接下来的日子，林家总算迎来了安稳时光。
林山很快修好了家中的房屋，王金花又带着孩子回了家中住。
姜荷帮忙照看孩子，又时不时拿出京城的本事做些精细的针线绣活，王金花乐得天天拉着她这位“大妹子”去村口显摆闲话。
即便偶尔撞见几个爱嚼舌根的婶子说酸话，王金花也是头一个撸袖子帮姜荷怼回去。
福芝看在眼里，心头那点担忧终于落了地。
她原本担心姨母过惯了京中日子，会受不住这乡下清苦，没想到姜荷竟过得还算不错。
福芝的时间也重新分成了两半：一半给了跟着宋大夫学医，一半则又帮着家里侍弄庄稼。
家里田地几经周折，如今只剩最初的两亩薄田，可吃饭的嘴却多了几张。
福芝是个闲不住的，干脆在院坝边沿又开垦出几畦新的菜地，亲自种下了一些菜蔬瓜果。
她蹲在地垄边，给刚冒出嫩芽的小白菜浇水，嘴里习惯性地念叨着：“不舒服要告诉我啊，不能自己憋着……”
念叨完才回过神，笑着一拍脑袋，还当做在给崔巍扎针呢。
不过侍弄菜蔬和照顾崔巍倒确实有些相似之处，都是闷闷的，不吭声。
啧，这么一比，崔巍总是沉默的样子，倒更像地里没长熟的青皮苦瓜。
她想着自己这古怪比喻，噗嗤一声乐出来。
这一仰头，才恍然惊觉眼前那片白菜早不是当初的嫩芽，已油绿绿铺满了整块地，生机勃勃。
一阵初秋的凉风吹过，拂乱了额前碎发，遮住了视线。
福芝顺手将长长的头发捋到耳后，利落地起身，手脚麻利地摘了些水灵的白菜和瓜果，准备回家熬汤。
心里算了算，竟已从初春忙活到了初秋，足足半年了。
崔巍的手好了七八成，早就不必再扎针，每晚睡前只需用药汤泡泡手，这事儿也全归了竹影张罗。
大概也正因为如此，明明同在一个屋檐下，福芝却觉得好久没跟崔巍说上话了。
可能是他太在乎那些什么男女授受不亲的话了吧。
福芝胡乱想着，低头看看自己身上这件明显短了一截的袖子。
嗯，姨母半月前才给做的新衣呢……她抿了抿嘴，觉得崔巍那点固执好像……也有点道理？
自己毕竟也是及笄的大姑娘了。
回到家里，她把农具归置在屋檐下，背着菜篮便进了厨房。
林奶奶和林山都在田里忙活，王金花带着胖丫也腾不出手，倒是换成了姜荷和竹影做饭。
姜荷一抬眼瞧见福芝背着满满一篓子蔬果进来，目光落到她衣服上，眉头就微微蹙了起来：
“芝儿？你这衣裳……不是才给你做了没几天？怎么瞧着又……”
福芝把菜递给竹影去洗，自然地坐到灶膛前的小凳上添柴烧火：
“姨母，我也不知道呢，就觉得最近身子骨总发痒似的，感觉还得再长长个子呢。”
她有些不好意思。
姨母费心给她做的衣裳，用的料子都是压箱底的好东西，绣活更是精巧得活灵活现，可架不住她跟抽条的小树苗似的疯长。
小娘还打趣说，可惜林楠不是个闺女，不然光捡姐姐剩下的衣裳穿就足够了。
福芝腼腆地笑笑：“姨母，还得麻烦您帮我放放裤脚袖边了。”
姜荷却皱了皱眉，她瞅瞅灶房没旁人，索性放下锅铲，也挨着福芝坐下了，压低了声音：
“好孩子，衣裳长短是小事，姨母再做就是。可你听姨母一句，你这身量……可真不能再这么往上蹿了！”
“姑娘家，得等癸水来后，个子才会收住。你如今还没来癸水，可不能再由着它长了，再高下去，将来……”
……将来婚事上，只怕要艰难一些。
旁人或许瞧不出，可姜荷那双在后宅练就的利眼看得透彻。
福芝和崔巍之间，那点子说不清道不明的暗涌，瞒不过她。
虽说崔巍眼下是落了难，可瘦死的骆驼比马大，万一哪日皇帝心里又……淑妃娘娘是死了，可她留下的孩子倒是还好好活着呢。
从前姜荷怕福芝身份不够，与崔巍在一起，也只能委屈做妾，可现在不同了，福芝若是愿意，做个糟糠正妻也并非难事。
只不过京中的贵妇们，哪怕学问差点、模样平常些，那股子弱柳扶风、楚楚可怜的气韵却不能少。
像福芝这样……与他落难时的情谊是一回事，要在京中站稳脚跟，融入夫人圈子之中，也是一回事。
是以，姜荷才会越来越在乎福芝的身形。
福芝却没听出姨母的弦外之音，只当是讨论身高，傻乎乎地点头附和：
“姨母说的是，我也觉得再这么长下去，估计只能穿我爹的旧衣裳了！”
