子时,夜色如墨。
京城西郊的皇家猎场,白日里是天子巡幸的游乐之地,此刻却是一片死寂,连虫鸣都透着一股肃杀之气。
数道黑影,借着林木的掩护,如狸猫般悄无声息地穿行,为首的,正是沈素心与汪以安。
那张从接头人手中夺下的“地下兵工坊布防图”,就是他们此刻唯一的指引。
按照地图的标示,他们最终停在了一处早已荒废多年的山神庙前。
“地图上说,入口就在神像之下。”汪以安压低声音,眼中满是凝重。
几名精锐护卫上前,合力推动那尊斑驳的石质莲花宝座。“嘎吱——”一声令人牙酸的摩擦声后,神像被缓缓挪开,露出的,却并非是想象中的地道入口。
而是一个被铁栅栏封死的、深不见底的方形洞口——风道井!
一股混杂着铁锈、硫磺和陈腐泥土的独特气味,从洞口扑面而来。
“是废弃的矿道!”汪以安瞬间了然,“好一个瞒天过海之计!谁能想到,他们竟将入口藏在了前朝矿场的通风井里!”
没有犹豫,护卫们剪开铁栅,将早已备好的绳索垂下。
一行人鱼贯而入,顺着绳索滑入那无尽的黑暗之中。
矿道狭窄而压抑,越往下,那股象征着兵戈与杀伐的铁腥味就越是浓重。
不知下降了多久,脚终于踏上了实地。顺着唯一的通道前行了约莫一炷香的时间,眼前豁然开朗!
“轰——!”
当他们从狭窄的矿道中走出的那一刹那,所有人都被眼前的景象,震得呆立当场,连呼吸都为之停滞!
这是一个大到无法想象的地下空间!
穹顶高悬,无数火把将这里照得亮如白昼。远处,十几座巨大的锻炉正喷吐着赤红的火焰,轰鸣声不绝于耳。数百名赤膊的工匠,正挥舞着铁锤,有条不紊地锻打着兵刃。
而在他们身边,是一排排、一列列,多到让人头皮发麻的成品!
数以千计的制式铠甲,被整齐地架在木桩上,甲片在火光下闪烁着冰冷的寒光,宛如一片沉默而致命的钢铁森林。
旁边,是上百架已经组装完毕的巨型攻城弩,狰狞的弩臂闪烁着幽光,每一架都足以洞穿京城最厚实的城门。
更远处,是一座座用巨石垒砌的粮仓与武库,里面堆满了如山般的粮草与箭矢。
这里哪里是什么私藏兵马的窝点!
这分明是一座装备齐全、补给充足、甚至拥有独立生产能力的……地下要塞!
“他们……他们想干什么?”一名年轻的护卫,声音颤抖地问道。
汪以安的脸色,已是难看到了极点,他从牙缝里挤出两个字:“造反!”
沈素心的心中同样是惊涛骇浪,但她比任何人都冷静。她知道,光是看到,还不够。她需要铁证!如山的铁证!
“按地图所示,中军主帐就在前面!”她指着洞窟中央最大的一顶营帐,果断下令,“走!我们时间不多!”
一行人潜行至主帐外,无声地解决了两名哨兵,闪身而入。
帐内,军事沙盘、堪舆图一应俱全。正中的一张帅案上,堆满了各种文书。
汪以安一眼就看到了一本摊开的簿册,他拿起来一看,瞳孔骤然收缩!
“是点名花名册和饷银发放簿!”他指着簿册的落款处,声音因激动而压抑着,“盖着‘西山大营’的关防官印!这是真印!他们用朝廷的军饷,养着这支地下的私军!”
与此同时,沈素心的目光,则被旁边一摞请领军械的“火耗折”给吸引了过去。
她快步上前,抽出其中一张,又从怀中取出一小片从王普案卷上裁下的纸样,对着烛火仔细比对。
“没错……”她喃喃自语,声音里带着一丝颤抖,“纸张的纹路和韧性,就是‘玄字丙申’批次的军契纸!”
她又用指尖,蘸了一点印泥,在鼻尖轻嗅。
“这股带着淡淡桐油和麝香的味道……是‘天字九号’的朱砂印油!”
所有的证据,在这一刻,完美闭环!从刑部大堂上的推测,到此刻的物证,她亲手将这条谋逆的罪证链,彻底钉死!
“素心,你来看这个!”汪以安的声音,将她从激动中唤醒。
他不知何时,撬开了帅案旁的一个小叶紫檀木箱。箱中,没有金银,只有一封用火漆封口的信。
信封上,赫然写着“宁夏总兵亲启”六个字。
汪以安撕开信封,将信纸展开。
那熟悉的笔迹,正是出自户部尚书李嵩之手!
信中内容,更是看得两人通体冰寒,如坠冰窟!
“……待吾等‘清君侧’大功告成之日,京城唾手可得。届时,必当与将军裂土封王,共享这万里江山……”
勾结边将,许诺封王!
这已不是谋逆,这是要颠覆整个大明!
“够了!所有的证据都够了!”汪以安将信纸和账册死死攥在手中。
沈素心却并未停下,她提着油灯,快步走到帐外,开始核对那些攻城弩底座上刻印的编号。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!“庚卯,一五七三……”她口中念着编号,手中飞快地翻动着一本从工部拓印来的监造档案。
“对上了!全对上了!”她眼中爆发出惊人的亮色,“这些攻城弩,全都是工部军器监登记在册的制式军械!在档案里,它们的状态,是‘押运途中,遇山洪损毁’!”
贪墨军饷,私练阴兵,伪造损耗,私吞军械,勾结外将……
罪证确凿!无可辩驳!
就在他们将所有关键证据打包,准备撤离的瞬间——
“铿——!铿——!铿——!”
一阵急促而刺耳的警钟声,毫无预兆地响彻了整个地下要塞!
“不好!我们被发现了!”汪以安脸色大变。
帐外的景象,让他们瞬间如坠地狱。
只见四面八方的坑道与营房里,无数手持兵刃的甲士,如同潮水一般疯狂涌出,火把瞬间连成一片火海,将他们这顶小小的中军帐,围得水泄不通!
一条条退路,被瞬间斩断!
在他们来时的那条矿道入口处,一个身披重甲、面容阴鸷的中年将领,在亲兵的簇拥下,缓缓走出。他手中提着一把尚在滴血的钢刀,显然,他们留在外面的暗哨,已经遇害。
他看着被围困在帐前的沈素心一行人,脸上,竟露出了一抹猫捉老鼠般的残忍笑意。
“沈大人,真是好手段,竟能找到这里来。”
他的声音,在空旷的地下空间里,回荡着森然的杀机。
“这里,是我等为自己选的风水宝地。既然沈大人这么喜欢查案……”
他缓缓抬起钢刀,指向沈素一,一字一顿地说道:
“那便将自己的坟墓,也查到这里吧。”
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