秋分那日,宁国公府沸反盈天,无数精巧的马车停在府外,府内园林雕梁画栋,四处栽种着山茶与水仙,象征着喜庆。
兰苑中,倚寒为崔衡之绾发,纤巧的手指穿过他的发丝绾至头顶。
一刻钟后,她推着崔衡之去了前厅。
三房的人皆聚在了厅内,视线落在了二人身上。
崔衡之面容疏朗,如和煦的风,让人见之难忘,一身烟灰色圆领袍矜贵随和,温文尔雅,多年的行医给他增添了浓重的书卷气。
倚寒一身月白及腰缠枝纹广袖襦裙,娉婷袅娜,淡若远山般明丽的眉眼美得令人呼吸一窒。
宁宗彦目光静静,很快垂下眼眸。
无数的官员贵眷登门携礼拜访,奢靡的气息与明明不熟却热络的寒暄叫崔衡之很不安。
倚寒倒是应对自然,不卑不亢,她进退有度的气质倒是叫暗中观察的殷老夫人还算满意。
只是来人视线不乏有直接落在崔衡之腿上打量的视线,崔衡之也只是淡笑不在意。
“兼祧一事,你考虑好了吗?”殷老夫人突然问即将起身离开的宁宗彦。
宁宗彦蹙眉:“我说了,祖母不必再提,我不会答应。”
殷老夫人叹息,她知道她这长孙轴,底线原则极高,这种事确实很为难他。
她闻言点了点头:“行罢,既如此,我便不逼你了。”
宁宗彦脸色和缓,淡淡说了句:“多谢祖母体谅。”便离开了。
门外等候的砚华却是一脸震惊。
兼祧?老夫人竟然让侯爷做这种事?
长孙不愿,殷老夫人还有别的法子,国公府又不是只有长孙一个孙辈,只不过是他尚且未婚,不必考虑孙媳的意见。
只不过他坚持不答应,殷老夫人也可以找别人,孙辈中还有一子,那便是二房的老三,宁宗元。
他早早成了婚,与妻子薛氏已有一子,今年还不到一岁,也是个不错的人选,只不过就是既要说服宁宗元,还要说服薛氏。
冠礼开始后,倚寒站在一侧,只留崔衡之坐在堂下中央,原是宁国公打算为其加冠,但裴氏央求宁国公说服了宁宗彦担任正宾。
冠礼有三加三祝,宁宗彦一身玄色对襟长袍,额前系着玄色轻纱,眉眼低垂沉静,他按照流程为亲弟弟加冠。
崔衡之微微垂下头,任由长兄为其加冠。
“宗迟多谢兄长。”崔衡之郑重其事的道谢。
宁宗彦对上他的笑意满眸,脑中却浮上来殷老夫人对他说的话,很快移开了视线,轻轻嗯了一声。
冠礼当日要取字,宁国公与崔衡之商量了一下,字便不另外取了,直接用他的旧名字,衡之。
冠礼结束后宁宗彦、宁宗元兄弟二人带着崔衡之介绍给圈子里的同龄人。
倚寒则跟着裴氏四处招呼。
打发走别的官眷,殷老夫人叫常嬷嬷把裴氏单独叫了过来。
“母亲。”裴氏脸上的笑意还未散,今日她是真的开心,她的儿子被寻回来,正式上了宗祠。
殷老夫人愧疚之意更重。
“我要与你商议一事,先前你同我说的要怀修兼祧一事,怕是不成了。”
裴氏笑意一僵,心沉沉坠了下去。
“不是我不帮你,我已经尽力说服了,奈何宗彦那孩子固执、原则太强,担心日后兄弟阋墙,不好见面,所以始终没有答应。”
裴氏笑意勉强,她急切的想说什么,但老夫人拍了拍她的手:“莫急,宗彦不成,你觉得宗元如何?”
