翌日散朝后,沈川被一群大臣堵在殿外,他今日被封佥都御史,又在殿上领了春闱监临官一职,自少不了恭维的话。
他这边应付完正打算回府,却见马车旁有一婢女在侧,是朱予柔的婢女,他认得。
“沈大人,公主想请您叙个话。”
朱予柔竟等在沈府的马车中。
车帘掀开,朱予柔端坐在内,一身水蓝色云纹锦衫衬得她肤如凝霜,浅浅一笑,酒窝在脸颊若隐若现,尽显倾城之色。
二人已两年未见,沈川只觉如今的朱予柔比两年前更显明媚,他竟被这一缕明媚夺去了神志,一时挪不开眼去。
“本宫若不来找沈大人,大人便不来找本宫?”
听到朱予柔开口,沈川急忙低下头,行了一礼,道:“微臣参见公主殿下,承蒙公主厚爱,只是男女授受不亲,微臣,不敢叨扰殿下。”
朱予柔眼神一黯,道:“沈大人既如此说,本宫也不好说什么,我只问一句,沈川,为什么。”
她昨日想了一夜,也将其中因果猜个大概,今番前来,只是想从沈川口中得到确认。
沈川张了张口,本想装作不明此意,却又讪讪闭口,觉得没这个必要。
见他模样,朱予柔清楚他不会直言,自顾道:“沈川,我不是傻子,有些话你不说我也清楚,是因为阿婧姐姐嫁了太子,你怕太子殿下因你我之情疑心沈府,对吧。”
马车外风声不绝,吹得沈川衣摆沙沙作响。
他二人就这样在沉默中清楚了彼此的心意,却又无可奈何。
“可我皇弟未想过做皇帝,何必于此呢。”她语气微落,有些伤心道。
沈川默了半晌,有些沉重道:“殿下,皇权之争,从来都是身不由己的,我也是被迫卷入的,不是吗?”
是啊,她冰雪聪明,怎会想不到此处呢,她父皇从来英明神武,偏偏独宠她母妃,对皇后以及皇后所生的太子都是淡淡的,怎么不会叫这位太子殿下心生妒意,对她,以及与她有关的人心生防范。
沈川深提一口气,躬身拜下,掩住心中浓浓心伤,道:“听闻殿下参加春闱,臣愿殿下将来拥有锦绣前程,也相信陛下定会为殿下择一门好亲事。”
他们离皇家太近太近了,都只能做平衡朝局的一颗棋子,按照规定的路线走下去,又何谈自由之身呢。
她是大晋朝唯一的公主,婚事本就极其重要,怎可能由她自己做主呢,从前的入国子监也好,如今考科举也罢,对朝廷都算不得什么,众大臣也愿顺着皇帝的意思纵容于她,可她是皇室公主,生来唯一的作用便是联姻,无论是笼络权臣亦或和亲外藩,这才是她的命运,可是她不甘心,她偏想用一身才气为自己争一条不同的路。
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其实距春闱的日子已没几日了,好在朱予柔准备充分,也不至于慌了手脚。
这几日她将自己关在书房中,专心准备着科考。
转眼便到了会试这天,朱予柔对自己倒是颇有信心,看着两个紧张兮兮的婢女,调笑道:“也不知是我考还是你们考,这神情,也不怕吓到本宫。”
“殿下,女子科考可是着开天辟地头一回,我和我碧玺这是为您高兴呢。”婢女流云道。
“好啦,我进去了,你们去告诉母妃,叫她不要为我担心。”朱予柔吩咐着,便向贡院走去。
入春之际,细雨绵绵,本回暖的天气又悄然降了温。
几天的考试总算熬过,朱予柔心情大好,感受到变凉的天气,拢了拢敞衣,脚步轻快向外走去。
韶华公主参加科举早已是人尽皆知之事,因此她这一路走来尽是学子们的参拜声,众人神色各异的打量着这位尊贵的公主殿下。
朱予柔刚出得贡院,便见户部尚书之女陈卿落向她招手:“柔儿,这儿。”
“知道你刚考完,特地准备来陪你转转。”陈卿落喜滋滋的跑来说道。
朱予柔回牵住她的手,笑着道;“陈大小姐要带我去哪玩啊。”
见两位贵主向宫外走去,流云有些担心,上前一步道:“殿下,如今影卫不在身边,您和陈小姐还是莫要行险罢,若叫陛下知晓,定会生气的。”
