训练结束的哨声响起，筋疲力尽的队员们拖着沉重的脚步走向场边。藤原晓正打开一个硕大的保温桶，浓郁醇厚的咖喱香气瞬间弥漫开来，霸道地驱散了空气里的汗味。
“今天犒劳大家，特制牛肉咖喱，配炸猪排。”藤原晓笑着招呼。
“哇！晓万岁！”慈郎第一个欢呼着扑过去，眼睛都亮了。
宍户亮喘着粗气，汗水顺着刚毅的脸颊线条往下淌，他胡乱地用毛巾抹了把脸，也走了过来。
虽然依旧沉默寡言，但眼神中那种被失败阴云笼罩的沉重感已经淡去了许多，取而代之的是更加坚硬的专注和一种急于证明什么的迫切。
藤原晓盛好一份份热气腾腾、酱汁浓稠的咖喱饭，配上金黄酥脆的炸猪排，分发给众人。他特意给宍户亮的那份，猪排切得格外厚实。
“谢了。”宍户亮接过，声音有些沙哑，是长时间高强度训练和嘶吼的后遗症。他低头看着碗里诱人的食物，肚子不争气地咕噜了一声，没有多余的客套，拿起勺子就大口吃起来。
浓稠的咖喱裹着炖得软烂的牛肉和土豆胡萝卜，咸香微辣，混合着炸猪排的酥脆和肉汁，瞬间抚慰了被透支的肠胃，也带来一股踏实的力量。
他吃得很快，很专注，仿佛补充能量是为了下一刻就能立刻投入训练。
“慢点吃，宍户。”忍足侑士优雅地切割着猪排，提醒道。
宍户亮只是含糊地“嗯”了一声，动作却没有丝毫减慢。
他需要力量，需要更快地恢复，需要变得更强！
关东决赛上，真田弦一郎那如同钢铁壁垒般的防守和雷霆万钧的反击，像烙印一样刻在他脑子里。每一次挥拍，每一次冲刺，他都仿佛在和自己较劲，也和那个远在神奈川的影子较劲。
藤原晓看着宍户亮近乎狼吞虎咽的样子，又看看其他队员虽然疲惫却充满了干劲的脸庞，心中那根关于“新生力量”的弦微微拨动了一下。
他转向迹部景吾：“迹部，新生的基础摸底和选拔，下周可以开始了。凤长太郎和日吉若，”他顿了顿，想起招新处学长特意提过的两个名字，“是重点观察对象。”
迹部景吾正姿态优雅地用餐，闻言放下勺子，用餐巾轻轻沾了沾嘴角，动作带着无可挑剔的贵族仪态：“啊嗯？那两个新生？凤长太郎，身高臂长，基础相当扎实，是个好苗子。日吉若......”
他微微眯起眼，似乎在回忆招新时那个桀骜不驯的眼神，“眼神里有股狠劲，像是瞄准了猎物随时准备‘以下克上’的狼崽子。有点意思。”他唇角微扬，“就按计划进行。本大爷倒要看看，他们能在这块场地上，掀起多大的风浪。”
冰帝网球部基础选拔的日子到了。
空气里弥漫着新球拍胶皮的味道和少年们紧张兴奋的气息。新生们穿着崭新的运动服，排着队进行着基础测试：发球测速、折返跑、控球稳定性......