姜荷满腹的愁绪生生被她这憨直的回答给噎了回去，一时又气又笑：
“你……哎呀！”
她长长叹了口气。罢了罢了，京中那些心思，眼下想也是白想，这姑娘还没开窍呢。
她挥挥手，甩开那些烦忧，笑着拉起福芝：
“不说这些！今日可是我们芝儿的好日子。
你爹早就嘱咐了要做顿好的，年前熏的腊肉都拿出来了！小寿星想吃什么？姨母给你做！”
福芝眼睛唰地亮了！
家里近来十分节省，她都快有好几周没沾过荤腥：
“有肉吃就好呀！”
她凑近姜荷，压低声音，带着点小狡黠：
“我觉着您做的饭，比我奶做的香多了！您做什么我都能吃完，今天可有口福啦！”
看着福芝原本带点婴儿肥的小脸，硬生生饿出了尖下巴，姜荷心里那点关于京中审美的执念瞬间烟消云散，只剩下满满的心疼。
她嗔怪地点点福芝的额头：
“好好好！给咱们寿星炖肉！这火你别烧了，今儿你最大，林楠今天也休沐，找他去玩吧！
等着吃饭就行。”
恰好竹影洗完了菜进来，也笑着附和，福芝这才拍拍手，把烧火棍交给竹影，蹦跳着出了厨房。
*
晚饭时分，林家堂屋难得热闹。
姜荷虽然以前在国公府也下厨，但总归次数不多。
来到乡下后，反倒把这乡间灶台用得顺手，同样的食材，经她的手总能翻出点精致的花样，比林奶奶平日粗犷的烹煮看着就让人更有胃口。
饭菜上桌，气氛正好。
林楠第一个跳起来，献宝似地从怀里掏出个小油纸包，脸颊红扑扑的：
“姐！给！我给你买了绢花！”
他小心翼翼地打开，露出一对粉嫩嫩的绢花，花瓣簇拥在一起，虽然用料普通，颜色却格外娇俏。
少年挠挠头，带着点紧张：“前段时间我帮马先生跑腿，攒了些零花钱买的，姐你喜欢不？”
福芝笑吟吟地接过来：“喜欢！”
虽然平日里她总是收拾得十分素净，可到底到了爱打扮的年纪，看着这粉嫩的绢花，心里属于少女的那份欢喜也渐渐冒头。
林楠还没退回去，又摸出个用素白细布裹着的小长条，挠挠头：
“还有这个，是奇水哥让我带给你的，他说学院里考校走不开，就没法亲自来了。”
福芝有些疑惑，游奇水什么时候知道她的生辰了，林楠说漏嘴了？
不过一边想，一边还是接过那白手绢包裹着的东西，解开之后，里头竟然是一支十分精致的银簪子。
簪头是一朵栩栩如生的兰花，花叶下还缀着一串小巧玲珑的银链流苏。
福芝拿起那簪子，油灯照耀下，竟然闪亮着温润的光。
林楠拍了下脑门：“对了！奇水哥还说……说……”
他皱着眉努力回忆，“兰生萧…萧啥……”
“兰生萧艾中，未尝损芳馨。”一个清亮的声音却从桌边传来。
福芝循声望去，说话的是崔巍。
她这才注意到，几个月没怎么听他说话，崔巍的声音不知何时也变了，带着些不易察觉的沉稳和低沉。
“这句是什么意思呀？”福芝好奇地问，眼睛亮亮的。
崔巍目光在众人脸上轻轻扫过，最终又落回到自己面前的碗筷上，难得撒了谎，声音平稳：
“大意是，愿你康健喜乐，往后日子越来越好。”
福芝也并不推辞，收下东西，看着林楠：“替我谢谢游公子啦，等秋来丰收了，我再去拜访他吧！”
林楠开了头，家人们也送了一圈自己准备的礼物。
即便家中艰难，爹和奶奶还是省吃俭用留下了一些铜板给福芝当零用钱。
王金花新裁了一对鹅黄色的发带，姜荷在上面绣上了桂花，精致又应景。
就连竹影也递上自己编的小蚂蚱，福芝喜滋滋地一一收下，脸上笑意就没断过。
礼物送到最后，福芝那双笑盈盈的眼睛，转向了尚未有所表示的崔巍。
崔巍垂着眼帘，目光落在桌下自己手里握着的那个物件上。
一支简单的木簪。
游奇水那只精致的兰花银簪珠玉在前，他这根光秃秃的素簪……
实在拿不出手。
崔巍手虽好了大半，能提笔写字，但拿着刻刀反复雕琢打磨，对他来说依旧是份苦差。
这根小小的木簪，他整整做了三个月。没能雕刻上纹样，只是费尽心思一遍遍打磨，确保每一寸都无比光滑，不会有丝毫木刺刮擦……
哪怕是一根发丝。
他正在犹豫，没留意福芝已经歪着头凑了过来。
“你手里是什
