夜色渐深，福芝站在娘亲的小院中，望着四周破败的景象，总觉得这里还藏着什么秘密。
方才已叮嘱小翠守着熬药的丫鬟，此刻四下无人，正是探查的好时机。
院墙外早已没了声响，想来那位疯疯癫癫的“圆兄”已被家人拖了回去。
那人说话颠三倒四，又终身未娶，没有子嗣妻子，如今怕是成了家中的累赘。
月光下，那床破损的古筝静静躺在院中的石桌子上。
福芝轻叹一声，寻了块帕子浸湿，细细擦拭起来。她虽不通音律，不知该如何换弦，但至少能让它看起来干净些。
似乎是她用力过猛，也可能是这古筝年久失修，木板上竟然裂了一道口子。
福芝心下一惊，但却看那口子里头有什么东西。
她低声道了句得罪，小心翼翼掰开松动处。
琴身中空的暗格里，整整齐齐码着厚厚一叠信件。
福芝有些惊讶，很快将其拿出。
她识字不多，却能认出每一封信上都写着：姜芮。
是娘藏起来的信？
福芝轻轻拆开最上面那封信。信纸已经泛黄，但字迹依然清晰可辨。
她这才发现，这些信件都是按时间顺序排列的，从最新的到最早的，每一封都出自这个叫白晖的男子之手。
信纸边缘已经有些磨损，显然被人反复翻阅过多次。
最上面那封信字迹潦草，却透着几分急切：
“芮妹如晤：
万事已备，只待冬月十二山神庙相见。
实不忍见卿委身虎狼之辈，吾宁负天下骂名，亦要携卿远遁，万望勿负此约。”
虽字迹匆忙，却都是寻常字眼，福芝读来倒也不甚费力。
底下几封信文辞婉转，字里行间尽是缠绵情意，总会随信捎带一些礼物。
福芝虽不能尽数读懂，却也看得出着白晖或许有几分真心。
原来姜芮与白晖是在一场赏花宴上相识。白公子一见倾心，日日递信相邀。起初姜芮不为所动，后来也渐渐有了书信往来。
二人关系的进展，却是在姜芮定下婚约之时。
彼时老夫人在京中也算如鱼得水，白家虽为书香门第，却家道中落，老夫人几次三番暗示看不上眼。
姜家根基尚浅，老夫人为给姜政铺就仕途，竟将主意打到了姜芮身上。
那门亲事说来可笑，对方是个四十有余的粗鄙武夫，大字不识几个，偏生仗着军功在身，前头已经续弦三次，三位夫人皆是“暴病而亡”。
京城里但凡有些体面的人家，都避那武将如蛇蝎。可总有那等攀附权贵的小门小户，上赶着把自家姑娘往火坑里送。
福芝从信中看出，姜芮曾多次反抗这门亲事，却终究敌不过老夫人的威逼利诱。
白晖正是看准了这个机会，日日来信劝说，这才让走投无路的姜芮动了心思。
万般无奈之下，姜芮只得将白晖当作救命稻草。虽无深情，但比起那虎狼之穴，跟着白晖私奔，总归是条活路。
福芝缓缓放下信纸。
信件里夹杂着太多她不认识的词句，可字里行间透出的引诱之意，还有娘亲被迫做出的抉择，都压得她心口发闷。
她将信件仔细收进医箱暗格，正要合上箱盖，院门突然被撞开。
小翠气喘吁吁地冲进来。
福芝将古筝放回衣橱之中，看向她：
“怎么了？”
小翠却急道：“林大夫，您快去看看吧，宋大夫来了。”
福芝环顾一下小院，似乎自己想找到的答案已经得到了，她不再停留，跟随小翠回到院中。
*
宋清辉端坐在堂前的檀木椅上，一改往日随和可亲的模样。
他似乎还专程换过衣衫，放下常日里的穿着，特地穿了件靛青色长衫，整个人透着几分清冷疏离的气质。
修长的手指轻轻敲击着福芝留下的药方，似在思索。
“方子开得不错。”他声音清朗，却带着不容置疑的威严。
“用着观察几日，若有变化再调整。”
姜政显然是知晓宋清辉的名声，当下也不再端着，甚至有些赔笑：
“宋大夫教出来的高徒，自然是不差的。这方子开得极是稳妥……”
宋清辉并不应答，只看着他问：“林大夫人呢，医馆中还有许多要事。”
姜政神色一僵。他悄悄给站在一旁的周胭红使了个眼色。周胭红咬了咬嘴唇，硬着头皮上前一步：
“家中老夫人病重，林大夫心善，说这几日就在府上暂住，也能够随时观察着老夫人的病……”
宋清辉却不给这几人面子：“不是病重，是中毒。”
他嗤笑一声：“毒已吐了大半，剩下的就看天意了。”
