“衡之，你要叫她静徽。”骑在最后一个的蒙童往前挪，“先生说我们已经在读书啦，要叫同窗的字，不能叫名。”
“可是我们是表兄妹，我们家里都这么叫啊，对吧灵灵！”林鸭子不解，“我觉得灵灵比静徽好听！”
灵灵已经迫不及待骑上去了，“都可以都可以，随便怎么叫！阳崽抓好了吗，我们要开始啦！”
“好了。”阳崽不太情愿，她一直觉得骑竹马很傻，但是她眼睛扫了一圈，发现院子里的人类幼崽们有骑竹马的，有玩石头的，有跑来跑去的，大家三五成群，和朋友一起玩闹。
她就觉得她也应该这样做，这样才像真的融入人类幼崽的身份。
“驾！”
“出发啦！”
......
唐冠英散学回家时，家里飘出一阵肉香，她吸了下鼻子，“阿娘，我回来了。”
“快坐下吃饭。”周桃花从东厨出来，手里端着一大碗肉。
“好香啊！”唐冠英拿起筷子。
“上好的羊肉呢。”周桃花给女儿夹了大大一筷子，“你还在长身体，多吃点儿！”
“谢谢阿娘！”
羊肉太香了，唐冠英一口接着一口，撑了肚儿溜圆。
等到下午她自己在窗台下温书时，才想起答应了灵灵什么事，她看向院子里正在织布的母亲。
放下书简，唐冠英脚步踌躇，一会儿觉得母亲要了别人的钱不好，一会儿又觉得自己去找母亲要回钱会惹她生气，这是不孝。
她纠结地眉毛皱起来，手指快被拧成麻花了。
“鬼鬼祟祟的做什么。”
周桃花突然出声，唐冠英被吓了一跳，她犹豫了一下走过去轻轻靠在母亲手臂上，“阿娘。”
“叫老娘做什么！”周桃花轻“啧”一声，“你一边儿去，不要碍着我做事。”
唐冠英往旁边走两步，“我们应该把那五百钱还给原先生。”
周桃花愕然地看向女儿，却见唐冠英鼓起勇气说道，“阿娘，我并没有受伤，也没有哭着回家，我不知道你是怎么知道书塾的事，但是那样是不对的，没有书塾要我，我能进清原书塾读书是因为原先生心软，我们应当以德报德。”
虽然那天她是有点伤心，第一次鼓起勇气想和同龄人交个朋友，但是碰了个钉子，但是她回家并未说过这事。
“然后呢？我们不活了？你以为我愿意当个胡搅蛮缠不讲理的小人吗？”周桃花冷声道。
“阿娘，我们日子很艰难吗？”唐冠英声音有些闷闷的，“可是阿爹不是在京城做官吗？”
“哈，靠你阿爹，全家都得饿死！你那个阿爹，五年未曾回家，信倒是不断，回回都是要钱，他那点儿俸禄，在京城维持自己的生活就不错了。”
“逢年过节要给上官送礼，平日又要跟同僚吃喝。还要维持体面，衣服要熏香，吃的喝的不能差，还要大宅子，要仆从环绕。要不是我一天天日夜操劳，哪里有你们的好日子过。”
她忍不住嗤笑一声，“真是好笑，德？德能填报你的肚子？还是能让你阿爹升官？”
唐冠英低着头，不敢看母亲，她小声道，“可那样是不对的。”
周桃花沉默不语，手里动作不停。
“阿娘，我们应当把钱还给原先生，我可以不要吃肉，也可以每天走着去上学，不用马车，家里的仆从也可以辞掉几个，我可以帮忙做事。”
“不行！”周桃花厉声说道，“不吃肉身体会差，你是唐家的大小姐，我是唐家的夫人，若我们没了体面，那人人都可以来踩一脚！”
她眨眨眼，“你只需要好好读书，做个有用的人，等过几年，我们去京城找你阿爹，他定会高看你一眼。”
“你有才华，又有家世，到时说不定会在京城做个官夫人呢。”
“阿娘......”
“此事不必再说！你去温书吧。”
唐冠英头更低了，她慢慢说道，“我知道了。”
周桃花吸了吸鼻子，抬头把眼泪憋了回去。
真可惜呀，冠英要是男孩儿该多好啊。
......
