一盏茶后，两人再次起身悄然离开客栈。此时薄雾刚散，朝阳将青石板路镀上一层淡金色的光晕。
就在她们即将拐入主街时，一阵急促的马蹄声却止住了她们的步伐。
“江大公子遇害！全城戒严！任何人不得出城！”传令兵嘶哑的喊声在街巷间回荡。李乐安和卫兰退至路边，只见一队铁甲骑兵疾驰而过，为首的将领面色阴沉如铁，马鞭抽得空气啪啪作响。
两人沉默对视，只得再次折返客栈。刚踏入大堂，就听见几个商贩模样的食客正压低声音议论。
“听说是昨日在落雁坡遇袭，一箭穿心......”一个蓄着山羊胡的老者神秘兮兮地比划着。
“我表兄在衙门当差，”旁边年轻些的商人左右张望，声音压得更低，“说是箭头上淬了毒......”
话音未落，街心突然传来撕心裂肺的哭嚎。一队披麻戴孝的人马簇拥着辆素白马车缓缓经过，为首的妇人双目赤红如血，十指死死抠着车辕，指甲都劈裂出血。
“是马夫人......”邻桌有人叹息。
“独子惨死，换谁不疯啊......”
李乐安与卫兰交换了个眼神。卫兰倾身过来，声音轻得只有两人能听见：“马夫人的兄长马忠远，现任西川防御使。”
李乐安的目光追随着远去的丧队，方才马夫人眼中那刻骨的恨意，让她想起幼时见过的受伤母狼。
江府内院，瓷器碎裂声骤然响起。
“贱人还我儿命来！”马华英手持匕首冲向内院，却被侍卫死死拦住。这位平日里雍容华贵的夫人此刻凤钗斜坠，猩红的指甲在雕花门框上刮出数道白痕，“江奎！你为了那个贱婢连亲生骨肉都不顾了吗？！”
江奎快步上前，一把攥住马华英颤抖的手腕：“夫人，你冷静点！全儿分明是遭了山匪毒手。你放心，我定会剿灭那群贼寇，为全儿报仇雪恨！”说罢转头厉喝，“还不快扶夫人回房！”
待哭嚎声渐远，江奎猛地踹开内室雕花木门。屋内熏香缭绕，徐隆香正对镜梳妆，铜镜映出她嘴角一抹冷笑。
“毒妇！”江奎疾步上前掐着徐隆香的脖颈将人提起，腕上青筋暴突，“你敢对全儿下手？！”
徐隆香喉间发出“咯咯”声响，染着蔻丹的指甲在江奎手背抓出血痕：“是...将军...先...毁约...”她突然凄厉一笑，“当年...半座银矿...换来的...就是...这个...”
“将军开恩啊！”嬷嬷爬过来在江奎脚边磕头不止，“二公子才十岁......”
江奎将人狠狠掼在地上，徐隆香雪白颈间立刻浮起紫黑指印。
“大公子...要娶...黄家女...”她匍匐着抓住江奎靴尖，翡翠镯子在青砖上磕出脆响，“到那时...平儿...”精心描绘的妆容被泪水晕开，“也是...您的...骨血啊...”
江奎紧紧盯着她，半晌甩袖而去：“近日不许踏出院子半步！”
待脚步声消失，陪嫁嬷嬷急忙扶起徐隆香：“娘子！现在可如何是好？”
徐隆香抚着颈间淤青，眼底闪过一丝狠毒：“如今平儿是他唯一的子嗣，”翡翠镯子在她腕上幽幽发亮，“你以为他真会为了个死人，断送江家香火？至于我……”她抬头望向窗外，“他还要靠徐家跟黄家争银矿呢。”
客栈客房内，烛火摇曳。
卫兰指尖轻叩桌面，低声道：“我打听到，马夫人认定江全之死是徐氏所为，今日她带人持刀闯入徐氏院中，险些闹出人命，却被江奎亲自拦下。”
李乐安眸光微动，声音压得更低：“江奎膝下仅有两子，次子乃徐氏所出，如今......”她与卫兰对视一眼，未尽之意不言而喻。
“若能说动马家和马夫人......”
