崔巍将福芝来回看了一遍，见她身上没有伤处，悬着的心才稍稍放下。
今日下朝归来，骤然听闻她白日的遭遇，惊得他心口直跳。
“……你做的很好。”
福芝点点头，望向崔巍：
“其实不算什么大事，那几人虽然看上去凶狠，但到底并未伤我。”
“而且我听他们所言，总觉得这逃兵的事情好像有所隐情。”
崔巍沉默片刻，望向福芝的神情格外复杂：
“自陛下登基以来，衡朝再无战事，对边境百姓与民生而言，自然是好事。”
“只是，这些年军中多次裁撤军户，化军为民，令其解甲归田。这几十年下来，其中怕是也积弊不少……”
“至于那几人所言，军中贪墨之事，恐怕也不是空穴来风。”
殿试之上，陛下也曾问及此事。
边疆佣兵自重的几位大将，几乎已经成了异性藩王，令陛下十分头痛，如此多的军户若安置不当，怕是难以平稳过渡。
早年陛下尚能励精图治，对这些藩王尚可压制。如今年事渐高，太子虽贤明却十分中庸。
这几位大将，可不是一般贤君能驾驭的。
是以，军户冗余，大将佣兵，这件事，渐渐成了皇帝的心头大患。
……却也无计可施。
崔巍静静看着福芝，想到林山那手精湛的射艺和他早年迁居杏花村的经历，便知晓，林家只怕也是军户后代。
至于是否是逃兵，其中又有何隐情，崔巍心中倒是有了几分猜测。
他收回复杂的眼神，但这些话，不必和福芝说，平添她的烦恼。
他在椅上坐下，将福芝揽入怀中。
今日点卯应差时遇到的种种官场纷争，似乎都在她淡雅的香气中渐渐消散。
崔巍轻声道：“不过今日之事，实在让我心中难安……”
“明日我去寻冰人，为家中添些护卫，你觉得可好？”
福芝拒绝的话还未出口，崔巍手臂就收紧，将她紧紧揽住。
福芝：“……”
虽不知这些护卫能否胜过自己，但见他如此担忧，她还是轻轻点头。
福芝望着环在腰间的双臂，自然地替他取下玉簪，任由青丝披散，指尖轻轻梳理着他的长发。
想到今日宋婉仪的事，不由轻叹。
“……我开的方子，其实只是牛羊肉和一些补气血的参。”
“一想到我刚进你们府中，第一次见我姨母，还以为你娘不给她饭吃，给我难受了好几日。”
福芝噗嗤一笑，“心头还悄悄思量着，怎么家中多养些鸡鸭，再给姨母带来补补身子。”
“却没想到，是京中风气如此。大家一天饿两顿，连唯一一顿饭也不让吃饱。说起来，倒是比话本里的胖财主还要坏呢！”
“……”
崔巍听她这般说，只觉得又怜又爱，将她往怀里带了带，声音低低沉沉没入她的衣襟。
“京中这些风尚，我向来不解……”
“或许过上些许时日，人们也会意识到这是陋习吧。”
福芝叹了口气：“是呢，又想生下一大堆健康孩子，又舍不得给饭吃，好好的人偏要饿出个弱不经风的模样，我看着都觉难受。”
崔巍见她双眉紧蹙，不忍她再为此烦心，便故意软了语气，指尖轻轻抚过她眉心：
“……那福芝财主可要让我吃饱饭才行，不然白日里哪有力气替你当差呢？”
福芝回过神来，见他清俊依恋的模样，也乐得痴痴笑：
“让堂堂探花郎给我当长工，我的面子还真大呢。”
崔巍将脸埋在她柔软的腰肢上，感受着她的笑声与轻颤。两人用着同样的澡豆，散发着相似的香气。
仿佛彼此交融，你中有我，我中有你，暧昧的气氛愈发浓厚。
他陡然发力，将福芝揽进怀中，竖抱起来。她轻呼一声，下意识用腿环住他的腰。
“……呀！”
崔巍却也伸手，将她挽起的长发拆下，青丝如瀑倾泻，拂过他的手腕，不经意间与他的发丝纠缠在一起。
他托着她往内间走，气息滚烫：
“可要抱紧了哦。”
两人相拥，跌进柔软的床榻。
灯火早已昏暗，将他的眼眸映得格外深邃，里头跳动着福芝再熟悉不过的灼热光芒。
“小财主……今日的赏银，是不是该结一结了？”
他声音喑哑，带着几分诱哄，偏偏说的话又半点不正经。
听得福芝面红耳赤，偏过头去：
“……胡说什么。”
崔巍低笑，执起她的手贴在自己颊边。掌心下的肌肤滚烫，竟让她一时舍不得抽回。
他声音愈发低沉，带着几分讨好：
“嗯……倒是我的错，没将小财主伺候周到。”
“那这次我们小财主可要仔细看着我，好好感受我……若是还喜欢，赏钱，咱们再慢慢算吧。”
福芝面红耳赤，却也不敢看这人。
崔巍轻笑出声，将拔步床的绣帐拉下，遮住最后一丝光。
帐内，呼吸相闻，相濡以沫，一室旖旎。
*
“……李虎师傅原是崔家旧部，武艺自是顶尖的。因着老太爷的情分，俸禄要得也不多，也不需什么赏钱，管吃住便好……”
“……少夫人，少夫人？”
