勤政殿。
厉思远刚刚从宫中下值，和一众大人边谈论政事，边朝宫外走去。
一个温润的声音从背后响起：
“厉兄！”
厉思远顿住脚步，只见大皇子严恒身穿白玉色锦袍，头戴金冠，边朝他招手边急匆匆走了过来。
身后的宫女太监都用尽浑身力气才勉强跟上严恒的步伐。
厉思远和周边的大臣都停下来，朝严恒作揖：“大殿下。”
严恒此时已经走到近前，伸手虚扶了一下厉思远：
“哎，厉兄不必如此客气。”
他看了看周围的大臣，欲言又止。
其他大臣识相地作揖离开，严恒这才微微一笑：
“厉兄今日可有空？本宫想邀请你来殿中一叙。”
厉思远想了想，便没有拒绝，因为严恒已经请过他数次了，都被他用各种借口推拒了。
今日要是再拒绝，怕是不给严恒面子了。
锦春殿。
严恒和厉思远有一搭没一搭聊天，将他引到了殿中的一间亭台上。
亭台旁是一池湖水，水中种着几簇将开未开的莲花，粉嘟嘟的看着十分惹人怜爱。
与严宏道不同，严恒的锦春殿内没有什么华丽的装饰，清幽雅致，看着甚至可以称得上是有些寒酸。
因为严恒母亲的关系，宫里人惯于会见人下菜碟，所以吃穿用度上都会克扣。
偏偏严恒不以为意，甚至连茶水都省了，坐下来直接给厉思远倒了一杯白水。
看到厉思远若有所思地望着手上的白水，严恒的脸上浮现出一抹尴尬的笑容：
“本宫不喜茶，所以殿里只备了白水，让大人见笑了。”
厉思远恭敬地喝下一口水，道：“哪里的话，殿下能邀请下官来殿里已经是受宠若惊了。”
严恒摆摆手：“我们兄弟二人就没必要说这些了，儿时我们不还常在一起抓鱼玩儿？”
一句话，把厉思远拉回了儿时和两位殿下玩耍的快乐时光。
那时候严天逸还没有出生，严宏道还是一个被母亲打了要哭鼻子的小孩，而严恒还没被送到大西国为质。
只是如今，物是人非，不复当年无忧无虑的时光。
“大哥！厉大人！”
一声快乐的呼唤把厉思远拉回了思绪，厉思远和严恒齐齐愣了一下，看向声音传来的方向。
是三皇子严天逸。
厉思远连忙站直，朝撒丫子跑过来的严天逸作揖：“三殿下。”
后面几个丫鬟婆子都赶不上严天逸使劲倒腾的两条腿，他扑到厉思远身边，肉嘟嘟的小脸扬起灿烂的笑容：
“厉大人怎的今日有空来我大哥的殿里？大哥殿里没有甜甜的点心，也没有茶水，可不好玩了！”
严恒忍不住笑了：“那三弟今天怎么还来？也不和我打声招呼？”
严天逸嘟着嘴：“我想来看莲花！母妃说要多背诗才能让花儿开的多多的，我想，今天再给它们背两句诗，是不是明日就会开啦？”
严恒摇摇头，叹息：“三弟，莲花要到六七月才能开呢，今年天气似乎有些凉，恐怕花期还要延后。”
严天逸听不懂什么天气不天气的，依旧坚持着爬上了亭子旁边的栏杆，探着头冲莲花开始背爱莲说，让严恒哭笑不得。
他回过头，就看到厉思远依旧恭敬站在原地，不由得一愣：
“坐啊厉兄，那么拘谨做什么？”
厉思远只淡淡说了一句：“不管是哪位殿下，礼数都要周全。”
严恒被他这一板一眼的样子逗乐了，直到厉思远坐下来后，他才替他又续上一杯水，看向湖中波光粼粼的水面：
“实不相瞒啊厉兄，本宫真心怀念儿时，没有那么多弯弯绕绕，只有最纯粹的友谊。”
“父皇年事已高，之前他便特意把我们三人喊过去，话里话外是打算在三个人中选一名储君。”
“本宫其实……并未有争夺储位的心，只希望三个兄弟能平平安安，互相扶持。”
“只是……”
他顿了顿，抬头看向厉思远，蹙紧眉头：
“只是有些人若真的到了那个位置，只怕我连命都保不住。”
“听闻厉兄你之前调查醉月楼的案子，牵扯出来了二弟，只是后来听说和二弟关系并不大，不知道……真相到底如何？”
他看到厉思远微微抬眸看了他一眼，连忙摆手解释道：
“哎，我不是说怀疑二弟，只是在想作为一国储君，若是性格暴虐、残忍无道，只怕……”
严恒一口气说了许多话，只觉得口干舌燥，抬手灌了一口水，就听见厉思远不卑不亢道：
“大殿下，储君位置是陛下要考虑的，这件事……我并没有话语权。”
“至于说那个案子，陛下既然已经提审断案，想来以陛下的能力，案件真相说是什么样，那就应当是什么样，我亦不会有异议。”
严恒的拉拢之意，被厉思远轻轻推了回去。
严恒不甘心，他已经打听过了，伍骞北特意去大理寺和厉思远长谈，据说离开的时候怒气冲冲，脸色非常不好。
伍骞北去做什么他心里非常清楚，无非也是要去拉拢厉思远。
厉思远虽与他没有血缘关系，却能力突出，武功过人，又深得陛下信任，他若是表明立场站了谁，那朝堂上大多数人都会和他一起。
储君虽说是三位人选，但大家都心知肚明，只有自己和严宏道可以选择，至于说三弟……
严恒看了一眼把爱莲说背的颠三倒四，还想去伸手掰开莲花花瓣的严天逸。
应该……没有人会支持三弟做储君吧？
厉思远拒绝了伍骞北，严恒还以为自己机会很大，但现在看来……
