就在这时,厅外传来一阵急促的脚步声。李乐安疾步而入,她的目光第一时间就急切地搜寻卫兰的身影,看到对方安然无恙,才稍稍松了口气,但眼中的担忧仍未散去。
卫兰感受到她的视线,抬眸迎上,几不可察地微微摇了摇头,递过一个冷静而安抚的眼神。
李乐安接收到信号,深吸一口气,强自压下心中的焦灼与万千疑问。抬手示意众人不必行礼,便不动声色地走到一旁,将注意力集中到冯晟的审问上。
冯晟并未抓着丁夫人不放,而是转向一旁跪着的张姑姑,语气依旧平稳,“张氏,据本官查实,你儿子嗜赌成性,在千金阁欠下高达三千两的赌债。七日前,赌坊的人已经放话,再不还钱就要他的命。蹊跷的是,就在前日午后,这笔债却被人一次性还清了。本官很好奇,你从哪里得来这么多钱?”
张姑姑身体猛地一抖,脸色瞬间惨白,冷汗直流,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出。
冯晟并不催促,只是不紧不慢地从袖中取出一份文书,“这是从千金阁调取的还款凭证,上面清晰地按着你的指印。另外,永丰钱庄也证实,前天确实有一个穿着侯府仆役衣服的人,以你的名义存入了百两黄金,存契在此。张氏,需要本官传唤钱庄伙计和那个还债的人来与你对质吗?”
“不…不……”张姑姑的心理防线彻底崩溃,她瘫软在地,泪流满面,终于尖声喊了出来,“是夫人!是夫人给我的钱!她让我咬死当年的事!奴婢…奴婢是一时贪心,鬼迷心窍啊大人!”
丁夫人一听,惊骇万分,猛地站起身:“你这贱奴!竟敢胡说八道!”
“是不是胡说,本官自有判断。”冯晟冷声打断她,目光锐利如刀,“夫人,请您回答本官的问题。十八年前,您在西川是否偷换了孩子?这些银钱,又是用来做什么的?”
在冯晟步步紧逼、证据确凿的审问下,丁夫人终于支撑不住,瘫倒在地,掩面痛哭:“……是我换了孩子,可我当年生下的,确实是个女婴啊!侯爷那时要娶二房……我需要一个儿子,实在没有办法了,才从外面抱了一个男婴回来顶替……”
这话一出,所有人的目光再次齐刷刷地投向神色依旧平静的卫兰。
吕氏立刻开口,声音坚定不容置疑:“兰儿当然是男子!我养了她这么多年,难道还会弄错吗?!”
厅内顿时陷入一片诡异的寂静,真相仿佛再次被迷雾笼罩。
冯晟倒是解了一桩疑惑,若是丁夫人当初生的是男婴,她确实没必要换子。但如果她生的是女婴,这一切就说得通了。不过,现在到底谁在撒谎呢?
他看了一眼崩溃的丁夫人,又看向面色平静的卫兰,最后转向张姑姑。
“张氏,你还有什么要交代的?你可知道,混淆侯府血脉是大罪,会连累全家。现在坦白,或许还能戴罪立功。”
“是我骗了夫人。”张姑姑突然低声说道。
冯晟皱眉,“骗了什么?”
“夫人当时生下的确实是个男婴,是我骗了她,说生下的是个女婴。”张姑姑的声音带着一种诡异的平静。
丁夫人猛地抬起头,难以置信地瞪向张姑姑,还没来得及开口,冯晟立即追问:“你为何要这么做?”
张氏却突然抬起头,发出一阵令人毛骨悚然的低笑,她望向丁夫人,眼中充满了积压多年的怨毒和一丝得逞的快意,“为什么?夫人,您还记得吗?就因为您当年毫无根据地疑心我恋慕侯爷,您就将我指给那个只剩一口气的病痨鬼!他不到两年就死了,留下我年纪轻轻就守寡,受尽白眼和苦楚!我忍辱负重这么多年,留在您身边,就是为了等今天!就是为了看你给别人养儿子,却让自己的亲生骨肉在外受苦!哈哈哈!”
丁夫人如遭雷击,脸色惨白如纸,疯狂地摇头:“不!不可能!我明明生的是女孩!怎么会是男孩?!”她猛地看向卫兰,这个清冷俊逸、才华惊世的探花郎,如果这是她的儿子……那她这些年的偏执、对孙文静的苛待、所有的煎熬又算什么?巨大的冲击和悔恨瞬间将她吞噬,她状若癫狂,又哭又笑:“我的孩子…我的儿子…卫兰!卫兰!哈哈哈哈哈!”
冯晟审视着信誓旦旦、细节确凿的张姑姑,又看向风姿卓然、言行气度毫无女儿态的卫兰,心中虽仍存有一丝迟疑,但已信了八成。
卫兰却在此时上前一步,她面向冯晟平静说道,“冯少卿,张姑姑所言虽看似凿凿,终究只是一面之词。在下想请求采用滴血验亲之法,当场验明正身。”
李乐安突然抬眼看向卫兰,她想起一件事。
就在前几日,她与卫兰一同清查某户小官之家时,曾亲耳听闻那家的正妻哭诉,指控妾室与他人私通,所生之子并非老爷骨血。那男主人起初不信,执意要用“滴血验亲”之法验明正身。谁知,那妾室终究没抗住压力,未等验亲便开始,便已瘫软在地,痛哭认罪。
李乐安当时与卫兰笑说,这世上绝大多数人的血滴入清水皆会相融,此法实则毫无依据可言。若是那妾室再大胆一点,说不定就蒙混过去了。
说者或许无心,听者必定有意。
此时,卫兰提出滴血验亲是为了什么呢?