凤长太郎站在发球测速仪前，深吸一口气，眼神专注而认真。抛球，引拍，挥臂！动作舒展流畅，带着一种与其高大身材相符的力量感。
砰！
测速仪的屏幕上跳出一个相当不错的数字：185km/h。
“哇哦！”旁边围观的新生发出一阵低低的惊叹。
“好厉害！”
“不愧是凤君！”
凤长太郎脸上露出一丝腼腆但开心的笑容，下意识地看向正选们所在的方向，目光在迹部景吾身上停留了一瞬，带着纯粹的仰慕。
另一边，日吉若正在进行折返跑测试。
哨声一响，他如同离弦之箭般冲了出去，启动速度极快，深褐色的短发在跑动中飞扬。每一次折返，蹬地、转身、再加速，动作干净利落，带着一种近乎本能的爆发力和协调性。
他紧抿着唇，眼神锐利地直视前方，仿佛不是在测试，而是在进行一场真正的战斗。他冲过终点线的速度，明显比其他新生快出一截。
负责记录的学长报出时间，又是一个引起小小骚动的优秀成绩。
日吉若微微喘着气，目光却第一时间扫向了球场另一侧。那里，宍户亮正独自进行着近乎自虐般的接发球练习。教练机以极高的频率和刁钻的角度喷射出网球，宍户亮的身影在底线附近高速移动，每一次鱼跃、每一次滑步救球都带着一股要把球场磨穿的狠劲，汗水浸透了他的运动衫，紧紧贴在背上。
日吉若的眼神牢牢锁定在宍户亮身上，锐利而专注，带着毫不掩饰的挑战意味。
他握紧了拳头，似乎在无声地宣告：那个位置，我盯上了。
藤原晓站在场边，默默观察着。
凤长太郎扎实的基本功和温和的性格，日吉若惊人的爆发力和强烈的攻击性，都给他留下了深刻的印象。他转头看向迹部，后者正抱着手臂，指尖习惯性地轻点着，目光在凤和日吉若身上来回扫视，眼睛里闪烁着评估和一丝兴味的光芒。
“两个好苗子。”藤原晓低声说。
“嗯”，迹部唇角微扬，“冰帝的‘未来’，总算有点看头了。好好打磨，顾问。”他意有所指地加重了“打磨”二字。
阳光穿过网球场铁丝网的网格，在地面投下斑驳的光影。
新生选拔的热闹刚刚落下帷幕，正选们短暂的休息时间也接近尾声。
藤原晓带来的点心香气还萦绕在空气里，少年们三三两两坐着，补充着水分和体力。
就在这片还算松弛的氛围中，日吉若动了。他没有走向自己的水壶，也没有加入其他新生的议论圈，而是径直穿过人群，目标明确地朝着正选休息区走去。他的脚步沉稳有力，深褐色的短发下，那双锐利的眼睛如同锁定猎物的鹰隼，直直地刺向坐在长椅上、正用毛巾擦着汗的宍户亮。
整个场地的声音仿佛被无形的力量吸走了一瞬。
新生们好奇地张望，正选们停下了交谈，连迹部景吾也微微侧目。忍足侑士推了推眼镜，镜片后的目光闪过一丝玩味。
日吉若在宍户亮面前站定，距离不远不近，带着一种属于挑战者的压迫感。他微微抬起下巴，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着少年人特有的锐气和毫不掩饰的野心：“宍户亮前辈。”
他开口，语气并非不敬，却充满了强烈的自信，“我是日吉若。请和我打一场练习赛。”
他顿了顿，目光灼灼地迎上宍户亮那双因为疲惫和汗水而显得更加锐利的眼睛，一字一句，掷地有声：“我想知道，正选的位置，究竟有多强。还有，”他深吸一口气，仿佛要将冰帝网球部的某种精神也吸入肺腑，“‘以下克上’——这个信念，在冰帝，究竟能走多远。”
空气瞬间凝滞了。
“以下克上”！
这四个字像投入平静湖面的石子，瞬间在所有正选心中激起了涟漪。
这是日吉若的标志，是他毫不掩饰的野心宣言，更是对冰帝现有秩序的一种直接叩问。
向日岳人惊讶地张大了嘴，慈郎也忘了咀嚼嘴里的点心。忍足侑士嘴角勾起一个意味深长的弧度。迹部景吾则抱着手臂，没有任何阻止的意思，反而带着一丝审视的兴味，仿佛在等待宍户亮如何回应这来自新生的、赤裸裸的挑战。
宍户亮擦汗的动作停住了。毛巾还搭在脖颈上，汗水沿着他刚毅的下颌线滴落。他缓缓抬起头，看向站在自己面前的日吉若。那双眼睛，此刻没有了平日训练的凶狠，反而沉淀出一种异样的冷静和深沉。
关东决赛的失败、真田弦一郎带来的巨大压力、连日来近乎自虐的训练……所有的一切，都在这双眼睛里沉淀、转化。
他没有立刻回应日吉若的挑战，只是定定地看着对方，眼神锐利得仿佛要穿透日吉若的灵魂，掂量着他这份野心的分量。场上的气氛紧绷到了极点，只剩下风吹过球网的轻微声响。
