陈世美伏法那日,铡刀落下的脆响震得开封府的檐角落了层灰。林狐缩在展昭袖袋里,把脸埋得严严实实——她听不得秦香莲那声憋了太久的哭,更不敢看展昭握剑的手,那手上似乎还沾着血的凉意。
回府的路上,卖花姑娘的篮子里飘来晚菊的香,混着街边议论的声浪:“听说了吗?那陈世美连妻儿都杀,真是丧尽天良!”“还是包大人铁面,展护卫神勇,不然哪有公道可言?”
林狐在袖袋里蹭了蹭展昭的手腕。她知道这些话里的“神勇”有多沉,沉得能压弯他挺直的脊梁。自打温泉庄子那夜后,他看她的眼神总像蒙着层雾,亲近里藏着躲闪,关切中裹着犹豫。她不懂那些弯弯绕绕,只知道他不开心,像被什么东西捆住了。
***三更梆子刚敲过,府衙突然炸开一阵喊杀。“为驸马爷报仇!”——是陈世美漏网的党羽,蒙着脸举着刀,红着眼往包拯的卧房冲。
展昭提着巨阙剑冲出房门时,正撞见三个蒙面人踹开林狐暂歇的偏厅。他心一紧,剑未出鞘先扬手甩出三枚铜钱镖,却见一道白影比镖更快,从屋里扑了出来。
是林狐。
她竟是化了人形,赤着脚,手里攥着展昭落在桌上的匕首,像只炸毛的幼兽,死死挡在门前。月光从她身后涌进来,把她单薄的影子投在地上,纤长得让人心惊。
“不许碰他的东西!”她的声音还带着刚醒的哑,却咬得极狠。
为首的蒙面人狞笑一声,刀风带着腥气劈向她面门。展昭目眦欲裂,嘶吼着“小心”冲过去,却终究慢了半步——眼看刀锋就要及颈,林狐竟猛地转身,用后背硬生生迎了上去。
“噗嗤”一声,皮肉被划开的声音在夜里格外刺耳。
“林狐!”展昭的声音劈了叉,剑随心动,巨阙剑嗡鸣着划破夜空,瞬间挑飞那人的刀,剑柄反手砸在他面门。剩下两人见状想逃,却被闻声赶来的衙役围了个结实。
展昭扑过去时,林狐已经软倒在地。他抱住她,才发现她后背的血正汩汩往外冒,染红了他的官袍,像泼了盆滚烫的朱砂。“傻东西……谁让你逞能!”他吼着,声音却抖得不成调,指尖按在伤口上,血顺着指缝往下淌。
“我……我怕他们偷你东西……”林狐疼得脸发白,却还扯着嘴角笑,手胡乱抓着他的衣襟,“你别生气……”
***公孙策提着药箱赶来时,腿都在打颤。偏厅里灯火通明,林狐趴在床榻上,后背的伤口狰狞得像道红蛇,血把垫着的白布浸得透湿。她竟是强撑着人形,咬着牙不肯哼一声,冷汗把额前的碎发都黏在了脸上。
“忍着点。”公孙策的声音带着颤,往伤口上撒金疮药时,林狐的背猛地一抽,指甲深深抠进床板。
展昭站在一旁,看着她泛白的唇,看着她攥紧床单的手,心脏像被巨阙剑反复穿刺。他明明该守着“人妖殊途”的界限,明明该记得自己是朝廷命官,可此刻脑子里只有一个念头——若她有半分差池,他便掀了这开封府,剐了那些余孽,哪怕身败名裂,也在所不惜。
“先生,她怎么样?”他的声音哑得像砂纸磨过木头。
“万幸没伤着骨头,”公孙策擦了擦汗,眼神复杂地看了眼林狐,“只是失血太多,得好生将养。”他顿了顿,目光落在林狐耳后未褪尽的绒毛上,终究没说什么,只是低声道,“我去煎药,你守着她。”
展昭握住林狐冰凉的手,指尖被她无意识地攥住。她疼得迷迷糊糊,嘴里却在念叨:“展昭……别躲我……”
他喉间一哽,俯身用额头抵着她的手背,滚烫的泪砸在她手背上:“不躲了……再也不躲了……”
***天快亮时,林狐的高热突然退了。展昭正给她擦汗,却见她身子轻轻一颤,原本攥着他的手慢慢缩成毛茸茸的爪垫
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,白皙的皮肤覆上灰扑扑的绒毛,连散落的青丝都变回蓬松的狐毛——她竟是维持不住人形,化回了狐狸模样。
小小的一团,蜷缩在血迹斑斑的床单上,后背的伤口在狐毛间若隐隐现,看着格外可怜。
展昭的心像被揉碎了,小心翼翼地把她抱进怀里。刚想掖好被角,却见公孙策端着药碗进来,脚步顿在门口。
“先生……”展昭喉间发紧,不知该如何解释。
公孙策却只是叹了口气,把药碗放在桌上,走近了看了看他怀里的狐狸,眼神里没有惊讶,反倒多了几分了然:“难怪总觉得这小家伙通人性得厉害,原来是位狐仙。”他伸手轻轻碰了碰林狐的耳朵,“也难怪你这几日魂不守舍,展护卫,你藏得够深。”
展昭低头看着怀里熟睡的狐狸,鼻尖蹭到她柔软的绒毛,突然笑了。那笑容里有释然,有愧疚,更多的是一种破釜沉舟的坚定:“先生,她不是什么狐仙,她是林狐。是……我想护着的人。”
公孙策挑眉,随即失笑:“早该料到的。你展昭什么时候为谁乱过心神?”他指了指药碗,“等她醒了,化了人形再喂药。至于旁人……”他看了眼窗外渐亮的天色,“有包大人在,还容不得谁嚼舌根。”
展昭抱着林狐的手紧了紧。晨光从窗缝溜进来,落在他绯红的官袍上,也落在狐狸毛茸茸的背上。他低头吻了吻她的额头,轻声说:“林狐,以后换我护着你。”
怀里的狐狸似乎动了动,发出细微的“呼噜”声,尾巴尖轻轻扫过他的手腕,像在回应。
他知道,从今往后,他的剑要护的,不只是开封府的青天,还有这只傻狐狸的朝朝暮暮。什么人妖殊途,什么世俗眼光,在她替他挡那一刀时,就碎成了粉末。
窗外的早鸟开始啼鸣,把夜色一点点啄碎。展昭抱着怀里的暖,觉得这人间,终于有了值得他卸下铠甲的温柔。