因是听唐袖先前两度提起这位曹操曹孟德，荀彧在随袁绍迎客时，不由多注意了两眼。
若论身形、相貌，这位曹操是断然不出众的。
可他气势三丈高，全程泰然自若，竟把作为盟主的袁绍都比下去几分。
袁绍在主帐接待曹操。
身处其间的除了荀彧、荀谌，还有许攸、逢纪、沮授等其他谋士。
一经见面，袁绍便拉着曹操，和许攸道：“子远，你瞧，我们这位旧相识在外搓磨了数载，总算是回到你我身边。往后我们三人齐心，定能所向披靡、功在千秋。”
许攸附和：“是啊。孟德，你早该同我一般直接来寻本初，而非屈就张邈麾下。”
曹操似笑非笑地扯了个唇，在袁绍的安排中于帐下入座。
袁绍则领许攸回到上位。袁绍入座，许攸在袁绍旁边站定。
曹操便开始打量袁绍帐下的其他人。
目光触及逢纪、沮授，二人皆是稀松平常。
荀谌一派笑意盎然，正在小声与荀彧议论：“听说这位是在张邈麾下混不下去，才来寻袁公的。”
荀彧闻言，瞥了荀谌一眼，略带嗔怪，似是告诉他：不要妄议袁公客人。
此时，曹操恰好看向荀彧，荀彧也望向曹操，四目相对，荀彧礼貌地对曹操微微拱手、点头示好。
曹操亦是颇规矩地对荀彧作了个揖。
随后，堂上的袁绍展袖询问：“说来，孟德，你此番弃张邈来投奔我，可是随张邈在酸枣驻军受挫？”
袁绍不提还好，袁绍一提，曹操的面色霎时不悦起来，先是冷哼一声，而后愤愤地说道：“张邈等人实是昏庸无能！”
此言一出，袁绍的目光探究起来，反问：“何意啊？”
曹操便没好气地解释：“这我等作为前线联军驻扎酸枣，既后方有本初你为依靠，南面有公路为响应，如何不能向西更进一步？若一直止步不前，又何谈进军长安、诛杀董卓？”
“奈何张邈老儿瞻前顾后，不肯分兵于我，只随意拨了百人。我军至汴水，恰遇上董卓麾下徐荣，与之交战，自是不敌。退回酸枣，发现张邈不仅没想过援兵来救，反还与其他联军日日宴饮、笙歌。”
“我自当力劝张邈，只要我等能进驻成皋，占据敖仓，在太古等地扎营。而后策应公路偷袭关中，与在孟津的本初你呈包围之势，自是能扭转败局。”
“可是，张邈老儿他不听啊。”曹操阖手一摊开，作无奈、愤懑状。
曹操的计谋一经说出，荀彧便比照着脑海中的整个中原地图，划出一道与董卓大军对峙的弧线。
这确实是最有利于挟制董卓的局面。
荀彧的脸上露出欣赏来。
袁绍亦是惊叹道：“好计策！既然张邈老儿他不懂孟德你此计之妙，你既已离开他，不如安心待在我帐下，与我和子远共同完成此等大计。”
“子远，即刻替我休书公路，让他领兵逼近关中。”袁绍大袖一挥。
可表字“子远”的许攸显然有几分为难，欲言又止地告知袁绍：“主公，这休书公路好办。公路他既是你的亲弟，定会唯主公之命是从。但我军后方粮草已是不足，每每往冀州催促，韩馥他都推阻、搪塞。”
这也是为什么，孟津之地，伐董联军仍未有所实绩。
袁绍的脸色亦是难看起来。
饶是坐在帐下的曹操由于距离稍远，并听不太清这主臣二人关于粮草的讨论，但只略观面色，曹操心中便大致了然。
曹操冷声又道：“本初，别怪我这个旧友没提醒你。我等起兵伐董，乃是顺天下大势、民心所愿。可倘若一直按兵不动、消耗百姓钱粮，难免会有损名望，惹来九州臣民唾弃、不耻。”
“本初，你世家出身，想来不愿败坏祖辈留下的好声名。”曹操一字一顿。
袁绍的表情更肃正起来。他听罢，登时一拍桌案，郑重道：“罢了，子远，这文书我亲自来写，无论是给公路的，还是送往冀州的。”
曹操的面色这才稍缓和。
袁绍接着道：“既然如此，孟德你总能安心待在我帐下。”
袁绍刚说完，便开始环顾四周，末了，目光定在荀彧和荀谌身上，又道：“文若、友若，你们先引孟德下去安置。记得，务必将孟德的营帐安排得离我近些。”
回望许攸，袁绍继续道：“子远，你我就去准备宴飨。晚间来为孟德接风洗尘。”
荀彧和荀谌皆拱手称“诺”。
曹操也站起身，对袁绍施礼。而后，跟随荀彧和荀谌离开主帐。
