李乐安环视众人，轻轻笑道：“各位，别来无恙啊。”
陈烈局促地左顾右盼，见冯晟与卫兰都未行礼，犹豫再三还是单膝跪地：“末将参见......”
话音未落，就被周望舒一把拽起来，她不客气的翻了个白眼，“你再嚷嚷，让满大街都知道！”
陈烈立刻噤声，委屈地嘟囔：“末将明明压着嗓子......”却在众人凌厉的目光中渐渐噤声。
冯晟转向卫兰，眼底暗流涌动，“卫大人对此似乎早有预料？”他指尖无意识地摩挲着剑柄，青筋在手背若隐若现。
“她不知情，是我自己要来的。”李乐安开口说道。
冯晟眸光一凛：“你此行与卫大人无关吗？”他敏锐的指出话中的漏洞。
卫兰不疾不徐地上前，“在下确实与‘令表弟’多有交流。”她迎着冯晟杀人的目光，平静说道。
“若出半点差池，”冯晟突然逼近，剑鞘抵上卫兰肩头，“你担得起吗？！”
“表哥，我不是傻瓜。”李乐安起身抬手按住冯晟剑柄，“这是我自己的选择，我非常清楚我在做什么。”
“我现在名叫李元晋，”她指向周望舒，“这是表弟周旺。”
冯晟沉默半晌，“我会禀明父亲。”
李乐安知道他的意思，她看向紧闭的窗户，“父亲的追兵，怕是已经上路了。”
夜凉如水，李乐安与冯晟相对而坐，茶盏中的热气早已散尽，只余下一片冷寂。
“为什么？”冯晟的声音比夜色更沉。
李乐安却答非所问，“这些年，你们看我上蹿下跳，是不是像看一场猴戏？”
冯晟凝眉，“公主何出此言？”
“看我做那些所谓‘行侠仗义’‘为百姓鸣冤’之事。”她的声音很轻，却像一把钝刀，缓缓撕开那些光鲜表象下的真相。
冯晟眉头微蹙：“公主仁爱百姓有何可笑？”
“你当真不知？”李乐安直视冯晟的眼睛，“那些官员表面对我毕恭毕敬，背地里怕是都在心里腹谤，看啊，长公主又多管闲事了。”
夜风吹动廊下的灯笼，光影在李乐安脸上明明灭灭。
“超一品的长公主，在朝堂上处事的权利还不如一个七品县令。”
冯晟沉默片刻：“公主想要什么？”
李乐安突然站起身，“我要女子能堂堂正正立于朝堂！”
“这世道总说‘妇人之见’，可女子连正经读书的机会都少有。若给她们同样的机会，她们当真不如男子吗？”
李乐安目光灼灼，“你觉得望舒跟周凌奚谁的身手更好？”
没等冯晟回答，她就继续说道：“是望舒。但是周凌奚即将跟随承恩侯前往边关，望舒却要开始相看夫家了。”
“表哥，”李乐安回复心绪，平静的看向冯晟，“我们自小相识，我知道，你待女子已是难得宽厚。但你可曾想过，女子除了为人妻、为人母，还能是什么？“
李乐安称呼冯晟表哥确实没错。冯昱的祖母，已故的先昌陵侯夫人，是皇室宗亲的一位县主，算起来是李乐安的堂姑祖母。
“一个女子自呱呱坠地，世人就为她安排好了一生。”李乐安的声音带着几分嘲讽，“及笄嫁人，相夫教子，仿佛这就是女子全部的价值。”
“即使我‘贵’为公主，也不能幸免。”
冯晟沉默许久，“自古以来都是如此。”
“从来如此，便对吗？”李乐安借用了先生的那句话。
“我今日说这些，不是要你帮我。只希望来日，我与仕林对抗时，表哥能够保持沉默，这便是我最大的请求了。”
冯晟深深看她一眼：“若你所行不违律例道德，我答应你。”
“多谢。”
周望舒悄然走到李乐安身旁，在冯晟方才坐过的位置坐下。她没有说话，只是安静地陪伴着。
“望舒，记得吗？小时候，冯晟作为大哥哥常带我们还有冯昱他们一起玩，那个时候我们很亲近。”李乐安轻声道。
“我记得，”周望舒点头，眼中闪过一丝怀念，“后来我以为是因为年岁渐长，你开始在意男女大防才疏远了他。”
李乐安轻笑一声：“你觉得我会在乎那些规矩吗？”
“那……为何？”
“以前我也说不清，”李乐安抬头看向头顶的明月，“现在终于明白了，我是在嫉妒他。”
“……嫉妒？”
“是啊，”李乐安轻叹一声，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“我嫉妒他能在朝堂上施展抱负。还记得他刚入仕时，特意穿着那身浅绿色官服来给我们看时的样子吗？”她的声音带着几分苦涩，“那样的官服，我们永远都穿不得。”
“可同时，我也信服于他的人品。今天我敢跟他说这些话，是因为我知道他不会对外透露半分。”