“乌承禄，令狐横。朱交便，孔何伤。师猛虎，石敢当......”①
书塾里，蒙童们跟着汪塾师摇头晃脑的读书。
阳崽跟读了几句就不想跟了，一段话反反复复地读，她认为这是没有效率的事。
阳崽目光逐渐呆滞，已经不知道神游到哪儿去了。
“昭明，认真。”汪塾师轻轻敲了敲她的头，有些苦恼，下回一定要跟院长说不要招收这么小的蒙童了，上课根本不能集中注意力！
等下了课，汪塾师把阳崽带去塾师们的书房。
“昭明，上课为什么不跟读？”
“先生，一定要跟读吗？”阳崽抬头问道。
“当然，跟读可以让你们更好的找到文章的韵律，等以后熟悉韵律了，就可以自己看文章了。”
阳崽紧紧皱着眉头，她觉得这样不对，很没有效率。
“昭明，你有什么问题，可以大胆地说出来。”汪塾师鼓励地看着阳崽。
阳崽看了一眼汪塾师，欲言又止。
汪塾师语气更轻柔了，“不要怕，大胆一点，昭明。”
“我觉得你教的不对，跟读没有效率。”
汪塾师僵住了，他教的不对？他教了二十年书，现在被一个五岁的幼童说教得不对？
“哪里不对？”他觉得好笑，看着阳崽一幅我有很多话说的样子，索性让她说完，“还有呢，你还有什么要说的？”
“真的可以说吗？”阳崽觉得有点不太好，她上次说兰婆做的饭难吃被陆山教育了，让她不要瞎说大实话，兰婆操持家里已经很累了，要学会体谅，给大人留点面子。
“当然。”
“我觉得你不适合做老师，你讲的课很无聊，大家都昏昏欲睡。每次都是读，然后认字，最后写字，很没有意思。”
“而且讲课进度太慢了，都过去十几天了，还在《急就篇》打转，那么简单的内容应该一天三十本。”
“还有写字的笔和竹简，也很不好用，书塾没有更好用的书写工具了吗？墨写上去很不听话，笔的毛很软，这根本不科学，还有......”
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阳崽声音逐渐小起来，她觉得先生此时的表情有点恐怖。
“还有呢？”汪塾师声音平静，只是默默地拿起教鞭。
阳崽一鼓作气，“还有班里的蒙童们，我觉得他们都应该去找医师看一下，那么简单的内容都学不会，这也许是一种智力障碍。”
“还有吗？”
“没了。”
阳崽话音刚落，汪塾师的脸瞬间沉下来，他拿起教鞭，“伸手。”
阳崽瑟缩了一下，她有点不解，这是要干嘛？
“把手伸出来。”汪塾师又说了一遍，
阳崽把两只手直直地都伸了出去，看向汪塾师，歪头，“是这样吗？”
汪塾师气了个仰倒，“右手放下去，左手手心朝上！”
等阳崽调整好挨打的姿势，汪塾师已经没了脾气，但都这样了，不罚也不行。
他举起教鞭，最后只是轻轻地落了下来。
阳崽疑惑地抬头，手心像被敲了一下有些振动，不疼。
先生在干嘛，用棍子给她挠痒痒吗？
汪塾师严肃地看着她，“昭明，你字不好应该多加练习，而不是怪竹简，怪笔怪墨；读书也要认真，上课要专心。”
“读书认字都是要有耐心的，你们还小，当然要一遍遍加强记忆，这样才会记得牢固。还有，同窗之间要互相友爱，怎可背后说人坏话，什么你应该去看医师，这种话以后不可再说了。”
汪塾师训了半天，把她需要改正的地方列了个遍，又罚她回家写前面学习的所有字，才让她出去。
阳崽叹了口气，这些大人就是这样，给他们指出问题，他们也只会教训幼童，根本不会思考改正，果然，人类幼崽真的很艰难呀。
“等等。”
阳崽回头，汪塾师正有些纠结地看着她。
“那个，我教的真有那么差劲吗？”
阳崽果断点头。
汪塾师一下倒在桌子上，有气无力地挥手，“出去吧。”
在阳崽被先生训的时候，院子另一边，唐冠英扭捏地站在灵灵面前。
“对不起，我娘已经把钱用了。”
“什么！”灵灵怒不可遏，“你娘怎么可以这样，全用完啦！那可是五百钱！”
“我......我会还钱的。”唐冠英有些羞愧道，“虽然我现在只有两钱。”
她从怀里掏出自己攒的钱递过去，“我会努力攒钱，一定会还完的！”
灵灵不舍地看了眼那两钱，“算了，你去还我爷爷吧，你们家是欠我爷爷钱，我不能拿。”
虽然她很想要那两钱，但是被爷爷知道了，估计又会被打一顿，还是算了。
唐冠英只好去找了原胥。
“先生，对不起，昨日是我娘做错了事。”她恭敬行礼，郑重道，“我一共欠您五百钱，先生，我现在只有两钱，但是我会努力攒钱还的。”
原胥听完唐冠英的话，昨日心里那股闷气突然就散了，他轻轻扶起唐冠英，没有接那两钱。
“冠英，那我们定个二十年之约，我不收你利息，这两钱你拿回去，二十年之后，你一共给我五百钱。”