宁宗元?裴氏脸色微变,她看向厅门口与友人攀谈的男子,十九岁的青年立于日头阴影下,长身玉立,笑意朗朗。
若说长子沉稳内敛,次子温和清雅,崔氏的老三倒是颇为跳脱。
她脸色顿时跟吃了苦瓜一样,她本就是为了防备崔氏,有跟崔氏夺这爵位的心思,要是叫宁宗元兼祧,她岂不是要仰仗二房鼻息生活。
什么破账。
“我在这儿许你,若你愿意,元哥儿的爵位日后必定是大房的,也叫你做做这老祖宗的位置。”
老夫人到底还是偏心于她,也愧对于她,似瞧出她心中所想,淡淡道。
裴氏一惊,面色尴尬:“母亲,我不是这个意思。”
“是与不是都无关系,你就说愿不愿意,元哥儿媳妇薛氏是门庭深厚,你愿意人家都不知愿不愿意呢。”
裴氏陷入了为难,喉头跟吞了苍蝇一样一言难尽,心头不免对宁宗彦有怨言。
“母亲的打算,儿媳自然感激不尽,便,如母亲所言罢。”裴氏还是不太情愿,但为了爵位,勉强答应。
二人便又达成了共识。
倚寒避开人群,到处找寻砚华不见,她明明瞧见砚华方才走到这儿来着,走入一处廊檐拐角,结果一时不察,撞入了一处怀抱。
“二弟在厅内,你在这儿干什么?”宁宗彦凝着她,眉眼凛然冷漠。
他语气也不太好,倚寒忍不住后退了一步。
“我找砚华。”
“你找砚华做甚?”宁宗彦警觉问。
“上次托他带话,不知后续如何,我想再托他约我四堂兄见面。”倚寒没有隐瞒,老实道。
宁宗彦一时没说话,似是在审视她是不是又寻什么借口想纠缠他。
顶着他如炬的目光,倚寒谨慎的琢磨自己应该没有逾矩吧。
“我会吩咐。”半响后,他淡淡的说。
倚寒达到目的,屈膝行礼:“多谢兄长,我先走了。”她干脆转身,径直回了厅,尽量做到不让他误会。
一日应酬下来,夫妻二人累的跟干了一日重活一般,倚寒望着崔衡之疲累沉重的眉宇:“若是撑不住,何必硬撑。”
崔衡之安抚般笑笑:“到底是第一次,我走了总归是不好的。”
倚寒显出了几分小女儿的不满,一边叠衣服一边摔打:“是,你就是顾着别人,不顾自己。”
崔衡之凝望着她,伸出手臂,倚寒没有犹豫地靠入他的胸膛,贪婪地吸取他身上的气息。
忽而,他喉头涌起一股腥甜,崔衡之意识到什么,他赶紧说:“你去帮我把药热了罢。”
“对,还没吃药,你等着,我去。“倚寒起了身,在他侧脸落下一吻,便匆匆出了门。
崔衡之失笑,总瞧她沉稳久了,倒忘了其实她就是风风火火的性子。
而后他眉头一皱,伸手拿出巾帕捂着嘴咳了两声,拿开后,殷红的血沫骤然出现在雪白的巾帕上。
他脸色灰白,眼眶顿时涌上了涩意。
身体不可遏制的衰败令他无力,医者无法自医,他时日无久,无法再继续陪伴矜矜,更遑论现在本就是他拖累了她。
是不是当初不该把她带回去,也不该成婚。
身上阵阵发冷,视线也似乎在发黑。
“衡之,你晚上没吃什么东西,我给你煮一些粥吧。”明快的音色从门外传来。
“还有我还有我,给我切一碟牛肉。”崔长富的声音响起。
门外是二人拌嘴的声音。
这般好的日子却离他渐渐远去,耳边的声音似乎离他越来越远。
倚寒满面笑意端着药进了屋,目光触及屋内时瞳仁骤然一缩,手一松,碗顿时倾斜摔在了地上,冒着热气的药汁四溅,溅在了她的手背贺和鞋袜上。
