周望舒与余伯赶到梁宅时，在门外便听见一道清亮的女声怒斥，“梁二爷，你就不怕承恩侯府追究吗？”
随即传来梁二不怀好意的笑声，“我给自家侄儿说亲，承恩侯有何理由怪罪？说破了天去，侯府也管不着我们梁家娶亲吧！”他顿了顿，阴阳怪气道，“倒是钟娘子，对我这傻侄儿这般上心，莫非是舍不得他成亲？听说您许的是昌陵侯府，怎么，放着高门不嫁，反倒看上我这傻侄儿了？”
“砰”的一声，周望舒抬脚踹开院门：“那你便看看承恩侯府管不管得！”
“你？”梁二猛然回头，见周望舒与余伯带着十余名护卫立在门前，个个面色冷峻。他心中暗恨，明明打听清楚承恩侯父子去了城郊军营，这个不守规矩的周家娘子竟会前来！
他强作镇定，指着梁湛道：“周娘子，我这侄儿都十六了，也该成家了。他这般模样，我可是费尽周折才寻到一户不嫌弃的人家。”被指的梁湛一脸懵懂，对于自己的终身大事毫无反应。
“什么好人家，你不过是想借这门亲事霸占阿湛的家财！”站在梁湛身旁的少女怒声道。这正是梁二口中的钟娘子，也是冯晟的未婚妻钟素蓉。
梁二被说中心思，恶狠狠的瞪向钟素蓉，“钟娘子，我看你才是不守妇道，都已经定亲了，还来插手别家男子的亲事！”
钟素蓉素来温婉，此刻被这般羞辱，脸上闪过一丝羞愤，却不知如何反驳，只得气得满脸通红，“你！”
周望舒看了她一眼，眼神闪过一丝复杂，随即转向梁二，“梁二，你别给我乱攀扯！我告诉你，梁湛的亲事自有我爹做主，轮不到你插手！”
周望舒心知自己这番话确实不占理，但她更清楚梁湛这位二叔的险恶用心。即便承恩侯府因此落得个仗势欺人的名声，也绝不能眼睁睁看着梁湛落入虎口。她相信父亲若是知晓，也定不会在意这些虚名。
“把他们赶出去！”没等梁二继续争辩，周望舒便对随行护卫吩咐道。
“是。”两名护卫上前架起梁二往外拖，其余护卫则将梁二的随从一并驱逐。
梁二大怒，“周娘子！你们承恩侯府如此行事，不怕我去告你们吗？”
“那你去告吧！”周望舒冷冷看着他。梁二顿时语塞，他自知只敢逞口舌之快，哪里真敢得罪承恩侯府。
待梁二一行人被赶出去，钟素蓉轻轻舒了口气，感激的看向周望舒，“周娘子，多谢！”
她拉了拉梁湛的袖子，对他做了个口型，梁湛面色懵懂的对着周望舒说了句“多谢。”
明明是一名即将成年的男子，却满脸稚气。不过他身型高挑健硕，衣着整洁，看起来被照顾的很好。此刻他正紧紧盯着钟素蓉，眼中满是依赖与信任。
梁管家也连忙上前，膝盖一弯就要跪下，“多谢周娘子，我家公子这些年全赖侯府照拂啊。”
周望舒连忙上前扶起他，“梁伯不用多礼，承恩侯府照料梁湛是分内之事。”
她又看向钟素蓉。这位钟娘子她只在几次宴会上见过几次，二人性格迥异，素无深交。没想到她与梁湛如此熟稔，“钟娘子客气了。”
方才前往承恩侯府报信的妇人此刻正拉着梁湛上下打量，眼中满是忧色，生怕他受了委屈。
钟素蓉柔声安慰，“奶娘放心，阿湛无事，今日多亏您及时搬来救兵。”
梁湛的奶娘仔细检查一番，见梁湛安然无恙，这才松了口气，又关切地看向钟素蓉，“公子没事就好，娘子可曾受委屈？”
“我无碍。”钟素蓉轻轻摇头。
周望舒见这一屋子，除了梁湛都没个能打的，梁湛心智又如孩童。她转向余伯说道，“余伯，我看留几名护卫在此，有什么事情也能及时照应。”
余伯点点头，“娘子考虑得是。”当即点了六名护卫留守梁宅。
梁管家与奶娘感激地望着周望舒和余伯，“多谢娘子，多谢余伯。”
奶娘忍不住愤愤道，“并非我们嫌弃屠户之女，可那女子已经克死三任未婚夫了，还是二爷介绍的。我们怎么敢……”她瞥了钟素蓉一眼，最终叹了一口气，“我们只盼着能有个不嫌弃公子的好姑娘，好生照料他就是了。”
钟素蓉垂首不语，指尖无意识地绞着衣带。
周望舒觉出气氛有些微妙，虽不明就里，仍宽慰道，“待父亲回来，我定会禀明此事，他一定不会让梁湛受委屈的。”
梁管家连连道谢，“有劳周娘子费心了。”
见事情已经解决，周望舒便告辞离去。转身出门时，余光瞥见梁湛正牵着钟娘子的衣袖，而钟娘子眉眼温柔，轻声细语地应和着他。
待走到街口，周望舒对余伯说道，“余伯，你们先回去吧，我一个人走走。”
余伯本想劝她好生养伤，但深知自家娘子的倔强性子，终是欲言又止，带着护卫们先行离去。