竹影晃了晃手，将面红耳赤的福芝从神游中唤醒。
福芝：“……哦，对！”
都怪昨天崔巍说些乱七八糟的，现在让她听见赏钱就有些羞怯！
等今日下值她定要好好的把这人骂一顿！
福芝摇了摇头，正色道：
“嗯，既然如此，就按这么办吧。将前院的房间为李师傅收拾出来吧。”
竹影也点点头，介绍道：“李师傅就在外面，少夫人可要去见一见？”
福芝点点头：“自然是要的。”
这位李虎师傅年纪已经不小，四十岁有余。
虽不比年轻护院矫健，但曾在沙场厮杀，自有一番不怒自威的气势。
自国公府抄家之后，他也四处流荡了一段时日，其他的兄弟都找到了旁的活计。
只剩下他性子又臭又硬，兜兜转转又回了崔巍身边。
见到这位少夫人，虽然心中知晓不应该怠慢，却终究意难平。
听闻少夫人不过是乡野之中的村女，若不是少爷心善，若不是如今家道中落，怎可入国公府家门……
是以，大门打开，李虎仍是静静地看着这位新任的少夫人，没有刻意收敛面色，也没有行礼问好。
竹影站在一旁，皱了皱眉，正想说上两句，却听一旁的少夫人笑道：
“李师傅是府里老人，按理我不该考较您的功夫。”
“只是家中有规矩，夫君嘱咐我外出时需得有人护卫……还得走个过场。院中有个石锁，您举起来便好”
她笑意盈盈，话说得婉转，李虎自然应下，心下却嗤笑这位夫人浅薄。
福芝身着简单的衣裳，长袖垂下，甚至有些不便。
她走向院中，站在不大的石锁面前，单手
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轻轻一提，又抛手绢似的丢到另一只手上。
“师傅只需略微提起，就可以了。”
李虎与旁人不同，即便退伍仍常年练武。
见少夫人举重若轻，只当那石锁不过十斤八斤，心下更是不屑。
李虎上前拱了拱手：“夫人，如此行为未免太小瞧我。”
福芝笑眯眯不语，竹影站在一旁擦汗：“李师傅，你还是先试试吧。”
李虎面色狐疑，心说这人怎么不见黄河心不死，上前两步，随意地伸出手，甚至没完全握住那石锁把手。
只需一用力——
嗯？
石锁纹丝不动。
李虎瞳孔地震，收起轻慢之色，当下站起马步，紧紧握拳，全力提起。
仍是不动！
他惊愕地看了一眼福芝，再次蹲下马步，气沉丹田，使出吃奶的力气，额头上青筋鼓起。
终于，这石锁略微抬起一瞬，却又很快落地！
李虎顿时醒悟，自己方才那副目中无人的模样，定是被少夫人看破。
他也不再逞强，退出两步，单膝跪地，垂头抱拳：
“卑职冒犯！少夫人神力惊人，李虎心服口服”
福芝却仍是那副笑吟吟模样，随手将石锁轻轻放回原处：
“李师傅言重了。您既能提起石锁，便是通过了考较。往后府中护卫之事，还要多劳您费心。”
李虎额角沁出细汗，只觉这位少夫人不仅力能扛鼎，更有容人之量，绝非平常女流之辈，自己方才那般倨傲姿态，倒显得十分可笑。
他咽了口唾沫，忍不住开口道：
“只是敢问少夫人，这石锁究竟有多少斤？”
福芝惭愧笑笑：“五百来斤吧，我近来疏于训练，也不比从前啦。”
“哦，今日得去杏林春看看，竹影，一会儿你帮我把马车套过来吧。”
两人看着福芝转身离开，竹影这才笑出声。
“李师傅，当年可是这位少夫人，亲自独身闯天牢，将少爷救出来……您，往后可莫要再以貌取人了。”
他打量了两眼李虎，这人心肠不坏，武艺也高，只是脑子里都长了肌肉，太过直来直往，半点不通人性。
不让他服气的人，即便是国公爷亲至，他也未必肯低头。
当年在国公府时，唯有崔巍能让他心甘情愿追随。只因少爷武艺高强，颇有老国公当年的风范。
而如今，又有一位能够胜过他的人了。
李虎仍跪在原地，望着那五百斤石锁，良久沉沉应了一声。
*
日子过得很快，转眼便是一月。
宋婉仪带了三个丫鬟，手中都端着贵重的红漆木盒，在崔府门口一字排开。
门开，出来的却不是往日相迎的竹影。
一位满目凶光，脸上还带着刀疤的护院站在门口，扫视几人，又粗声粗气问：
“来者是谁？”
宋婉仪被这人煞气吓得后退半步，丫鬟连忙颤声答道：
“我们是来拜访崔夫人的……”
“李虎，先退下吧。”
一道清脆嗓音从院中传来，那护卫立即收敛气势，恭敬退开，露出福芝盈盈而立的身影。
见宋婉仪又来，福芝更是开心，上前两步。
“婉仪！你气色好了许多，嗯……只是还有点苍白。”
宋婉仪捂住胸口，心说都是你这侍卫吓得，但面上不显，含笑道：
“还得多谢福芝你医术高明！”
“我已然好了许多，正想让你再帮我看看。”