见陈肃不信，姜渺也不多言，只对着身边的姜沅吩咐：“沅沅，去把阿姑床头的那只箱子搬来。”
“嗯！”小丫头用力一点头，飞也似跑进房里。不多时，便抱着一个半旧的竹箱，摇摇晃晃的放在了地上。
陈肃打开箱子，只见里面整整齐齐码放着十几本书，书本的边缘无一例外都起了毛边，显然是经年累月的翻阅所留下的痕迹。
他随手拿起最上面的一本，封面上写的是《论语》。展开一看，书页里手抄的字迹笔力遒劲、章法严谨，没有二三十年苦功定然写不出这样的字，一看便知非乡野塾师所能写就。
“好字！”陈肃忍不住赞了一声，问道：“此何人所书？”
“此乃二娘亡父早年亲手抄录，视若性命。流徙岭南时，一路携来。”
陈肃越发好奇起来：“不想尊府先翁也是读书人，敢问郡望何处？”
“先舅乃天水姜氏旁支。早年得中正品评授官，然性情耿介，遭人构陷，获罪流徙岭南端溪。如今辞世已有六载了。”
“原来是士宦之后！”陈肃恍然，怪不得这小女娘与寻常村童气度迥异。天水姜氏虽非顶尖名门，但也是陇西大姓，与他出身的颍川陈氏不相上下，又同属中原以北。他看向姜渺瞬间就多了些亲近感，像是在看自家后辈。
他拿起手中的《论语》，随手翻阅：“学而时习之，不亦说乎？”
姜渺不假思索地接道：“有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
“君子食无求饱。”陈肃又挑了一句。
“居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”姜渺仍是对答如流。
陈肃有些吃惊，没想到她真能对得上，心道：“或许她只对《论语》熟稔也未可知？待我换上一本试她一试。”
于是又从箱子里换了本书，这次是《诗经》：“昔我往矣。”
姜渺微笑以对：“杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
陈肃顿时收起小觑之心，一两篇还能说是侥幸，换上一本仍旧能答的上就只能说是实力了。但他还是不愿相信一个年幼失怙失恃的女娃能在识得几个字后，就将诸多典籍熟读成诵。
陈肃端正了坐姿，神情严肃起来。他在竹箱中又精心挑选了一本《尚书》。这可不是蒙童读物，其内容艰难深奥，就是当世名家也不敢说完全精通。
随手翻到《夏书·禹贡》一篇，只念了开头四个字，“禹别九州。”
不料姜渺立时接口，没有丝毫停顿：“禹别九州，随山浚川，任土作贡。禹敷土，随山刊木，奠高山大川。冀州：既载壶口，治梁及歧。既修太原，至于岳阳；覃怀厎绩，至于衡漳。厥土惟白壤，厥赋惟上上错，厥田惟中中……”
姜渺的背诵仍在继续，就像是面前有一份只有她一人能看见的字幕一般。陈肃拿着书的手微微颤抖，眼睛快速的在书页上来回逡巡，一字一句，无丝毫错漏！这……这莫非就是过目不忘的天才！
“好！”陈肃猛然站起身来，打断了姜渺的背诵，看向她的眼中再无之前的轻视，有的只是纯粹的欣赏，“二娘如此天资，真乃生平仅见！”心里却止不住的为她惋惜起来。
如此天赋，却生于乡野落寞之家，明珠蒙尘，何其不公！若她是个男儿，许她家族荫蔽、名师雕琢，假以时日必为国之栋梁，光耀门楣何足道哉！
可她偏偏是个女儿！
可惜！可叹！
人说“士庶之际，实自天隔”，可男女之别又何尝不是如此呢？即使才高如谢女，咏絮之才冠绝一时，也免不了要有个“檀郎”来配。配个“檀郎”倒也罢了，不幸嫁给“王郎”那才叫明珠暗投，令人扼腕！
女子尚可择夫，臣子安能择主？
又想到自己空有满腔抱负，却因为不肯折腰魅上，触怒了权贵，在此地蹉跎光阴，与姜渺其实又有什么分别？姜渺才华天授，却囿于女子身份不得施展；他有志报国，不也被这浑浊的世道而扼杀？人生际遇，何其相似。
些许感叹过后，他整理心情朗声赞道：“二娘既能过目不忘，这应举一事便大有可为！依我看，这段时间，不如就暂居县衙别院，待本官为二娘延请名师，指点经义文章。州郡之行，务必要万无一失！”