他环视一周，目光在屋内众人脸上一一扫过：“你们府上又不是没有大夫，何必非留着她？”
正在这时，福芝打开门：“宋大夫。”
宋清辉立即起身，方才的冷峻瞬间消散，眉眼间又恢复了往日的温和：
“可算来了，医馆里还等着你看诊呢，怎的在这里绊住了脚。”
周胭红急急上前，一把拉住福芝的衣袖：“林大夫，不是说要暂住两日吗，那小院我都叫人收拾好了……”
她的声音里带着几分哀求，手指不自觉地收紧，生怕福芝就此离去。
周胭红其实根本不在乎老夫人死活，连这毒是怎么来的都弄不明白。她只是怕极了姜政那张冷脸。
成亲这么多年，当初那点情分早就磨没了。她一个商贾之女高攀了官宦人家，娘家根本指望不上。要是姜政借着这事休了她，她连个落脚的地方都没有。
老夫人这些年越来越糊涂，身子骨也一天不如一天，她心里暗喜，面上却装得孝顺。
横竖生老病死是常事，怎么也怪不到她头上。可要是中毒死的，那就不一样了。
她急得直搓手，把府里可能下毒的人都想了个遍，还是理不出头绪。眼下只能死死拽住福芝这根救命稻草。
福芝轻轻拨开周胭红紧抓不放的手。
娘亲的院子已经看过，她现在心乱如麻，比起在这里耗着，她只想快点回去见崔巍。
他总是能帮她理清思绪，让她从混乱中平静下来。想到这里，她更是一刻都不想多待
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宋清辉冷眼瞧着眼前这场闹剧。
他向来厌恶这种深宅大院里的勾心斗角，但看着周胭红那副走投无路的样子，又瞥见姜政阴沉着脸的模样，心里却多了些别的想法。
他想了想，露出一丝玩味的笑容，道：
“不如这样，我留在这里照看老夫人，林大夫先回去吧。”
“这毒物倒是少见，正好我也想查查，究竟是谁有这等本事，能在姜府下毒。”
话音刚落，屋内众人神色骤变。
周胭红先是一愣，随即喜出望外，连连点头称是；
姜政眯起眼睛，盯着地面不知在盘算什么；
角落里一个小丫鬟手一抖，一声脆响，茶盏摔得粉碎。
周胭红顾不上骂人，一个眼刀让身后嬷嬷先把那丫鬟带下去，转头又安排道：
“多谢宋大夫，小翠，快去把东厢的上房收拾出来，宋大夫的衣物用品都要用最好的！”
福芝望向宋清辉，只见他朝自己微微颔首，眼中含着几分了然的笑意。
她心头一松，不再多言，转身快步离开了这是非之地。
*
姜府侧门外，一辆马车静静等候着。
竹影见她出来，目露喜色，忙帮她掀起帘子。
一股清冽的酒香混着松木气息扑面而来。
崔巍端坐车内，素日里一丝不苟的衣襟微敞，露出清白的脖颈。
见福芝愣在车外，他微微倾身，伸手道：“上来。”
福芝也随之伸手，指尖相触的瞬间，却感觉他的手掌温度似乎比自己高了不少。
“公子今日殿试后与同窗小酌了几杯。”竹影在车外解释，声音里带着笑意，“回府不见姑娘，连衣服都没换就寻来了。”
福芝刚坐定，马车一个颠簸，她整个人往前栽去。崔巍眼疾手快地揽住她的腰，温热的掌心隔着衣料传来灼人的温度。
车厢内，他身上清冽的味道混着梨花酿浅淡的酒香，福芝没有喝酒，却好像也有些醉了。
“当心。”他的声音比平日低哑。
福芝有些愣神，坐直后才发现他的手仍虚虚放在她身前，怕她再次摔倒。
逼仄的车厢里，两人膝盖相抵。
崔巍今日格外不同，那双总是清亮的眼睛此刻含着醉意，面颊微微泛红，一瞬不瞬地望着她。
“我……”
福芝刚开口，崔巍忽然抬手，指尖抚上她眉心，轻轻揉开她的愁绪。
“上车后一直皱着眉，是谁惹你不痛快了？”
福芝有些怔愣，这样的崔巍，似乎很少见。
也……让她很想一吐为快。
她鬼使神差地伸出双手，像是捧一汪水一般的捧住他的手，闭上眼，似有些虔诚的喃喃。
“崔巍，我不知道该不该说……”
话音未落，忽然感到一阵温热贴近。
崔巍竟倾身而来，额头轻轻抵住她的手，逼仄的马车里，两人呼吸交融。
“不必强迫自己，回去好好洗个澡，洗净一身疲惫，再同我说好不好？”
“我一直都在你身边，任何时候，我都听你说。”