周望舒慢慢走在长街上，两旁摊贩吆喝声不绝于耳，孩童们成群嬉戏打闹。她信步而行，不知不觉来到护城河边。
她从袖子里取出了一个草编的蚂蚱，盯着看了半晌，站起身，抬起手。
“姐姐！”身后传来孩童清脆的叫喊。
周望舒回头，“怎么了？”
“姐姐，你手上的蚂蚱是要扔掉吗？”小孩眼巴巴地望着她手中的草编蚂蚱。
周望舒低头看去，突然咧开嘴笑道，“你想要吗？送你了。”说着便将蚂蚱递过去。
小孩高兴的接过蚂蚱，“谢谢姐姐！”转身便蹦跳着跑回伙伴中间。
周望舒拍拍袖子，看着即将落下的夕阳，轻轻笑了笑，转身往回走了。
钟娘子性情温柔娴静，与贺夫人颇有相似之处。又心地善良，对邻居如此照拂。想必能与冯晟琴瑟和鸣，举案齐眉。
冯晟提着备好的贺礼来到钟府，门房早已得了吩咐，恭敬地引他入内。钟府庭院深深，假山流水错落有致，显是工部尚书的手笔。
钟汝槐正在书房等候，见冯晟进来，笑着起身相迎：“贤侄来了。”
冯晟躬身行礼：“晚辈拜见钟世伯。”
“不必多礼，坐。”钟汝槐捋着短须，眼中满是赞赏，“贤侄年纪轻轻晋升大理寺少卿，真是年少有为啊。”
“世伯过奖了。”冯晟谦逊道，将贺礼奉上，“一点薄礼，不成敬意。”
钟汝槐命人收下，与冯晟聊起朝政。他尤其关心水利工程，详细询问西川的水利状况。冯晟对答如流，见解精辟，令钟汝槐连连
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颔首。
“如今黄河水患频发，陛下有意整治，贤侄在大理寺，也要多关注相关案件。”钟汝槐语重心长地说。
冯晟恭敬应下：“世伯教诲，晚辈谨记。”
谈了片刻，钟汝槐笑道：“你们年轻人有年轻人的话题，去花厅见见素蓉吧。她方才出去了，想必已经回来了。”
冯晟起身告辞，由丫鬟引着往花厅去。
此时钟素蓉刚从梁宅回来，脸上还带着几分忧色。听说冯晟来了，她急忙整理仪容，快步走向花厅。
“冯公子。”钟素蓉微微福身。
冯晟还礼：“钟娘子。”他注意到她鬓角微乱，似是匆忙赶回，“娘子可是有事要忙？”
“不过是些琐事。”钟素蓉勉强一笑，请冯晟坐下。
丫鬟奉上茶点，二人相对无言。冯晟本就不善与女子交谈，此刻更不知该说些什么。钟素蓉也心不在焉，时时望向窗外，似是担心着什么。
沉默片刻，冯晟起身告辞：“在下还有些许公务，就不多打扰了。”
钟素蓉这才回过神来，歉然道：“冯公子慢走。”
送走冯晟后，钟素蓉的贴身丫鬟轻声道：“娘子，您也该为婚事做些准备了。冯公子这般人才，可是难得的良配啊。”
见钟素蓉不语，丫鬟又道：“梁公子那边...您是不是该疏远些？免得惹人闲话。”
钟素蓉望着窗外的梁宅，心中涌起一阵酸楚。她想起父亲期望的目光，想起冯晟出众的才华人品，可脑海中却浮现出梁湛依赖的眼神。
“我知道了。”她轻声说，心中却已做了一个决定。
冯晟将随从先行遣回，独自漫步在归家的路上。夕阳已沉下大半，街边的摊贩正陆续收摊，炊烟袅袅升起。
转过街角，他看见几个孩童正在嬉戏。
“我赢了！我赢了！”一个孩童高举着草编蚂蚱欢呼雀跃。
“不算不算！那蚂蚱不是你自个儿编的，是那位姐姐送的，不能算你的！”另一个孩子不服气地嚷道。
其他小孩纷纷附和，“就是就是！”
赢了的孩子撅起嘴，“哼，明明你们都想要，只有我敢去找那个姐姐，你们自己要不到就耍赖！”
“你才耍赖！不跟你玩了！”一个孩子气呼呼地喊道，转身就跑。
其他孩子也一哄而散。
留下的孩子满脸委屈，眼中带着几分落寞，“什么嘛……”
冯晟缓步上前，“这蚂蚱你从哪里得来的？”
小孩警惕的抬头，“是一个姐姐给我的。”
冯晟静默片刻，轻声道，“可以卖给我吗？”
孩子立即摇头，“不要！”却在看到冯晟从袖中掏出的银子时，瞪大了双眼。
“真的给我？！”小孩不可置信的看着手上的银子。
“对。”冯晟接过蚂蚱，声音温和。
小孩像看傻子一样的看着他，随后拔腿就跑。这块银子够买一百个一千个那样的蚂蚱了，大傻蛋！
冯晟啼笑皆非的看着小孩跑远的背影，随后低头端详手中的草编蚂蚱，唇边的笑意渐渐敛去。他将蚂蚱仔细收进袖中，抬头望了望已然暗沉的天色，缓步向家的方向行去。