原胥抽了几竹枝，自己心里也难受。听到仆从的话，他顺势丢了竹枝让仆从请陆山去堂屋。
灵灵还在哭，素心拿来药膏，想掀开灵灵的衣服查看伤势。
“走开！你这个叛徒！”灵灵伸手推了素心一把，把脸一扭到一边。
明明是她递的竹枝，现在装什么好人呢！
素心也不恼，她语气平静道，“女郎，若不擦药，明日伤口不好，会很疼的。”
灵灵犹豫了一下，负气地“哼”了一声，倒是没阻止素心掀衣服了。
灵灵身上的伤口并不严重，冬日穿得厚，原胥也没下死手，只轻微红肿了几条。
药膏有点凉，素心一抹上去，灵灵就“嘶”了一声。
她眼泪又流下来，“呜呜”哭着，越想越觉得自己委屈，她就跟唐冠英说了两句话！
一句“你是谁”，一句“关你屁事”。自己就被痛打一顿，这简直是太冤枉了！
......
第二日到了书塾，灵灵气势汹汹地拉着阳崽要找回场子，可一直等到了上课，唐冠英都没有来。
“她肯定是不敢来了！”灵灵生气极了，“这个胆小鬼！”
书塾门口，一辆马车上下来一位妇人。
她有些消瘦，穿一身华美的翠绿小袄，还披了斗篷，头上却很素，只带着几根银簪。
“快点儿！”周桃花翠促道。
唐冠英不情不愿下了马车，被周桃花扯着去了书塾门口。
“开门！”她“砰砰砰”的砸门。
仆从刚一开门，周桃花就问道，“你们院长呢？”
“夫人，请问您有事吗？”仆从看向被拉着的唐冠英，“这会儿塾师们都开始上课了，女郎可以先去教室找塾师。”
“她今天不去上课，我是来要个说法的，我女儿在书塾被其他蒙童欺负，塾师和院长为什么不管？”
周桃花一把推开仆从，就要往书塾里去。
仆从懵了一下，一边拦着人一边劝说，“夫人，请容我先去禀告一声。”
禀告一声？是了是了，大户人家都是讲理的，周桃花停下脚步，伸手抚了抚衣袖，“那你快去，就说是唐夫人来访。”
原胥早料到有这一出，昨日问完阳崽，就发现这只是件小事，连冲突都算不上。
只是这位唐夫人在平洲府素有威名，向来胡搅蛮缠，眼睛钻进钱眼里，今日只怕不能善了。
原胥进了书房，先躬身行礼，“唐夫人。”
“原先生，不是我讲理，冠英在书塾受了委屈，哭着回家说有人欺负她。我一问，好嘛，三四个蒙童啊，可着我们冠英一个人欺负，你说有这样的道理吗？”周桃花坐在椅子上，假模假样用手绢抹着眼睛。
“唐夫人，这件事是不是有些误会......”
“误会，什么误会！”原胥话还没说完，周桃花一拍桌子站起来，“原先生这是要包庇呀！欺负冠英的就是你孙女，是不是你们家原灵在书塾就是大小姐，其他蒙童进书塾读书，都是给她做出气的伴读！”
原胥皱眉，“唐夫人，怎可这样说话，前日的事我已经了解了。冠英是个好孩子，劝同窗好好学习，这当然无错，灵灵脾气急躁，言语间无意冒犯了冠英。”
他顿了顿，站起来躬身向着唐冠英，“冠英，灵灵已知错了，我代灵灵向你道歉，你愿意原谅她吗？”
唐冠英被吓着了，一个劲儿地往后躲，她读了几天书，汪塾师讲过要尊敬师长，这会儿原胥向她道歉，她本能地觉得不太舒服。
“不不不，先生，是我错了！呜呜呜......是我的错，我不该......”
她话没说完，就被周桃花打断，“你哭什么！你做错了什么需要道歉！”
“原先生真是好手段，哈，身为师长，向学生致歉，你这是要我们冠英做不忠不孝之人，逼我们冠英去死啊！”
“原先生也不必道歉，又不是你的错，我只要那几个欺负我们冠英的蒙童来道歉，我们冠英昨日都哭吐了，医师说伤了脾胃，那几个蒙童家里得赔偿。”
唐冠英不想这样，她昨日回家明明什么也没说，为何阿娘知道书塾的事，她哭着去拉周桃花的衣袖，“阿娘......”