陈卿落正在兴头上,被这么一说,有些不高兴道:“有我在柔儿身边,要影卫做什么,我们去去就回,去去就回哈。”
听她如此说,朱予柔失笑道:“是了,就连影卫首领都打不过我们陈大小姐,自然不需要他们。”
又看了眼流云道:“没事的,你们回去就好,父皇这时间正忙着呢,不会叫他知晓的。”
这几日的科考,早已把朱予柔闷坏了,有陈卿落陪着闲逛,她倒是难得感到舒心。
两位姑娘正逛累了,见一茶水铺在前方,便进里稍歇。
“小二,来壶好茶。”
朱予柔正招手叫人,却见那小二有些面熟。
见这边来客,小二也前来招呼,看清来人后却是吓了一跳。
“参见…”
见那人要跪,陈卿落急忙将他扶住,道:“微服,微服,别暴露了。”
听得此言,那人急忙站直身子,见朱予柔看着他,开口解释道:“小人也是今年会试考生,日前在贡院幸得见过殿下。”
经他一说,朱予柔也认出此人,开口道:“我对你倒是有些印象,听人说,还是个解元。”
“幸得公主记得,小人名为谢云疏。”
“既是考生,何必在此处?”一旁的陈卿落不禁问道。
她这问题问的不是没有来由,本朝对进京赶考得考生颇有优待,由贡士所提
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供住处与吃食,就连进京路费都由当地官府所出,一般考生并不会缺银子,何况今日会考刚结束。
听到此问,谢云疏竟犹豫起来,他心中清楚遇见公主实在是难得的机会,良久,跪地俯首,开口道:“殿下,学生听闻殿下曾上书陛下严惩贪官,实乃为国为民,学生今日愿冒死上奏,求殿下能为学生做主。”
然而,朱予柔却未显出几分动容,反倒是一旁的陈卿落第一次遇见这种事,有些兴奋道:“你且说,若是我们能管的,管管倒也无妨。”
见一旁的朱予柔如此平静,谢云疏不禁有些懊悔,是了,自己不过与公主有了一面之缘,便妄想以此取得什么好处不成。
但事已至此,便是不说也不行了。
谢云疏重新跪好,道:“学生状告的是春闱主考官程敏,收受贿赂,向考生索要钱财,凡是参加此次会试考生,都要向他呈一张拜帖,这拜帖之上不仅要有考生姓名籍贯,更重要的是要写上向他进献之礼,或玉器古玩,或山庄田产,他是一概不拒,若没有这拜帖,便休想出现在中举的榜单上。”
“且若交的银子够多,考官们还会将考题透漏给这位学生,便可在榜单上取得一个不错的名次,这交易还有个特定的称谓,叫做约定门生。”
“学生家贫,实在无财力允许交此拜帖,却也不甘心放弃此次会考,不得已向这店家借了银子奉上,故才在此做小二还债。”
他说的极快,却又偷瞄着朱予柔的脸色,战战兢兢的样子倒是有些搞笑。
朱予柔的眉早已皱在一起,她没想到这考官竟如此大胆,难道朝廷百官就无人知晓?竟无一人禀明圣听。
她尚还镇定自若,一旁的陈卿落早已气的不轻:“这程敏在京城之内还敢如此行事,也太不把陛下放在眼里了,还想不想要命了。”
“你借了多少银子?”朱予柔问道。
谢云疏小心翼翼看了下公主,没想到公主竟会问这个问题,回答道:“回殿下,三十两。”
三十两,对普通百姓来说是个不小的数目,但想必还入不了这些朝廷官员的眼,朱予柔垂下眼,在腰间摸出一张银票递给谢云疏,道:“这银票你拿着,还给店家,你回贡院就好,你说之事本宫会查,若属实,本宫自会禀明陛下,还这届考生一个公道。”
收了银票,谢云疏连声感谢,自行退下了。
陈卿落不仅好奇问道:“你打算怎么办?”
“我目前还只是公主,朝中的事没办法查,先等等吧,听他所言,主考官是不会让他中榜的,但他学问着实不错,等到榜单出来,就什么都知道了。”
她眼睫微垂,略显失落。
她是想入朝为官,为这大晋争些公平,可她没想到,连大晋引以为傲的科举上都如此不堪,又何谈其他呢。