“公子，此事太过冒险！”孙文静皱眉打断，语气坚决，“我们应当静候周大都护的人马，不宜轻举妄动。”
李乐安沉声道，“西北大营距此快马加鞭也要一日，等援军赶到至少三日。望舒他们现在生死未卜，若有人重伤待援，这三日便是生死之隔！”
她指尖重重叩在案几上：“若能策反马家，让马家派人前往永县，比周大都护的援兵要快很多，救人如救火。”
“况且若能借马夫人之手瓦解江奎势力，便可兵不血刃拿下江奎，免去无谓伤亡。”
孙文静仍不赞同：“可马防御使性情难测，若走漏风声，只怕会适得其反。”
卫兰沉吟片刻，缓缓点头：“孙校尉思虑周全，公子确实不宜涉险。”她指尖轻敲桌沿，眸光微动，“不若由我先去试探马家。”
李乐安眼中闪过一丝锐利，“如今你我安危与共，带上我这个''准周三公子小舅子''，，更有说服力。”
她转向孙文静，“你去探探黄家虚实。”
孙文静喉结滚动，正欲再谏，却在李乐安似笑非笑的目光下生生咽回了话语。这一刻，他竟然感受到了不容违逆的威仪，“末将...遵命。”
马府书房内，烛火摇曳。
“你说的都是真的？”马忠远猛地拍案而起，铜铃般的眼睛死死盯着卫兰。
“在下所言句句属实。”卫兰侧身引见，“这位是周三公子内院贺夫人的表弟。”
李乐安向前一步，眼中盛满怒火，“徐家背信弃义，勾结黄家欲置我们于死地！只要你们派人救回我表哥，姐夫必当重谢！”她一字一顿，“把江奎拉下马，让马家执掌西川兵权，又有何难！”
马忠远闻言，瞳孔微缩。
一旁身着儒衫的幕僚突然开口，“周三公子亡妻出自甘西郑氏，何来贺氏续弦？”他眯着眼睛，目光如刀般在李乐安脸上逡巡。
“我姐姐现在有孕在身，姐夫马上就会扶正她！”李乐安从怀里掏出了周三公子的令牌，这是在卫家村时，冯晟最后塞给她的。
卫兰此时眼框发红，“将军尽可派人去永县查证。人人都道是山匪所为，可我亲眼看见县兵举着火把冲进卫家村！若非徐家告密，黄仁伟怎会知晓周三公子派人前去永县，他们不仅杀了周三公子的门客，还屠我满门，烧毁村子，意图毁尸灭迹！”
“你们想要什么？”马忠远眯眼问道。
卫兰声音嘶哑：“一是
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恳请马将军派人前往永县救人。”她抬起头，眼中血丝密布，“二请将军协助揭发银矿之事，我要他们血债血偿！”
待卫兰和李乐安和马夫人都离开后，一直守护在旁的副将才开口说道，“将军，此事蹊跷，徐家为何敢得罪周大都护？”
马忠远冷笑：“徐氏的儿子现在是江奎独子，自然要死扒着江家。”他意味深长地顿了顿，“周大都护年事已高，这些年病痛缠身，说不得何时就……西川周家已经不是以前的周家了。”
幕僚眼中精光一闪，“若真能借周家之力把江奎拉下马……”
“先派人去永县查探虚实。”马防御使大马金刀的坐下，“若是敢骗我，就宰了他们！”
“王琛在黄府？”李乐安指尖骤然收紧，眉宇间凝起寒霜，这个阴魂不散的畜生！
孙文静面色铁青，记忆里那个只会狎妓酗酒的纨绔，不想竟丧心病狂至此。屠戮良民、追杀公主、谋害朝廷命官，哪一桩不是诛九族的大罪？
“黄别驾夫人王氏，正是王琛的姑母。”李乐安指节轻叩桌面，声音里淬着冰，“若他向黄家透露我们的身份......”
烛火忽地爆了个灯花，映得她侧脸忽明忽暗。这世上最可恨的，就是王琛这等又蠢又毒的疯犬。明明愚不可及，偏总能咬中最要命的咽喉。
想到至今下落不明的望舒与冯晟，李乐安眸中杀意翻涌。待事情了解，她一定要宰了王琛！
“你最近不要露面，派几个生面孔去打探消息。”李乐安沉声叮嘱。
孙文静肃然抱拳，“末将明白。”
李乐安看向一直静默不语的卫兰，“马忠远已经答应派人前往永县，你我近日都少露面。”
卫兰眼中的寒霜渐渐凝结成刃，“好。”
“不过血债......”她轻启朱唇，声音轻得几不可闻，“必要血偿。”
江府内院佛堂里，檀香袅袅。马华英跪在蒲团上，素白的衣裙衬得她面容愈发森冷。佛像慈悲的目光下，她的眼神却淬着剧毒。
“夫人，舅爷来信。”陪嫁嬷嬷踩着细碎的步子进来，将一封密信递到她手中。
马府书房。
“不过一个妾室的表弟，大哥为何相信他们？”马华英现在痛恨所有的妾室，想到无辜惨死的儿子，她指尖深深掐进掌心。
马忠远恨铁不成钢，“全儿不就是被妾室所害吗？你这些年就是太优柔寡断，要是早早除掉徐氏，哪来今日之事？”
他重重拍在桌案上：“你还不明白吗？徐家早就知道那贱妇要害全儿！他们知道江奎不会放弃徐家，否则怎会在攀上周三公子后又转投黄家？我看黄家也早就包藏祸心！现在他们三家分食西川，独独要饿死我们马家！”
马华英死死盯着手中的茶盏：“那...以后江家上下当如何？”
马忠远厉声道：“蠢货！银矿之事你我今年才知端倪，江奎这些年处处防备，现在连亲生骨肉都能舍弃，你还念什么夫妻之情？”
佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地。马华英惨笑出声：“是啊......是他先负我在先......”