那浑身是血的男人对着念生喊了一声公主殿下之后就昏了过去。
其他人面面相觑，只能先把他搬到客栈房间的床上。
叶舟问客栈伙计，这是什么情况。伙计一脸懵，说他也不知道，他本来看天色快晚了，就等在门口看几个出去葬尸体的人什么时候回来，结果碰上了这么个血呼啦擦的人，非要追着他问最近有没有一个叫年初一的姑娘来店投宿，他说他没见过什么姓年的姑娘，但那人还是一直纠缠不休。
“对了。”伙计最后道：“我看那人来的方向，跟寻常来投店的人可不一样，他是从那个方向来的。”
伙计下巴扬了扬，示意的是迷岭的方向。
“知道了。”叶舟随手抛了一锭银子给伙计。
伙计便揣着银子走了，啥也没问。这些年凡是来到客栈的人向他打听什么，他是知无不言，但他绝不会主动询问别人的私事。他从不好奇，这是他在有去无回打工的生存之道。
叶舟问完伙计，就直接上了楼，现在所有人都围在那个血人旁边。
现在天色太晚了，没法去找郎中，几人中唯一一个跟医术沾点边的水心，正对着那人上看下看。
“死不了。”水心先下定论：“他身上都是外伤，不致命，就是失血太多，晕过去了。把他血止上，休息一晚，明天应该就能醒过来。”
说着，水心就指使许乐归协助她给男人包扎止血。
水心帮人止血的方法比较奇特，许多蜈蚣一样的小虫子从水心的袖中爬出，这些虫子爬到男人身上，从口器中分泌出一种晶莹的物质，涂在伤口处，血就止上了。这些虫子止血的效果很好，就是看着渗人，把一边帮忙的许乐归激得浑身起鸡皮疙瘩。
待那些虫子退去，许乐归把男人身上脸上的血擦干净，众人这才看清楚男人的长相。
“念生。”叶舟道：“这是你在丰州碰到的鬼窟人吗？”
年初一这个名字是在丰州打擂台时，陆清雨给取的，旁的地方没有用过。这人口口声声要找年初一，又是从鬼窟方向而来，必然跟在丰州给念生下迷药的两个鬼窟人有关系。
但念生摇摇头：“不是。”
丰州碰到的那两个人看起来都是四十多岁的中年人，但这个男人年轻多了，顶多三十岁的样子。
陆清雨：“刚才这人口口声声叫念生姑娘公主，他应该是风月来的手下吧。”
杨汶认同地点头：“鬼姥想必已经把第七姑娘的消息带回了鬼窟，风月来已经死了二十年，现在鬼窟里面不知道是个什么情形，但未必不会有风月来的拥趸还活跃着。”
“而且......”陆清雨看着床上的男人目光深沉：“他称呼念生为公主，看样子还憧憬着前朝呢......”
陆清雨看看一边的念生，突然感到有些好笑。当年前朝的开国帝后凤临和窦绾，两人起于微末，感情甚笃，但后来因皇位继承一事两人关系破裂，以致前朝皇室始终分立两派，凤临一脉把持朝政，窦绾一脉掌控民心，两边互不相让，斗了许多年。如今前朝已灭七十年，她这个窦绾后人竟还能遇到念生这个凤临后人，算起来她们两个还是毫无血缘的亲戚关系呢。
“行了。”叶舟道：“别猜了，明天等他醒来细问就都知道了，这两天山上山下折腾这么久，都回去休息会儿吧。”
叶舟说罢，自己率先走出房间，头也不回，甚至都没看念生一眼。
他的心很乱，念生望着叶舟离去的身影，她能感觉到，从得知她跟鬼窟的复杂关系后，公子就一直心乱如麻。
......
