巍巍皇城之下，沈川只看见她一身浩然之气立于宫墙之外，与他印象中那名正义凛然，面对那些弃百姓于不顾的官员时挺身而出、仗义执言的韶华公主的身影重叠。
朱予柔紧盯着他的眼，似乎要从他眼中看出心思。
良久，朱予柔问道：“科举案，到底是谁所为。”
她尚还存些侥幸，希望能亲耳听他说出真相。
可他避开她的视线，张了张口，终究未曾回答。
“沈川，我了解你，只要你不查到真相断然不会放弃，所以，你一定查到了程敏背后那人，但是你不敢说，你惹不起他，好，你告知我，我不会怕他，将真相公之于众，让他受到应有的惩罚。”
沉默片刻，沈川才哑声开口：“殿下，您想多了，科举案确乃程敏一人所为，所贪钱财已然查封，与所查礼册数目一致，可见他并未分赃，既如此，又哪来的同谋呢。”
“沈川，我不是傻子，你不必用这些话搪塞我，这些事若想隐瞒有的是办法。究竟为何你肯替他欺瞒，那人是谁。”
沈川默然，心中无比纠结，不知该不该将真相告知于她。
半晌，他叹口气，道：“殿下，科举案绝非表面那么简单。此人能让一任三品大员宁愿赴死，也不肯出卖他，可见其势力遍布朝野。若我说出此人，朝廷必然混乱，到时便不是几位书生不能入朝的问题了，这件事的后果不是如今的晋朝能承担的。”
“如今的晋朝？如今怎样？你是觉得父皇近来越发不理朝政，就算知晓结果，为了朝政稳定，父皇也不会请三法司公正执法是吗。”
沈川不答这话，朱予柔已从他的眼中看出了答案。
像是一直坚守的执念崩塌，在她心中，父皇勤政开明，沈川更是不畏强权，却都在此事中选择息事宁人，朱予柔眼中逐渐有什么东西渐渐熄灭。
不过瞬间，她又想好对策，开口道：“好，我不逼你，你不说，本宫自己去查，定会还我朝科考公正。”
见她执着至此，沈川眼底闪过一抹焦急：“殿下，您这又是何必呢，所有行贿的学子都已查明，他们不会进入朝堂，且陛下已经下令命几位大学士重审考卷，那些有才学的考生可以正常入仕，这已算是最好的结局了。若殿下执意要查，难保那人不会做出什么伤害学子的事情。”
他一口气说的极快，像是这些话已在心中想过很多次。
“那你敢不敢保证，那人在以后的春闱中不再作伪。”
“殿下，科举由朝中官员监管，便不可能做到真正的公平。”沈川垂眼，并不正面回答。
“持中守正，抚恤苍生。”朱予柔一字一顿道，“怎么，沈大人才入朝堂三年，便学会和光同尘了呢，当年您亲口说的话这么快便忘了吗。就算惩处那人的后果严重，本宫也要折断他的羽翼，若任由他胡作非为，这朝廷可还会清正。”
沈川还待再说，却瞥见朱予柔眼中已泛泪花，他不由愣住，他们从小相识，可无论是小时她被夫子责罚，还是从马上跌下摔伤，都从未见她落泪。
可如今，殿下是认为自己攀附权贵、背信弃义，对他失望之极吗？
然而，他却不能为自己分辨半分，也罢，叫她恨自己也好，反正他们二人已不可能有一个好的结局，互相靠近只会伤了彼此。
既已决定，便不再犹豫，沈川开口道：“是臣无能，让殿下失望了。”
“晚些时候我会派人去督察院提回账房，希望沈大人不要阻拦。”朱予柔背过身去，说道。
沈川默默看着她的背影，声音中透着自己都未曾察觉的沙哑，开口道：“那账房，已经畏罪自尽了。”
一语落地，沈川只觉朱予柔身影轻颤，似是要回过身来，却终究未能回头。
她站在宫门前，挡住这茫茫无尽中的瑟瑟秋风，似要同这世道作对。
半晌，她开口道：“沈大人，我知你我如今立场不同，不能同谋，只希望你能守住心中清正，莫要被这世道吞噬殆尽。”
又一阵清风穿过长廊，吹得檐角的瓦片沙沙作响，卷下了朱予柔眼角的泪，同样吹乱了沈川的心。
其实朱予柔也并非不知变通之人，她知道若一味咄咄相逼恐会适得其反，可她不甘心，不愿在不知对方底细的情况下便缴械投降。
“走，去御书房。”
这一次，就按照她的本心去做，不去想朝堂中的明争暗斗，只在这混沌的世道中为那些学子开辟一方朗朗乾坤。