“以前父皇经常跟我夸他，然后感慨我与他之间差了年龄，不能得此乘龙快婿。”
李乐安的声音带着些许苦涩，“在父皇心里，我固然比冯晟重要，可他对我的期望，始终是找个好归宿。”
“但我不想做攀附他人的藤蔓，”她转头看向周望舒，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要成为能够独立生长的大树。”
“望舒，我们一起努力。”
周望舒握住她的手，郑重地点头。月光洒在两人交握的手上，映出一片银辉。
次日清晨，客栈大堂内。
陈烈如坐针毡地盯着邻桌用膳的三人。冯大人与长公主相对而坐，神色自若地用着早膳，俨然一对前来经商的表兄弟。
昨夜冯大人的叮嘱犹在耳边：“晋元长公主如今的身份是''贺成''的表弟，切记不可露出破绽。”
陈烈辗转反侧一整夜，始终难以安眠。晋元长公主行事向来恣意妄为，若真出了差池，皇上岂能轻饶？
想起当年小妹因晋元公主与叶明德相争一事，整整两年闭门不出。虽说罪魁祸首是叶明德那厮，但......陈烈压下心头大逆不道的念头，深深叹了口气。
晌午过后，卫兰到访。
冯晟端坐案前，眼中对这位探花郎的欣赏之色早已褪尽，取而代之的是毫不掩饰的警惕与冷意。指节在檀木案几上轻叩，发出沉闷的
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声响。
李乐安率先打破沉默，“我们在西川打听到，江黄两家这次联姻结亲的都是嫡子嫡女。”她眼中闪过一丝锐利，“看来两家正室夫人对庶子得势已忍无可忍。”
“至于徐家，”她轻抿茶水，“处境确实艰难，所以才会如此急切地想要攀附周大都护这棵大树。”
顿了顿，她又道：“不过话说回来，黄仁伟的处境也未必好到哪里去。他这些年估计获利颇丰，黄家嫡子所得自然就薄了。这般利益不均，迟早要出乱子。”
卫兰含笑赞道，“公子高见。”
冯晟冷声道，“卫大人倒是会奉承。”
卫兰不以为意，轻笑道，“我今日特意前去拜访黄仁伟，这位黄大人，对在下可是殷勤得很。”她意味深长地顿了顿，“一个没有根基的探花，按理说不值得他如此费心结交。”
李乐安蘸着茶水在桌上画线，“要取信徐家，需投其所急。他们现在最缺的，就是能对抗江奎的靠山。”水痕直指周大都护所在。
周望舒提议：“江奎在西川拥兵自重，我们何不请周大都护派兵......”
“不可。”冯晟出声打断，他环视众人，神色凝重，“诸位莫要忘了，我们此行是为调查永县银矿一事。”他指尖重重敲在案几上，“方才所言俱是猜测，尚无实证。”
冯晟剑眉紧蹙，沉声道：“即使证据确凿，贸然调兵也只会打草惊蛇，徒增伤亡。”他目光扫过在座众人，“当以智取为上，不到万不得已，不能兴师动众。”
室内顿时鸦雀无声。
静默片刻后，卫兰微微颔首，“贺兄所言有理，不如我们先从徐家入手。今晚徐家设宴，正好探探他们的口风。。”
待卫兰告辞离去，陈烈敏锐地察觉到屋内凝滞的气氛，连忙拱手道：“我这就去跟大家交代下今晚的安排。”说罢便匆匆退下，顺手将房门轻轻带上。
冯晟待脚步声远去，这才转向李乐安，神色肃然：“表弟，我有一言相告。”
李乐安抬眸望向他，“表哥请讲。”
“我观你待卫兰，似乎格外信任。”冯晟压低声音，一字一顿道，“但是若身负职责，切不可因一时意气或......”他顿了顿，“或其他缘由，就轻信于人。”
李乐安闻言一怔，随即明白冯晟话中深意。
“表哥提醒得是，是我感情用事了。”她起身深深作揖：“多谢表哥教导。”
冯晟侧身避礼，语气稍缓，“表弟言重了。”他看了眼一旁的周望舒，“晚上还有宴会，你们且先歇息。”说罢便转身离去。
待冯晟走远，周望舒才开口说道：“冯晟所言有理。虽在永县这两日，观百姓面黄肌瘦，便知黄仁伟绝非良吏，但你对卫兰的信任，似乎有些不同寻常？”
李乐安看向窗外，“或许是因为......她付出了超乎常人的努力。”她想起自己初见卫兰女扮男装时的惊喜，以及自己下意识产生的亲近感，轻叹一声。
周望舒若有所思地点点头，她想起卫兰出身西川贫寒之家，能在天下士子中脱颖而出，确实要比常人付出更多艰辛。