几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。
终于，宍户亮缓缓放下了毛巾。
他站起身，活动了一下因为高强度训练而有些酸痛的肩颈，发出轻微的咔哒声。他没有看迹部，也没有看其他人，目光始终锁在日吉若身上。
然后，他扯了扯嘴角，那不是一个笑容，更像是一种被点燃了斗志的、近乎凶悍的弧度。
“哼，”宍户亮的声音带着训练后的沙哑，却异常清晰有力，“有胆量。小子，那就来试试看。”他弯腰，拿起自己那支磨损得相当厉害的球
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拍，手指用力地握紧了拍柄，指节泛白，仿佛握着的不是球拍，而是自己重新握紧的信念。
“让我看看，你的‘以下克上’，有没有资格站在冰帝的球场上！”
“啪！”
清脆的击球声打破了死寂。没有裁判，没有计分板，甚至没有明确的规则宣告。
日吉若率先发难，一记迅疾的平击发球撕裂空气，带着初生牛犊特有的锐气，直冲宍户亮反手位！这并非试探，而是赤裸裸的宣战，是他野心的第一声咆哮。
宍户亮的身体瞬间启动！像一头被彻底激怒、挣脱锁链的猎豹，爆发出远超平时训练所展现的惊人速度。脚掌与地面摩擦出刺耳的锐响，他整个人几乎贴地滑行，球拍在千钧一发之际横亘在来球路径上。
“砰！”
沉重的撞击感顺着拍柄直传手臂。宍户亮眉头狠狠一拧。这小子单薄身体里蕴含的爆发力，远超他的预估！球被勉强挡回，但线路又高又飘，毫无威胁。
日吉若眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，整个人如同捕食的猛禽般腾空而起！深褐色的短发在急速的动作中飞扬，他高高扬起手臂，引拍的动作带着一种近乎原始的野性力量感。
“喝啊！”伴随着一声低吼，球拍裹挟着全身的力量，狠狠下劈！
“古流武术式——侵略如火！”
网球化作一道燃烧的赤红轨迹，带着令人心悸的尖啸，如同战斧般劈向宍户亮半场的中路空档！
那速度，那力量，那决绝的气势，根本不像一个刚入部的新生！
“糟了！”场边，凤长太郎失声低呼，心提到了嗓子眼。
宍户亮瞳孔骤然收缩！身体在极限压榨下再次爆发出潜能，他强行扭转重心，向侧面飞扑，球拍拼命伸长，指尖几乎要够到那抹残影。
嗤啦——！
球拍边缘险之又险地刮擦到球体，发出令人牙酸的声音。网球改变了细微的角度，却依旧带着毁灭性的力量，狠狠砸在宍户亮身后的铁丝网上，发出沉闷而巨大的“哐当”声！铁丝网剧烈震颤，嗡嗡作响，久久不息。
30-0！
日吉若落地，微微喘息，眼神却亮得惊人，带着毫不掩饰的挑衅，死死盯住刚刚狼狈爬起的宍户亮。
“可恶！”宍户亮狠狠捶了一下地面，尘土沾上他汗湿的运动裤。左肩传来一阵火辣辣的刺痛，是刚才强行救球时拉伤的肌肉在抗议。他咬紧牙关，强迫自己忽略那痛楚，撑地站起。
汗水混着尘土从他脸上淌下，留下一道道狼狈的痕迹，他死死盯着对面那个初生牛犊不怕虎的身影，一股混杂着愤怒、不甘和巨大压力的情绪在胸腔里翻涌、冲撞。
“再来！”他嘶哑地低吼，声音像砂纸摩擦。
接下来的比赛，变成了一场意志与体能的残酷绞杀。
日吉若的古流武术式打法诡异多变，侵略如火般的重扣，不动如山般的严密防守，疾如风般的网前截击，辅以极具欺骗性的假动作，将“以下克上”的信念贯彻到每一个球。
而宍户亮，则完全陷入了苦战。他引以为傲的速度和耐力，在连日高强度的压榨训练后，早已濒临枯竭。左肩的刺痛随着每一次挥拍、每一次鱼跃救球而加剧，如同跗骨之蛆。
更致命的，是日吉若那精准打击他心理弱点的战术——每一记刁钻的回球，都仿佛在无情地提醒他关东决赛上被真田彻底封锁、无力破防的狼狈；每一次成功的“以下克上”，都像一记重锤砸在他骄傲的自尊上。
“砰！”日吉若一记角度刁钻的反手削球，球贴着网带急速下坠。
宍户亮踉跄着冲到网前，身体因强行发力而失去平衡，球拍勉强够到球，却无力控制方向。
“OUT！”球远远地飞出了底线。
“Game，日吉若！6-3！”
当最后一个球落地，宣告比赛终结的刹那，整个球场陷入了一种诡异的死寂。
没有欢呼，没有掌声，只有粗重的喘息声在空气中回荡。
日吉若站在底线，胸膛剧烈起伏，汗水浸透了他的前襟，但那双眼睛却亮得惊人，他直视着对面，那个曾经被他视为目标、视为必须跨越的高墙的前辈。