“你闭嘴！哭哭哭一天就只知道哭，被欺负了也只会哭！”周桃花怒吼着，拉着唐冠英就要出去，“我们出去找那几个蒙童，欺负人还有理了！”
“唐夫人！唐夫人！”原胥连忙上前拦住。
“书塾正在上课，不要扰了课堂秩序，这样，我代那几个蒙童赔你们两百钱。”
周桃花停住脚步，“一千钱。”
“五百钱。”原胥觉得很荒唐，这里难道是市肆吗，还要讲价？
“一千钱，原先生，您家大业大，儿子又是县令，都是要名声的，我们冠英可是受到了侮辱！”
“一千钱可以，冠英退学吧。”原胥不想以后再有这种事情发生。
“先生！我错了先生！”唐冠英一下子跪下来，慌张道，“阿娘，阿娘我们不要钱，我要读书，我要读书的！”
周桃花也变了脸色，“原先生，五百钱，就五百钱！”
“我们冠英多聪慧的孩子呀，一定会好好学的！这都是我这个当娘的心疼她，才想着给她做主，只是看病花了五百钱药钱，您也知道，我们家日子不容易，原先生，就给五百钱就行了！”
唐冠英哭得上气不接下气下气，“先生......”
原胥不忍地别过头，心里哀叹一声，终是点了头，“冠英先去教室上课吧。”
周桃花堆着笑，“诶，多谢原先生！”
她一把拉起唐冠英，“还不快去！上课要认真啊。”
唐冠英抹着泪，回头看了一眼板着脸的先生和满脸堆笑的母亲，她心里觉得难受，但是哪里难受，又一时说不出来。
原胥把钱给了周桃花，打发她离开。
他站在檐下看了看天，突然想到什么，急忙喊仆从去把灵灵和阳崽叫过来。
一时心软又收下个烫手山芋，只好嘱咐其他蒙童们不要招惹唐冠英了
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“什么！五百钱！她娘怎么不去抢，她根本没受伤，我就说了两句话，还挨了顿打！”
“我还要跟她道歉！我才不要！”灵灵十分不服，“凭什么！”
原胥收拾好心情，耐着性子说道：“灵灵，冠英只是好心劝学，你不想学习也不该骂她，她也会伤心的，你不要再去招惹她。如果不喜欢，平日绕着走就行了。”
“这是讹人吧？”阳崽问道，“不能告官吗，可以请乐亭长帮忙。”
“对对对，我们去告官！”灵灵狠狠点头，“把她娘抓去蹲大牢！”
原胥无法解释这其中的复杂，他要怎么给几岁的幼童说唐冠英的父亲是吏部官员？
要怎么说这只是一场心照不宣的妥协交易？
所以他只好佯装动怒，“你骂了人就是有错，道歉合情合理！”
“可是......”
“咚咚咚......”下课的声音响起。
“去道歉吧。”原胥背着手，面朝着书房里面，他半边脸在阴影中，神情落寞。
灵灵和阳崽都没有说话，她们沉默地出了书房。
院子里蒙童们在撒欢，阳崽眼睛扫描了一遍，没有唐冠英的身影，她径直向教室走去，灵灵垂头耷脸地跟在身后。
两人进了阳崽的教室，蒙童们都在院子里玩，只有唐冠英趴在桌上埋着头。
“对不起。”阳崽先开口。
“对不起，我不该说关你屁事。”灵灵也开口了。
唐冠英抬起头，她脸上还有泪痕，“什么？”
“我说对不起，我前日不该说关你屁事，还对你做鬼脸，我以后不会了。”灵灵又说了一遍，她歪头，“你原谅我了吗？”
“对不起。”阳崽跟在后面也说了一遍。
“我......我没放在心上。”唐冠英脸慢慢红了，她结巴了一下，连连摆手道。
“既然这样，那你可以让你娘把钱还回来吗？那可是五百钱，都够买一匹绢了！”
“我......娘才没有......”唐冠英话没说完，就想起母亲的所作所为，她眼泪一下又流下来，“我会回家让我娘还钱的。”
不知道为什么，她觉得好丢脸好想哭啊！
“那就好。”灵灵放了心，她转头就要走，纠结了一瞬还是掏出自己的手巾递给唐冠英。
她别扭道，“喂，别哭了，你别回家又告状说我们欺负你哦。”
“谢谢。”唐冠英抽泣着擦了擦眼睛。
“阳崽我们出去玩！”灵灵拉着阳崽跑走，“我刚刚看到林鸭子他们在骑竹马！”
阳崽被拉得跑起来，她透过窗户看见唐冠英站着，目光追着她们。
“驾！”
“驾驾！”林鸭子和几个蒙童组成了长竹马大军，正驾着竹竿满院子溜达。
“加我们一个，加我们一个！”灵灵兴致勃勃，拉着阳崽喊道。
“吁～”林鸭子骑在最前头，他双脚刹车，“兄弟们往前面一点，让灵灵她们上来！”