“水心。”客栈走廊上，念生叫住正准备开门回屋休息的水心。
水心打个哈欠：“怎么了？不是要休息吗？我都两天一夜没睡了。”
“先跟我来。”念生不顾她的抱怨，将人拉到自己的房间。
关上房门，念生带水心坐到桌前。
水心趴在桌上，用手撑脸，一脸困倦：“什么事啊念生姐？”
念生坐到她的对面：“这几天因为迷岭的事，一直没机会问你，关于生死蛊，你知道多少？又是从哪里得知？”
“这个啊......”水心想了想，道：“其实我知道的也不是很清楚，我爹在我很小的时候就去世了，我跟阿娘整理他的遗物时发现他是个蛊师，从那个时候我才开始自学蛊术。我爹的遗物中有包括生死蛊在内的一些失传蛊术的记载，都相当简略，只能大概看出其功能。上面说生死蛊是万蛊之王，中蛊之人可通五感，驱百毒，对身体的掌控远超常人。但生死蛊一念断生死，只要有人用特定竹笛吹奏便会引起蛊虫躁动，另中蛊之人痛苦万分，甚至只要这种竹笛吹出一种叫死舞的乐曲，中蛊者就会即刻暴毙。”
“这是一种专为培养死侍而制作的蛊虫。”水心说完，把身子往前探了探，问道：“念生姐，你身上的生死蛊，是不是跟那个叶舟有关？我听宋桃花说，你在丰州跟那蛮族人打擂台的时候身上的蛊虫就发作过一次，是叶舟吹了竹笛吗？”
念生听她这么说，笑着摇了摇头：“你觉得他是这样的人吗？”
“嗯......那倒也不像。”水心嘟囔着又坐了回去。其实一开始她真是这么认为的。她觉得，必然是因为受到了生死蛊的胁迫，念生才会跟着叶舟，但是这几天相处下来，是个人都能看出叶舟有多在乎念生，他不太可能会在念生身上用生死蛊这样恶毒的蛊虫。
念生低垂了眼眸，她道：“公子是最不希望我身上留有生死蛊的人。他愿意踏入江湖涉险，也不过是想帮我彻底拔除生死蛊。”
“那现在控制生死蛊的竹笛在谁那里呢？”水心捧着脸问：“只要杀了那个人，毁了竹笛，不就没人能催动生死蛊了吗？”
念生摇头：“那人无论如何也杀不得，而且生死蛊也比你了解的更加恶毒，它确实完全是为培养死侍而制作的蛊虫。”
生死蛊是一对母子蛊，母虫为死蛊，子虫为生蛊。其中只有完全成熟的母虫，才能给寄主带来水心所讲的生死蛊的
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作用。生死蛊一般会在宿主婴儿时期就被种下，这样一来在宿主成长的过程中受母虫影响，其读书习武皆能事半功倍，超越普通人的极限。可成熟的母虫只有二十年寿命，为了保证能一直控制宿主，宿主体内会随着母虫一起被注入一枚子虫，如此便称生死蛊。
生死蛊入体之后，母虫寿命二十年，二十年后子虫成熟，母虫死亡。而后子虫可以继承母虫成为死蛊，再二十年后，子虫死，寄主同样死。
如此正好四十年，等宿主人至中年，身体下滑，不能再胜任死士一职时，便随着生死蛊一起去世，干净利落，永无后患。
水心惊道：“那你体内的母虫岂不是明年就会死掉，子虫成熟，你就只剩二十一年了？！”
念生笑了笑：“多亏了公子，现在我身上的母虫已被拔除，没了母虫，子虫也无法再继续生长，现在那竹笛已经对我无法造成影响。只是母虫离体之后，子虫就变得活跃起来，每月都会苏醒一次。”
“原来如此......”水心啃着指甲，面露难色。
念生：“所以，你父亲留下的书中没有更多关于生死蛊的记载了吗？你完全不知道该如何拔除生死蛊？”
“我爹留下来的东西都被我翻了个遍，关于生死蛊的部分就只有那一小段，其他的我确实不清楚。”水心老实回答。
这样啊......尽管早有准备，念生还是有些失望，那想要解除生死蛊，好像就只有进鬼窟，找巫族人，解金花错手记这一条路了......
但越深究下去，鬼窟跟她的关联越深，现在她是巫族族长的仇人，鬼窟尊主的女儿，前朝的公主......这一系列事情太过复杂，她若进入鬼窟，不知道会引发什么乱子......
念生深锁眉头，明明叶舟是舍弃了一切要远离那些抽缠不休的阴谋争斗，难道现在要他因为自己而跳入一个更加复杂更加难以掌控的局面吗？
念生想起今天叶舟心事重重的模样，他确实一直都不喜欢陷入这种事情里......
见念生在沉思，水心拿手在她眼前晃了晃：“念生姐，念生姐？”
念生回神：“怎么了？”
水心咬了咬嘴唇，做出决定：“许乐归不是说还要再进鬼窟吗？他去的话，刀侠前辈肯定也会去，我到时候要跟他们一起！你之后要决定不去鬼窟了的话，能不能放我走啊？我对你身上的生死蛊真没什么办法。”
“哦？”念生有点意外：“你之前不是很不情愿到鬼窟里面去吗？”
“之前那是因为我惜命，不想进去找死。”水心道：“但是现在我知道了我爹跟鬼窟有关系，我好奇了他一辈子，难得有机会知道他的来历，我想去弄清楚，说不定还能认个亲人，然后待在里面尽情研究蛊虫呢。”
念生闻言有些怔怔，她何尝不是好奇了阿娘一辈子呢......
念生心弦微动，原来无论鬼窟中有没有解除生死蛊的办法，她内心深处，都是想进去一探究竟的吗......