闹非凡。
叶惜人提起裙摆，快步进去。
屋内，叶长明正在床上哀嚎：“疼死我了，有没有药让我手臂不疼啊，这个庸医！”
“公子小心些，千万别再伤着手。”胖金圆乎乎的脸上带着忧愁，“大夫可是说了，虽然不严重，但伤筋动骨一百天，可要好好养着。”
“是呀，药已经喝下去，疼就只有先忍着。”廖氏将手上的药碗放到一边去。
见叶惜人进来，廖氏站起来，“快看看你哥，回来一直不停哭嚎，手上的伤已经处理好，他就是没能参加春闱，正发脾气呢。”
她摇摇头，很是无奈。
叶长明猛地坐起来，完好无损的手狠狠一拍，破口大骂：
“也不知道是哪个缺德玩意儿害老子，给老子等着，一定会把幕后凶手揪出来！毁人前程，真是缺德冒烟的玩意！祝他家全都倒霉，一个也考不上！”
啊这……
要不还是别咒你自己了？
叶惜人下意思缩了缩脖子，有点心虚。
但想到几次满门抄斩遭的罪，以及拦都拦住非要去送死的哥，那点子心虚又烟消云散。
廖氏摇摇头出去，叶惜人将旁边放着的糖块端过来，声音温和：
“哥，你下次再去一定能高中魁首，这次老天不让你参加，没准儿是护着你呢，吃颗糖，别生气了。”
她把糖喂给叶长明。
叶长明一口吞下，感动：“还是妹妹你最关心我。”
把糖咬得“嘎嘣”响，他从喉咙里面挤出声音，一字一句：“别让老子逮着害我的缺德玩意儿！”
“好妹妹”叶惜人一脸温和，微笑不语。
-
叶沛下值回来，大概是早就收到消息，直奔叶长明的屋子。
“爹。”叶惜人放下书，站起来。
叶沛年纪不轻，已是四十出头的人，前些年还不显老，自从做了户部尚书后，大梁连年战事，头发渐渐发白，脸上褶皱加深。
但模样清瘦，从叶惜人与叶长明的脸就能看出，叶沛年轻时候是个美男子，如今年纪大了，儒雅又慈爱。
“惜惜。”叶沛笑了笑，看向床上开始嚎的叶长明，皱紧眉头，“差不多行了，这次没能春闱，下次继续便是，男子汉大丈夫，喊什么喊？”
叶惜人拿着书离开，让这父子俩在里面说话。
“爹！”叶长明坐起来，不甘心，“眼下是个什么局势，你又不是不知道，我得赶紧入朝为官，才能帮上严小将军，将那群燕狗撵出——”
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>叶惜人走出屋子。
外面，廖氏搬来了账本，正在盘账。
叶惜人过去，在对面的石凳上坐下，裙摆垂落，纤细的手指自然而然拿起熟悉的账本翻看。
廖氏抬头看了眼，又低下头继续盘账，口中说着：“你别担心你哥，让他嚎，没去春闱不是坏事，我和你爹都不同意他现在入朝，局势太乱，他性子又冲动。”
说完，她将其他账本推过去：
“你跟着算算，上月采买一共花了多少钱，以后嫁出去可是要执掌中馈，若是算不明白……”
叶惜人几乎是本能反应：
“二十六两三钱。”
廖氏一怔，惊讶抬起：“你什么时候算过了？”
叶惜人倏地一笑，摇摇头：“昨儿算的。”
可不是“昨天”吗？
虽然还是三月初一。
廖氏觉得有些奇怪，她女儿昨日什么时候算账了，她怎么不知道？
叶惜人提笔写下这个数字，喃喃：“府上的开销越来越大，这一笔仅仅只是买米买菜的钱，粮价如此高，怪不得处处都是流民。”
廖氏闻言，长长地叹口气，眼神无奈，“这也是没办法，战乱不歇，三月又青黄不接，粮价从每升十钱涨到了五十钱，府上还能吃得起粮，不知道北地如今饿死了多少人？”
行台南迁之后，几乎将北都留给了北燕，整个淮安渠以北任由北燕军肆虐，那群凶恶的蛮子们，不知道将北地糟蹋成了什么样子？
叶惜人想到腰间挂着镰刀的马山，想到那些偷偷睡在巷道之中的人……流民不让进京，她在南都城内看到的不过冰山一角，还是最好的一角。
廖氏见她蹙眉，又安慰道：
“好在北燕准备和谈，自赤盏兰策入南都后，各地便陆陆续续收到消息，又有朝廷安抚，前几日粮价已经降下来，变成二十钱一升，日子会好起来的。”
叶惜人点头。
战乱总归不好，和谈还没开始，各处景象就已经很是不同，是好事吧？
她看着账本算着时间。
太阳一点点落下，时间一点点过去，影子越来越斜，关着的大门安安静静，一点异常都没有，只偶尔能听到叶长明在咒骂。
廖氏已经离开，叶惜人一个人坐在院子里面，安静等待着。
嗒嗒嗒。
叶惜人手指轻轻敲动，数着时间，太阳落到了天边，她眼眶逐渐湿润，眼睑一颤，一滴眼泪便落在了账本之上，轻轻溅开。
“姑娘？”雪婵惊讶，着急上前。
叶惜人摇摇头，没说话。
金色的夕阳洒在她的脸上，迎着光仰起头，天边火红的太阳并不刺眼，一点点往下，云层围绕着太阳像是个圈，重重叠叠，染红半边天，鸟儿成群结队从夕阳上划过，屋舍的烟囱冒出一圈圈白烟，升上天。
叶惜人看着看着，满脸泪水，却缓缓露出灿烂的笑容，乌黑的眼睛越来越亮，一直提着的心终于随着太阳落下。
——她这是救下全家了吧？