而满室其他人都被卫兰的话一惊。
冯晟目光深沉地看了卫兰一眼,似乎想从她平静无波的面容上看出些许端倪,但最终只是颔首:“可。此法确是眼下最能昭示公道的办法。”他随即下令:“来人,备清水、银针。”
平远侯孙嵘脸色变幻不定,他本能地不愿进行这劳什子验亲。无论结果如何,平远侯府今日都已颜面扫地。但事已至此,众目睽睽,尤其是晋元公主还在场,他已是骑虎难下。
内侍很快端上两碗清澈的泉水,并呈上消过毒的银针。
冯晟率先起身,肃然道:“为示公正,请侯爷与卫大人先行刺血。”
孙嵘面色僵硬地伸出手指,银针刺破指尖,一滴鲜红的血珠落入碗中,缓缓沉底。
所有人的目光都聚焦在卫兰身上。只见她挽起衣袖,露出一截白皙的手腕,神色坦然地接过银针,毫不犹豫地刺向指尖。殷红的血珠渗出,滴入碗中,与孙嵘的那滴血缓缓靠近……
厅内鸦雀无声,落针可闻。李乐安却紧紧盯着卫兰,试图从她脸上看出什么。
在无数道目光的注视下,那两滴血在水中荡漾、靠近……最终,竟慢慢地、清晰地融合在了一起!
“融了!血融了!”有人失声低呼。
“果然融了!”
“天啊……卫探花真是侯爷的亲生骨肉!”
惊呼声、抽气声瞬间打破了现场的死寂。
平远侯孙嵘瞪大了眼睛,死死盯着水碗中那已然融为一体的血迹,脸上血色尽褪,身体晃了晃,若非身后管家及时扶住,几乎要站立不稳。他无论如何也想不到,这个他从未放在眼里、甚至因其弹劾而暗恨的寒门探花,竟真的是他的儿子!
丁夫人更是如遭重击,整
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个人彻底癫狂起来,她哭喊着想要扑向卫兰:“我的儿!是我的儿子!我就知道!我就知道啊!!”却被一旁的仆妇死死拉住。
冯晟看着水中相融的鲜血,心中最后一丝疑虑也终于散去。他沉声道:“滴血验亲,血脉相融。卫兰,确系平远侯血脉无疑。”
他又看向一直沉默的孙文静与吕氏,“还请孙将军与吕夫人刺血。”
孙文静沉默地依言上前。他抬眼飞快地瞥了吕夫人一眼,随即又迅速垂下,仿佛不敢多看。他利落地用银针刺破指尖,一滴殷红的血珠坠入碗底。
吕夫人也随之上前,动作略显迟缓,指尖微颤,却也毫不犹豫地刺出血滴。
两滴血在水中缓缓靠近、交融,最终清晰地融为一体。
“也融了!”厅内再次响起一片抑制不住的哗然,众人面面相觑,今日之事一波三折,已然超乎所有人的想象。
冯晟面色沉凝,目光扫过相融的鲜血,再次朗声宣布,声音带着不容置疑的权威:“滴血验亲,血脉相融。孙文静,确系吕夫人亲子无疑。”
冯晟带着滴血验亲的结果及一干人证物证回宫复命,平远侯府内喧嚣暂歇,只余下一片狼藉与难以言说的压抑。
李乐安拦住卫兰,将她带回了公主府。
“现在可以告诉我了,”李乐安的目光紧紧锁着卫兰,压低了声音,“这究竟是怎么回事?”
卫兰看向她说道:“孙文静确实是卫家人。丁夫人当年生产的,确实是女婴。”
“那张姑姑?”李乐安疑惑问道。
卫兰答得干脆,“除了女婴一事,她说的都是真的,她确实对丁夫人怀恨在心。我找到了她那个嗜赌如命、欠下巨债的儿子。对她而言,能让儿子活命,又能借此机会重重报复昔日主母,何乐而不为?她自然会按照我的要求,说出‘夫人生下的是男婴’这番话。”
李乐安沉默了片刻,眼中浮现不解与更深沉的探究:“你既非贪慕平远侯府权势之人,甚至此事可能暴露你的……为何还要执意揭开这一切?认回平远侯府可能还会影响推实现你的抱负。”
卫兰脸上的淡漠神色终于出现了一丝裂痕。她转开视线,沉默了良久,才轻声开口,“或许……只是心有不甘吧。”
她回过头,目光灼灼,竟带着几分李乐安从未见过的凌厉:“凭什么?凭什么生而为女,便被视为无用,可以被轻易抛弃、替换?我只是想让他们也尝尝不好过的滋味,想撕开那层虚伪的假面,看看底下究竟是怎样的不堪。”
李乐安望着她,一时竟无言以对。她无法轻飘飘地劝说“放下”,因为那意味着否定卫兰过去所承受的一切不公与挣扎。
她忽然想到,眼前的卫兰,才华横溢,意志坚定,心系天下。可若她当年未被抛弃,而是在平远侯府锦衣玉食地长大,如同京城其他高门贵女一般,她还会是现在这个心怀抱负、不畏艰难的卫兰吗?或许,她也会安于闺阁,喜欢上那种安逸无忧的生活吧?
这世上大多数人没有办法选择自己的道路,往往被命运推着,走到了别无选择的境地。被调换的卫兰,从小生活在永县的贫瘠与艰难之中,她没有选择安逸的资格,她的路,从一开始就被剥夺了选择的权利,只剩下奋力向上、搏杀而出这一条险途。
最终,李乐安只是轻轻叹了口气,千言万语化作一句:“……我明白了。”
她没有说“这样做不对”,因为她知道,有些选择,外人无权评判。