御书房中，广佑帝正批阅着臣下送上的奏折，他近些年来对政事稍感力不从心，远不及年轻时心怀远大，许多事更像是随心而为。
就像是此番科举案，他明知程敏只是替罪羊，却终究未肯深究，他年岁渐高，只愿朝堂能维持安定，免生波澜。
“陛下，韶华公主求见。”听见刘公公的通传，皇帝从奏章中抬起头来，果然看见朱予柔正端着什么在门外站着，他招了招手，示意放行。
“父皇，呐，我亲手做的桂花糕，快尝尝。”朱予柔进殿后，自顾自将食盒放在桌上，拿起一块便向皇帝嘴中送去。
“嗯，怎么这时候来了。”老皇帝接过那糕点，只微抿了一口，又不动声色放了回去。
朱予柔手下动作未停，开始整理起桌上奏章，答道：“怎么，柔儿想来见父皇，还要挑时间不成。”
他知朱予柔此刻前来另有目的，见她手上动作，已将朱予柔来意猜的七八分，从桌上拿起一封奏折，递给朱予柔，道：“朕就知道你来的目的不会那么单纯。”
接过奏折，朱予柔笑嘻嘻道：“还是父皇了解儿臣。”
翻开那奏折，沈川隽秀的字体便映入眼中，朱予柔扫了一眼，果然在行贿学子一列看到谢云疏，她压下心中燥意，将奏折看完，心
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下骇然，不禁重新思考此案对策。
奈何心中思绪万千，却怎么也抽不出其中关键，只得先行压下。
指着谢云疏的名字对皇帝道：“父皇，儿臣记得此人是敲响登闻鼓当日指认程敏罪行之人，有如此行迹，也算有功，可否免了此人的行贿罪。”
皇帝看了眼朱予柔，将她心中所想猜个大概，笑着开口道：“这是你与陈家丫头出宫玩时候遇见的那个吧，一面之缘就替他求情？柔儿，你要想入朝堂，心就不该这么软。”
被皇帝戳穿心思，朱予柔略显尴尬，只得直接道：“父皇，他是有苦衷的，儿臣这不是想替朝堂保下一个有才之人嘛。”
“只他有才吗，能进这会试的有几个无才之辈，今日若因他苦衷免了他的罪，来日更多带罪学子前来哭诉，朕是放还是不放。”
老皇帝戳了戳朱予柔脑门，教育道。“父皇说得对，此次科考确实有不少有才之辈惨遭牵连，说到底此案是这程敏之过，若大肆牵连学子，岂非让天下学子寒心。”
说到这，朱予柔抬头看了看皇帝脸色，见他面色不变，继续道：“这些学子苦读数年只为上京科考，程敏所为，可谓断了这些贫寒子弟的出路，他们怎会不急，若是将他们都免了岂不可惜。”
“那柔儿的意思，是打算不罚了。”
“不罚不足以正人心，不如这样，父皇量戴罪学子分个等级，行贿五十两一下的，改为罢免科考资格，再不许参加会试，留他们个举子身份也有做官机会。”
“好，你倒是机灵。也罢，朕明日就下诏书，就依柔儿的意思。”老皇帝面上责备，心中却对这个备受宠爱的小公主颇为欣赏。
出了御书房，朱予柔紧锁眉头快步向宫外走去。
身后的流云颇感奇怪，向前追赶两步，唤道：“殿下，殿下？”朱予柔这才停下脚步，回过身来。
流云这才发现，殿下一脸肃然，是她从未见过的样子，讷讷开口道：“怎么了，殿下。”
“其实从一开始我便觉得奇怪，就算程敏想借机贪财，也不必如此大动干戈，他不怕惹士子众怒吗，这对他有什么好处？”朱予柔声音沉重，脸上愁云并未散开，说道。
“我原本只以为是他蠢，可方才我见了沈川的奏章，才发觉此案准备的极为全面，若不是有学子敲了登闻鼓，此事怕是发现不了，但正因如此，我更能确定并非他一人所为，流云，我有些担心，担心这事情的真相是我，乃至整个大晋都承受不了的结果。”
见朱予柔表情凝重，流云心中不由浮现一抹心疼，劝道：“殿下，奴婢相信小沈大人，此案若连他都不愿深究，必有他的理由，咱们还是不要查了。”
如今的她，似乎有点理解沈川了，本以为只是一个普通的贪墨案，如今看来，怕是不会那么简单。
“先去见见谢云疏吧，听听他的建议。”朱予柔道。