出了主帐，外间一片炽阳耀眼、热烈。光线的参差，致使荀彧先不由得眯了眯眼，以袖遮挡，其后等完全适应，才放下手臂，背后摆好。
曹操主动与荀彧和荀谌攀谈：“二位既是姓荀，可是颍川荀氏子弟？”
荀彧率先拱手回答：“不才颍川荀氏，荀彧荀文若。”
荀谌紧随其后：“颍川荀氏，荀谌荀友若。”
曹操既然主动，荀谌也不是扭捏、胆怯的，当即热络地反问曹操：“明公乃是谯县曹氏曹孟德？你同我家主公从前是怎么认识的？”
“一同在太学受教过。”曹操坦诚。
“那看样子孟德公很是了解我家主公，竟是知晓以声名之事威逼利诱我家主公下定决心引兵伐董。”荀谌又道。
曹操浅笑：“同窗数载，我自是了解你家主公有几分沽名要誉的性子。”
荀谌跟着朗笑。
荀彧则是一直没有多说什么，既不揽事，也不活络。反观荀谌，不旦一会儿就与曹操聊得热切，而且及发现帐中缺少被衾，当即要亲自去为曹操寻来。
荀彧想阻止荀谌，但已来不及，荀谌早跑没影了。
帐中就只剩下曹操和荀彧。
俩人相顾无言了好一会，曹操方才上前，又对着荀彧作揖道：“从前在洛阳我就听过荀氏文若的名声，何颙何大人赞你是王佐之才。”
荀彧谦逊地答：“是何公谬赞了。”
“如今瞧来还是本初会识人，竟能广揽天下文人志士。”曹操的语气多少有几分羡慕的感慨，
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随之一笑，宽慰自己又道，“待往后我也要如此，不拘一格纳人才。”
“不拘一格？”荀彧本想说“那很好”，可是听见曹操道一句“不拘一格”，又不禁疑惑起来。
曹操笑意更甚，耐心解释：“这天下多得是学识广博而其他不足的人才。若在太平盛世，自是不该启用这些人，以免不堪为百姓之表率。但现下是乱时，比起遵循教化，百姓或许更需要有人替他们攘外安内。”
荀彧想起一个人：“我有一位故友正是这样……”
但他话没说完，便觉得自己尚不该与曹操这个陌生人言说太多。
曹操话锋一转：“可我观君不是这样的人。”
荀彧看向曹操，等待他继续往下说去。
曹操沉吟片刻，而后斩钉截铁道：“文若乃君子也。知与行都堪为百姓表率。不过沉稳、刻板了些，比起随军出生入死，还是更适合于家中统领全局。而且，我瞧文若，当是没怎么吃过苦吧？”
荀彧目色一凝，状若不明白曹操怎么会知晓这些。
曹操哑然失笑：“我观文若身上芝兰之气甚浓，当不可能是从前残余，而是日日焚香熏衣所致。这随军还不忘焚香之人，实唯文若少有。便是文若的胞弟，荀四公子也未曾如此。”
荀彧听到这里，总算也微笑起来。
他对曹操毕恭毕敬地一拱手：“明公是能识人之主。”
曹操哀叹：“虽能识人，却不得人。”
话罢，曹操望向茶案，突然又道：“文若那里有棋吗？若是有的话，你我不妨对弈一局。都说执棋如人，没道理我了解文若，却不让文若了解我。”
荀彧莞尔摇首，回答：“没有。”
曹操一副抱憾的模样：“那等过些时日，我刻出一副棋来，再请文若前来对弈。”
荀彧淡淡道：“明公不是汲汲于起兵伐董吗？”
言外之意，哪来的时间去做这些无关紧要的事情。
曹操不以为然：“伐董固然势在必行，但劳逸兼并，方能事半功倍。况且，我如今也做不了这伐董与否的主。”
曹操抱拳指了指帐外。
此话说完，荀谌已是找到被衾归来。
荀彧便住了口，直至与荀谌安排好曹操，离开之前，都未再言语。
出了曹操帐中，荀谌好奇地问荀彧：“我不在的时候，彧兄与那曹孟德都聊了什么？”
荀彧不慌不忙作答：“聊用人之道。友若，我观之，若有机会你我可转而投靠曹孟德。”
荀彧看向荀谌，目色认真。
荀谌则是不可置信：“阿兄在说什么？这曹孟德再能耐，如何比得上袁公？就算曹孟德善用人，袁公何尝不会。袁公待你我，也是能礼贤下士之人。”
“袁公虽有礼贤之名，却未必懂得驱使你我。”荀彧意味深长。
荀谌则是厉声正色：“要背叛袁公，转投曹操，彧兄自去。我是断不会背弃我主的。我主名声鼎盛，又正是崛起之际，若此时不能忠心侍奉，往后待袁公统领九州，又怎可奢望获得重用？”