严恒不甘心就这样放厉思远离开，他还想拿到严宏道的把柄，他又急急开口：
“那……先不说这个，我听说申太医失踪的案子开始重新调查了？”
厉思远点点头：“大殿下消息很灵通。”
严恒毫不在意笑了笑，他在京中多年，还能没有自己的眼线？
“厉兄谬赞了，对这个案子嘛，我倒是有个事情想给厉兄提个醒。”
厉思远摆出一副洗耳恭听的架势。
严恒凑近他身边，低声道：“我听闻……之前贵妃娘娘多年不孕，许多太医都没什么办法，但那申太医一来就妙手回春，让娘娘平安诞下龙嗣。”
“真是年轻有为啊，只是申太医英年早逝，可惜可惜……”
严恒说的这些，厉思远其实早前便已经向宫里人打听过了，但他听着严恒的语气，似乎在暗示什么。
厉思远挑眉：“大殿下什么意思？”
严恒哈哈抚掌大笑：“没有，只是听说申太医和娘娘素来亲近，也不知道他的失踪，娘娘有没有线索？”
厉思远微微一笑：“下官已经问过了，娘娘她只是对申太医极为尊敬，一直称赞他医术高超，但对失踪一事确实不知情。”
严恒内心暗自可惜，今天本身是想拉拢厉思远，再不济也想打听到严宏道的把柄，但这厉思远却不给一分面子，说话滴水不漏，也不向他透露任何消息。
罢了罢了，反正厉思远在他的计划中并没有那么重要。
厉思远见严恒一脸失望地转过头，也知道他没有什么想问的了，便识趣地站起身，朝严恒作揖道：“殿下没什么事的话，那下官就先告辞了。”
严恒也不强留，起身朝厉思远笑了笑：“那我就
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不送了啊。”
厉思远又恭敬朝像念咒一样喃喃自语的严天逸拱手：“三殿下，下官告辞。”
严天逸一下子转过头，跳下旁边的椅子，噔噔噔跑到厉思远面前：
“厉大人！你出宫以后，能不能给我买上次的糖葫芦？要十颗山楂的那种！”
严恒哑然失笑：“三弟，你也太为难厉大人了，如今是夏季，没有人会卖冬天才有的糖葫芦的。”
严天逸却不听，只是盯着厉思远看。
厉思远却很是严肃地点点头：“下官去街上看看，若是有的话，就给殿下买回来。”
严天逸兴奋地张开双手，竟然原地跳了起来：“好耶！”
严恒失声笑了出来，周围的宫女太监们也都忍不住笑出了声，却唯独厉思远依旧恭恭敬敬立在原地，保持着紧绷的姿态。
严恒注意到了厉思远的格格不入，又看了一眼还在转圈不知道嘟囔什么的严天逸，忽然觉得这个场景有一种极其诡异的违和感。
但这个感觉仅仅在他心中停留了一瞬，便很快消失了。
只剩下了一声嗤笑，这个厉思远，明明年纪轻轻却像内阁里面那些老学士一样古板。
面对一个痴儿，还这么恭敬的真是少见。
*
厉思远从宫里回来处理了一下公务，抬头一看临近傍晚，才想起来自己好像没有吃午饭。
他原本想喊彦儿来替他去厨房里端一点吃的过来，却发现自己好像已经一天没有看到她人了。
他合上案卷，思索了一下，站起身走了出去。
初夏暖橙色的阳光落在大理寺黑灰色的高墙上、池塘中、大榕树的枝头，让厉思远生出了一种想要散步的想法。
他屏退了想上前来的山平，随意将外袍披在身上，闲庭信步绕着大理寺的院子散步。
然后就在他绕过一个转角时，一个粉红色的身影骨碌碌滚了过来。
厉思远愣了一下，皱着眉把舒子野的耳朵提了起来：
“舒大公子，府衙重地，不要奔跑。”
来人正是舒子野，他先是吓了一跳，发现是厉思远在拽他，便大喇喇一笑：
“我正找你呢，你晚上吃了没？要不要去外面的蜀味轩？听说新上了菜系，很受欢迎！”
舒子野虽然是笑着的，但厉思远看到了他额头上明晃晃的淤青。
他松开了揪着舒子野耳朵的手：“你爹又打你了？”
“这次又是因为什么？”
舒子野有些不好意思地挠挠头：“……我不是偷偷跑去看我娘了么，被、被他发现了，挨了顿打，没啥事儿。”
舒大人是明帝的表亲，二人自小长大十分亲近，等到明帝登基，便封他为宣威侯，掌管兵部一应事宜。
宣威侯的夫人妾室都生的是女儿，所以他才不得不认下了这个外室的儿子，舒子野再不学无术，他也拿这便宜儿子没办法。
只是宣威侯脾气差，舒子野又不是他心目中完美的儿子，所以不顺心的时候就会打舒子野出气。
舒子野来大理寺，经常是来避开他爹的怒火的。
厉思远叹了口气：“今日有些晚了，蜀菜过于辣，不然我去后院让他们做一桌菜，我们兄弟二人小酌两杯。”
原本舒子野听到第一句话的时候有些颓丧，等厉思远提到他们一起喝两杯，瞬间眼睛放光。
“我就知道！远哥对我最好了！”
舒子野一蹦三尺高，扑到厉思远的肩上，把厉思远压了一个踉跄。
两个人来到了后院附近，却听到后院十分嘈杂，听着像是很多人聚在一起。
在嘈杂的人声中，一个清脆的笑声，让厉思远脚步生生顿在原地。
是彦儿，哦不，是苗儿的笑声。