又对着陈怀桑补充道：“陈娘子且宽心，一应起居饮食，自有仆妇照料，不必收拾行李。明日辰时本官会遣人驾车来接。”
陈怀桑面色忧虑，低声说了句：“谢大人。”便与姜渺、姜沅一道起身相送。
陈肃又对着姜渺嘱咐了几句安心养伤的话，便不再停留，带着衙役们转身离去。
小院重归平静。
姜沅蹦蹦跳跳的走到院子里，对着十几只箱子摸来摸去，玩的不亦乐乎。
陈怀桑则是扶着姜渺走到里屋给她重新包扎伤口。
“你当真想好了？”陈怀桑一边包扎一边问道。
“想好了！”姜渺点头，双手一摊，“本来也没有选择的余地嘛！再说了，县令大人给的机会，我不想错过。”
陈怀桑哑然。
这话说的倒也没错，别看那县令今天来的时候好像客客气气、有商有量，那不过是因为她们配合罢了，若是敢说半个不字，哼哼，县官不如现管，还想不想在人手底下讨生活了？真得罪了县令，人家甚至不用刻意针对，手下的属官们就会教你做人。
“可是，你要不愿意，咱们也能离开这儿，”陈怀桑伸手指了指门外的箱子，“有了这些，省着点用，日子总能过下去。再说了，一家人都在一处，待在小地方平平安安一辈子，不好吗？”
“不好！”姜渺急了，猛地扭过头去神色认真地看着嫂嫂，“就算县令大人今天没来，我也没打算就在这里呆一辈
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子。嫂嫂，人活一世，草木一秋。若是一辈子不思进取，只想着呆在这小山村里，像那拉磨的驴，每日只知道拉磨转圈，从来看不到山外面的景色，那和死了有什么区别？！”
她声音不高，却无比坚定：“我宁可在昨夜搏虎的时候就死了，轰轰烈烈一场，总好过庸碌一生，最后无声无息地死在这吃人的黄土里！”
陈怀桑心神一震，这话，好像也曾有人对她说过。
她出身郡中豪商，上头有三个兄长，因为是最小的女儿，爹娘难免偏爱几分。那时候家里有了点钱，给三个兄长都请了名师教导，连带着她也给请了个女夫子，指望有朝一日能和正经的士宦人家结为亲家，从此改换门庭。娘让她多少学点，可她惫懒，只识得几个字就撂开了手。
后来，爹娘将她许配给二娘的长兄，想要提前投资赌一把。临行前，娘拉着她的手久久不放说，咱们家是从泥巴地里爬出去的，万不能又掉进去。这泥巴地是吃人的陷阱，进去容易，出来可就难了。叮嘱她呆上一年半载，要是朝廷还没下诏平反，就与夫婿和离，总不能干一辈子苦活。
再然后，她们家赌赢了。朝廷果真下诏平反，但她的夫婿却先一步病亡了。
爹娘要来接她回家改嫁，可看看身量尚不及腰、抱着她不撒手的姜渺，又看看自己肚里的孩子，她选择了留下。或许直到这时，她才算是真正为自己的人生做了一回主。
现在想想，若是重来一次，她能有二娘这样的冲劲，会不会一切从一开始就不一样了呢？
陈怀桑正想着，突然被一阵惨叫声打断了思绪。
“嘶——嫂嫂你轻点！”
原来是刚刚手上不自觉用力将姜渺给勒疼了。
她松了松手，没好气的瞥了姜渺一眼道：“哼！就该疼死你才好呢！谁让你这诨丫头尽说些不吉利的！什么死呀活呀的，凡事只顾着自己。昨夜你被抬回来的时候浑身是血，知道我和沅沅有多担心吗！”
“好嫂嫂，我知错了，往后我改，改还不成吗？”姜渺嬉皮笑脸地讨饶。
“那这次的‘童子科’？”
“那还是要去的！嘿嘿！”
“说一千道一万，还不是不听我的？”
姜渺冲着嫂嫂扬起一个笑脸：“放心吧，我这么聪明，一定能通过州郡考核面见天子的！等我带上赏赐回来了，好告诉嫂嫂那皇帝究竟长得什么样子，到那时，咱们三个过得才是好日子呢！”
“你呀！”陈怀桑伸出一根指头抵在她额头往后一戳，“人小主意多！我是管不了你了！”
又仔细地将绕在她肩头的布条打了个牢固的结，叹息着道：“想做什么就去做吧，只是你得答应我，往后不论遇到什么事，可不能再鲁莽，先保住自己性命要紧。你要是有个三长两短，让我和沅沅怎么办呢！”
“嗯，我答应嫂嫂。”姜渺点头，起身给了她一个拥抱。