玄天宗的山门在晨雾中若隐若现，微风轻拂，石阶上凝着一层薄霜。
宿明荆拾级而上，腰间灵兽袋随着她的步伐轻晃。
她步履沉稳，休养了几日，身上的伤已尽数痊愈。
荣苏藏在她袖间的随身灵田里，轻易躲过了守山弟子的检查。
一大早，青霞殿任务堂就已排起了长队，多是前来接取任务的外门弟子。
宿明荆径直上前，将灵兽袋置于台上。
她的声音清冷：“我来提交任务。”
“......什么任务？”
当值的执事弟子接过灵兽袋，神情困倦，连头都懒得抬一下。
“丙级七十三号任务，生擒火焚谷赤鳞蟒。”
执事弟子手猛地一抖，灵兽袋险些脱手。
他当即抬起头，瞪大眼睛看着眼前的少女，声音陡然拔高：“是你？！难道你真擒住了那赤鳞蟒？”
这赤鳞蟒凶悍异常，用寻常手段根本制不住。
若是实力过强，稍有不慎就会将其击毙；可若是实力不足，又根本近不了它的身......
这炼气四层都不到的师妹，难道真的将赤鳞蟒生擒了？
宿明荆没有理会对方的震惊，只淡定地取出任务玉简。
执事弟子接过玉简，再小心翼翼地解开灵兽袋的封印，探入神识——果然就见一条赤色小蛇盘踞其中，身上带着伤，但气息平稳。
“哎哟！”再抬起头时，他眼中已满是惊叹，“还真是赤鳞蟒，且状态完好，师妹可真是好本事！”
周围的外门弟子纷纷侧目，打量着宿明荆，开始小声议论起来。
宿明荆对这些声音充耳不闻，只平静地注视着他，“可以交接了吗？”
“啊......瞧我这记性！”执事弟子这才回过神，忙取出一只锦囊递过来，“这是任务奖励，还请师妹留个姓名，方便记录。”
“青霞峰，宿明荆。”
她接过锦囊转身欲走，身后传来执事弟子急切的声音：“宿师妹留步！不知你是如何活捉这赤鳞蟒的？这任务已经挂了半年多了......”
宿明荆停下脚步，回头道了一句“它蜕皮时最为虚弱”，便转身离开了。
踏出任务堂时，太阳正好升起。
金色暖阳静静照在青霞殿上，四周温暖和煦，一派蓬勃生机。
接下来的日子里，宿明荆几乎将所有时间都投入到任务与修炼之中。
她开始尝试更高难度的任务，甚至会同时接下四五个任务。
这近乎自虐般的行径，很快就在外门引起了注意。
有人开始将她与叶疏相提并论，发现二人确有许多相似之处：同为五灵根资质，同样独来独往、战力出众，连行事作风和冷漠的性格都如出一辙。
不知从何时起，“五灵双煞”这一诨号悄然在玄天宗外门流传开来。
最初，这不过是某些弟子带有嘲讽意味的戏称，暗指二人天资平庸，只能靠战力补缺。
渐渐地，这个名号被越来越多人熟知，竟成了外门一个颇具特色的标签。
......
这日黄昏，夕阳将青霞殿的屋檐染成了鎏金色。
宿明荆拖着条三丈长的铁背鳄踏入大殿时，原本喧闹的殿内忽地静了一瞬。
“我来提交任务。”宿明荆声音沉稳，随手掸去衣上尘土，显然是才回来不久。
执事弟子早已见怪不怪，熟练地接过任务玉简记录起来。
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗声。
宿明荆循声望去，就见叶疏正朝殿内走来。
他面容冷峻，脸上还留着一道血痕，腰悬长剑，手中提着一颗硕大的头颅——赫然是灵觉中境的风影狼首级。
二人的目光在半空短暂相接，叶疏朝她微微颔首，宿明荆亦是轻轻点头。
这一幕落在旁人眼中，又引起一阵议论。
宿明荆未作理会，待任务交接完毕便转身离去。
走出任务堂时，她瞥见叶疏从另一侧走来。二人一前一后，相隔几步，无声地同行在暮色之中。
他们虽同住一院，平日里却极少碰面，难得还有一同回去的时候。
行至回廊转角，叶疏忽然加快脚步，与宿明荆并肩而行。
他微微侧首，目光在她脸上停留一瞬，“我与你有事相谈。”
宿明荆脚步微顿，缓缓抬眸。
叶疏从怀中取出一枚玉简，在手中掂了掂，递给了她，“有个任务，或许你会感兴趣。”
他顿了顿，声音低沉：“难度接近伪甲级，需前往九幽大泽，预计半月可返。”
宿明荆接过玉简，神识快速扫过。
千里之外的九幽大泽生有一种珍稀灵药，名曰九幽花，眼下正值花期。
任务要求采集一朵九幽花，报酬为三十中品灵石、三百积分点。
这确实是个棘手的任务，既要深入瘴气沼泽，还要对付守护灵兽。