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么好东西？送给我的吗？”她话音未落，眼疾手快地一抽！
崔巍猝不及防，那根木簪竟真被她夺了过去。
他微微一僵，眉头下意识地蹙起：“这还差些火候，我本想等……”
福芝却惊喜地“哇”了一声，手指爱惜地摩挲着那温润的木簪表面。
质感极好，光滑得像上过油，触手生温。
“哪儿没做好了？”她抬头，眼睛亮得惊人，“这不是很好嘛！”
看她神情不作伪，那份欢喜几乎是喷薄而出，崔巍心里头那点说不清的郁闷，不知不觉就被这份纯粹的喜悦冲淡了几分。
他皱起的眉间松懈下来，低声道：
“给姑娘的东西，总该……该雕点花在上面才好。”
“哪用那么花哨！”福芝立刻反驳，美滋滋地把簪子往姜荷那边推，
“姨母姨母！帮我梳个头！就用这个簪！”
姜荷自然含笑应允，拿过梳子，一边熟练地帮她挽起青丝，一边念叨着姑娘家及笄后的吉利话。
福芝也不老实，笑吟吟的目光一直往崔巍那边瞟。
新发髻很快梳好，一支朴素的木簪稳稳簪在其中。
福芝顶着新发型，看着崔巍，带着点娇俏的得意：
“别人不懂，我可知道，你一定做得很用心的吧？”
“木工活儿可难了！上回我挑了一块料子，刻了整整七天，手都磨肿了，才勉强做出个射箭的扳指呢……”
崔巍瞪大双眼：“是那个射箭的扳指？”
福芝用力点头，带着点小骄傲：“是呀，我托游公子交给你了，一直没机会问问你，你收到了吗？”
崔巍看着她闪闪发亮的双眸，再想起那枚温润光洁、内壁打磨得毫无瑕疵的扳指，心底突然涌上一股强烈的暖流，一路冲撞到眼底，几乎要让他失了分寸。
他喉结滚动了一下，努力压住那翻涌的情绪，嘴角却不受控制地缓缓扬起，露出一个异常清晰和真诚的笑容：“嗯，我随身带着。”
福芝见他笑了，更高兴了：
“那就好，那可是金丝楠木呢！卖料的师傅说，放在日头底下，金光闪闪的，是有钱老爷们才舍得用的好料子。”
她左右看看，长辈们正聊得热闹，才压低声音，带着点小得意又心疼地说：
“整整花了我一吊钱才拿下呢！”
竹影却皱起眉头，金丝楠木，一吊钱，只怕是木屑也买不了。
他刚想开口提醒，却见旁边的崔巍极轻微地摇了摇头，目光沉静地制止了他。
崔巍道：“福芝，你的手艺真的很好。我很喜欢，非常喜欢。”
或许是天意，又或许是他自己也没想明白，离开国公府那日，他竟鬼使神差地将那枚扳指贴身收着了。
他静静地看着福芝，似乎做了什么决定。
“……喜欢到，即便以后不再射箭，也想要将她带在身边。”
福芝抿着唇，嘴角压不住地上翘，也顺势摸摸自己头上的发簪：
“你做的发簪我也很喜欢！”
崔巍嘴角微扬，没说话，只是默默端起桌边的酒杯，朝着福芝的方向微微一举。
福芝会意，也端起自己的杯子，隔着饭桌遥遥一对，将那杯有些辣口的农家酒豪爽地干了！
“姐！快来放炮了！爹专门给你买的！”
林楠风风火火的声音从门外传来，不等天黑透，就吭哧吭哧地搬出一只大箱子。
“来了！”福芝放下杯子，随手一擦嘴酒渍，也冲向院门口。
天边最后一抹粉紫的晚霞渐隐，夜色悄然漫上。
初秋的晚风吹过门前大片将熟未熟的稻田，带来一阵弥漫着泥土和稻穗气息的清凉。
林楠最是心急，拿着根燃烧的小柴棍，小心翼翼地凑近立在地上的地老鼠花炮。
嗤——！
引线点燃的瞬间，火花四溅。
那枚小巧的花炮猛地打着旋儿蹿了出去，带着欢快的尖啸，在地上四处乱蹦乱窜，留下一道明亮闪烁的轨迹。
福芝看得心花怒放，一边拍手笑，一边也上去点火。
屋檐下，竹影的目光越过跳跃的花火，落在福芝被映得发亮的笑脸上。
他瞥了一眼身旁沉默的崔巍。
公子也正静静望着那片喧闹的光影，身影几乎融在黑暗里。
竹影嘴唇动了动，想起今日崔巍做下的决定，想要再劝：“公子……”
崔巍的目光依旧追随着花火中雀跃的身影，只是极轻微地摇了摇头。
一枚花炮猛地蹿上半空，“嘭”地炸开，绚烂的光点瞬间照亮了崔巍沉静的侧脸。
在那短暂的光亮里，竹影似乎听到他极低地、近乎无声地念了一句：
“福芝，生辰长乐……一生顺遂。”