她却完全没
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有察觉似的,奔至床边:“衡之?衡之?你别吓我。”
崔长富听到了屋内的声音,赶紧跑了进来。
倚寒抖着手探着崔衡之的鼻息,还有气,她暂时松懈,随后赶紧把脉
“元气离散,肺气衰败。”她边说,眼泪跟断了线一般砸落,她抖着手去拿她的针包,崔氏富一听,仰首长叹。
她拿着针,抖得根本无法静心,倚寒赶紧转身:“快,崔叔,你扎。”
崔长富赶紧捏着针扎入几大穴,吊住了他的命,又在舌根下塞入参片。
白日大喜,晚上的宁国公府却笼罩在一片阴影中。
兰苑内灯火通明,裴氏与国公爷提心吊胆地站在床边看着冯承礼给崔衡之把脉。
宁宗彦目光望向旁边呆滞的倚寒,他视线下落,见她垂落的手背一片通红,裙裾下雪白的鞋袜上又是一片脏污,又思及方才进屋时摔在地上的药碗。
“如何?”裴氏泪眼朦胧期冀的问。
冯承礼得出的结论与倚寒无异。
裴氏心好似被扎了一刀,痛不欲生,明明、明明白日还好好的。
宁国公扶着她的肩头,轻声安抚。
冯承礼却问:“令郎的腿一直是谁在诊治?”
裴氏抬头:“是倚寒,过去三年,皆是她在诊治,自我儿进京以来,我们也寻了不少名医,皆没有法子,倚寒素来熟知他的身体,针灸与用药皆是她亲手把控。”
冯承礼当即否定:“这不可能。”
“此病乃罕见疑难杂症,就凭她,怎么可能稳定的了,定是她又在夸大其词,说不准亦是她拖累而为,国公爷、夫人可千万别被她骗了。”
裴氏神情惊疑:“冯二爷为何这般说,你与倚寒……”
“她是我侄女,我焉能不知。”
裴氏与国公爷二人神情震惊,尤其是裴氏,有种被欺骗的愤怒,她先前问过倚寒,她亲口否认,现下她竟是在欺骗自己。
宁宗彦突然道:“她会医术为真,祖母先前腿疾严重,二爷出诊未在,便是弟媳为其缓解。”
冯二爷不屑道:“那大约是瞎猫碰上死耗子罢。”
宁宗彦没说什么,毕竟此事与他无关。
裴氏当即对倚寒道:“日后,衡之的病你不必管了,衡之就交给冯二爷了。”倒也正好趁此机会怀上孩子。
裴氏沉沉望着她,越早怀上,对外宣称遗腹子的可信度才强。
倚寒闻言怔怔抬头,薄唇苍白:“不,我肯定会有法子的。”她语气坚定。
她起身还想为自己争辩争取,但她一脸对抗的模样引起了裴氏的不悦。
她不喜有人公然无视她的吩咐。
一只大掌倏然拦在了她肩头,阻拦她无法继续前进,倚寒怔然转头,却见宁宗彦眸色不辨。
“裴夫人说的对,此事弟媳还是别管了。”
倚寒心头凉意蔓延,为何谁都不信她。
崔长富看着这一屋子的人,也出声劝:“倚寒,夫人与国公爷是不会害衡之的。”
崔长富生拉硬扯把倚寒拉了出去。
宁宗彦淡淡道:“父亲、裴夫人,我会劝劝弟媳。”
国公爷打圆场:“冯氏心不坏,你好好劝劝他。”
宁宗彦闻言转身出了外面。
倚寒正被崔长富拉着不知说什么,见他来,崔长富登时闭了嘴。
“兄长,我……”
“你随我过来。”宁宗彦扔在一句,转身离开,倚寒只得跟了上去。
走到偏屋,宁宗彦对她说:“先上药再说。”
倚寒怔了怔,低头看向自己的手背和脚,方才被滚烫的药浇了,现下又疼又热。