然而这报酬也是相当丰厚，并且他们也可采集九幽花自留。
她将玉简递回，语气平静：“除了你我之外，还有其他人同行吗？”
叶疏接过玉简，沉吟道：“另有一位精通阵法的同伴。有她在，抵御沼气会容易许多。”
宿明荆挑眉，“为何要选我？”
叶疏回得十分坦然：“你实力不错，且那沼泽需三人同行才能进入。”
他没有说的是，他的直觉告诉他，宿明荆正是最合适的人选。
宿明荆沉吟片刻，忽然抬眸：“那这报酬如何分配？”
“合作报酬三人均分。”叶疏快速地道，“其余所得，各凭本事。”
宿明荆唇角微扬，眼中闪过一丝兴味，“好，我加入。”
叶疏有些意外她竟答应得如此爽快，随即便道：“好，那初二卯时，我会在山门外等候。”
回到弟子院舍时，天色已晚。
推开院门，宿明荆意外地看见孟青遥正立于院中，似乎在等待着什么。
她今日的装束与往常大不相同。一袭水绿长裙衬得她肤若凝脂，腰间系着一枚精致的荷包，整个人显得清丽出尘。
见到宿明荆进来，她明显愣了一瞬。
宿明荆已经许久没见过她了。她这半年昼夜不息地奔波于任务之间，鲜少回弟子院舍。
此刻见到孟青遥，她眸光微顿，随即平静颔首，转身便要离去。
“宿师姐。”却不料，孟青遥突然叫住了她，“我......今日就要搬走了。”
宿明荆停下脚步，有些
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诧异地望着她。叶疏则静静地站在一旁，神情漠然。
“碧水峰的青囊长老收我为药仆，明日我就要搬去内门了。”孟青遥的声音带着几分复杂，“往后......我们怕是难得再见了。”
她深吸了一口气，语气有些释然：“你说得对，有些事终究要靠自己争取。”
宿明荆看着她，平静地道了句“恭喜”，便转身离去，没有再多说其他。
孟青遥张了张嘴，似乎还想说些什么，却见那道白色身影已消失在廊角中。
叶疏的目光在她腰间的荷包停留了一瞬，随即移开视线，转身步入自己房中。
-
推开门的一刹那，宿明荆怔住了。
原本简陋的屋子此刻焕然一新，数十支蜡烛错落有致地摆放着，温暖的火光将整个房间映照得如同白昼。
桌上静静摆放着一束鲜花，旁边放着一碗清汤面。荣苏站在桌子中央，叶片兴奋地朝她挥舞着。
“生日快乐！”他欢快地朝她喊道，“今日你可是大寿星！”
宿明荆怔在原地，半晌才回过神来，“今日......是我的生辰。”
她几乎快要忘记这件事了。
荣苏轻盈地跃上她肩膀，叶片轻抚她的脑袋，笑道：“这些日子我借口闭关躲在屋里，就是为了准备这个。”
他指着那碗面，介绍道：“这叫‘凉面’，面条是我亲手搓的，虽然外表看着一般，但味道应该还行。”
宿明荆的目光缓缓扫过每一处细节，最终落在那碗清汤面上。
她原以为，在娘走后，这世间再无人会记得她的生辰，更不会有人为她备下这一切。
“谢谢你。”
她的声音很轻，温柔得不可思议。
“过了今天，你就十四岁了。”荣苏用叶片轻揉她的脸颊，“还是个小姑娘呢，别整天愁眉苦脸的，笑一个嘛！”
宿明荆望着荣苏，只觉得心中有什么正在悄然融化。
她试着弯了弯唇角，露出一个生涩却真挚的笑容。
“这才对嘛，笑起来多好看啊......对了，我还有礼物。”
荣苏忽然想起什么，从灵田空间取出几株冰蓝色的灵草，“这是寒月草，我日日用灵力温养，如今已催熟至五百年药龄。”
成熟的寒月草通体如冰玉，晶莹剔透，流转着淡淡银光。
宿明荆接过时，掌心传来沁骨的寒意，隐约可闻冰晶碎裂般的清响。
“厉害吧？我果然是个种地天才。”荣苏得意地晃了晃叶片，转而催促道：“快尝尝面吧，再放就要坨了。”
“好。”宿明荆眉眼微弯。
她夹起一筷面条，细细地品尝。
这面条有些发硬，似乎是忘记放盐了，以至于味道有些寡淡。
“好吃吗？”荣苏迫不及待地追问。
他自己尝不了，只能眼巴巴地盯着她的反应，声音里满是期待。
“味道甚好。”宿明荆面不改色地将面条咽下，评价道：“色鲜味美，清凉爽口，火候把握得恰到好处。”
看着她将碗里的面条尽数吃完，荣苏周身都焕发出光彩，朝系统炫耀道：“早说我的手艺不错，你偏不信，没品味的硅基生物。”
系统：【......】